làn da phơi nắng ngả sang màu lúa mạch khỏe khoắn và rắn rỏi. Khuôn mặt vuông vức, ngũ quan không quá nổi bật nhưng nét mày ánh mắt lại toát lên sự mộc mạc, chất phác khiến người ta thấy an lòng, mang lại cảm giác rất thiện cảm.

Bộ đồ bảo hộ lao động màu xanh thẫm trên người anh ta đã bạc màu vì giặt nhiều lần, để lộ ra cẳng tay cuồn cuộn cơ bắp cùng đôi bàn tay thô ráp đầy vết chai sần. Nhìn xuống dưới, có thể thấy rõ trên gấu quần và mũi giày của anh ta còn dính vài vệt xi măng khô, trông như vừa trải qua một trận chiến ác liệt ở công trường.

Thấy Mạc Thiếu Thương và Ôn Ý Nùng, người đàn ông sững lại một giây, sau đó liền mỉm cười. Nụ cười toát lên vẻ ngượng ngùng thật thà.

"Hai người là... bạn học của Tiểu Cầm phải không?" Anh ta hơi bối rối xoa xoa hai bàn tay vào nhau, "Hôm qua mẹ vợ tôi có kể là sẽ có bạn đến thăm Tiểu Cầm. Nào, mau vào nhà ngồi đi."

Nói đoạn, người đàn ông nghiêng người nhường lối.

Ôn Ý Nùng đi cạnh Mạc Thiếu Thương, bước qua cổng sắt.

Khoảng sân này tuy nhỏ nhưng được dọn dẹp vô cùng ngăn nắp. Góc tường xếp ngay ngắn vài bó củi khô. Trên dây phơi đồ treo mấy bộ quần áo đã giặt sạch, hai chiếc vỏ gối thêu họa tiết uyên ương giỡn nước, bộ đồ bảo hộ của đàn ông và chiếc váy hoa nhí của phụ nữ đang đung đưa theo từng cơn gió thoảng.

Cửa chính mở toang, một cô gái đang ngồi trên chiếc ghế mây sát cửa.

Tầm mắt Ôn Ý Nùng vừa lướt tới, bước chân bỗng chốc sững lại.

Mái tóc cô gái rất dài, đen nhánh mềm mại rủ xuống bờ vai, phần ngọn tóc hơi xoăn nhẹ, tựa như bị ánh nắng hong khô. Gương mặt nhỏ nhắn, chiếc cằm thon, đường nét thanh tú và dịu hiền. Điểm duy nhất khiến người ta tiếc nuối là một vết sẹo nằm bên góc trán phải của cô ấy.

Vết sẹo không tính là sâu, nhưng khá rõ, kéo dài từ đuôi lông mày đến tận chân tóc.

Cô gái đang ôm một quyển sách trên tay. Những trang giấy đã ố vàng, xem chừng đã khá lâu năm. Cô ấy cúi đầu, có vẻ như đang đánh vần từng chữ một cách đầy nhọc nhằn. Khóe môi cô ấy hơi mím lại, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

Chỉ một ánh nhìn, Ôn Ý Nùng lập tức nhận ra người trước mặt.

Cô ấy như thể đã thay đổi tất cả, mà lại dường như chẳng hề đổi thay. Có lẽ vì bản tính trong trẻo thiện lương, nên ngay cả năm tháng cũng đối xử với cô ấy dịu dàng hơn đôi chút. Dòng thời gian cứ thế lặng lẽ lướt qua người cô ấy, chẳng hề lưu lại quá nhiều dấu vết phong sương tàn nhẫn.

Bóng thời gian đan cài chồng chéo. Trong phút chốc, gương mặt của cô gái trẻ trước mặt trong mắt Ôn Ý Nùng bỗng chốc chồng lên hình bóng cô bé con nằm nhoài trên bậu cửa sổ ngước nhìn bầu trời năm nào.

Một lúc lâu sau.

"Tiểu Cầm?" Ôn Ý Nùng cất lời, thanh âm vô cùng mỏng manh, ngỡ như sợ đánh thức một giấc mộng hư ảo.

Hàn Tiểu Cầm làm như không nghe thấy, vẫn khư khư ôm quyển sách, cái đầu nhỏ cứ gật gù đọc, như thể hoàn toàn chẳng phát hiện ra trong nhà vừa có hai người lạ ghé thăm.

Ôn Ý Nùng lại gọi thêm một tiếng: "Hàn Tiểu Cầm."

Động tác lật sách của Hàn Tiểu Cầm khựng lại đôi chút, nhưng cô ấy vẫn không ngẩng đầu. Ngay sau đó lại tự lo việc mình, giở sang trang tiếp theo, tiếp tục đọc.

Chứng kiến cảnh tượng này, lồng ngực Ôn Ý Nùng bỗng nhiên nghẹn đắng.

Đúng lúc này, người đàn ông bên cạnh hắng giọng, lúng túng lên tiếng giải thích: "Cô ấy là vậy đấy. Không phải là không thèm để ý đến cô đâu, chỉ là... chỉ là phản ứng hơi chậm chạp một chút thôi. Cô đừng để bụng nhé."

Dứt lời, người đàn ông bước đến bên cạnh Hàn Tiểu Cầm. Anh ta cúi người ngồi xổm xuống, dùng đôi bàn tay chai sần thô ráp nhẹ nhàng nắm lấy tay cô gái. Động tác thật dịu dàng, ánh mắt êm đềm như mặt nước thu.

"Vợ à, bạn học cũ tới thăm em này." Anh ta mỉm cười nói, "Em ngẩng đầu lên nhìn xem có còn nhận ra ai không nào?"

Nghe tiếng gọi, Hàn Tiểu Cầm chậm rãi ngẩng đầu.

Đôi mắt cô gái vẫn y hệt thuở bé, to tròn và trong vắt. Ánh mắt tuy không được lanh lợi, thậm chí còn có phần mơ hồ, đờ đẫn. Thế nhưng ngay lúc này, trong đôi đồng tử ấy lại nhấp nháy một tia sáng nhạt nhòa, mỏng manh tựa như những vì sao lơ lửng nơi đáy biển sâu.

Hàn Tiểu Cầm nhìn Ôn Ý Nùng, nhìn một lúc rất lâu.

Sau đó, khóe môi cô ấy hơi mím lại, trên gương mặt bừng nở một biểu cảm nhỏ xíu tựa như đang mỉm cười.

"Ôn Ý Nùng." Hàn Tiểu Cầm nói.

Cảm xúc của Ôn Ý Nùng không thể kiềm chế được nữa, đáy mắt dâng lên màn sương mờ, "Là tớ, là tớ đây. Tớ là Ôn Ý Nùng. Tiểu Cầm, cậu vẫn còn nhớ tớ sao?"

"Tớ nhớ cậu mà." Hàn Tiểu Cầm nhìn cô, gật đầu thật mạnh, đôi mắt cong cong lên, "Cậu xinh quá. Vẫn xinh đẹp y hệt lúc còn nhỏ vậy."

Lúc này, để ý thấy giọt nước mắt vương trên khóe mi Ôn Ý Nùng, Tạ Cường vội vàng móc trong túi quần ra một gói khăn giấy, đưa cho cô.

"Bây giờ Tiểu Cầm đang sống rất tốt." Anh ta nói năng luống cuống, như sợ Ôn Ý Nùng không tin lại phải nhấn mạnh thêm một lần nữa, "Thật sự rất tốt, thật đấy. Cô ấy... cô ấy chỉ là không giỏi ăn nói thôi, chứ trong lòng cô ấy hiểu rõ mọi chuyện."

Ôn Ý Nùng nhận lấy khăn giấy, lau nước mắt, hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn lại tâm trạng.

"Cảm ơn anh." Cô nói, ngừng một chút rồi lại mỉm cười, "Nhìn là biết anh chăm sóc cô ấy rất chu đáo."

Tạ Cường nghe vậy, gương mặt đen sạm bỗng đỏ lựng lên, "Có gì đâu mà cảm ơn. Tiểu Cầm là vợ tôi. Chăm sóc cô ấy là việc tôi phải làm mà."

Một trận gió lùa qua, cành lá của cây ăn quả trong sân đung đưa xào xạc.

Chợt, Tạ Cường nhớ ra chuyện gì đó. Anh ta ngoái đầu nhìn đồng hồ treo tường trong nhà, hơi nhíu mày, do dự một lát rồi mới ái ngại mở lời: "Cái đó... thực sự xin lỗi hai người. Hôm nay tôi vẫn còn việc phải làm. Bên công trường đang giục gấp lắm, không nán lại được. Vốn dĩ định mời hai người ra ngoài quán ăn một bữa tử tế..."

"Không sao đâu, anh cứ đi lo việc của mình đi." Ôn Ý Nùng vội nói, "Bọn tôi chỉ tới thăm Tiểu Cầm thôi. Chỉ cần thấy cậu ấy bây giờ bình an khỏe mạnh là bọn tôi yên tâm rồi."

Tạ Cường ngẫm nghĩ hai giây, quay người rảo bước vào bếp.

Một lát sau, gã đàn ông đen nhẻm bưng một chiếc thố tráng men đi ra. Bên trong là món thịt bò hầm nhừ, khoai tây thái cục to, nước dùng sền sệt, hương thơm nức mũi.

Anh ta đặt chiếc thố lên bệ bếp, đậy nắp vung lại cẩn thận rồi đi tới trước mặt Hàn Tiểu Cầm.

"Vợ ơi, anh đi làm đây." Anh ta ngồi xổm xuống, bàn tay to lớn vén nhẹ lọn tóc xõa bên tai cô ấy, trong giọng nói cất giấu sự dịu dàng cẩn trọng, "Trong nồi có thịt bò anh mới hầm tối qua, vẫn còn tươi ngon lắm. Trưa nay em hâm nóng lại rồi ăn cùng bạn nhé. Nhớ là phải đun thật sôi đấy, ăn đồ nguội là bị đau bụng, biết chưa?"

Hàn Tiểu Cầm ôm chặt quyển sách ngồi dưới mái hiên, ánh mắt lơ đãng nhìn về một nơi vô định.

Mất mấy giây sau cô ấy mới như phản ứng lại được điều gì đó, gật đầu một cái.

Tạ Cường mỉm cười, tiếp đó anh ta đứng thẳng dậy, quay sang nói với Ôn Ý Nùng và Mạc Thiếu Thương: "Vợ tôi không thạo nấu nướng cho lắm. Tối nào tôi cũng chuẩn bị sẵn cơm canh cho cô ấy ăn vào ngày hôm sau. Hương vị có lẽ không được ngon, nếu hai người ăn không quen thì ngoài kia cũng có quán xá, hoặc là cứ đợi tôi về rồi tôi đưa mọi người đi..."

"Anh đừng khách sáo nữa mà." Ôn Ý Nùng nói, "Không phải anh đang vội