đã hứa giúp mình rồi mà.

Lần đầu tiên từ lúc Kim bước vào toa tàu, Severus thực sự quay ra nhìn nó. Chưa bao giờ Severus nghĩ là mình lại mềm lòng trước một đứa con gái chẳng có gì thân thiết, ngớ ngẩn, lắm mồm và phiền nhiễu. Anh thở dài.

- Được rồi. Sau kì nghỉ lễ chúng ta sẽ bắt đầu. Miễn là bạn đừng có nhắc lại chuyện vừa rồi một lần nào nữa.

- Được, cám ơn bạn. - Kim cười rạng rỡ.

Sau đó nó ngồi liên thiên về cách Muggle dùng than, dầu diesel hay điện để làm cho xe lửa chạy như thế nào. Rằng người đầu tiên làm ra xe lửa chạy bằng hơi nước trên nước Anh là một gã thợ quái quỉ tên là Trevithick hay Trevadick nào đó vào năm 1801. Rằng xe lửa của Muggle có nhiều loại lắm, công nghệ vượt xa với xe lửa của phù thủy. Và những máy bay hay ô tô của họ thì tiện lợi hơn khối so với chổi bay của phù thủy vì người ta có thể ngủ hoặc đọc sách khi đang bay.

Khi Severus bắt đầu nghĩ nếu Arthur Weasley mà gặp con bé này thì ông ta sẽ phát điên vì sung sướng, và Kim bắt đầu nói lan man sang việc một tiểu thuyết kể về một ông thuyền trưởng tên là Neo của một chiếc tàu ngầm du hành khắp thế giới nào đó thì Severus quyết định cắt ngang.

- Im lặng đi. Tôi cần ngủ.

Khuôn mặt Kim lại lộ ra vẻ cụt hứng và tổn thương sâu sắc thường thấy mỗi khi nó nói chuyện với Severus, nhưng nó cũng ngồi co lại và im miệng.

Nhưng nó chỉ im đến khi tàu dừng lại và hai đứa bắt đầu lấy đồ đạc để đi ra khỏi toa.

- Severus này, dù cô gái đó là ai, mình chắc rằng hai bạn đang cãi nhau - nếu không thì bạn đã không mang một bộ mặt cau có suốt ngày như thế. Vì vậy, bạn nên nói chuyện lại với bạn ấy sớm đi!

Nó vọt đi trước khi Severus kịp đóng cái miệng đang há lại và quát bắt nó im miệng lần nữa. Cái đồ phiền nhiễu, không thể chịu đựng được!


Chương 29: Món quà sinh nhật
Kỉ nghỉ lễ Giáng sinh diễn ra mà không có vụ tấn công hay giết chóc nào. Severus đã bí mật đặt một bùa chú báo động lên khuôn viên của nhà Evans để nhằm phát hiện kẻ đột nhập. Nếu có bất kì phù thủy nào đột nhập vào, chuông báo động sẽ báo thẳng đến cho Severus và ngay lập tức Severus sẽ có mặt để ứng cứu.

Bùa chú này đã khiến Severus chứng kiến cảnh James Potter đứng trước cửa nhà Lily và bấm chuông vào một buổi chiều. Vậy là Lily đã đưa bạn trai về nhà giới thiệu với bố mẹ. Sự việc này làm Severus về nhà nốc hết bay một chai whiskey. Tobias hôm đó có bạn rượu, đâm ra rất hài lòng và dường như lần đầu tiên trong đời mới cảm thấy mình có một đứa con trai. Thậm chí ông còn hỏi Severus có bạn gái chưa và đưa ra lời khuyên rằng nếu chưa có thì nên đến thăm phố đèn đỏ một lần cho biết.

Severus cũng tốn kha khá công sức vào việc yểm các loại bùa chú phòng vệ lên căn nhà ở Đường Bàn Xoay của mình, vì anh nghi Bellatrix sẽ tìm đến gây rối. Nhưng thật kì lạ, khác với dự đoán của anh, suốt cả kì nghỉ lễ không hề thấy mặt mũi bà ta đâu.

Severus suy nghĩ rất nhiều về những tổn hại tệ nhất mà việc Bellatrix từ tương lai tới có thể gây ra (đệch, lẽ ra anh nên nghĩ nhiều hơn về điều đó trước khi về nghỉ lễ, thay vì bận tâm đến những thứ vớ vẩn). Bellatrix là một trong số ít Tử Thần Thực Tử trung thành tuyệt đối với Chúa tể Hắc ám. Không những tôn sùng hắn, bà ta còn yêu hắn - một cách lãng mạn - thay vì yêu ông chồng Rodolphus đã có hôn thú đàng hoàng của mình.

Thế nên khả năng gần sự thật nhất là Bellatrix sẽ nói cho Chúa tể Hắc ám biết rằng bà ta là người của tương lai và những thông tin mấu chốt nhất định. Chắc chắn bà ta sẽ không nói cho hắn biết hết mọi thứ, bởi vì dù có yêu ai đến thế nào đi nữa thì ai cũng muốn giữ vài bí mật của mình. Việc bà ta tấn công anh ở Hogsmead đã chứng tỏ điều đó.

Rõ ràng là Bellatrix đã không nói với chủ nhân của mình về anh, hoặc là có những không nói hết. Severus cảm thấy nhẹ nhõm vì Bellatrix đã chết trước khi biết về thân phận thực của anh, nếu không giờ đây chắc chắn anh đã là đối tượng trừng phạt hàng đầu của Chúa tể Hắc ám. Hắn ta ghét nhất những kẻ phản bội. Nhưng Bellatrix luôn luôn bất tín nhiệm anh, liệu bà ta có bơm vào đầu hắn cái suy nghĩ của bà ta không? Severus biết chắc dù căm ghét anh đến mức nào, Bellatrix cũng không bao giờ dám nói dối chủ nhân của mụ.

Điều quan trọng nhất đối với Bellatrix là sự tồn vong của Chúa tể Hắc ám. Lồng ngực Severus nhói đau một cách khủng khiếp khi anh nhận ra điều đó có nghĩa là gì. Chúa tể Hắc ám sẽ biết về lời tiên tri, về Harry Potter. Hắn sẽ ngăn chặn điều đó. Còn có cách nào tốt hơn là làm cho Harry Potter không bao giờ ra đời? Lily và Potter đang ở trong tình thế cực kì nguy hiểm. Anh chẳng quan tâm đếch gì đến James Đờ-mờ Potter sống hay chết, nhưng Lily lại là chuyện khác.

Tinh thần của Severus căng như dây đàn trong suốt thời gian nghỉ lễ, thậm chí ban đêm anh hầu như không ngủ vì sợ có báo động mà không đến kịp nhà Lily. Anh tự rủa sự ngu ngốc của mình khi mà không làm gì để ngăn chặn được việc Lily về nhà nghỉ lễ, lẽ ra anh nên báo Dumbledore để cụ yêu cầu Lily ở lại Hogwarts – nơi Chúa tể Hắc ám không mò được đến. Một phần vì bữa tiệc ở nhà Malfoy quá sát ngày nghỉ lễ, trong khi anh quá ngu độn để kịp quyết định việc đúng đắn gì.

Nếu Chúa tể Hắc ám mò đến, mày định làm gì? Đấu tay đôi với hắn chăng hả Severus Snape thần thánh? Severus mỉa mai cay đắng. Mày suốt đời vẫn chỉ là một thằng tự phụ và ngu ngốc.

Anh chỉ thực sự thở phào khi kì nghỉ kết thúc, và giấc ngủ không mộng mị đầu tiên anh có được trong suốt mấy ngày này đã đến khi anh đặt chân lên tàu Tốc hành Hogwarts trở về trường.

***

Khi Severus tỉnh dậy, xung quanh tối om. Không có một tiếng người nào ngoài tiếng xình xịch của xe lửa. Khi mắt quen dần với bóng tối, Severus nhận thấy anh vẫn đang ở trên toa tàu. Tàu đang đi theo hướng ngược lại lúc ban chiều. Severus nhận ra điều đó có nghĩa là gì.

Anh đã bị bỏ quên trên toa tàu! Tàu đã trả học sinh và đang quay trở về Ngã Tư Vua.

Mịa! Severus bực tức vung chân đá bốp vào thành toa.

Anh lập tức mở cửa tàu, lao người ra màn đêm hun hút bên ngoài. Khả năng bay không cần chổi của Severus giúp anh lượn trên không và đáp xuống đất nhẹ nhàng mà không cần vẫy đũa phép. Sau đó, anh độn thổ về rừng Cấm.

Khi Severus bước vào đại sảnh đường, bữa tối đã gần kết thúc. Anh nhìn thấy James Potter nhìn ra với ánh mắt hiểu biết và quay sang cười khả ố với Sirius Black và Peter Pettigrew. Anh hiểu rằng việc anh bị bỏ quên trên tàu có bàn tay của Potter.

***

- Sao bạn lại ngồi ở đây?

Tiếng của Kim vang lên từ phía sau làm Severus quay lại.

- Vậy sao bạn lại đến đây? - Anh không trả lời nó mà nhướng mày hỏi lại, cảm thấy phiền phức vì phút riêng tư bị xâm phạm. Mịa! Lẽ ra mình phải yêu cầu cái phòng này không cho ai khác mình vào được chứ.

- Tôi muốn tập luyện thêm bài học hôm nọ. Đây là chỗ tốt nhất.

- Đã sắp đến giờ giới nghiêm rồi.

- Thì sao? Ai mà thèm quan tâm.

Câu trả lời mang vẻ bất cần của Kim làm Severus ngạc nhiên, chưa bao giờ Severus nghĩ nó thuộc cái loại thích phá vỡ luật lệ của trường. Dẫu sao thì anh cũng đã gặp đủ sự ngạc nhiên rồi, đúng không?

Trước sự ngạc nhiên của Severus, Kim giải thích.

- Không phải tôi ham mê