bà Jo, Mary tự nhiên thấy thương cảm và vỗ về động viên bà yên tâm, mọi người sẽ làm hết sức để giúp bà.
- Mấy hôm nay thế nào rồi bà Jo?
- Cô bé tiến triển rất nhiều, thi thoảng cũng nói được một vài câu, trong lúc tôi đi làm nó ở nhà một mình dọn dẹp nhà cửa, chuẩn bị đồ ăn và chờ tôi về.

Hai chúng tôi nương tựa vào nhau.

Phía bên anh thế nào rồi?
- Vẫn chưa có câu trả lời, nhưng tôi nghĩ là khả quan thôi.

Quan trọng nhất là bà phải chứng minh đủ khả năng nuôi nó, chuyện học thì có thể xin theo diện đặc xá, miễn học phí.

Con bé đó phải nói được với ngài trưởng lý là nó muốn ở với bà.
- Tôi sẽ bảo Happse.
- Gì cơ? Tên cô bé là gì?
- Tôi gọi cô bé là Happse, nghĩa là Happy Surprise.
- Chúc mừng bà, thôi, bà về lo phía bà đi, chiều tôi sẽ đi qua gặp cô bé một lúc.
Ngài trung úy đến thăm và bàn về điều kiện nuôi dưỡng đồng thời muốn xem mấy ngày nay cô bé có tiến triển gì tốt không.

Ông hoàn toàn hài lòng về hai con người này, họ nương tựa được vào nhau thì thật là tốt, ông cũng có cảm tình với cô gái bé nhỏ này.
- Happse, ngài trung úy đến thăm bác cháu mình này.
Cô bé khẽ gật đầu và chào trung úy.
- Happse, từ giờ ta gọi cháu là như thế nhé.
- Vâng.
- Ta có chút việc cần trao đổi với cháu, đi với ta về đồn cảnh sát một lúc nhé.

- Cô bé sợ sệt, quay lại nhìn bà Jo.
- Không sao cô bé, có một vài vấn đề cần phải hỏi tại đồn thôi.
Lo sợ cô bé sẽ có phản ứng tiêu cực, bà Jo đã chủ động đi cùng đến đồn, trên đường họ nói rất nhiều về việc đảm bảo cuộc sống và việc phải đi học cũng như những khó khăn nếu bà Jo nhận nuôi cô bé.

Còn cô thi thoảng trả lời một hai câu rồi lại lặng thinh.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ, ngài trưởng lý đồng ý cho bà nhận cô làm con nuôi, đơn xin nhận trợ cấp cũng đã được gửi lên cấp trên để xin hỗ trợ.

Do cô bé không nhớ bất cứ những gì đã xảy ra, nên đồn cảnh sát hẹn với trường trung học cho cô làm bài kiểm tra trình độ để được tham gia học tập, đảm bảo quyền lợi như những đứa trẻ khác trong khu vực, còn cô học được ở lớp nào thì học, họ không quá quan trọng việc đó.

Dưới vỏ bọc đáng thương của Happse, ngay lúc ấy ngài trưởng lý đã quyên góp được chút tiền hỗ trợ người mẹ nghèo túng cùng cô con gái nuôi tội nghiệp, và hứa sẽ thường xuyên ghé thăm hai mẹ con cô.

Trước khi ra về, câu chuyện ở bàn bên cạnh bỗng lọt vào tai cô, giả vờ tìm hiểu cây bút trên mặt bàn, cô tập trung tâm trí vào cuộc hội thoại:
- Học bổng toàn phần cho cả 3 năm cấp 3 cơ mà.
- The Light toàn con nhà giàu thôi, con tôi dù có học khá một chút nhưng mà vào đó cũng không theo được trào lưu của chúng nó đâu.
- Nhưng nếu cháu vào được, chỉ cần học tốt ba năm thôi tương lai sẽ hoàn toàn rộng mở với bao trường đại học danh tiếng.
* * *
- Happse về thôi cháu.
Câu nói cắt ngang, nhưng cô đã kịp xây dựng cho mình một ý tưởng..


Chương 2: 2: Toan Tính
Hôm sau, trong lúc bà Jo đi làm, cô làm quen với hàng xóm, người đàn ông ngoài 70 tuổi sống cùng con gái và con rể ở cách đó một số nhà, ông rất ngạc nhiên về sự xuất hiện của cô trong khu phố, một cô bé mà ông chưa từng thấy ở khu vực này.

Sau một hồi kể về hoàn cảnh của mình, cô đã mượn được máy tính trong nhà và tra cứu mọi thông tin về The Light, chương trình học bổng, học phí, khoảng cách..

Còn một tuần nữa hết hạn đăng ký và ngày thi liền ngay sau đó hai ngày..

Bốn ngày sau, cô đã hoàn toàn chinh phục được ông già, trong vai một cô bé vui vẻ, hòa đồng, tốt bụng, lúc thì giúp ông việc nhà, lúc thì nhận đọc sách cho ông nghe, lúc thì ra sân xem ông dọn cỏ, lúc thì đi dạo cùng ông, lúc thì bỏ ông ở nhà một mình để chạy về nhà chuẩn bị đồ ăn và dọn nhà chờ mẹ nuôi đi làm về.
Ngày thứ năm, ông Alex rất đồng cảm với khuôn mặt bí xị của cô bé Happse khi kể về điều kiện gia đình và mong muốn được đi học vui đùa với các bạn.

Ban đầu, để chiều lòng cô bé đang u uất, ông đồng ý đứng ra đăng ký dự thi cho cô vào The Light và rồi sau đó, không hiểu cô thuyết phục ông kiểu gì, ông có một niềm tin chan chứa, rằng đây là cơ hội rất lớn cho cô được đi học miễn phí hoàn toàn.
Tiếng gõ cửa vang lên, bà Jo ngạc nhiên khi thấy người đàn ông đứng trước cửa, dù ở đây đã bao nhiêu năm, nhưng chưa từng có hàng xóm nào bước chân đến cửa nhà bà, bởi họ biết họ là ai, họ không bao giờ giao du hay tỏ ra quen biết với bà lao công nghèo khổ này.

Càng ngạc nhiên hơn nữa khi thấy ông Alex nói về tương lai về cơ hội của con gái nuôi, và lòng quý mến của ông dành cho cô bé.

Đến cuối buổi nói chuyện, chính ông mới là người ngạc nhiên, khi bà cho phép ông đưa Happse đi thi vào chủ nhật.
- Sao con không nói gì với mẹ về việc này.
- Con cũng không có ý, mấy ngày hôm nay ở nhà buồn quá con thấy ông Alex đi ngang qua, thế là con kết bạn với ông, ông nói vào được thì mẹ sẽ không phải lo tí gì về việc học hành của con, nếu không được thì trở thành một trải nghiệm dành cho con.

Biết đâu, ai cũng sợ trường này nên ít người đăng ký thì sẽ trở thành cơ hội may mắn cho con.

Happse vội vàng nói như thể sợ bà giận hoặc là nói ra những rào cản của hai mẹ con và để cô tuột mất cơ hội này.
Dù đã nhận lời ông Alex, nhưng bà chỉ muốn rút lại lời nói để con bà không ăn mặc nhếch nhác bước đến cửa trường ấy, nhưng rồi nghĩ đến ánh mắt của cô, nghĩ đến điều kiện của mình bà chậc lưỡi cho qua nhưng cũng không quên gọi điện kể cho ông Smith nghe.

Đúng như cô bé nói, họ chẳng mất gì, nếu được đó là cơ hội cả đời của cô gái, nếu không được thì đó là một trải nghiệm của một thành phố mới đối với cô bé.

Và bà cũng không hề biết về cô bé, chưa từng vì lời nói hành động hay suy nghĩ của ai mà làm ảnh hưởng được đến suy nghĩ, lựa chọn, con đường của mình.
Sáng chủ nhật ngồi trên xe của ông Alex đưa đi lên đường vành đai, lúc này cô mới có dịp ngắm nhìn thành phố lưu lạc này.

Phía này của thành phố, đẹp đẽ, sầm uất, giàu có và sống động.

Những khu phố tấp nập buôn bán cũng có, khu phố tĩnh mịch, rợp bóng cây xanh hay những ngôi nhà tráng lệ.

Nhưng nhìn chung đây là một thành phố bình yên, đáng sống, người dân thân thiện, chan hòa, môi trường trong lành, và điều kiện kinh tế thì phát triển nhờ vào du lịch và sản xuất công nghiệp.
Từ đằng xa, trường The Light màu trắng lộng lẫy nằm êm đềm dưới những tán cây, tách biệt hẳn những ồn ào náo nhiệt và tấp nập của thành phố công nghiệp.

Ủ mình trong những bóng cây và bãi cỏ xanh mướt, vài tòa nhà chỉ cao 5-10 tầng xen kẽ rải rác trong khuôn viên hàng ngàn mét vuông, tạo cho mọi người cái cảm giác tĩnh mịch, lặng lẽ, yên bình của thời gian như ngừng đọng nơi đây.
Sau khi chúc cô bé bình tĩnh và tự tin làm bài thi, chiếc xe của ông Alex từ từ rời khỏi cổng trường, cô bé thở hắt ra một tiếng rồi mạnh dạn bước vào.

Hôm nay có rất đông người đến dự thi, đầy bỡ ngỡ, tiếng chào hỏi xã giao, tiếng hướng dẫn phân chia theo từng khối lớp, tự nhiên khiến cô vui vẻ và thích thú.

Đây chính là tương lai, là điều kiện cần, là bước đệm đầu tiên để cô đứng dậy và bước đi.

Đây mới đích thị là nhà cô, là nơi cô gửi gắm toàn bộ tâm trí, nơi cô dành mọi thời gian mình có để học và dò tìm tương lai.

Giật mình rời suy nghĩ trở về thực tại, cô