sinh," Cô cố gắng nói một cách điềm tĩnh nhất có thể, "Tối nay tôi tìm anh là để bàn về việc mở thêm lớp kỹ năng xã hội cho Eric."

Mạc Thiếu Thương nhìn cô khoảng hai giây rồi nghiêng người, đưa tay ra hiệu "mời".

Cả hai sánh bước đi đến khu vực tiếp khách.

Ôn Ý Nùng ngồi xuống chiếc ghế sô-pha đơn, còn Mạc Thiếu Thương thì ngồi trên chiếc sopha dài đối diện. Anh vắt chéo đôi chân dài, phong thái nhàn nhã, thoải mái, ánh mắt nhìn thẳng vào cô không hề dời đi.

Ôn Ý Nùng mở tập tài liệu, hít một hơi thật sâu.

"Mạc tiên sinh, đối với trẻ mắc hội chứng rối loạn phổ tự kỷ, can thiệp kỹ năng xã hội đóng vai trò quan trọng không kém gì can thiệp ngôn ngữ và hành vi." Cô ngước mắt lên, nét mặt nghiêm túc, giọng điệu điềm tĩnh và chắc chắn, "Tình trạng hiện tại của Eric đã có sự tiến bộ rõ rệt, em ấy có thể tương tác đơn giản với tôi, cũng có thể hiểu một số quy tắc xã hội cơ bản. Nhưng chỉ có sự đồng hành của một mình tôi là chưa đủ. Em ấy cần tiếp xúc nhiều hơn với bạn bè đồng trang lứa, cần được thực hành, thử nghiệm và học hỏi trong những tình huống giao tiếp thực tế."

Cô lấy vài tờ giấy trong tập tài liệu đưa cho anh.

"Đây là quy trình dự kiến cho lớp kỹ năng xã hội mà tôi đã vạch ra. Mỗi tuần hai đến ba buổi, mỗi buổi một tiếng. Nội dung khóa học bao gồm các trò chơi luân phiên, nhận biết cảm xúc, mô phỏng tình huống đơn giản... Tôi sẽ linh hoạt điều chỉnh độ khó dựa trên phản ứng tức thời của Eric, đảm bảo em ấy có thể từng bước vượt qua ranh giới an toàn của bản thân."

Mạc Thiếu Thương nhận lấy xấp giấy, cúi nhìn, vẻ mặt không chút biểu cảm.

Ôn Ý Nùng tiếp lời: "Lớp học này sẽ mang lại nhiều lợi ích phục hồi cho Eric. Thứ nhất, tăng cường k*ch th*ch thị giác và thính giác, thúc đẩy sự phát triển của các vùng não liên quan. Thứ hai, giúp em ấy trải nghiệm tương tác xã hội trong một môi trường an toàn và được kiểm soát, giảm thiểu sự đề phòng và lo âu khi tiếp xúc với người lạ. Thứ ba, thông qua việc quan sát hành vi của những đứa trẻ khác, em ấy sẽ bắt chước học hỏi, và dần dần hình thành mô hình giao tiếp xã hội của riêng mình."

Nói đến đây, Ôn Ý Nùng ngừng lại một chút, nhìn về phía anh.

"Vì vậy, tôi cho rằng việc mở thêm lớp kỹ năng xã hội cho Eric là điều rất cần thiết."

Một lúc sau, Mạc Thiếu Thương nhướng mắt lên, một lần nữa nhìn cô.

"Cô Ôn có kế hoạch cụ thể gì không."

Chạm phải ánh mắt anh, tim Ôn Ý Nùng lỡ một nhịp, nhưng bề ngoài cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh, tiếp tục nói: "Kế hoạch của tôi là đưa Eric ra khỏi trang viên họ Mạc, đến trung tâm phục hồi chức năng cho trẻ em Tinh Kiều để rèn luyện kỹ năng xã hội. Môi trường ở đó được thiết kế chuyên biệt cho trẻ có nhu cầu đặc biệt, có phòng học cảm giác tích hợp chuyên nghiệp, khu vui chơi, và cả những đứa trẻ khác đang trong quá trình can thiệp. Môi trường mới, con người mới, âm thanh và ánh sáng mới, tất cả những yếu tố này sẽ mang đến cho Eric những k*ch th*ch giác quan đa dạng hơn, hỗ trợ đắc lực cho sự phát triển não bộ của em ấy."

Đến đây, Ôn Ý Nùng dừng lại vài giây rồi bổ sung thêm: "Tất nhiên rồi. Nếu anh thực sự không an tâm, anh hoàn toàn có thể đi cùng Eric trong vài buổi học đầu tiên. Tôi sẽ liên hệ với hiệu trưởng để lên lịch học càng sớm càng tốt, sau đó sẽ gửi lịch cho anh xem trước, để anh tiện sắp xếp thời gian."

Mạc Thiếu Thương hơi gật đầu, giọng điệu nhàn nhạt: "Cô Ôn chu đáo quá."

Ôn Ý Nùng cố nặn ra một nụ cười: "Đó là bổn phận của tôi, là điều tôi nên làm."

Lời vừa dứt, phòng làm việc chìm vào sự im lặng.

Tiếng bò sột soạt của Silvio loáng thoáng truyền tới, nghe như âm thanh tích tắc của một chiếc đồng hồ bấm giờ vô hình.

Lát sau, Ôn Ý Nùng chủ động đứng dậy khỏi ghế sofa, nói với Mạc Thiếu Thương: "Mạc tiên sinh, những gì cần nói tôi đã nói xong. Bây giờ trời cũng đã khuya, tôi không làm phiền anh nghỉ ngơi nữa. Tạm biệt anh."

Nói xong, cô quay người định rời đi.

"Cô Ôn."

Giọng nói của người đàn ông vang lên từ phía sau.

Bước chân Ôn Ý Nùng bỗng chốc khựng lại, toàn thân cô hơi cứng đờ.

Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.

Giữa sự tĩnh mịch bao trùm, cô từ từ quay đầu lại.

Trong ánh sáng mờ ảo, Mạc Thiếu Thương vẫn ngồi trên ghế sô-pha, tư thế không hề thay đổi, nhưng trong đôi mắt xanh đen kia dường như có thứ gì đó đang bị kìm nén, bị đè nén, giống như những đợt sóng ngầm cuộn trào dưới đáy biển sâu, lại tựa như một con dã thú đang đi đi lại lại trong chiếc lồng sắt.

Bên dưới vẻ ngoài tĩnh lặng, là d*c v*ng mãnh liệt đang chực chờ bùng nổ.

Hơi thở của Ôn Ý Nùng dường như cũng bị ngưng trệ.

"Lời thỉnh cầu mà tôi đã đưa ra với em," Anh nhìn chằm chằm cô, giọng trầm và chậm rãi, "Em đã suy nghĩ kỹ chưa."

Ôn Ý Nùng cắn nhẹ môi dưới, không thốt nên lời.

Mạc Thiếu Thương nhận ra sự ngần ngại của cô, anh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, cũng không hề giục giã.

Ôn Ý Nùng cụp mắt xuống.

Kể từ lần anh đưa ra lời đề nghị hẹn hò ở hầm rượu lần trước, anh đã hỏi lại vài lần. Lần nào cô cũng dùng câu "vẫn chưa nghĩ kỹ" để lấp l**m cho qua chuyện.

Người ta vẫn nói quá tam ba bận, cùng một lý do, đâu thể cứ lôi ra làm bia đỡ đạn mãi được.

Cô suy nghĩ, đắn đo một hồi lâu, cuối cùng cũng mở lời, giọng buồn bã: "Liệu sự đồng ý của tôi có thực sự tạo nên sự khác biệt nào đối với Mạc tiên sinh không?"

Lần nào anh chẳng tự ý ôm hôn cô?

"Có."

Một câu trả lời ngắn gọn, bật ra cực nhanh, nhanh đến mức dường như anh chẳng cần phải suy nghĩ.

Hàng mi Ôn Ý Nùng khẽ rung lên, cô ngước mắt nhìn anh.

Mạc Thiếu Thương đứng dậy, tiến về phía cô một bước, rồi hai bước.

Khoảng cách bị thu hẹp lại.

Bóng hình anh dường như che khuất cả người cô.

"Ôn Ý Nùng."

Anh gọi cả họ lẫn tên cô, giọng trầm ấm và rành mạch, tựa như đang đưa ra một lời tuyên thệ vô cùng quan trọng, "Nói một cách thành thật, tôi đang nóng lòng muốn có một danh phận do chính em trao cho."

Ôn Ý Nùng sững người.

Trái tim cô như bị ai đó bóp nghẹt rồi lại buông ra, cuối cùng bị hất tung lên bầu trời đêm xa thẳm.

Cảm giác này quả thật rất phức tạp. Bối rối, ngượng ngùng, và cả một chút xao xuyến thầm kín không diễn tả thành lời, tựa như những mầm non vươn lên trong tiết xuân, nhỏ bé nhưng kiên cường, khiến người ta không thể ngó lơ.

Ôn Ý Nùng không dám nhìn anh thêm nữa, cô cúi mắt xuống, hàng mi khẽ rung.

Một lúc lâu sau.

Cuối cùng cô cũng khép nhẹ đôi mắt, thở hắt ra một hơi, nói: "Tối mai."

Mạc Thiếu Thương khẽ nhướng mày.

"Trước mười hai giờ đêm mai," Ôn Ý Nùng ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn của anh, "Tôi sẽ cho anh câu trả lời."

Rời khỏi phòng làm việc, Ôn Ý Nùng quay về phòng ngủ của mình.

Màn đêm ngoài cửa sổ đã bao trùm vạn vật. Ánh trăng bị mây đen che khuất, trang viên chìm vào một màu xanh thẫm u tịch. Chỉ còn vài ngọn đèn đường phía xa leo lét sáng, ánh sáng vàng vọt, tựa như hơi thở thoi thóp của người sắp chết đuối.

Cô đi tắm, trở lại giường, nằm nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc.

Những hình ảnh của vài phút trước, như một thước phim quay chậm đang chạy trong đầu cô, và cả câu nói "Tôi muốn có một danh phận do chính em trao cho"...

Ôn Ý Nùng đưa tay lên, che đi đôi má đang nóng ran.

Dừng