mày.

- Chỉ thế? Em nghĩ công việc nghiên cứu là đủ tốn thời gian và công sức rồi chứ? Chẳng lẽ em nên làm điều gì khác?

Dumbledore thu người lại tựa vào lưng ghế, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc. Severus đang tự hỏi liệu cách nói năng của mình có hơi vượt quá chuẩn mực thông thường của một học sinh năm thứ bảy không, và liệu có phải Dumbledore đang thấy khó chịu vì thằng bé ngồi trước mặt cụ ta đã tỏ ra hỗn láo không. Tự dưng anh cảm thấy một sự thích thú len lỏi trong lòng mình như thể mỗi cái nhìu mày của Dumbledore đều là một hớp Whiskey Lửa hấp dẫn với anh vậy.

Dumbledore cất tiếng nói, rốt cục, bằng chất giọng bình thản và nhẹ nhàng cố hữu.

- À không, ta chỉ hỏi vậy. Vì thành tích học tập của trò cũng tương đối ấn tượng. Trò cũng rất giỏi môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đúng không?

Mép Severus lại nhếch lên vẻ khó ưa.

- Ý thầy muốn hỏi em có giỏi Nghệ thuật Hắc ám không chứ gì? Em có biết về nó chút ít, cũng như một vài học sinh khác trong trường. Em nghĩ là có vẻ thầy đã hơi lạc đề so với cái vấn đề mà thầy gọi em đến đây, em không thấy việc này có liên quan gì.

Dumbledore khẽ nhíu mày. Và Severus ý thức được rằng hình như mình đã hơi cao giọng, rằng hình như cứ nói chuyện với Dumbledore vài câu, anh lại có cảm giác như mình lại trở về thời kì làm Chủ nhiệm nhà Slytherin, và liền nói chuyện với cụ ta với thái độ đó. Rằng nếu ở cuộc đời trước, có đứa học sinh nào dám nói năng với anh kiểu đó (đặc biệt là thằng nhãi hỗn láo Harry Potter), thì chắc chắn anh sẽ cho nó đi cọ vạc ngay tối hôm đó. Nhưng Dumbledore, có lẽ vì đã thích thú về anh phần nào đó, hoặc cũng có thể do suy nghĩ rộng lượng cố hữu đối với những đứa học sinh ít nhiều hỗn xược mà cụ từng gặp trong đời, nên chỉ nhìn Severus bằng một ánh mắt nghiêm khắc và nói.

- Phải, phải. Cái vấn đề ấy… chúng ta đã thống nhất xong. Trò đã có thể trở về kí túc.

Severus đứng lên và gật đầu chào ra về. Nhưng đến khi anh gần tới cửa, Dumbledore lại gọi giật lại.

- Lily Evans gần đây có vào bệnh xá vì một lời nguyền hắc ám. Trò biết chứ?

- Em có nghe qua. – Severus nói, nhắc mình quay trở lại thái độ lễ phép cần thiết. – Em và trò Evans không thân thiết gì, thưa thầy. Có vấn đề gì không ạ?

Dumbledore khẽ lắc đầu, biểu hiện trên khuôn mặt như bị che phủ bởi một tấm màn.

- Vậy thì em chào thầy.

- Chào trò.

Giờ đây, khi suy ngẫm lại cuộc nói chuyện này và những sự kiện trước đó, Severus nhận ra rằng anh đã để lại cả đống lí do để Dumbledore có thể chú ý và nghi ngờ mình. Theo những gì anh hiểu ở cụ, cụ không bao giờ chịu để yên cho một sự tò mò nào tự tuột đi mất. Và anh biết, anh sẽ còn phải đọc cho cái máng xối lũ mật khẩu đủ vị kẹo (kẹo cam, kẹo chanh, kẹo nhái, kẹo mật, kẹo vô thiên lủng…) nhiều – nhiều lần nữa.


Chương 47: Lily - sau biến cố
Lily gấp cuốn sách lại và ngả người nằm dài ra bãi cỏ. Nắng và gió nhẹ nhàng mơn man trên người làm cô cảm thấy khoan khoái, tưởng chừng như bao nhiêu sự kiện chấn động xảy ra dồn dập trong thời gian vừa rồi chưa từng tồn tại.

Nếu như chúng chưa hề tồn tại thì mình và Sev đã chẳng... Lily khẽ mỉm cười. Cô nhớ lại buổi gặp trong Phòng Cần Thiết, hai má bất chợt ửng đỏ. Có lẽ cô đã cư xử hơi quá khích (như cái cách mà cô vẫn thường thế) khi đã đấm đá Sev liên hồi để trừng phạt anh chàng vì tội giả bộ cư xử tồi tệ với cô.

Nghĩ đến điều này, Lily lại thở dài. Qua cái cách Sev nói, cô cảm thấy bất kì lí do gì làm cho Sev muốn giấu nhẹm mọi chuyện và cư xử một cách kì cục như vậy là rất nghiêm trọng. Vì một lí do gì đó – cô cảm giác – mà Sev dường như vẫn chỉ muốn mọi người biết đến cậu ta như một Slytherin điển hình, đầy định kiến, thờ ơ với mọi sự, chỉ biết chăm chút cho bản thân mình; mặc dù rõ ràng là qua những hành động mà Lily biết được, cậu ta không phải là như vậy.

Lily không thể nghĩ ra được một lí do nào hợp lí. Nhưng không phải Sev đã xin cô cho cậu ta thời gian hay sao? Thời gian để sắp xếp mọi thứ… Điều gì mà cần phải sắp xếp lâu đến vậy? Đến hôm nay cậu ta vẫn chưa thèm ỏ ê gì về việc nói cho cô nghe cả.

Ngoài việc đó ra, Lily cũng còn có một mối bận tâm khác: James. Cô vẫn chưa biết nói lời chia tay chính thức với James thế nào. Lily rủa thầm sự hèn nhát của mình, lẽ ra cô nên dứt khoát hơn – cô đã trở nên hoang mang và không chắc chắn về mối quan hệ với James từ buổi hẹn hò hôm Valentine. Những cảm xúc của cô khi ở bên James không như cô mong đợi, cô luôn cảm thấy thiếu một thứ gì đó. Không phải chỉ vì đôi khi họ cãi nhau (mà thực ra thì họ rất hay cãi nhau).

Tất nhiên là suốt gần một tháng trước vụ tai nạn họ đang giận nhau. Họ đã cãi vã nhau cả tỉ lần, nhưng lần này thì giận thực sự. Lily đã quá bực bội - cô chưa bao giờ giận dữ như vậy, lúc đó cô không hiểu cặn kẽ lí do của việc đó – kể cả về phía cô lẫn phía James (khi James cũng cứng đầu và bực tức hơn bình thường), chỉ mãi đến sau này khi dành thời gian ngẫm nghĩ lại tất cả những cảm xúc kể cả vụn vặt nhất trong lòng mình, cô mới hiểu. Nếu người nằm trong bệnh xá không phải là Sev, nếu người James nói là “đáng bị thế” không phải là Sev, mà là một ai đó khác, dù bất kì ai đi nữa, thì cuộc cãi vã của họ rồi cũng sẽ nhạt đi khi James quay trở lại với một thái độ cầu thị để làm hòa.

Việc nhận ra tình cảm sâu kín của mình dành cho Sev ban đầu làm Lily hoảng sợ. Cái điều đó từ mơ hồ dần dần trở nên càng rõ ràng khi sự dằn vặt bản thân mình của Lily càng tăng lên. Tại sao cô lại có tình cảm với một người thậm chí không thèm để mắt đến cô, và nếu ánh mắt anh ta có lỡ chạm vào cô thì tất cả những gì cô cảm thấy chỉ là một sự khinh khỉnh và lạnh nhạt? Tại sao cô lại chọn một người như vậy thay vì James – một người mà cả lời nói lẫn hành động đều chống lại những kẻ như vậy, một người bảo vệ cô, một người luôn vui vẻ, phóng khoáng và dễ chịu?

Cậu ấy đã là bạn thân của tôi từ năm chín tuổi. Một giọng nói nhẹ nhàng cất lên.

Nhưng tình bạn ấy đã kết thúc sau khi anh ta gọi mày là Máu Bùn. Một giọng nói khác đanh thép.

Cậu ấy đã xin lỗi. Và tôi đã chấp nhận lời xin lỗi đó, mấy tháng trước. Chúng tôi đã làm lành với nhau.

Rồi anh ta lại trở nên lạnh nhạt với mày như trước kia. Anh ta chỉ chơi đùa với cảm xúc của mày.

Chính tôi đã nổi cáu với cậu ấy trước, vì một chuyện không đâu.

Anh ta ghét mày. Anh ta sẽ trở thành Tử Thần Thực Tử.

Cậu ấy đã đánh nhau với Tử Thần Thực Tử, đã giúp tôi trong trận đánh ấy.

Và kết cục là suýt nữa g**t ch*t James? Liệu mày có chắc đó không phải là ý định thực sự của anh ta?

…

Cứ như vậy, hai giọng nói đó luân phiên cất lên trong đầu Lily, một phía bảo vệ cho Sev, một phía thì ngược lại.

Nếu ai đã từng yêu đơn phương, hẳn người đó rằng tinh thần của người trong cuộc lúc đó mong manh vô cùng, họ thường bi quan hơn là suy nghĩ tích cực. Lily cũng không ngoại lệ. Mỗi một chi tiết mà giọng nói đanh thép kia đưa ra – dù nhỏ nhất - đều như một nhát dao khía vào chút hi vọng lạc quan của cô, khiến cô hoang mang và đau đớn. Trong khi đó, những luận điểm của giọng nói tha thiết, tử tế kia thì dù ấm áp nhưng bao nhiêu cũng không đủ.

Vì vậy, càng suy nghĩ nhiều, Lily