vừa lạnh lẽo vừa đầy vẻ mỉa mai, rồi anh đột ngột thu hồi mọi cảm xúc, chỉ chậm rãi gật đầu: "Được, chia tay thì chia tay."

Nói đoạn, anh không hề do dự mà quay lưng bước đi. Nhưng đi được vài bước, anh bỗng dừng lại. Anh quay đầu nhìn cô bằng ánh mắt đầy châm biếm:

"Quý Tư Hạ, sao em đối với tôi lại không thể nặng tình được như đối với cậu ta chứ?"

***

Bước ra khỏi nhà vệ sinh, Quý Tư Hạ tiện tay rút một tờ giấy lau khô nước trên tay. Tầng này khá vắng lặng, cô cúi đầu suy nghĩ mông lung, nương theo trí nhớ mà đi về phía thang máy.

Lúc sắp đến nơi, trong hành lang ngoài tiếng giày cao gót lanh lảnh, còn có một âm thanh khác vô cùng rõ rệt. Tần suất của nó đồng nhất đến mức khi còn ở đằng xa cô không hề hay biết.

Nơi cuối dãy hành lang, chiếc bật lửa kim loại lóe sáng rồi vụt tắt, lặp đi lặp lại liên hồi. Cảnh đêm thành phố bên ngoài cửa sổ trông thật rã rời và mờ ảo. Dưới ánh đèn leo lét, một vệt đỏ cam lúc sáng lúc tối, tựa như đóa sen lửa đang nở rộ trong lòng bàn tay rộng lớn.

Anh một tay đút túi quần, đôi chân dài hơi gập lại tựa vào tường, thản nhiên ngắm nhìn phố xá nhộn nhịp bên dưới, tay kia hững hờ nghịch chiếc bật lửa. Ngay sau đó, anh điệu nghệ ngậm một điếu thuốc, cúi đầu nhíu mày tiến sát vào ngọn lửa.

Trong khoảnh khắc, khuôn mặt lạnh lùng như phủ sương của anh bừng sáng, những góc cạnh sắc sảo hiện lên rõ rệt, dần trùng khớp với hình ảnh đêm chia tay năm ấy. Khi ngọn lửa tắt lịm, khói trắng vấn vít, đôi mắt ranh mãnh của anh nhuốm màu d*c v*ng, khóe mắt vút lên một độ cong lạnh nhạt, mang vẻ phong trần khiến người ta dễ dàng đắm chìm.

Nghe thấy tiếng bước chân, Bạc Trọng Cẩn hơi nheo mắt nhìn về phía cô, nhưng chỉ một cái liếc mắt rồi anh lại hờ hững dời đi, coi cô như người vô hình.

Nhịp thở của Quý Tư Hạ chợt ngưng trệ, sống lưng cứng đờ. Trong hành lang lúc này chỉ có hai người, bầu không khí tràn ngập sự ngột ngạt và khó xử. Cuộc chia tay năm xưa vốn chẳng êm đẹp, những ngày tháng bị nhốt trong biệt thự, hơi thở của anh phủ kín mọi giác quan đã trở thành bóng ma tâm lý trong cô.

Năm năm trôi qua, cô vẫn không biết phải đối mặt với anh thế nào. Có sợ hãi, nhưng phần nhiều là thấp thỏm bất an. Nhịp tim tăng nhanh không kiểm soát, cô vô thức siết chặt nắm tay.

Lúc này, vờ như không thấy anh và trực tiếp đi ngang qua là lựa chọn tốt nhất. Và cô đã làm đúng như thế. Thế nhưng, khi cô vừa đi lướt qua sau lưng anh, Bạc Trọng Cẩn bỗng cất lời:

"Không nhận ra nhau nữa à?"

Bước chân cô khựng lại. Trong không khí phảng phất mùi tuyết tùng lạnh lẽo từ người anh, rõ ràng là anh không muốn để cô rời đi dễ dàng. Cô nghiêng đầu nhìn bóng lưng cao ngất của anh, do dự nói: "Đã lâu không gặp."

Vừa nãy trong bữa tiệc, cô vẫn luôn tránh né, chưa từng chào hỏi anh một câu.

Tòa nhà cao chọc trời, cả thành phố lung linh dưới chân. Cửa kính sát đất như một khung tranh khổng lồ bao trọn cảnh đêm phồn hoa của Kinh thành, cũng phản chiếu rõ mồn một dáng vẻ lúng túng của Quý Tư Hạ ở phía sau.

Bạc Trọng Cẩn cắn điếu thuốc hơi nghiêng người, khói thuốc lờ mờ làm nhòe đi đường nét gương mặt anh. Anh lười nhác nâng mắt nhìn cô, nhếch môi quan sát khuôn mặt cô một cách thầm lặng.

Đến khi Quý Tư Hạ không chịu nổi ánh mắt ấy nữa, sắp sửa phát hỏa, anh mới thong thả lên tiếng: "Em không muốn nhìn thấy tôi đến thế sao?"

Thế mà cũng cần phải hỏi à? Quý Tư Hạ mím môi, cố giữ vẻ bình thản, giọng điệu nhàn nhạt: "Đâu có, anh hiểu lầm rồi."

"Vậy sao?" Anh cợt nhả một tiếng, rũ mắt dập tắt điếu thuốc, rõ ràng là không tin.

Cô chẳng bận tâm anh nghĩ gì, định lách qua người anh để đi tiếp thì Bạc Trọng Cẩn bỗng hỏi thăm như một người bạn cũ: "Ở bên cậu ta bao lâu rồi?"

Quý Tư Hạ hơi ngẩn ra, lập tức hiểu "cậu ta" là đang chỉ Mạnh Viễn Châu. Cô ấp úng: "Được hơn một tháng rồi."

Hơn một tháng.

Anh nheo mắt, đôi môi mỏng mím thành một đường thẳng, mỉa mai: "Giờ em cứng miệng thật đấy."

"..."

Đến lúc này Quý Tư Hạ không nhịn nổi nữa. Cô vốn là người hiền lành, vậy mà cứ hễ đối mặt với anh là lại bị chọc cho tức điên.

"Bạc Trọng Cẩn, anh nhất quyết phải nói chuyện kiểu đó sao?" Cô cau mày.

"Em muốn tôi nói chuyện kiểu gì?" Anh bật cười khan một tiếng, rồi tự trả lời: "Giống như lúc ở trên giường dỗ dành em trước đây à?"

"Anh! Đồ vô liêm sỉ!"

Quý Tư Hạ không ngờ anh lại có thể thốt ra những lời trơ trẽn như vậy. Đôi mắt đẹp trừng lớn, bờ môi đỏ mọng mím chặt, trông như sắp phát tiết đến nơi. Bạc Trọng Cẩn luôn thấy bộ dạng lúc cô tức giận sinh động hơn nhiều so với cái vẻ khách sáo, xa cách thường ngày. Đã lâu rồi anh không thấy được bản tính thật sự ẩn sau lớp vỏ bọc dịu dàng ấy.

"Trước kia chẳng phải em từng nói không thích Mạnh Viễn Châu sao?" Quả nhiên là em lừa tôi.

Quý Tư Hạ bĩu môi: "...Con người rồi cũng sẽ thay đổi thôi."

Bạc Trọng Cẩn chỉ cười khẩy một tiếng đầy vẻ không để tâm, chẳng buồn đáp lại. Quý Tư Hạ cũng không nhìn anh, tầm mắt cô vô tình rơi vào bàn tay anh. Ống tay áo sơ mi đen và cổ tay gầy gò trắng lạnh tạo nên sự tương phản sắc nét. Trên bàn tay trái đang đặt trên bệ cửa sổ, mặt ngoài ngón áp út của anh có một dòng xăm đen nhỏ:

*love of summer.*

Những ký tự tiếng Anh đơn giản. Đó là hình xăm năm xưa chính tay cô đã loại ra, vậy mà anh lại lấy nó để xăm lên ngón tay mình. Đồng tử cô khẽ co rút.

Bạc Trọng Cẩn chú ý tới ánh mắt cô, anh cũng cụp mắt nhìn theo, khẽ đung đưa bàn tay để che đi dòng chữ đó, lạnh lùng nói: "Lười xóa thôi, tốn sức lắm."

Quý Tư Hạ chớp mắt đầy gượng gạo: "...Ừm, tôi biết rồi." Cô không dám suy nghĩ sâu xa.

Vừa dứt lời, phía trước vang lên tiếng thang máy mở cửa, ngay sau đó là một giọng nam thanh lãnh truyền đến:

"Tư Hạ."

Cô quay đầu lại, là Mạnh Viễn Châu. "Sao anh lại ra đây?"

"Thấy em đi lâu chưa về, anh lo em gặp chuyện gì." Mạnh Viễn Châu bước đến bên cạnh cô, nhìn cô một lát rồi mới chậm rãi dời mắt sang Bạc Trọng Cẩn: "Trọng Cẩn cũng ở đây à? Hai người đang nói chuyện gì thế?"

"...Tùy tiện trò chuyện vài câu thôi."

Mạnh Viễn Châu khẽ gật đầu, khóe miệng luôn giữ nụ cười như có như không. Bỗng anh ấy như sực nhớ ra điều gì, hỏi Bạc Trọng Cẩn: "Lần này cậu về là để thăm ông cụ Bạc, hay dự định sẽ ở lại trong nước phát triển luôn?"

Bạc Trọng Cẩn đáp ngắn gọn: "Có chút việc." Hàm ý là chỉ ở lại tạm thời, xong việc sẽ quay lại Mỹ.

Mạnh Viễn Châu bất ngờ nâng tay, tự nhiên ôm lấy bờ vai Quý Tư Hạ: "Thì ra là vậy."

Bàn tay đặt trên bờ vai trắng nõn kia trông vô cùng chướng mắt. Hình ảnh ấy khiến Bạc Trọng Cẩn không khống chế nổi cơn bực bội đang dâng trào. Anh nheo mắt, đè nén tiếng ho khanh khách trong cổ họng. Sau một khoảng lặng, anh khẽ nhếch môi nhìn Mạnh Viễn Châu, phong thái đầy vẻ bề trên:

"Còn cậu? Đổi nghề làm diễn viên từ bao giờ thế?"

Ở đây chỉ có ba người bọn họ, không cần phải diễn kịch thái bình giả tạo trước mặt trưởng bối nữa. Quý Tư Hạ nhận ra cái tính lưu manh, tồi tệ của anh dường như đã quay trở lại. Cô có dự cảm không lành về những lời tiếp theo của anh, lòng thắt lại, đầu ngón tay bắt đầu trở nên lạnh buốt.

Mạnh Viễn Châu khẽ biến sắc, nhưng vẻ ôn hòa trên mặt vẫn không sụp đổ: