làm cái gì không biết!"

Nói rồi, chị ta tiện tay quẳng chiếc khung lên bệ cửa sổ, xoay người lại đối mặt với nhóm người. Hai tay chống nạnh, chị ta bắt đầu tuôn ra một tràng ấm ức như đang trút hết một hũ gạo mốc, oán khí bốc lên ngùn ngụt.

"Lúc đẻ cái con Y Hương này đã không suôn sẻ rồi, đau đẻ cả ngày đêm mà không ra, cuối cùng phải mổ. Lúc lôi ra mặt nó tím ngắt, chẳng biết khóc, phải vỗ mấy cái mới chịu ọ ẹ vài tiếng... Lúc ấy, ai cũng nghĩ là chuyện bình thường. Ai ngờ con bé đến hai tuổi vẫn không biết đi, người cứ mềm nhũn như cọng bún, bế lên như một cục bùn nhão..."

"Mấy ông bà già trong bản cứ bảo không sao đâu, lớn lên chút nữa là khắc biết đi, có đứa trẻ nào mà chẳng chậm biết đi. Cứ chần chừ mãi đến lúc bảy tám tuổi, nó vẫn không đi được. Bố mẹ nó mới hoảng hồn cõng lên bệnh viện trên Lăng Bang khám... Bác sĩ bảo con bé bị bại não bẩm sinh thể nặng, phải tập phục hồi chức năng lâu dài, tính bằng năm bằng tháng. Mà có tập kiên trì đi chăng nữa, thì cũng không bao giờ khỏi hẳn như người bình thường được, chỉ mong khá hơn chút nào hay chút nấy thôi. Khá được bao nhiêu thì trời biết..."

Giọng điệu của người đàn bà này lúc kể lại chuyện cũ thật phức tạp, vừa hung hãn, vừa xót thương, vô cùng mâu thuẫn.

"Lúc ấy họ hàng thân thích ai cũng khuyên hai vợ chồng bỏ đứa con này đi, nhân lúc còn trẻ đẻ đứa khác. Nhưng bố mẹ nó nhất quyết không chịu." Chị ta hừ lạnh một tiếng, "Kết quả là hai vợ chồng bàn tính rồi bảo phải đi làm ăn xa kiếm tiền chữa bệnh cho con... Cứ thế đi biền biệt mấy năm trời! Ném cái của nợ này cho tôi hầu hạ!"

Nói đến đây, giọng chị ta càng the thé hơn, ngón tay chọc chọc vào không khí, tiếp tục than thân trách phận: "Hoàn cảnh nhà tôi thế nào, cả bản này ai mà chả biết. Vợ chồng tôi quanh năm bám mặt vào đất bám lưng vào trời, thu nhập có đáng là bao, mà nhà còn hai đứa con há mồm chờ ăn nữa chứ!"

"Bố mẹ con Y Hương chẳng gửi đồng nào về, chẳng lẽ bắt vợ chồng tôi tự móc tiền túi ra cho nó đi tập tành phục hồi gì gì đó à! Con bé này ngày nào cũng há miệng chờ ăn chờ uống, đến cái việc đái ỉa cũng phải đến tay tôi dọn. Nói thật, tôi nuôi nó ngần này năm mà chưa ném nó xuống giếng đã là nhân từ lắm rồi!"

Nghe những lời cay nghiệt ấy, mặt mũi ông Nham Ôn Khảm tối sầm lại, giữa đôi lông mày hằn lên một nếp nhăn sâu hoắm: "Thím Y Hương, trước mặt mấy cán bộ Kinh Hải đây, chị đừng có mà ăn nói xằng bậy! Mạng người chứ có phải cỏ rác đâu, con bé vẫn còn sống sờ sờ ra đấy, biết nói biết thở, chị nỡ lòng nào mà ném nó xuống giếng!"

Ai ngờ bị lão kế toán nhắc nhở một trận, người đàn bà kia lại càng thêm kích động, âm lượng vút cao lên nửa tông, cái giọng the thé như tiếng móng tay cào vào kính cất lên lanh lảnh: "Cán bộ Kinh Hải thì sao chứ! Cứ ở thành phố lớn, có tiền có quyền thì giỏi giang lắm à! Chẳng bỏ ra một đồng cắc nào, đứng chỉ tay năm ngón, dạy đời người khác phải chăm sóc thế này thế nọ, đứng nói thì lúc nào chả dễ nghe! Có giỏi thì ở lại đây hầu hạ con bé bại não này vài ngày xem sao!"

Vừa nói, mắt chị ta vô tình lướt qua một chiếc chổi trúc dựa ở góc tường.

Chị ta hầm hầm bước tới, vớ lấy cây chổi, vung loạn xạ về phía đoàn giáo viên tình nguyện.

Cây chổi được tết bằng những cành trúc mảnh, mỗi lần vung lên lại tạo ra những tiếng "vút vút" xé gió, vài đoạn nhánh gãy bay lả tả rơi vãi xuống nền đất.

"Không có tiền thì bớt nói những lời đạo lý suông đi, cút cút cút! Cút hết ra ngoài cho tôi!" Chị ta tức giận gào lên.

Chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn, ánh mắt Mạc Thiếu Thương bỗng chốc lạnh lẽo, anh theo phản xạ kéo Ôn Ý Nùng ra sau lưng che chở.

Động tác của anh quá nhanh, nhanh đến mức Ôn Ý Nùng chỉ kịp nhìn thấy tấm lưng rộng lớn của anh che khuất ánh nắng chói chang.

Tiếp đó, Mạc Thiếu Thương vươn tay, chộp lấy cán chổi, năm ngón tay siết chặt, giật mạnh.

Cánh tay cầm chổi của người đàn bà bị kéo theo lực giật về phía trước, cả người loạng choạng, cán chổi tuột khỏi tay, bị anh quăng thẳng lên đống củi cách đó vài mét.

Cán chổi tung tóe, vô số cành trúc gãy rơi lả tả xuống đất.

Người đàn bà sững sờ trong giây lát. Rồi bất ngờ, chị ta ngồi bệt xuống đất, hai tay vỗ đùi bôm bốp, gào khóc thảm thiết.

"Trời ơi cái số tôi khổ quá! Lấy chồng về chưa được hưởng một ngày phúc lộc nào! Bán mặt cho đất bán lưng cho trời bao nhiêu năm nay! Giờ còn bắt tôi phải nuôi cái của nợ bại não này nữa! Tôi không thiết sống nữa đâu!" Chị ta gào thét đến xé ruột xé gan, âm thanh vang vọng khắp khoảnh sân nhỏ, khiến mấy con gà giật mình đập cánh bay tán loạn. Vừa khóc, khóe mắt chị ta vừa liếc xem phản ứng của những người xung quanh, thấy chẳng ai có ý định đỡ mình dậy, tiếng khóc lại càng thêm phần thảm thiết.

Khóc lóc chưa đã, chị ta lồm cồm bò dậy, lảo đảo lao về phía cái giếng ở góc sân.

Cái giếng được xây bằng đá tảng, rêu phong bám đầy thành giếng, miệng giếng được đậy hờ bằng một tấm ván gỗ. Chị ta nhào tới thành giếng, hai tay bám chặt vào thành, một chân đã gác hẳn lên bậc thềm đá.

Thấy vậy, Ôn Ý Nùng hoảng hốt tột độ, vội vàng lao tới như một mũi tên.

Hiệu trưởng Lưu và chị Từ cũng cuống cuồng chạy lại hỗ trợ. Hai người túm lấy tay, một người ôm ngang eo chị ta, ra sức kéo giật lại phía sau.

Nhưng sức vóc của mợ Y Hương khỏe đến kinh ngạc, sức mạnh từ bao năm làm lụng vất vả dãi nắng dầm sương đâu phải thứ mấy phụ nữ thành thị ngồi văn phòng có thể chống đỡ nổi.

Chỉ trong chớp mắt, Ôn Ý Nùng cảm nhận được thân thể trong vòng tay mình đã tuột khỏi sự kiểm soát.

Mợ Y Hương chúi người về trước, một chân đã đạp hẳn lên thành giếng, cùng lúc đó, đôi giày của Ôn Ý Nùng trượt trên mặt bùn, kéo lê cô tiến lên nửa bước.

"Mợ Y Hương! Có gì từ từ nói!" Lưu Ngọc Mai lớn tiếng khuyên can.

Ôn Ý Nùng lòng nóng như lửa đốt, ngoái đầu lại nhìn người đàn ông phía sau.

Mạc Thiếu Thương vẫn đứng yên bất động, ánh mắt lạnh nhạt bàng quan, nét mặt không mảy may gợn sóng.

Ôn Ý Nùng cau mày, hạ giọng giục: "... Anh đừng đứng nhìn nữa, mau qua đây phụ một tay đi chứ."

"Kệ chị ta nhảy." Mạc Thiếu Thương nhạt giọng đáp.

Mấy người phụ nữ đang gắng sức kéo chị ta đều sững lại.

Họ nhìn nhau, trong ánh mắt đều là sự bối rối, không hiểu nổi.

Ngay cả người đàn bà đang tru tréo đòi nhảy giếng cũng khựng lại. Một chân chị ta vẫn đang vắt vẻo trên thành giếng, cả người giữ tư thế nửa vời, biểu cảm trên mặt từ sự gào khóc tuyệt vọng chuyển sang vẻ ngượng ngùng, hụt hẫng đến khó tả.

"Không phải đòi nhảy giếng à." Giọng điệu Mạc Thiếu Thương lạnh tanh, chẳng mang chút thăng trầm, cảm xúc nào, "Nhảy đi."

Ôn Ý Nùng nhìn Mạc Thiếu Thương.

Đôi mắt màu xanh đen của người đàn ông không vương chút cảm xúc, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt ấy, cô dường như đã đọc được điều gì đó. Khoảnh khắc ấy, cô buông tay, lùi lại nửa bước.

Hiệu trưởng Lưu và chị Từ nhìn cô, chần chừ giây lát, rồi cũng buông tay.

Quả nhiên.

Thấy không ai cản mình nữa, người phụ nữ mới một giây trước còn giãy giụa kịch liệt, vừa khóc vừa gào đòi nhảy giếng, bỗng chốc im bặt. Chị ta từ từ rút chân khỏi thành giếng, phủi phủi bụi trên ống quần, sửa lại cổ áo xộc xệch, hậm hực đứng yên một