Độn Thổ khỏi căn phòng.

- Tôi rất muốn gặp cậu nhưng không dám mạo hiểm đi tìm. Tuy nhiên tôi cũng đoán rằng cậu sẽ tới.

- Chị đã nói những gì với Bellatrix? – Severus hỏi vào đề luôn. Anh không muốn mất thời gian vào những câu nói vòng vèo vớ vẩn.

Narcissa nhắm mắt lại và thở dài, làm tim Severus muốn nhảy khỏi lồng ngực.

- Không gì cả. – Cuối cùng Narcissa nói, và Severus có một h*m m**n mãnh liệt táng cho cô ta một phát khi nhịp tim của anh trở lại bình thường. – Nhưng tôi biết, chị ấy đã nghi ngờ cậu. Chị ấy luôn luôn nghi ngờ cậu, ngay cả khi chẳng có ai nghi ngờ cậu. Cái trực giác của chị ấy… là một trong những thứ giúp chị ấy trở nên kiệt xuất như ngày nay.

- Cô ta đã gặp và chất vấn tôi. Cả Chúa tể Hắc ám cũng ở đó. – Severus nói. – Cô ta nói cô ta biết tôi từ tương lai trở về, giống cô ta. Nói cho Chúa tể Hắc ám vậy. May là tôi vẫn lừa được hắn. Hắn chưa tin Bellatrix, nhưng tôi chắc rằng hắn sẽ “hỏi” chị, sớm hay muộn. Bellatrix sẽ phát điên nếu không làm gì vạch mặt được tôi mất. Nếu Chúa tể Hắc ám phát hiện ra sự thật, Narcissa ạ, tôi và chị, chẳng biết ai sẽ khốn khổ hơn ai đâu.

Vào một ngày bình thường, hẳn Severus đã cười khi thấy khuôn mặt tái mét của Narcissa, nhưng hôm nay anh chẳng có tí tẹo tâm trạng nào để làm việc đó. Anh tiến lại gần hơn tới Narcissa, giọng đanh hơn.

- Vậy nói thật cho tôi biết đi, Bellatrix đã biết được gì? Chị đã viết gì trong lá thư ngu ngốc ấy?

- Chỉ một vài triệu chứng mà tôi đã gặp khi mang bầu Draco ở kiếp kia. Tôi muốn cậu xem xét và nghiên cứu chúng. Tôi thậm chí còn không nhắc đến tên Draco. Nhưng có lẽ Bella đã nhận ra những triệu chứng đó. Chị ấy chấn vấn tôi, dọa nạt, dùng Chiết Tâm Trí Thuật, thậm chí bạo lực – tôi suýt nữa sảy thai, nếu Lucius không xuất hiện kịp thời. Nhưng tôi không để lộ gì cả. Lucius cũng không biết gì hết. Giờ tôi phải ở trong cái phòng an toàn này, để đề phòng Bella đến lần nữa.

- Nhưng cái phòng an toàn này sẽ chẳng có gì an toàn nếu Chúa tể Hắc ám muốn gặp chị. – Severus nhắc nhở. Một sự nhẹ nhõm dâng lên trong dạ Severus khi anh nghe thấy lời thú nhận của Narcissa.

Cơ thể Narcissa run rẩy khi Severus nhắc đến Chúa tể Hắc ám. Hai bàn tay cô ta nắm chặt lấy mặt gối để khỏi run, và phải mất một lúc sau cô ta mới trả lời được.

- Phải. – Đó là một giọng nói đầy chua chát và buồn bã. – Tôi đã muốn tự ếm bùa Oliviate để xóa trí nhớ của mình, và tôi hẳn đã làm nếu việc đó sẽ không biến tôi thành một con mụ ngớ ngẩn và hâm dở. Nhưng nếu Chúa tể Hắc ám lệnh cho tôi phải gặp, thì tôi cũng vẫn phải làm điều đó, cho dù điều đó có khiến tôi phải sống trọn đời ở Viện Thánh Mungo đi nữa.

Severus không nói gì. Anh vẫn đứng yên ở cuối giường Narcissa, mắt nhìn cô ta không chớp. Hết cơn run rẩy, Narcissa ngước mắt lên nhìn anh - ánh mắt cầu xin, đôi môi khẽ mỉm cười một nụ cười nhợt nhạt.

Severus khẽ gật đầu.

- Còn một việc cần làm trước.

Narcissa quay ra và gọi.

- Loki. – Con gia tinh lập tức xuất hiện ở giữa phòng, với một vẻ cung kính. Trước khi nó kịp lên tiếng điều gì, Narcissa ra lệnh. – Bất kì chuyện gì xảy ra hôm nay với cậu Severus, ngươi chưa bao giờ được chứng kiến, nghe thấy hay biết đến. Không bao giờ được nhắc đến bằng bất kì hình thức nào với, kể cả ông chủ. Kể cả chính ta. Ngươi rõ chưa.

Con gia tinh cung kính dạ vâng rối rít, rồi biến đi sau cái phất tay của Narcissa.

Severus liền tiến lại gần. Anh đưa đũa phép chĩa vào thái dương Narcissa, và khi ánh mắt hai người khóa vào nhau, Severus khẽ thì thầm: “Oliviate!”


Chương 70: Sắp đến ngày tốt nghiệp
Phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor những ngày này bớt náo nhiệt hơn bình thường. Đấy là bởi vì đám học sinh đều đang vùi đầu vào các kì thi, nhất là đám năm thứ bảy đang phải trải qua kì thi cam go và căng thẳng nhất: Kì thi P.T.T.S. Ngay cả James và Sirius, vốn chẳng coi cái kì thi này ra ngô ra khoai cho lắm, thì cũng khôn hồn không quấy phá chuyện học hành của những đứa khác. Trừ Remus.

Remus, với một vẻ khốn khổ vô cùng của kẻ đang bị quấy nhiễu, vẫn cố gắng nín nhịn và chúi đầu vào quyển sách dày cộp trên tay. Trong khi đó, James và Sirius mỗi người một bên rì rầm vào tai cậu.

- Các cậu nhất định như vậy hả? Không cho mình ôn thi hay sao?

Remus, cuối cùng cũng chịu thua hai bạn, đóng sập cuốn sách lại.

- Òi, thi cử quan trọng gì. - Sirius nói. - Sau khi ra trường chúng ta sẽ chiến đấu.

- Mình cũng phải kiếm ăn nữa.

- Nghiêm túc mà nói nếu cậu có đạt toàn điểm SX (xuất sắc) đi nữa, cũng liệu có ai thuê cậu làm việc không?

Remus sững người, và Sirius nhận ra sự lỡ lời của mình.

- Mình xin lỗi. Mình không…

- Không sao. - Remus thở dài, một niềm đau khổ hiện lên trên mặt cậu. - Cậu nói đúng. Sẽ chẳng ai thuê mình dù kết quả của mình có thế nào đi nữa.

- Đừng lo lắng gì cả. - James choàng lấy vai bạn. - Cậu có thể đến ở với mình, như Sirius hồi trước vậy.

Remus gật đầu, nở một nụ cười méo mó. Cậu nhìn cuốn sách vừa gấp lại với một vẻ day dứt hồi lâu, rồi cuối cùng quyết định nhét nó vào túi sách, kết thúc cái buổi học hành khốn khổ.

Lúc này, James và Sirius mới cúi người xuống thấp hơn, thì thầm.

- Cậu nghĩ là tại sao?

- Tại sao sao? - Remus hỏi.

- Thầy Dumbledore mời cả ba chúng ta vào Hội Phượng Hoàng, nhưng không mời Peter. Tại sao?

Remus nhìn từ James qua Sirius rồi từ Sirius về James một cách ngờ vực, rồi hỏi.

- Có phải hai cậu cho Peter ăn cái gì, làm cậu ấy phải đi nghỉ sớm để các cậu thoải mái bàn tán chuyện này không?

- Không. - Hai cái miệng cùng đồng thanh. - Ờ… không phải cả hai bọn mình. Chỉ một mình Sirius.

Hai cậu nhe răng cười trong khi Remus làm một điệu bộ chán nản.

- Thôi, chớ lạc đề nữa. Các cậu nghĩ tại sao thầy Dumbledore lại không mời Peter vào Hội Phượng Hoàng như bọn mình?

Remus trầm ngâm hồi lâu, rồi dè dặt nói.

- Mình nghĩ chắc chắn thầy có lí do của thầy. Có thể thầy thấy Peter chưa hợp với Hội lắm, hoặc là… Mình cũng không rõ nữa.

- Các cậu có nghĩ là… - Giọng James hạ xuống thấp hơn nữa. – Đó là vì cái vụ Kipple vừa rồi không?

…

***

Ở một góc khác, Mary MacDonnal đang cố hỏi Lily Evans một câu hỏi lần thứ ba.

- Lily! Đầu óc bồ để đi đâu vậy?

- Hả? – Lily giật mình, đánh mắt từ cuốn sách đến khuôn mặt bạn mình với vẻ ngẩn ngơ và bối rối. – Mình xin lỗi. Mình đang mải suy nghĩ.

Mary lườm Lily với một vẻ bất bình ra mặt, nhưng ngay lập tức trở lại vẻ vui tươi cố hữu.

- Đã sắp đến ngày thi môn P.T.T.S cuối cùng của chúng mình rồi. Và sau đó sẽ là lễ tốt nghiệp! – Cô reo lên phấn khởi. – Mình thật hồi hộp và lẫn lộn. Vừa mừng vừa lo.

Lily nhoẻn miệng cười nhìn bạn mình, tay chống cằm tư lự. Mary là một cô gái có khuôn mặt bầu bĩnh và nụ cười rộng mở, toàn thân toát lên một sức sống tươi trẻ. Nhưng cũng như Lily và bao phù thủy gốc Muggle khác, cuộc đời sau khi rời trường Hogwarts của họ sẽ đối mặt với nhiều hiểm nguy. Một cuộc chiến đang nóng dần ở phía trước. Cả Mary và Lily đều đã được mời vào Hội Phượng Hoàng. Lily được nhận lời mời trực tiếp từ thầy. Còn Mary, cũng giống như một số học sinh sắp tốt nghiệp khác trong trường, nhận được lời mời đó thông qua