của mẹ em, em cũng sẽ không cùng anh có một tương lai ra sao, bởi vì em vốn dĩ là người có tính cách như vậy, nếu em không phải là người như vậy, anh cũng sẽ không…”

Ánh mắt rơi trên chiếc cốc thủy tinh, Trần Tuyết Du chuyển chủ đề: “Chiếc cốc này thật đẹp.”

Lệnh Nhiễm chậm rãi ngồi xuống bên giường: “Anh thừa nhận mình biết tình hình rồi? Tại sao đột nhiên lại thừa nhận?”

“Có lẽ là vì trước đây không dám.”

“Tại sao bây giờ lại dám rồi?”

Trong phòng im ắng đến cực điểm, mọi vật dụng trong căn phòng của cô đối với anh tất thảy đều xa lạ, không quen thuộc, lúc này nhạt nhòa, không một tiếng động, toàn bộ đều như mất đi tính chân thực. Trước khi anh đến, những thứ này đã ở đây rồi, sau khi anh đi, đồ đạc vẫn cứ là những thứ này, không vì sự được mất của anh mà thay đổi ra sao. Trần Tuyết Du chưa từng nếm trải cảm giác bùi ngùi trống trải như thế này bao giờ, ngay đến một giây trước cũng không phải cảm giác này, nó gần như ập thẳng vào mặt, trong một khoảnh khắc gột rửa sạch sành sanh con người anh.

Mọi thứ đều rời xa anh, thậm chí cả thời gian.

Anh không phải kiểu người này, vĩnh viễn không nên nảy sinh sự trống rỗng ấy, vừa rồi là ảo giác sao? Nếu là thật, vậy thì mọi điều con người theo đuổi đều bị giải cấu trúc ý nghĩa, anh của lúc này, cô của lúc này, tất cả đều không còn tồn tại nữa.

Chỉ là một cảm giác ngắn ngủi, cũng đủ để khiến người ta giật mình kinh hãi.

“Không rõ nữa, vốn dĩ anh không định nói ra, kiểu gì cũng phải mang nó xuống nấm mồ. Chỉ riêng việc anh biết tình hình thôi, đối với em đã không cách nào thoát tội được rồi, mọi chuyện cũng chẳng còn đường nào mà nói tiếp.”

Anh hiếm khi có lúc nói không rõ ràng.

“Anh suýt chút nữa là có thể mang nó xuống nấm mồ được rồi đấy.”

Lệnh Nhiễm lại cúi đầu xuống, nhìn vết sẹo bỏng trên cánh tay anh.

“Anh đã không định nói, bây giờ lại nói ra, có từng nghĩ xem em nghe xong sẽ có tâm trạng gì, phản ứng ra sao không?”

“Chưa từng nghĩ, không kịp để nghĩ.”

“Bây giờ anh có thể nghĩ.”

“Không cần nghĩ, chuyến đi này của anh, có thể gặp lại em lại còn có thể có được em thêm một lần, đã là tốt lắm tốt lắm rồi.”

“Anh không sợ chuyện lần trước lặp lại sao? Chính vào những lúc như thế này mới là nguy hiểm nhất, anh sẽ phạm phải sai lầm tương tự chứ?”

“Anh không nghĩ đó là phạm sai lầm, nếu nhất định phải lặp lại thì điều đó chỉ chứng minh rằng, anh xứng đáng với cái số mệnh như vậy, anh không còn gì để nói, nguyện cược chịu thua.”

“Tại sao anh còn tìm đến em?”

“Có lẽ chỉ vì anh còn sống, chết rồi thì không thể nữa.”

Lệnh Nhiễm ngồi một lát, gương mặt dần dần ôn hòa trở lại, cô đứng dậy, Trần Tuyết Du nhìn vết hằn để lại bên giường, mọi thứ lại trở nên chân thực.

“Anh biết chơi cờ tướng không?”

“Biết, em mới học chơi cờ à?”

“Lúc đi khảo sát, học từ người dân địa phương, kỹ năng chơi cờ của anh tốt không? Trước đây em không biết anh biết chơi cờ đấy.”

“Cũng bình thường thôi, không tính là sở thích, thuần túy là vì muốn lấy lòng người ta để nhờ vả công việc nên mới học.”

Anh vẫn thẳng thắn như cũ.

Lệnh Nhiễm bèn mở một chiếc bàn gỗ nhỏ ra, mời mọc: “Anh có muốn chơi cờ với em không?”

Trần Tuyết Du ngồi đối diện cô, cả hai đều không nói lời nào nữa.

Anh nói kỹ thuật chơi cờ của anh bình thường, cô rất nhanh đã cảm nhận được không phải như vậy, thế nhưng về mặt trí lực tâm lực, cô chưa bao giờ chịu lép vế dưới anh, mô hình anh không thể tiếp tục, cô có thể.

Trần Tuyết Du cũng nhanh chóng nhận ra, ván cờ này phải đánh rất lâu rất lâu rồi.

Hai người trước sau không nói lời nào, thi thoảng nhìn đối phương một cái, rồi lại cúi đầu suy ngẫm.

Chiếc đồng hồ trên tường phòng khách đang chạy, phát ra tiếng kêu tích tắc.

Một tiếng đồng hồ trôi qua, hai tiếng đồng hồ trôi qua, cả hai đều không hề nôn nóng hay hoảng loạn, mỗi một nước đi đều vô cùng cẩn trọng, đọ sức lẫn nhau, màn đêm đen đặc đã phủ đầy bậu cửa sổ.

Đánh đến khi ba tiếng trôi qua, Trần Tuyết Du quan sát sắc mặt Lệnh Nhiễm, đêm đã khuya, anh nghĩ ban ngày cô còn có việc riêng phải bận… Anh vừa nhấc tay định hạ quân cờ, Lệnh Nhiễm đã ngăn lại: “Không cần anh nhường em, anh là kiểu người dễ dàng nhận thua sao?”

Trần Tuyết Du dĩ nhiên không phải.

Anh mỉm cười, tiếp tục đánh.

Thực sự là dây dưa rất lâu rất lâu, không thể phân định cao thấp, vậy thì cứ đánh đi, đánh cho đến khi phân ra thắng bại mới thôi.

Cũng chẳng biết là mấy giờ đêm rồi, vạn vật lặng ngắt như tờ, Lệnh Nhiễm ngước mắt nhìn về phía anh, nhất thời tĩnh lặng lại, Trần Tuyết Du bèn cũng nhìn cô, cô bỗng nhiên mỉm cười: “Chúng ta hòa cờ đi.”

“Không muốn đánh nữa sao? Mệt lắm rồi đúng không?”

“Đều không phải, là em muốn hòa cờ với anh.”

Cô nói như vậy, nhìn anh như vậy, trái tim Trần Tuyết Du đột nhiên đập mạnh liên hồi.

“Thực sự muốn hòa cờ với anh sao?”

“Thật đấy, sau này còn nhiều cơ hội mà.”

“Anh thực sự còn có cơ hội sao?”

Anh gần như có thể nghe thấy tiếng tim đập của chính mình.

Lệnh Nhiễm đặt bàn tay lên mu bàn tay anh, cô không nói lời nào, tay không hề nắm chặt, chỉ có làn da chạm nhau. Trần Tuyết Du thấu hiểu sâu sắc rằng, vết sẹo sẽ không còn đau nữa, ván cờ này cứ hạ màn ở nơi đây.


Chương 80: NT9 (Hoàn toàn văn)
Gió lùa qua cửa lưới tràn vào trong, chiêc móc treo trên bức tường gạch men nhẵn bóng có hai chiếc khăn mặt rủ xuống, tất cả đều in bóng trong gương.

Gương mặt Lệnh Nhiễm cũng ở đó, tấm gương sáng loáng như vậy, trời đã sáng rõ rồi, thế nhưng cô cứ luôn ngờ vực rằng lúc này vẫn là ban đêm, một màn đêm đen kịt dài dằng dặc, với những cuộc quấn quít khôn nguôi và những đốm lửa tàn nhảy nhót loạn xạ.

Cô thẫn thờ một lát, rồi mang khăn mặt ra ngoài ban công.

Cô lại ngẩng đầu nhìn những bộ quần áo của Trần Tuyết Du đã giặt xong và đang phơi trên dây. Trong ký ức cô không có ấn tượng mấy, hồi trước lúc ở chung một chỗ, cô chỉ biết anh là người quá đỗi sạch sẽ, quần áo thay giặt rất siêng, thế nhưng cô chưa từng để tâm xem những bộ quần áo đó trông như thế nào khi được đem đi phơi.

Nhìn thế này, chỉ thấy vừa xa lạ lại vừa gần gũi, áo quần đã rời khỏi thân xác con người, nhưng cô vẫn biết rõ rằng nó là của anh, chứ không phải của ai khác.

Cô trở lại phòng ngủ, Trần Tuyết Du vẫn đang ngủ say, nửa bên mặt vùi trong gối, một cánh tay anh cũng đè dưới gối, mái tóc rối bời. Cô không thường xuyên ngắm nhìn tư thế ngủ của anh, hay dáng vẻ cụ thể khi anh ngủ, trước đây cô luôn mệt mỏi, khi tỉnh dậy thì đều muộn hơn anh, đến lúc gặp lại anh thì anh thường đã sửa soạn tươm tất, sáng sủa chỉnh tề rồi.

Cô khom người, chăm chú quan sát anh từ đầu đến chân, cơ thể bên dưới lớp chăn thật dài, đôi chân lộ ra ngoài, chân của anh hóa ra cũng dài đến thế, Lệnh Nhiễm có chút kinh ngạc, giống như mới nhìn thấy anh lần đầu tiên. Cô kéo chiếc chăn qua, đắp kín đôi bàn chân anh.

Ánh mắt lại dịch chuyển ngược lên trên, rơi vào vết sẹo bỏng từ lâu đã không còn mới nữa. Dáng vẻ ban đầu của nó ra sao, nay không cách nào biết được, lúc này nhìn vào, trông cứ như một thứ địa hình kỳ quái nào đó, vừa khớp với những đường cong dưới lớp chăn, như núi non trùng điệp.

Cô đưa tay ra,