hàng xóm rồi. Có gì cần giúp cứ qua gọi tôi."

Thọ có vẻ ngạc nhiên lắm lắm.

- "Bà không sợ tôi cướp hết khách của bà sao mà còn giúp?"

Mình cười đắc ý, vài giây sau mới vênh mặt tự đắc.

- "Tôi còn không tự tin vào khả năng của mình sao? Sợ gì chứ. Mình cùng cạnh tranh công bằng."

Mình mỉm cười, đưa tay ra có ý định bắt tay với Thọ.

- "Được. Cạnh tranh công bằng"

Thọ cười tươi đến nỗi hai mắt nheo lại, đưa tay ra bắt lấy tay mình.

Ngày xưa quán ăn của nhà mình mở ngay trong nhà. Bây giờ mình lấy chồng rồi, quán ăn ở nhà đóng cửa, mình mở một cái khác ở đất Hà Nội bon chen này.

Bố mẹ mình cũng già rồi, nên nghỉ ngơi tận hưởng cuộc sống.

Mình là con một. Bố mẹ vất vả bao nhiêu năm nuôi mình khôn lớn.

Bây giờ mình lớn rồi, có khả năng kiếm tiền. Dĩ nhiên không thể dựa vào bố mẹ được. Ngược lại còn phải nuôi bố mẹ.

Con ăn cơm của cha mẹ thì ngon

Cha mẹ ăn cơm của con thì đắng

Cha mẹ nuôi con bằng trời bằng bể

Con nuôi cha mẹ, con kể từng ngày

Ngày xưa còn bé, chưa hiểu chuyện. Nhiều lúc làm bố mẹ buồn.

Bây giờ lớn rồi, đã có con. Mình hiểu ra nhiều điều lắm.

Cho nên dù cho thế nào. Mình cũng phải cố gắng để nuôi bố mẹ nốt phần đời còn lại

Mình im lặng, suy nghĩ về bố mẹ. Nước mắt chả hiểu sao lại rơi. Thọ đứng bên cạnh thấy thế thì rối rít.

- "Sao thế?"

- "Không có gì. Có chút hoài niệm thôi. Mà ông không định kinh doanh sắt thép à. Sao lại mở nhà hàng. Thế còn công ty nhà ông thì sao?"

- "Nhà tôi được cái đông con. Nên tôi không muốn tham gia chanh chấp về vấn đề chia chác tài sản. Tự mình lập nghiệp vẫn hơn."

- "Ừm. Như vậy cũng tốt."

Mình rất đồng tình với cách suy nghĩ của Thọ.

Mình tin rằng sau này Thọ sẽ thành đạt. Ông ấy không phải là kiểu người lông bông tùy tiện, bất cần đời.

Ông ấy có chính kiến của riêng mình, có chí tiến thủ và quan trọng nhất là tài năng. Thọ còn rất chín chắn nữa.

Nhất định sẽ là một người đàn ông thành đạt.


Chương 21
15 phút sau đó chồng mình mới mua được vé.

- "Vào thôi!"

Thọ nói, vừa bước đi được vài bước thì chồng mình chặn lại:

- "Khoan đã. Đã thống nhất hôm nay ông chi tiền rồi mà. Tiền vé trả tôi."

Thọ lười biếng rút ví. Rút thẻ đặt vào tay chồng mình. Ôi ngầu vãi!

Xong liền đút hai tay vào túi quần đủng đỉnh đi trước.

Chồng mình đút thẻ vào túi quần.

Trên vai thì kiệu con, tay không quên lắm lấy tay vợ lôi đi đuổi theo Thọ.

- "Mật khẩu là gì?"

- "Là ngày đó."

Chồng mình cau mày suy nghĩ. Cuối cùng cũng hiểu, à lên một tiếng.

Mình thì chẳng hiểu mô tê gì. Nhưng mình cũng chẳng buồn tò mò chuyện đó.

- "Con muốn đi thủy cung!"

Bé cưng thích thú reo lên. Chỉ về tấm biển thủy cung phía trước.

Tôi nhìn về phía đó, bỗng thở dài một tiếng. Nơi đây cất dấu bao nhiêu kỉ niệm tuổi học trò. Không có nỗi buồn, chỉ có những ký ức vô cùng vui vẻ. Với chồng và với người ấy. Người mà tôi đã từng rất thích.

Tay tôi bỗng siết chặt tay chồng. Chồng tôi hiểu ý, liền nói:

- "Bống ngoan, giờ nhà mình đi ăn trước đã. Lát nữa sẽ đi thủy cung. Có được không?"

Tiến làm mặt nhăn nhó, một tay xoa xoa bụng.

Bé con thương bố, mỉm cười đáp:

- "Được ạ!"

Tôi đưa tay bế bé xuống:

- "Nào. Xuống mẹ dắt đi. Không bố mỏi."

Mình dắt tay con tung tăng phía trước. Ở đằng sau nghe tiếng Thọ thở dài thườn thượt:

- "Ông làm tôi ghen tị chết đi được. Ai mà chả biết gia đình các người hạnh phúc. Có cần phải ân ân ái ái trước mặt người độc thân như tôi hay không?"

- "Là ông không muốn. Chứ ông thì thiếu gì người theo. Ông thích cô ấy, đúng không?"

Bước đi của tôi chậm lại. Giá như tai tôi đừng có thính như vậy, đã đi cách một đoạn mấy mét vẫn còn nghe thấy những lời này. Tôi không muốn nghe được đáp án. Bèn quay lại:

- "Hai người làm cái gì mà lề ma lề mề thế. Đi mau lên!"

- "Được. Em và con cứ đi trước đi. Anh và Thọ có chuyện cần nói."

Tôi gật đầu, cố dắt con đi thật nhanh để không phải nghe thấy thứ mình không muốn nghe.

Bất luận đáp án là thế nào. Tôi đều không cần biết. Tôi chỉ quan tâm sau khi nghe xong thì Tiến sẽ có phản ứng gì?

Ghen tuông ư? Hay không có phản ứng gì cả?

Nếu là trước kia. Dĩ nhiên tôi rất muốn Thọ thích mình. Nhưng bây giờ thích hay không không còn quan trọng nữa. Tôi đã có chồng, hai chúng tôi đã ở bên nhau sáu năm, có với nhau một đứa con.

Sáu năm nói ngắn thì ngắn mà nói dài thì cũng dài. Một năm hay sáu năm thì có gì khác nhau chứ? Quan trọng là trong khoảng thời gian ấy đã xảy ra những gì. Ngắn dài có quan trọng hay không? Quan trọng là chúng tôi đã có với nhau một đứa con, chúng tôi đã cùng nhau trải qua rất nhiều khó khăn, cũng không ít hạnh phúc. Giữa chúng tôi cho dù có hay không có tình yêu đối với tôi cũng chẳng còn quan trọng nữa. Tôi đã nghĩ thông rồi. Chồng tôi nói đúng, một đêm vợ chồng trăm năm ân nghĩa. Giữa chúng tôi giờ là tình thân, là người một nhà.

Tôi mỉm cười, càng nắm chặt tay con gái hơn. Bước chân cũng chẳng còn vội vàng nữa.

Phải. Tôi không cần trốn tránh đáp án nữa. Tôi cũng không quan tâm chồng có yêu mình hay không. Tôi sẽ cố gắng dùng sự chân thành để giữ cho mái nhà này mãi mãi được hạnh phúc. Tôi tin rằng anh ấy sẽ hiểu. Tôi tin rằng anh ấy sẽ là một người chồng tốt, một người cha tốt.

Tôi bất giác mỉm cười, rốt cuộc cũng đã hoàn toàn thông suốt.

Thọ và Tiến đã đuổi kịp từ lúc nào rồi, tôi cũng không biết.

Chồng tôi lại bế con lên, nắm tay tôi kéo đi:

- "Đi thôi!"


Chương 22
Kết thúc một chuyến đi vui vẻ. Cả nhà chúng tôi quay trở lại với cuộc sống bận rộn thường ngày.

Chồng tôi chở con đi học rồi sau đó tới công ty. Còn tôi thì đi xe bus tới quán ăn.

Mới sáng sớm mà đã nắng thế này rồi. Chắc hẳn hôm nay sẽ là một ngày nắng to.

Ngồi trên hàng ghế chờ xe bus. Tranh thủ đọc được vài trang sách. Tôi rất thích đọc tiểu thuyết nước ngoài. Mọi người thường nói, những cuốn truyện dài thế này, đọc chán chết.

Tôi hoàn toàn công nhận điều đó. Khi mới mua một cuốn tiểu thuyết mới. Tôi thường chán ngán với những trang đầu tiên. Nhưng vào sâu trong truyện rồi mới hấp dẫn dần. Có khi tôi còn thức đêm đọc hết một cuốn bởi tình tiết của nó quá cuốn hút. Không thể dứt ra được.

Đang mải mê rong ruổi theo từng tình huống trong cuốn truyện thì tôi nghe tiếng còi xe máy bíp bíp đinh tai. Ngẩng đầu lên thì thấy lão Thọ đang nhe nhởn cười:

- "Bà chủ quán ăn đông khách nhất đất Hà Thành. Thế mà lại đi xe buýt đi làm cơ đấy!"

- "Ông chủ nhà hàng năm sao. Thế mà lại đi con xe ghẻ thế này?"

Tôi cười nhếch mép. Chó chê mèo lắm lông.

- "Bao nhiêu năm rồi. Bà vẫn mồm mép tép nhảy như thế."

- "Tôi sẽ coi như đây là một lời khen. Cảm ơn. Không tiễn!"

Thọ ngẩng đầu lên trời. Có vẻ như đang suy nghĩ điều gì, vài giây sau mới nói:

- "Lên xe đi. Tôi chở đi làm. Có việc muốn nhờ bà."

.....

Đến nơi. Nhà hàng Phúc Lộc Thọ.

Trên tầng cao nhất có phòng nghỉ dành cho nhân viên. Tôi theo Thọ lên trên bàn việc.

- "Tiêu chí tuyển nhân viên của bà là gì?"

Tôi nhấc chén trà lên, làm một ngụm rồi nói:

- "Trà ngon!"

Sau đó một lúc khoảng vài phút. Tôi mới từ từ trả lời:

- "Theo tôi thì quan trọng là đam mê, nhiệt huyết và tài năng. Kinh nghiệm gác qua một bên. Làm dần