Chắc hẳn Voldemort sẽ chẳng đòi hỏi gì ở trò cho đến khi trò ra trường, vì thế cho đến hết năm học sau trò vẫn được an toàn. Nếu cần, ta có thể lệnh cho thầy Slughorn hoặc thầy Flitwick giao cho trò một đồ án môn học lớn trong mùa hè, có thể là để dự thi cuộc thi Tài Năng Pháp Thuật Học Đường mà Bộ sắp phát động chẳng hạn. – Cụ nháy mắt hóm hỉnh khi nói về cái cuộc thi mà cụ vừa nghĩ ra. – Nhờ đó, trò có thể ở trường trong cả ba tháng hè. Sau khi trò ra khỏi trường, trò hãy cứ tiếp tục gia nhập các hoạt động của Tử Thần Thực Tử, và chuyển các thông tin thu thập được về cho ta. Điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho…

- Không.

Câu trả lời không phải bật ra từ miệng Regulus mà là từ miệng Severus. Dumbledore quay lại, nhướng lông mày, một tia sáng nhá lên trong mắt.

- Cụ không thể làm thế. Nó mới mười bảy tuổi.

- Trò ấy sẽ chỉ bắt đầu công việc khi đã ra trường. Hơn nữa, ta e rằng điều này không phải là quyết định của trò, trò Snape ạ. – Dumbledore nhẹ nhàng nói.

Quai hàm Severus như muốn cứng đơ lại. Anh quay sang Regulus – lúc này đang nhìn trân trân vào anh như muốn thắc mắc.

- Cậu không thể chấp nhận điều này. Cậu không biết làm gián điệp trước mũi Chúa tể Hắc ám kinh khủng như thế nào đâu. Đó là một chuyên gia về Chiết Tâm Trí Thuật. Hắn có thể đọc tâm trí cậu, cậu hiểu không? Hắn có thể tra tấn cậu vì bất kì lí do vớ vẩn nào. Và có thể giết cậu ngay tức khắc nếu phát hiện ra chân tướng của cậu. Tệ hơn nữa, hắn có thể bắt cậu giết và tra tấn người khác. Cậu có muốn điều đó không?

- Nhưng… nhưng… - Regulus lắp bắp. Mặt cậu ta lúc này cắt không còn một giọt máu. – Cũng… phải có ai làm… làm việc đó, đúng không?

- Đúng. Nhưng không nhất thiết phải là cậu. – Severus nói, tự dưng thấy đầu óc mình váng vất.

- Trò không cần thiết phải quyết định ngay, trò Black ạ. Hãy suy nghĩ cho kĩ. Trò sẽ vẫn an toàn khi còn ở trong trường này, ta hứa với trò như vậy.

Dumbledore đứng lên, làm một cử chỉ tỏ rõ là muốn kết thúc câu chuyện với Regulus.

Khi bóng dáng Regulus khuất sau cánh cửa vào cửa phòng đã đóng lại, Severus gần như quát lên với ông già trước mặt mình.

- Tại sao cụ lại làm như vậy?

- Tại sao tôi lại không được làm như vậy? – Dumbledore hỏi, giọng điềm tĩnh.

Máu nóng bốc lên trong người Severus. Đến chính anh cũng ngạc nhiên bởi cơn giận của chính mình.

- Nó mới chỉ là một đứa trẻ. Nó sẽ bị phát hiện và g**t ch*t. Mẹ kiếp! Khi cụ làm điều đó với tôi, tôi đã hai mươi tuổi và đã là một Tử Thần Thực Tử thực sự. Còn thằng bé này… Mẹ kiếp! Tôi đã tin tưởng và đưa nó đến cho cụ! Tôi không ngờ là cụ lại có thể đưa ra lời đề nghị đó với một học sinh!

- Ồ… - Một bên lông mày của Dumbledore khẽ nhấc lên, khuôn mặt vẫn bình thản như thường, cụ ta nói. – Anh đã không kể cho tôi nghe chuyện này. Tôi tò mò rồi đấy. Còn về việc của Regulus Black, tôi không bắt ép cậu ta. Hơn nữa cậu ta chỉ thực sự bắt đầu công việc khi đã không còn là học sinh nữa.

- Thế nếu như Chúa tể Hắc ám giao cho nó nhiệm vụ gì khi còn trong trường thì sao? Giống như với Drac… - Severus kịp kìm lại trước khi Dumbledore nhướng mày.

- Drac?

- Bỏ đi.

Draco Malfoy đã bị ép trở thành Tử Thần Thực Tử và bị giao nhiệm vụ giết Dumbledore khi mới bắt đầu vào năm thứ sáu, tức là còn sớm hơn Regulus Black bây giờ. Giờ thằng nhóc này còn chưa được sinh ra trên đời.

- Anh biết là điều đó có rất ít khả năng xảy ra. – Dumbledore nhìn Severus một cách nghiêm khắc và nói.

Severus không nói gì. Việc Chúa tể Hắc ám đã làm với Draco Malfoy chỉ để trừng phạt Lucius Malfoy vì đã thất bại trong việc lấy lời tiên tri ở Sở Bảo Mật, chứ thực tế rằng hắn không hề tin Draco có thể làm nên cái trò trống gì hết. Hắn trông chờ Draco thất bại để làm nhục Lucius. Và Severus cũng tin rằng hắn cũng chẳng trông đợi gì ở Regulus Black khi nó vẫn còn là một học sinh trong trường, sống ngay dưới mũi Dumbledore.

Dẫu vậy việc Dumbledore làm vẫn làm anh giận dữ. Anh từng biết ở cuộc đời kia, cụ ta đã dùng Harry Potter như một quân cờ, nuôi nó như một con lợn béo để có thể chết vào đúng lúc cần thiết, nhưng bởi đó là giải pháp duy nhất cho thế giới phù thủy. (Có lần, Severus cũng tự hỏi, không biết việc Potter sống sót được – nếu Narcissa không nói dối anh - có nằm trong dự tính của cụ không. Anh không biết. Còn rất nhiều điều anh không biết về lão già này.) Nhưng chuyện với Regulus thì…

Anh nhìn Dumbledore – lúc này đang đứng chắp tay sau lưng, với dáng vẻ đạo mạo và ung dung thường thấy như không hề bị ảnh hưởng chút nào bởi cơn giận của anh – với ánh mắt tóe lửa.

- Anh cũng biết rằng chúng ta thực sự cần một gián điệp. – Dumbledore nói tiếp.

- Đúng vậy. Nhưng không nhất thiết phải là nó. – Severus nói.

- Vậy thì là ai?

Dumbledore nhìn xoáy vào gương mặt Severus, sự thích thú bừng lên trong đôi mắt xanh biếc của cụ.


Chương 58: Quyết định của Severus
Severus sững người trong một giây, rồi buông ra một câu cục cằn.

- Cụ gài bẫy tôi.

- Không, anh Severus. Tôi chỉ muốn anh tự nói ra điều đó. – Dumbledore mỉm cười. Cụ thả người xuống chiếc ghế tựa của mình và ngả ra một cách thoải mái, nói giọng nhẹ nhàng. – Anh biết rõ ai là người thích hợp nhất.

- Nếu cụ muốn tôi làm gián điệp cho cụ, tại sao cụ không nói thẳng với tôi mà phải bày trò với Regulus Black làm cái gì? – Severus hỏi lại với giọng điệu cáu kỉnh.

Dumbledore không trả lời anh ngay. Cụ huơ đũa phép lên và lấy ra từ không trung hai ly nước chanh sóng sánh, một ly trôi từ từ rồi đáp xuống trước mặt Severus, còn một ly thì cụ nhẹ nhàng đón lấy và đưa lên miệng hớp một hớp.

- Vì xem phản ứng của anh lúc này thật là thú vị. – Cụ mỉm cười.

Severus phải cắn môi lại để ngăn tiếng chửi thề khỏi bật ra ngoài miệng. Đệch! Lần thứ n trong cả hai kiếp, Severus tự hỏi không biết hồi mới đi học, chiếc nón phân loại có khi nào băn khoăn để xếp Dumbledore vào Slytherin hay là Gryffindor hay không, hay là chỉ vì sống lâu quá mà “mèo già hóa cáo” như vậy.

- Anh chưa từng bày tỏ với tôi về dự định tương lai của anh, Severus ạ. - Ngón tay trỏ của Dumbledore trượt trên thân ly nước. - Anh cứu tôi, giúp đỡ tôi trong việc trừ khử Voldemort, và cho tôi thấy thiện chí của anh. Nhưng anh chưa từng nói với tôi anh sẽ làm gì trong thời gian sắp tới, sau khi anh ra trường. Theo kinh nghiệm của tôi, khi một người đã xác định rõ mình muốn làm gì, người đó sẽ tỏ ra cho người anh ta định hợp tác biết được.

- Hơn nữa, đây là một công việc khá là... đặc biệt. Tôi không chắc anh có ý định làm lần nữa – ý tôi muốn nói là ở kiếp này - không. Như anh đã nói với Regulus Black, đó là một việc không dễ chịu gì, và tôi tin rằng một người đã trải qua điều đó khó lòng mà mong muốn trải qua tiếp, nhất là khi… - Cụ ngừng lời, ngước lên nhìn Severus với một vẻ hóm hỉnh khó hiểu, như thể để trông chờ phản ứng trên khuôn mặt của anh.

- Nhất là khi… làm sao? – Severus nhướng mày.

Dumbledore nở một nụ cười bí hiểm. Cụ khẽ vẫy tay và con phượng hoàng từ góc phòng bay tới đậu lên vai cụ, cúi xuống mổ những hạt thức ăn không biết từ lúc nào đã hiện ra trên bàn tay để ngửa. Cụ vỗ vỗ lên mình con chim trước khi