có trên thị trường. – Snape nói, và quay người lại đối mặt với cậu, lần đầu tiên từ lúc cậu đến. – Và ta là một trong số cực kì ít người biết được loại độc dược đó.

Cả khuôn mặt và giọng nói của Snape toát lên một vẻ tự hào và kiêu ngạo. Remus nghi ngờ, tự hỏi không biết cậu ta có nói thật không.

- Một loại thuốc chưa có trên thị trường ư? Cậu có định đánh lừa tôi không đấy?

- Không tin thì thôi. – Môi Snape cong lên.

Remus vẫn biết Snape luôn xuất sắc về môn Độc Dược. Đặc biệt xuất sắc, nhất là trong năm nay. Cậu ta cũng là một trong số ít người đọc nhiều sách nhất trong trường này. Nên có thể lắm chứ khi cậu ta biết một số loại độc dược quý hiếm mà ít người biết.

- Thế nếu tôi tin thì sao? – Remus nói.

- Thì ta sẽ pha chế cho ngươi, với một điều kiện.

- Điều kiện gì? – Remus vội vàng hỏi. Cậu có thể làm bất kì điều gì để có thể tỉnh táo vào đêm trăng rằm.

- Không được nói cho ai biết điều đó. Không ai được biết ta giúp ngươi.

Remus sững người. Cảm giác đầu tiên đến với cậu là ngạc nhiên, xen kẽ với những cảm giác ngờ vực, hi vọng, phấn khởi, lo ngại, nhưng sau đó, những cảm xúc đó lắng xuống nhường chỗ cho sự xấu hổ. Cậu nhớ đến những lần cậu đứng im nhìn các bạn mình bắt nạt và làm nhục Snape, rồi lần cậu suýt g**t ch*t Snape ở Lều Hét trong lốt sói. Vậy mà Snape đáp trả lại thế nào?

Cứu cậu và các bạn đêm hôm nọ. Giữ kín chuyện các bạn cậu là Người Hóa Thú. Và pha chế Thuốc Bả Sói cho cậu ư? “Không được nói cho ai biết” thậm chí không phải là một điều kiện trao đổi. Đó chỉ là một yêu cầu – mà chỉ tổ làm cho mọi người không biết đến sự tốt đẹp của cậu ta. Nói cách khác, Snape sẵn lòng giúp cậu mà chẳng đòi hỏi điều gì đáp lại.

Tại sao? Tại sao cậu ta lại đột nhiên tốt vậy? Hay là vì cậu ta vẫn tốt từ trước nhưng Remus không biết đến?

Nếu vào một ngày khác, rất có thể Remus sẽ cẩn trọng mà nghi ngờ Snape có âm mưu gì đó, ví dụ như định đầu độc cậu chẳng hạn. Nhưng Remus không tin rằng cậu ta vừa mất công lao vào nguy hiểm chết người hôm nọ và cứu cậu khỏi rắc rối rồi hôm nay lại quay ra đầu độc cậu làm gì. Vì vậy lúc này, cậu tin Snape nói thật.

Sự xấu hổ và sững sờ làm Remus thấy có nói lời xin lỗi lúc này cũng thực là vô duyên hết biết. Thậm chí lời cảm ơn cũng mãi mới lắp bắp ra được.

- Tôi… tôi sẽ trả hết chi phí mua nguyên liệu. Nếu cần, tôi có thể tự đi mua. Miễn là cậu cần gì… cứ bảo tôi. Có… có nguyên liệu gì quý hiếm không? – Remus hỏi, đầu óc vẫn chưa hết choáng váng.

- Hầu hết đều kiếm được trong kho nguyên liệu của trường hoặc mua được ở Hẻm Xéo. Dù có hơi tốn tiền một chút. – Snape khịt mũi khi nói đến câu này. – Trừ một thứ… Cây bả sói, phải thu hoạch vào đúng đêm trăng rằm. Nó chỉ được dùng cho loại thuốc này nên chẳng có ai bán nó đâu. May cho ngươi là ta đã lấy được một ít.

- Lấy… lấy rồi ư? Hay quá! – Remus reo lên, một ý nghĩ vỡ ra trong óc cậu. – Đêm trăng rằm. Có phải là cái đêm đó, khi tôi rượt cậu trong rừng Cấm? Cậu đã có ý định giúp tôi từ lúc ấy ư? - Remus há hốc miệng khi nhận ra điều này. - S...nape, tôi... xin lỗi vì đã nhìn lầm cậu bấy lâu nay. Cậu thực sự tốt bụng hơn mọi người tưởng rất nhiều…

- Đừng có tưởng bở. – Snape lạnh lùng cắt lời. – Việc đó chả liên quan gì đến ngươi. Chỉ là thói quen của một người thích pha chế độc dược mà thôi.

Remus cười đến tận mang tai. Cậu biết tốt nhất là không tranh luận với Snape. Cậu lại nói một loạt lời cảm ơn nồng nhiệt nữa, làm cho đường kẻ giữa hai lông mày Snape tưởng như tồn tại mãi mãi và mắt cậu ta bắt đầu tóe lửa. Nhưng Remus cũng cóc thèm quan tâm đến điều đó.

- Cám ơn cậu nhiều lắm. Thôi, có lẽ tôi trở về tháp Gryffindor bây giờ. Có gì mình gặp lại sau nhé.

Cậu đưa bàn tay lên vẫy vẫy, rồi quay lưng đi, trước khi Snape lại lên tiếng tiếp.

- Đã xong đâu. Còn điều kiện trao đổi nữa.

Remus quay lại.

- Điều kiện… trao… đổi? Thế lúc trước…?

- Đó đâu phải là điều kiện trao đổi. – Mép Snape khẽ nhếch lên gian xảo.

Ôi trời, thế mà mình cứ tưởng bở. Cậu ta là người Slytherin cơ mà. Remus nghĩ thầm và chuẩn bị tinh thần cho mọi điều kiện khó khăn nhất mà cậu có thể nghĩ ra.

Thế nhưng điều Snape nói nằm ngoài mọi tiên liệu của cậu.


Chương 46: Nói chuyện với Dumbledore
Lão Kipple làm mọi chuyện trở nên đảo lộn. Phần nhiều theo chiều hướng tốt đẹp. Ví dụ như mối quan hệ giữa Severus và Lily chẳng hạn. Cho dù vụ này vẫn còn đang là một mớ bòng bong, vì tạm thời Lily đang chịu hẹn hò với Severus trong bóng tối nhưng chắc chắn cô nàng đang chờ đợi lời giải thích của anh từng ngày. Còn Severus chưa biết nên nói gì với cô.

Severus biết sẽ phải có một lúc nào đó anh cần nói tất tật mọi thứ cho Lily, nhưng liệu “một lúc nào đó” có phải là bây giờ? Ít có khả năng như vậy. Severus có cả đống lí do để không làm điều đó. Đó không phải chỉ là anh sợ Lily sẽ ghét anh, sẽ không tha thứ cho những việc làm ở cuộc đời kia của anh, mà nói cho Lily biết mọi thứ bây giờ là một sự mạo hiểm lớn.

Sự cố Lily dễ dàng bị Lupin bóc mẽ về việc anh tham gia vào “ngày hội của sói” mấy hôm trước là một minh chứng. Anh biết Lily sẽ không đời nào chủ động hay cố ý để lộ bí mật của anh, nhưng cô luôn có một điểm yếu to đùng: cô cần thời gian để suy nghĩ trước khi nói dối một điều gì đó. Không như Severus. Anh có thể ứng biến rất nhanh, nhìn thẳng vào mắt đối phương, mặt không hề biến sắc và nói ra những lời không có tí gì là sự thật, hoặc chỉ có một phần sự thật kể cả khi bị tra hỏi bất ngờ. Thật không ngoa khi Dumbledore nói anh có tố chất thiên bẩm của một gián điệp.

Tất nhiên không thể phủ nhận được rằng Severus sợ mất cô. Trước kia khi chưa có cô (chưa từng nghĩ là mình sẽ có cô), Severus cảm thấy việc cô không thèm í ới gì đến mình nhẹ nhàng gấp trăm lần bây giờ. Có lẽ anh cần một thời gian nữa để chuẩn bị tinh thần, để chống chọi được với tình huống xấu nhất khi kể cho cô toàn bộ sự thật.

Severus đã tưởng rằng mình lại gây ra xì căng đan trong trường với vụ vừa rồi, khi mà đêm hôm nọ Regulus cứ khăng khăng với mọi người rằng anh chính là kẻ giấu mặt nọ, nhưng may mắn làm sao, Dumbledore đã lo liệu rất tốt để che giấu mọi thứ.

Trong những người có mặt tại hiện trường, chỉ có Lily và Lupin là biết chắc về vai trò của anh. Regulus không hề nói năng gì với anh sau vụ đó. Thực ra thì cậu ta hầu như chẳng nói chuyện với ai, trông cậu ta còn tệ hơn cả Pettigrew. Severus thấy thật ngạc nhiên, bởi anh chưa bao giờ nghĩ rằng thằng nhãi đó lại gan thỏ đế đến thế. Nhớ lại, Severus cũng từng một mình đối mặt với người sói, trong Lều Hét - một không gian chật hẹp đến tuyệt vọng. Hồi đó, anh còn ít hơn Regulus bây giờ một tuổi. Cái kỉ niệm đó làm anh gặp ác mộng liên tục cả tháng trời, nhưng ít ra trông anh vẫn còn khá khẩm hơn Regulus bây giờ.

Cũng như Severus đã trù tính, ngay sáng hôm sau vụ tai nạn, Dumbledore đã cho gọi anh đến văn phòng của ông ta - có lẽ sau khi gọi những đứa kia lên trước (Severus đoán vậy).

Severus không có tâm lí nặng nề khi gặp Dumbledore, mặc dù anh biết con cáo già này cũng đã nghi ngờ khối chuyện. Thực ra nếu cần thiết, Severus cũng chẳng ngần ngại gì lật ngửa hết