được cười, nụ cười càng lúc càng sâu, cũng càng lúc càng đắng, càng chát. Cô co mình trong ghế, trái tim như bị kéo xuống.

Tưởng Sương ngẩng đầu, xe đã đi được nửa hành trình, xuyên qua đường hầm tối tăm và những ngọn núi nhấp nhô, tiến vào vùng đồng bằng rộng lớn bằng phẳng, hai bên là bóng cây lay động, ánh sáng thoáng qua.

Ánh tà dương chiếu rọi con đường cô đã đi qua, cũng như chiếu rọi con đường mới phía trước.


Chương 24: [Ngoại truyện] Kết thúc (Hạ)
Lưu ý: chưa beta

Cuộc sống đại học cứ thế bắt đầu.

Đến trường báo danh, đi theo chị khóa trên đến ký túc xá được phân phối, làm quen bạn cùng phòng mới. Đêm đầu tiên ngủ trong ký túc xá, bạn cùng phòng khóc thút thít, nhớ nhà nhớ cha mẹ, cô nằm mở mắt, trần nhà rất gần, cô nghĩ tới nhiều thứ, lại chẳng kịp nghĩ gì, thời gian trôi quá nhanh, chưa kịp chuẩn bị đã bị kéo mạnh về phía trước.

Tưởng Sương vẫn giữ liên lạc với Phó Dã qua danh sách bạn bè, cô vẫn lưu số điện thoại của cậu nhưng chưa từng gọi, cậu cũng không gọi cho cô, liên lạc giữa hai người chỉ duy trì nhờ vào những dòng chữ trong khung trò chuyện.

Cô thường chụp một số bức ảnh, trong ảnh có nhiều điều mới mẻ, một góc trang phục rằn ri khi huấn luyện quân sự, con đường rợp bóng cây khi đợi xe buýt đến trường, hộp cơm ở căn tin, hoàng hôn, bình minh, nhưng trong ảnh không bao giờ có cô, cô là người chụp ảnh, ẩn mình sau ống kính, chỉ chia sẻ những gì mình nhìn thấy cho cậu.

Phó Dã đều trả lời từng tin nhắn, chỉ vài lời vắn tắt, hiếm khi nói về mình.

Tưởng Sương vẫn giữ tấm thẻ ngân hàng Phó Dã đưa, không kiểm tra số dư, không rút tiền, nó luôn nằm trong ngăn ví của cô. Như một bí mật không thể nói với ai, chỉ mình cô biết. Dù giữ ở góc khuất, không nhìn thấy, nhưng cô biết nó luôn ở đó.

Cả hai đều rất bận, chỉ thở phào trong những khoảng lặng.

Họ giống như bạn học cấp ba, sau khi tốt nghiệp, ai đi đường nấy.

Tưởng Sương cũng ít liên lạc với bạn học cũ, mọi người đều có cuộc sống mới, bạn bè mới. Cô cũng không phải người có tính cách chủ động liên hệ với bạn bè, nên nói chuyện ngày càng ít, mối quan hệ nhạt dần cũng là điều bình thường.

Nhưng chắc vẫn sẽ khác chứ, đã cùng nhau trải qua những thời khắc khó khăn, tình bạn như vậy càng lớn lên càng thêm hoài niệm.

Việc làm ăn của Phó Dã càng ngày càng lớn, cậu hợp tác với người khác, gặp gỡ chủ nhà máy, dần dần tiến về bản vẽ tương lai cậu dựng nên.

Tưởng Sương quẩn quanh giữa học tập và kiếm tiền, cô nghe theo lời chị khóa trên đi dạy kèm, nhưng công việc này không dễ tìm, cũng từng bị lừa, dạy được vài học sinh lẻ tẻ, nhưng những thứ này còn xa mới đủ so với số tiền cô cần. Cô còn đi tìm các công việc bán thời gian khác, nhưng ở đây sinh viên rất nhiều, tiền lương theo giờ không cao lắm, có điều cô sống rất tiết kiệm, cũng đủ để qua ngày.

Phó Dã gửi tiền cho cô, cô không nhận, nói tự kiếm đủ dùng, và trả lại nguyên vẹn.

“Đừng ép bản thân quá, em là sinh viên, lấy học tập làm chính.” Cậu không yên tâm.

Tưởng Sương nói với cậu rằng mình đang dạy kèm, học sinh có tiến bộ trong học tập, phụ huynh rất hài lòng, đã tăng lương cho cô.

Cô để dành một ít tiền, định gửi cho Trần Dương.

Trần Dương cũng không nhận, gần đây cậu cùng với vài anh khóa trên nhận việc đi lấy hàng giao nhanh cho người khác, chỉ cần chạy đi làm sau giờ học, nhưng kiếm được cũng không ít.

“Đừng tiết kiệm quá, cũng nên mua quần áo cho mình, em thấy con gái trong lớp ai cũng biết ăn diện, chị cũng nên học tập, mình đâu có kém ai mấy.”

Tưởng Sương không có tâm trạng đó, dặn dò vài câu rồi cúp điện thoại.

Chủ đề chính của cuộc sống đại học vẫn là học tập, để giành học bổng, cô buộc phải tham gia câu lạc bộ, tham gia các cuộc thi học thuật, trong quá trình này, cô cũng quen biết nhiều người xuất sắc hơn.

Đôi khi cũng bị mặc cảm vì tự ti tấn công.

Tưởng Sương cứ mặc đi mặc lại vài bộ quần áo đơn giản, tay không rộng rãi, quen thói tiết kiệm. Vì không thể mời lại nên cô từ chối lời mời ăn uống của người khác ngay từ đầu, theo lời bạn cùng phòng, cô như cỗ máy chạy tốc độ cao, trong đầu đã nhập sẵn chỉ thị. Thời gian rảnh rỗi rất ít, bận rộn là chuyện thường.

Bạn cùng phòng khuyên cô: “Cậu là người chứ đâu phải sắt thép, cũng phải cho phép mình nghỉ ngơi chứ.”

Tưởng Sương chỉ cười, chỉ mình cô biết, để cô có thể đứng ở đây nói chuyện ngang hàng với họ khó khăn thế nào, trong đó có sự hi sinh của cậu mợ, sự nhường nhịn của Trần Dương và của Phó Dã. Không có họ, cô sẽ không ở đây. Chỉ khi dành hết sức lực vào những việc cần làm, cô mới cảm thấy dễ chịu hơn.

Chỉ có lúc đêm khuya vắng người, cô mới nghĩ đến Phó Dã, nghĩ về quãng thời gian họ nương tựa vào nhau.

Cậu thực sự chưa từng đến thăm cô, một lần cũng không.

Phó Dã chưa từng nghĩ đến việc đi gặp cô.

Tại sao phải đi, không có lý do nào cả.

Nhà thuê đến hạn không gia hạn nữa, thị trường đồ nội thất cũ làm cũng tạm ổn, cậu tách khỏi đội xe, chuyển đến một nơi mới, khu chung cư, phù hợp hơn để sinh sống, không gian rộng hơn, làm gì cũng thuận tiện. Cậu đón bà nội đến ở cùng, bệnh viện ở gần, đi khám bệnh rất dễ dàng, cũng tiện điều dưỡng sức khỏe. Ban đầu bà nội không thích nghi được, cả ngày ngồi ở nhà xem ti vi ngẩn người, sau khi quen vài người bạn trong khu, thỉnh thoảng bà với họ hẹn nhau ra phơi nắng.

Cuộc sống dường như đi vào quỹ đạo.

Mọi chuyện xảy ra trong mùa hè đó, đều xa xôi như chuyện kiếp trước, đặt trên kệ, đã phủ bụi từ lâu.

Thỉnh thoảng Tưởng Sương gửi vài tin nhắn, vài tấm ảnh. Cậu xem đi xem lại, trong ảnh không có cô, cậu cũng trả lời, như thể họ đã tự nhiên trở lại mối quan hệ bạn bè, đoạn tình mập mờ kia không nhắc đến, như một quá trình nguội lạnh tự nhiên.

Cũng không có gì không tốt.

Họ đều có cuộc sống mới, phải nhìn về phía trước, bước về phía trước.

Sau khi bà nội Phó quen bạn mới, có người muốn giới thiệu cháu gái cho cậu làm quen.

Phó Dã đang xào rau trong bếp, một tay tung chảo, nheo mắt nói: “Sao lại nghĩ đến việc giới thiệu cho con, không sợ làm hại người ta à?”

“Nói bậy, giới thiệu cho con sao lại là hại người? Con kém người ta chỗ nào?” Điều bà nội Phó hài lòng nhất là Phó Dã đã đeo máy trợ thính, có thể nghe được lời người khác nói, tuy không bằng người bình thường, nhưng cũng không kém nhiều.

Phó Dã bày món xào ra đ ĩa, bưng ra, nói: “Đừng giới thiệu cho con, con không cần.”

Bà nội xếp đũa và bát ra bàn: “Rồi cũng phải lập gia đình chứ.”

Cậu không tiếp tục đề tài này, chỉ bảo thời gian còn sớm, không gấp.

Ăn xong, lúc xem ti vi, bà nội đột nhiên hỏi về tình hình của Tưởng Sương, bà tự lẩm bẩm: “Nghe nói con bé đậu được trường tốt, nó là đứa con gái tốt, tuổi như nó, ai còn muốn nghe lũ già chúng ta nói chuyện.”

Phó Dã không lên tiếng.

Nắm chặt điện thoại rồi lại buông ra, cậu kiềm chế cảm giác muốn liên lạc với cô.

Một khi mở cửa, sẽ khó đóng lại.

Một học kỳ kết thúc, Tưởng Sương không về ngay, cô làm việc bán thời gian đến trước Tết, rồi mới trải nghiệm cuộc di cư mùa xuân. Cô không mua được vé ngồi, phải đứng suốt mấy tiếng đồng hồ, tàu đầy người, cô giữ tiền bạc sát người, thỉnh thoảng có người tò mò hỏi,