không?”

Trân Trân vội vàng nói: “Chị Nhiễm Nhiễm, chị đừng nghe nó nói linh tinh. Dạo này nó cứ chạy đi đâu biệt tăm biệt tích, mẹ em lo phát sốt lên được. Nếu nó có nói bừa gì trước mặt chị, chị ngàn vạn lần đừng tin nhé. Giờ nó toàn nói hươu nói vượn thôi, em cũng chẳng dạy bảo nổi nó nữa rồi.”

Trên mặt cô bé phủ một lớp mồ hôi lấm tấm, mỗi khi nói chuyện, đôi mắt như cũng sắp ứa mồ hôi ra.

Lệnh Nhiễm thấy cô bé lo lắng, bèn nói: “Em đừng sợ, chị chỉ muốn biết trước khi xảy ra chuyện mẹ chị đã gặp những ai thôi.”

Trân Trân biết về vụ hỏa hoạn, những chuyện chết chóc là không nên dính líu vào. Cô bé hy vọng Lệnh Nhiễm đừng đến hỏi nữa, chuyện này chẳng liên quan gì đến em trai cô cả. Lúc Tiêu Mộng Cầm còn sống thường xuyên cho Trương Đại Dân bìa carton ở siêu thị mà không lấy tiền, Trân Trân nghĩ dì Tiêu là người tốt, nhưng người tốt đã không may qua đời rồi thì đừng để liên lụy đến những người còn sống khác.

Cô bé vội vàng bảo vệ em trai, Lệnh Nhiễm hiểu, nhưng trong lòng không khỏi thất vọng. Tiểu Huy chưa chắc đã hiểu cho tấm lòng của chị gái, nhưng chị gái thì vẫn cố chấp yêu thương nó. Tình yêu luôn vô lý như vậy, dù là loại tình yêu nào cũng thế.

Lệnh Nhiễm không hỏi thêm nữa, người ta đã không muốn nói thì hỏi cũng bằng thừa. Cô đứng bên đường, tài xế taxi tự động coi cô là khách hàng, thế là cô lại bắt một chiếc xe khác.

Cửa xe mở ra, cái lạnh của điều hòa bao trùm lên da thịt, chiếc xe này không hỏng. Nhưng trên ghế sau có một vết máu bẩn đã khô, Lệnh Nhiễm đóng cửa lại, bảo mình không đi nữa. Tài xế đon đả gọi: “Người đẹp ơi”, cô thấy giọng nói đó cũng dơ bẩn y như vết máu kia vậy.

Cô bước nhanh đi, đợi đến chiếc xe tiếp theo.

Chiếc này thì bình thường, ngồi vào không cần phải chịu đựng thêm điều gì. Tài xế là một người rất lắm lời: “Hôm nay phải lên đến bốn mươi độ mất, đường xá nóng chảy cả ra rồi!”

Xe cộ như nước chảy và được ngăn cách bởi một lớp kính, thế giới bên ngoài trông cũng có vẻ mát mẻ. Những tòa nhà, cửa hàng, những người bộ hành thưa thớt. Những cô gái trẻ mặc áo hai dây bó sát, để lộ một mảng trắng ngần đến lóa mắt như ánh mặt trời.

Mặc như vậy đẹp, nhưng không đủ khoảng lặng, không gian cho sự tưởng tượng ít đi, Lệnh Nhiễm bỗng nhiên nảy sinh hứng thú nghiên cứu về quần áo.

“Người đẹp là sinh viên à? Hay là mới tốt nghiệp đại học?”

Lại một câu nói lọt vào tai, đúng là một người đẹp ác độc, cô ghét những gã đàn ông xấu xí tỏ ra ngả ngớn với mình. Sự ngả ngớn đó cũng giống như chiếc xe này, bóng nhẫy, dầu mỡ. Sao cô mới để ý thấy những ngóc ngách kẽ ngách cũng bẩn thỉu đến thế?

Xe đi lòng vòng qua cổng một công ty TNHH nào đó, bên trong có đỗ xe. Cô thấy cái tên này quen mắt, bèn hỏi tài xế.

Tài xế bảo: “Cái này á, đây chẳng phải là bộ phận dự án quản lý việc giải tỏa Thập Lý trại sao? Làm ở đây cũng được đấy, bao ăn bao ở, mỗi tháng vài nghìn tệ. Người đẹp là sinh viên đúng không? Muốn đến đây tìm việc à? Tôi nói thật, một đại mỹ nhân như cô đến đây chịu khổ thì phí quá, cô muốn kiếm tiền thì dễ lắm, chẳng cần phải chịu khổ thế này đâu.”

Thập Lý trại sắp khởi công rồi, cô có quay lại đó cũng không dễ gặp được Tiểu Huy nữa. Những ngôi nhà sẽ biến mất, cả Thập Lý trại sẽ biến thành đống đổ nát, rồi đống đổ nát cũng biến mất để nhường chỗ cho những khu nhà mới có quy củ. Dáng vẻ trước đây của nó, những chuyện đã xảy ra, sẽ như thể chưa từng tồn tại.

Lệnh Nhiễm coi như không nghe thấy, tài xế cứ thỉnh thoảng lại liếc nhìn cô: “Tôi nghe nói sinh viên giờ tốt nghiệp là thất nghiệp, đúng không? Thế thì đi học đại học làm gì? Phí tiền!”

Anh ta nói nhiều quá mức, cứ như trăm năm chưa được gặp người vậy. Nhưng rõ ràng ngày nào anh ta cũng gặp một đống người, nói bao nhiêu câu. Nhấn ga một cái, mấp máy môi một cái, việc làm ăn này cũng khá khẩm đấy chứ.

Thật giống như một con ve sầu. Con ve sầu đột ngột phanh gấp, im bặt, ngay sau đó phun ra một tràng chửi thề. Lệnh Nhiễm lắng tai nghe, đàn ông chửi thề không giống phụ nữ, nội dung, giọng điệu đều có sự khác biệt, nhưng điểm chung là đều cực kỳ trôi chảy.

Chửi xong, anh ta tự nối lại mạch chuyện ban nãy: “Cách đây mười năm ai mà ngờ được Thập Lý trại lại giải tỏa, cái nơi vừa bẩn vừa hôi, người thì keo kiệt, thế mà ông trời lại cho họ phát tài! Nhưng nói đi cũng phải nói lại, phát tài thì cũng phải xem có số mà tiêu không, tháng trước chẳng phải chết mấy người đó sao? Tiền nhiều đến mấy mà không có số tiêu thì cũng bằng thừa!”

Mặt anh ta đỏ bừng, cổ cũng đỏ cả lên.

Lệnh Nhiễm hỏi: “Anh quen những người bị thiêu chết à?”

Tài xế bảo: “Tôi quen làm sao được, xem trên tin tức thôi.”

Con người là vậy, ghen ăn tức ở, cười người không có, khinh người nghèo, sợ người giàu. Tài xế này chẳng quen biết ai ở Thập Lý trại, nhưng lại đem lòng căm ghét, đem lòng cười nhạo.

Lệnh Nhiễm nói: “Anh đi nhầm đường rồi phải không?”

Anh tài xế bảo: “Không nhầm, không nhầm đâu, có đoạn đường đang sửa, khó đi lắm, đường này mới dễ đi.”

Lệnh Nhiễm không nói gì thêm. Lúc xuống xe, cô đòi hóa đơn, liếc nhìn biển số xe một cái.

Cô lên mạng tìm cách khiếu nại gã này.

Chiếc điện thoại iPhone mà Trần Tuyết Du mua cho cô cực kỳ dễ dùng. Cô nhìn chằm chằm vào biểu tượng quả táo khuyết, thầm nghĩ hương vị của quả táo này quả thực không tệ.

Hôm nay anh về nhà họ Trần ăn cơm, cố ý gọi điện nói với cô vài câu.

Thế này thì thực sự giống như đang yêu đương rồi. Anh định làm gì, mấy giờ về, đều báo với cô một tiếng.

Lệnh Nhiễm tắm xong rồi đi tới phòng sách của anh. Chính cô cũng không biết tại sao mình lại sang đó, phòng sách là nơi khá riêng tư, ẩn chứa sở thích, thị hiếu và thậm chí là cả những bí mật của chủ nhân.

Cô đứng trước giá sách, lướt qua các đầu sách một lượt, chẳng thấy gì thú vị. Lúc này cô không muốn đọc sách, cảm giác bồn chồn không yên. Trong mười mấy năm qua cô đã đọc rất nhiều sách, nhưng không có cuốn nào giải đáp được những thắc mắc, cũng chẳng có cuốn nào an ủi được tâm hồn cô.

Những cuốn sách có vẻ đã được đọc qua, nhưng không để lại bất kỳ dấu vết nào, không gạch chân cũng chẳng ghi chú, một dáng vẻ sạch sẽ nhưng lại cho thấy đã từng có người sử dụng qua.

Trên bàn làm việc cũng không có một nét chữ nào, cứ như thể anh không bao giờ viết lách vậy.

Chỉ có một cây bút bình thường không thể bình thường hơn, loại bán đầy ở cửa hiệu văn phòng phẩm, trông như để dùng tạm khi cấp bách.

Mô hình đã có thêm tiến triển, Trần Tuyết Du đang tiếp tục lắp ghép, chỉ là tốc độ hơi chậm.

Ngôi nhà này nơi đâu cũng có dấu ấn của Trần Tuyết Du, nhưng ngoại trừ cái mô hình ra, hình như lại chẳng có gì cả. Mọi thứ đều nhàn nhạt như chuồn chuồn đạp nước, con người anh giống như một người không hề tạo ra rác thải vậy.

Ngăn kéo đã khóa, không mở được. Anh thận trọng như vậy, chắc hẳn máy tính còn cài mật khẩu kỹ hơn, không thể tùy tiện xem được. Lệnh Nhiễm cố ý thay đổi vị trí của vài cuốn sách. Ở đây không có bí mật gì cả, quá sạch sẽ, quá có trật tự, ngoài việc cảm nhận được sự nghiêm cẩn và ngăn nắp của người này ra thì chẳng còn gì khác.

—

Trần Tuyết Du ở đâu cũng đều mang dáng vẻ này. Anh đi ăn