“Tùy cụ!”, rồi mở cánh cửa đi xuống cầu thang.

Bấy giờ lũ học sinh trong lâu đài đã đi ngủ hết cả, hoặc là ít nhất cũng ở trong phòng ngủ của chúng. Cái thời gian Severus lang thang đến tháp thiên văn và ngồi chữa thương cho Dumbledore hóa ra khá dài. Cuộc hành trình lên văn phòng hiệu trưởng lẽ ra phải suôn sẻ lắm, nào ngờ lại chạm mặt giám thị Filch và con mèo Norris. Con mèo Norris thì sợ gì đâu, nó chả thể nói với ai được, còn Filch thì Severus nhanh tay điều chỉnh lại trí nhớ của ông ta một chút trước khi tiễn ông ta đến một ngã rẽ gần đó.

Đến phòng hiệu trưởng, Dumbledore lại ngồi căn dặn Potter về việc giữ bí mật về mọi chuyện xảy ra trong buổi tối hôm nay, còn Severus thì chơi trò ngồi “đấu mắt” với con phượng hoàng Fawkes của ngài hiệu trưởng, dù vậy vẫn không quên ngoảnh ra, nói một câu.

- Theo tôi thì cụ chẳng cần dặn dò làm gì cho mệt, cứ xóa trí nhớ của nó là xong.

Potter trợn mắt nhìn Severus vừa ngạc nhiên vừa tức tối, trong khi Dumbledore đưa ống tay áo lên che miệng ho để khỏi phải bật cười, sau đó tủm tỉm.

- Ta nhớ là trò dặn ta tuyệt đối không được dùng phép trong mấy ngày tới. Hơn nữa, điều đó thực sự là không cần thiết với trò Potter đây.

Sau đó, cụ lại quay ra tiếp tục dặn dò Potter thêm mấy câu nữa rồi mới cho nó đi về kí túc.

Khi chỉ còn lại một mình Severus ngồi trên chiếc ghế đối diện với cụ trong gian phòng rộng lớn hình bầu dục, cụ khẽ ngả người vào ghế thư giãn trong giây lát, rồi ngồi thẳng dậy, hơi chúi người về phía trước, hai bàn tay đan với nhau ở trên mặt bàn. Đôi mắt xanh sáng – thứ duy nhất còn linh hoạt trên cơ thể mệt mỏi của cụ lúc này – dường như sáng hơn với sự tò mò và thích thú. Cụ nói.

- Thế nào? Chúng ta lật hết các quân bài lên nhé.


Chương 57: Đề nghị của ngài hiệu trưởng
Đúng một tuần sau cái đêm Dumbledore bị trúng độc, Severus lại ngồi trong văn phòng hiệu trưởng, thả người trong chiếc ghế bành, chăm chú theo dõi cuộc nói chuyện giữa Regulus Black và ngài hiệu trưởng.

Tình trạng của Dumbledore đã khá khẩm lên nhiều nhờ những ly độc dược đều đặn mà Severus pha chế cho – những ly độc dược mà không dưới hai lần khi Dumbledore uống, cụ đều gật gù, tỏ ra rất vui vẻ gợi ý anh.

- Chà! Tay nghề của anh quả thật rất tuyệt. Giáo sư Slughorn đã đánh tiếng với tôi rằng hết năm nay ông ta sẽ về hưu. Tôi nghĩ là anh rất thích hợp để thay thế vị trí của ông ta đấy. Anh có nghĩ vậy không? Dù sao, anh cũng đã làm việc đó mười bốn năm ở cuộc đời kia rồi còn gì?

Có chết tôi cũng không làm cái việc ấy nữa. Giá mà cụ biết được tôi là một giáo viên tệ đến mức nào! Severus thầm nghĩ. Tuy vậy, chính anh cũng nhận thấy nếu theo cái dự định lại trở thành gián điệp thì chẳng có công việc nào lý tưởng hơn là cái công việc đó.

Trong cuộc nói chuyện vào đêm hôm đó, Severus đã cho Dumbledore xem một số kí ức có chọn lọc của mình, đủ để Dumbledore biết được phần nào về mối quan hệ giữa họ, đủ để cụ trở nên tin tưởng anh bây giờ. Tất nhiên là Severus giấu nhẹm mọi thứ liên quan đến Lily, và cả việc Dumbledore yêu cầu anh giết cụ nữa.

- Tuổi trẻ thường dễ mắc sai lầm. Điều quan trọng là trò đã biết quay về con đường đúng đắn, trò Black ạ.

Giọng nói ôn hòa, trầm tĩnh và êm ái của Dumbledore vang lên sau một chuỗi buồn tẻ của cái giọng đều đều thoát ra từ đôi môi của Regulus. Đôi mắt sau hai mắt kính nửa vầng trăng mang một hỗn hợp của sự nghiêm khắc, sự thông cảm, sự thương hại… Có lẽ?

- Gia đình trò đã biết chuyện này chưa? – Cụ hỏi tiếp.

- Bố mẹ em và Sirius chưa biết. – Regulus trả lời, với một vẻ như định nói thêm gì nữa nhưng dừng lại, chỉ nói đơn giản. - Họ sẽ không biết.

Thực ra ở cuộc chiến lần thứ hai sau lần trở về từ cõi chết của Chúa tể Hắc ám năm 1994, danh tính của các Tử Thần Thực Tử vốn cũng đã rất kín đáo, chỉ vì Harry Potter thoát khỏi tay Chúa tể Hắc ám trong cuộc họp ngoài nghĩa địa nên mới vạch mặt được các Tử Thần Thực Tử cộm cán. Nhưng ở chiến tranh lần một này, danh tính của các Tử Thần Thực Tử còn bí mật hơn nhiều. Thậm chí cả Dấu hiệu Hắc ám trên cánh tay trái vừa là dấu hiệu nhận biết cũng như phương thức để Chúa tể Hắc ám liên lạc với các Tử Thần Thực Tử cũng là một điều chỉ trong nội bộ các Tử Thần Thực Tử biết.

Severus đồ rằng chắc hẳn ông bà Black chẳng hề biết rõ trong gia tộc nhà Black có những ai đã gia nhập vào đội quân hắc ám này, và chắc chắn cũng chẳng thể ngờ đến cậu con trai mới mười bảy tuổi của mình, mặc dù có lẽ nếu biết hẳn hai người đó hài lòng lắm.

- Ta e rằng trò sẽ phải cho họ biết. Có khả năng Voldemort sẽ làm phiền họ nếu trò bỏ trốn một mình.

Mặt Regulus tái đi nhưng không tỏ vẻ gì ngạc nhiên trước thông tin mà Dumbledore đưa ra. Phải, đó là điều dự đoán được trước.

- Đó mới là vấn đề. Họ sẽ không đi. – Giọng cậu ta run run. – Bố mẹ sẽ ép em không được bỏ trốn. Họ sẽ muốn em phục vụ Chúa tể Hắc ám. Còn Sirius, anh ta sẽ không đời nào bỏ trốn theo em. Nhưng em không nghĩ Chúa tể Hắc ám sẽ bận lòng đến Sirius.

Với việc Sirius Black bị bố mẹ từ mặt và phải cuốn gói ngoài ở từ năm mười sáu tuổi, và mối quan hệ giữa hắn ta với cậu em trai của mình chẳng có gì êm đẹp cả, Severus cũng tin rằng hắn ta sẽ chẳng bị ảnh hưởng gì nếu Chúa tể Hắc ám muốn trừng phạt Regulus. Ông bà Black thì có thể khác một chút, nhưng theo như những gì Severus hiểu về Chúa tể Hắc ám, anh cũng tin rằng họ sẽ chẳng làm sao cả, trừ khi Regulus là một Tử Thần Thực Tử cấp cao, cỡ như Bellatrix chẳng hạn.

- Tôi không nghĩ là điều đó đáng lo lắm đâu. Cậu không đủ quan trọng đến mức Chúa tể Hắc ám thấy cần phải đe dọa người thân của cậu khi cậu phản bội hắn ta. Hắn ta thậm chí cũng sẽ chẳng hơi đâu tự tay giết cậu mà sẽ phái tay chân nào đó truy đuổi cậu. Có thể hắn sẽ trừng phạt Bellatrix hoặc Lucius tí chút vì đã đề cử một kẻ hèn nhát như cậu, nhưng cậu chớ nên lo lắng gì về hai người đó.

Severus nói và bất chợt cảm thấy mình đã hơi nhiều lời khi bắt gặp thoáng lạ lùng trong ánh mắt của Regulus.

Cậu ta cũng đã tỏ ra ngạc nhiên khi Severus gợi ý muốn đi cùng với mình đến văn phòng hiệu trưởng, nhưng không hề căn vặn gì mà chỉ dò xét và suy nghĩ một hồi rồi gật đầu đồng ý. Severus hiểu sự tin tưởng của Regulus đối với anh đã tiến thêm một bước nữa.

Khuôn mặt ngờ vực của Regulus giãn ra ngay sau đó, cơ thể trở nên thoải mái và nhẹ nhõm hơn khi thấy vẻ mặt đồng tình của Dumbledore.

- Vậy thì trò có thể an tâm bỏ trốn một mình. Ta có một số mối quan hệ, có thể giúp trò bỏ trốn ra nước ngoài mà không bị ai để ý. Nhưng trò luôn luôn phải ý thức rằng tay chân của Voldemort luôn săn đuổi trò, vì thế chớ có lơ là cảnh giác. Trò có thể sẽ phải lẩn trốn cả đời.

Regulus gật đầu, hai bàn tay trên mặt bàn nắm chặt lấy nhau. Dumbledore nheo mắt, khẽ hắng giọng rồi nói tiếp.

- Thực ra, ta có một gợi ý khác cho trò. Trò có thể đồng ý hoặc không. Điều này sẽ giúp trò không phải sống một cuộc đời lẩn trốn…

Lão già đang định gợi ý điều gì vậy? Một linh cảm mơ hồ dợn lên trong lòng Severus. Anh thấy Regulus hơi chồm người về phía trước, khuôn mặt sáng lên với một niềm hi vọng.

- Xin thầy nói tiếp. – Cậu ta nói.

-