thế.

Một tia sáng đỏ xẹt ra từ cây đũa phép của Bellatrix cùng lúc Severus dựng lên một bùa Chắn để cản nó lại. Anh b*n r* một lời nguyền về phía Bellatrix làm cả bức tường sau lưng cô ta nổ tung khi cô ta nhảy tranh sang bên. Hạ và xóa trí nhớ mụ ta. Không thể để những thông tin này lan ra được. Severus thầm nhủ.

Bellatrix xoay đũa phép vòng vòng tạo ra một tia sáng màu tím đi ra theo hình xoắn ốc. Nó uốn lượn như một con rồng lao đến phía Severus với một tốc độ kinh hồn, làm Severus phải gọi ngay ra một tấm khiên bằng đá hoa cương. Tấm khiên vỡ vụn nhưng cũng làm tia sáng yếu đi và đổi hướng sang cột đèn đường, làm nó gãy gập xuống và đập sượt vào người Severus.

Severus nghiến răng chịu đau, tung ra hai đòn Cắt Sâu Mãi Mãi liên tiếp. Một đòn sượt qua tay Bellatrix, cắt phăng một mảng áo, máu chảy thành vệt trên cánh tay cô ta nhưng xem ra chỉ là chấn thương phần mềm, chưa có gì nghiêm trọng.

Cả hai tiếp tục trao đổi vài lời nguyền nữa, đất đá và lá cây xung quanh bay mù mịt.

Nói chung, Hẻm Knockturn là một nơi đánh nhau rất lí tưởng, vì có đến chín chín trên một trăm vụ là không có ma nào can thiệp, một vụ còn lại thì sẽ có kẻ vào đánh hôi. Ở đây, các vụ thanh toán hay đụng độ xảy ra như cơm bữa, ở một vài góc đường khuất nào đó. Thế nên những tiếng động do Severus và Bellatrix gây ra, nếu có đến tai ai đó, thì cũng chẳng có gì đáng chú ý với họ, nếu không muốn nói là họ sẽ lảng đi cho đỡ phiền.

Một tiếng vỗ tay vang lên, và Bellatrix vội vã lui lại. Cách đó hai chục mét, xuất hiện tự bao giờ, là một người đàn ông chừng năm sáu chục tuổi, dáng vẻ cao lớn, toàn thân mặc áo đen thẫm y như màu tóc của ông ta. Đôi mắt ông ta đỏ khé, khuôn mặt mang một sắc thái gì đó rất ma quỷ.

Chúa tể Hắc ám.

Severus có thể nhận ra ngay khi hắn vừa xuất hiện. Bellatrix vội vã tiến đến hôn mũi giày hắn, trong khi Severus cũng cúi người, kính cẩn chào.

Chúa tể Hắc ám tiến về phía Severus, người lướt trên không trung nhờ một phép nâng.

- Severus Snape, đúng không? Ngươi có biết ta là ai không?

- Không, thưa ngài. Nhưng tôi có thể đoán được. – Severus trả lời.

Chúa tể Hắc ám bật cười. Âm thanh của tiếng cười nghe lạnh lẽo và nanh nọc – như thường lệ.

- Khá lắm. Ngươi chiến đấu như một chiến binh thực thụ. – Hắn nói, nhìn xoáy vào Severus.

Cúi đầu xuống tránh ánh mắt của Chúa tể Hắc ám, Severus cẩn thận nâng cao hàng rào Bế Quan Bí Thuật lên một chút nữa, và trả lời.

- Cám ơn ngài đã quá khen.

Lúc này, Chúa tể Hắc ám mới quay về phía Bellatrix, hỏi.

- Ngươi có thể giải thích tại sao lại có cuộc đụng độ này không, Bella?

Severus có cảm tưởng toàn thân Bellatrix run lên trước khi tiến lại gần chủ nhân, cô ta nói bằng một giọng thì thầm và kính cẩn.

- Thưa ngài, thần đang chất vấn Snape về một vấn đề. Thần tin rằng hắn ta cũng có chung hoàn cảnh “rất đặc biệt” mà thần gặp phải. – Bellatrix dừng lại sau những từ nhấn mạnh, chờ Chúa tể Hắc ám tỏ vẻ hiểu ý. – Thế như hắn ta không hề tìm đến ngài, mà lại có ý định giấu diếm và trốn tránh nghĩa vụ của mình. Hắn là kẻ phản bội.

Chúa tể Hắc ám nheo mắt, chiếu về phía Severus vẻ dò hỏi. Nén cơn rùng mình, anh nói.

- Tôi không hiểu bà Lestrange nói gì. Đột nhiên bà ấy chặn đường tôi, sau đó chất vấn tôi những lời vô nghĩa, rồi tấn công tôi. Thưa ngài, thực sự tôi cũng không hề hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Chúa tể Hắc ám nhìn Severus xoi mói, rồi một cách hết sức bất ngờ, hắn vung đũa phép chĩa vào thái dương Severus.

- Legilimens (Chiết Tâm Trí Thuật).

Severus vận hết sức lực trong người chống lại mũi dùi tấn công của Chúa tể Hắc ám vào tâm trí mình. Anh khóa mọi kí ức của cuộc đời trước, các kí ức liên quan đến Lily và Dumbledore ở cuộc đời này lại. Anh tập trung vào những lần luyện tập Nghệ thuật Hắc ám, pha chế Độc Dược, những lần gặp gỡ, thư từ với Lucius. Tất cả những thứ vô hại. Những kí ức liên tục hiện ra trong đầu Severus như một thước phim tua nhanh, làm đầu óc anh quay mòng mòng.

Cuối cùng, chúa tể Hắc ám rút ra khỏi tâm trí Severus, nở một nụ cười hài lòng.

- Ta không thấy ngươi có gì phải giấu diếm. – Hắn nói.

- Thưa ngài… - Bellatrix hùng hổ tiến lại, nhưng Chúa tể Hắc ám lên tiếng dứt khoát.

- Ta đã kiểm tra, Bella. – Giọng hắn lạnh băng và nghiêm khắc, tỏ rõ ý muốn chấm dứt câu chuyện.

Bellatrix vội lùi lại, trông như thể vừa bị ăn một cú đấm vào mặt. Toàn thân mụ ta run lên, đôi mắt nhìn Severus đầy hằn học, nhưng không dám nói gì.

- Ta đã nghe về ngươi từ Lucius. – Chúa tể Hắc ám nói. – Ta biết nguyện vọng muốn học lên cao của ngươi trước khi gia nhập đội ngũ của ta. Nhưng giờ ta đã đổi ý. Ta muốn trao cho ngươi vinh dự đó sớm hơn, vào ngày tốt nghiệp của ngươi. Ngươi thấy thế nào?

Đó không phải là một câu hỏi. Một luồng run rẩy quét dọc thân người Severus. Anh biết mình cần phải trả lời như thế nào.

- Thưa ngài, tôi rất làm vinh dự. – Anh cúi đầu, kính cẩn trả lời.


Chương 68: Đột nhập dinh thự Malfoy
Khi Chúa tể Hắc ám và Bellatrix rời đi, Severus muốn sụp xuống trên hai đầu gối mình. Hai thái dương anh đau đớn, đầu óc quay cuồng vì bị tấn công vào tâm trí một lúc lâu. Cố gắng hít thở đều, anh lấy lại được sức lực cũng như sự bình tĩnh trước những gì vừa xảy ra.

Vậy là Bellatrix đã biết được sự thật về anh. Và Narcissa, có lẽ. Anh không rõ số phận Narcissa hiện giờ ra sao, anh cũng không còn tâm trí nào để mà quan tâm nhiều đến tình cảnh của cô ta cho lắm, ngoài việc cô ta đã cho Bellatrix biết những gì. Liệu việc anh tìm cuốn nhật kí có bị lộ?

Severus rùng mình, bởi biết điều đó sẽ dẫn đến một kết cục tệ hại đến thế nào.

Việc Chúa tể Hắc ám không tin Bellatrix là một điều nhẹ nhõm. Điều đó cũng có nghĩa là Bellatrix chưa giao nộp Narcissa cho hắn, nếu không những kí ức có trong đầu Narcissa - kể cả vụ đụng độ với anh trong căn hầm nhà Malfoy, hay những cuộc nói chuyện của hai người trong các buổi tiệc của Slughorn - sẽchẳng thể nào lọt qua được mắt Chúa tể Hắc ám. Trình độ Bế Quan Bí Thuật của Narcissa không chống lại được mũi dùi Chiết Tâm Trí Thuật của anh, và chắc chắn cũng sẽ không chống lại được Chúa tể Hắc ám. Trừ khi cô ta chết trước khi gặp hắn.

Ngay kể cả nếu vì một lí do may mắn nào đó mà Bellatrix không giao nộp Narcissa cho Chúa tể Hắc ám, thì tình cảnh của Severus cũng vẫn chẳng dễ chịu gì. Bellatrix sẽ không để yên cho anh. Và Chúa tể Hắc ám thì dù vẫn luôn luôn tự tin tuyệt đối vào khả năng Chiết Tâm Trí Thuật cũng như uy lực của mình, cũng chẳng thể nào biết trước được sẽ thay đổi ra sao trước những động thái của Bellatrix.

Severus lại lâm vào thế kẹt. Anh cũng đã từng tính dùng con bài "trở về từ tương lai" để có thể lái Chúa tể Hắc ám theo ý mình, để giúp Lily thoát khỏi vòng săn đuổi. Nhưng Bellatrix đã đẩy anh vào thế bí khi đã bộc lộ điều đó trước thời điểm dự định của anh, khi anh chưa sẵn sàng. Trước tình cảnh đó, anh không thể thừa nhận điều Bellatrix nói, bởi vì anh sẽ không trả lời được câu hỏi “tại sao không tìm đến Chúa tể Hắc ám?”. Nhưng nếu không, thì Bellatrix – với những “hiểu biết đặc biệt”, sẽ luôn chiếm được sự tin cẩn và có uy tín lớn nhất, sẽ rất