chỗ.

Chứng kiến cảnh tượng này, Ôn Ý Nùng dở khóc dở cười, cảm xúc trong lòng đan xen phức tạp.

Cô khẽ thở dài, nhặt chiếc khung ảnh bị vỡ từ trên bậc đá lên, dùng ống tay áo lau sạch lớp bụi trên mặt kính, tiến về phía người đàn bà và đưa cho chị ta.

"Mợ Y Hương, tôi không biết tại sao cô lại vứt khung ảnh này vào đống củi." Giọng cô vô cùng bình tĩnh, "Nhưng bức ảnh này là kỷ vật duy nhất của Y Hương, cũng có thể là chút động lực cuối cùng giúp con bé có thể tiếp tục sống. Tôi xin cô đừng tàn nhẫn cướp đi hy vọng sống mỏng manh của con bé."

Môi người phụ nữ mấp máy, nhưng không thốt nên lời.

Ôn Ý Nùng nắm lấy tay bà, nhét chiếc khung ảnh vào lòng bàn tay chị ta, ánh mắt kiên định nhìn thẳng, nói tiếp: "Tôi hiểu, chăm sóc một đứa trẻ bại não là một việc không hề dễ dàng. Tôi cũng biết những năm qua chị đã phải chịu nhiều vất vả. Chị thực sự rất đáng trân trọng."

Ánh mắt người phụ nữ bỗng giật giật.

Chị ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào cô giáo trẻ trung xinh đẹp trước mặt, ánh mắt chất chứa biết bao điều, sự ngạc nhiên, vẻ đề phòng, và cả một niềm xúc động khó nói thành lời.

Cô giáo người Kinh Hải này đang nói gì thế?

Nói chị ta vất vả ư? Nói chị ta đáng trân trọng?

Mợ Y Hương bỗng cảm thấy đầu óc lơ lửng.

Y Hương đã ở nhà chị ta gần ba năm. Ba năm qua, ai ai cũng mắng nhiếc chị ta cay nghiệt, hẹp hòi, nói chị ta bạo hành một đứa trẻ tật nguyền.

Người trong bản xì xào bàn tán sau lưng chị ta, cán bộ bản thấy mặt chị ta là tỏ thái độ khó chịu, ngay cả chồng chị ta cũng cho rằng chị ta hành xử quá đáng.

Có ai thấu hiểu những nỗi vất vả, tủi nhục của chị ta?

Chị ta và đứa trẻ này vốn chẳng phải máu mủ ruột rà, chẳng có dây mơ rễ má gì, thế mà chị ta lại là người duy nhất trong gia đình này đứng ra nuôi nấng, chăm lo cho nó.

Mấy vị cán bộ thôn, những người trong bản, ngoại trừ việc đứng trên đỉnh cao của đạo đức mà phán xét chị ta, họ đã từng thực sự làm được điều gì cho Y Hương? Dựa vào cái gì mà họ mắng nhiếc chị ta? Dựa vào cái gì mà họ rêu rao đủ điều sau lưng chị ta?

Nghĩ đến đây, khóe mắt mợ Y Hương bỗng đỏ hoe. Đó không chỉ là nỗi tủi thân, cũng không đơn thuần là sự cảm động, mà giống như một thứ cảm xúc đan xen phức tạp hơn gấp trăm nghìn lần.

"Mợ Y Hương, tất cả những khó khăn mà gia đình chị đang gặp phải trong giai đoạn này, chúng tôi sẽ báo cáo lên chính quyền, cũng như trình bày rõ ràng với quỹ từ thiện." Ôn Ý Nùng nắm chặt tay chị ta, sức nắm rất mạnh, từng lời nói ra đều vô cùng nghiêm túc, "Xin chị hãy tin tôi, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Y Hương, mợ, cả gia đình... rồi sẽ có một cuộc sống tốt đẹp hơn."

Người phụ nữ vẫn im lặng, chỉ cúi đầu nhìn xuống chiếc khung ảnh trong tay.

Mặt kính đã nứt vài đường, những vết nứt chạy chéo từ góc trên bên trái xuống góc dưới bên phải, vô tình cắt ngang khuôn mặt của cô bé trong ảnh.

Chị ta đăm đăm nhìn vào vết nứt ấy một lúc lâu, rồi siết chặt chiếc khung ảnh trong tay.

"Phải rồi." Bất chợt, chị ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Ôn Ý Nùng, "Lúc nãy thấy cô phản ứng mạnh với bức ảnh này lắm. Cô đã từng gặp bố mẹ con Y Hương rồi à?"

Khoảnh khắc câu hỏi vang lên, tim Ôn Ý Nùng như bị ai đó bóp nghẹt, chấn động dữ dội.

Một lúc sau, Ôn Ý Nùng khó khăn trả lời: "Chưa từng."

Ôn Ý Nùng quyết định giấu kín sự thật về việc cha mẹ Y Hương đã bị cảnh sát bắt giữ vì tội buôn người.

Rời khỏi nhà Y Hương, ánh mặt trời đã dần ngả bóng về tây.

Ông Nham Ôn Khảm đưa cả đoàn ra đến tận đầu làng, dừng bước dưới gốc cây cổ thụ nghiêng mình.

"Cô Ôn, hôm nay các cô đã vất vả rồi." Ông thở dài, giọng não nề, "Tôi đúng là một tên cán bộ thôn chẳng ra gì, đứa trẻ chịu bao khổ cực ngay trong bản làng mà tôi chẳng thể giúp đỡ được chút nào."

"Chú đừng nói thế." Ôn Ý Nùng lắc đầu, "Công tác cơ sở vốn dĩ rất phức tạp, một mình chú phải lo liệu bao nhiêu việc, thế này đã là quá nỗ lực rồi."

Nham Ôn Khảm xua tay, ánh mắt chuyển hướng sang Mạc Thiếu Thương, "Ông chủ La, việc làm đường... tôi thay mặt toàn thể dân bản già trẻ lớn bé xin chân thành cảm ơn ông." Ông tiến lên hai bước, vươn tay ra, "Con đường này chúng tôi đã mong mỏi từ bao năm nay, anh đến đây, quả thực đã cởi trói cho nỗi băn khoăn bấy lâu của chúng tôi."

Mạc Thiếu Thương nắm lấy bàn tay sần sùi, chai sạn của vị cán bộ bản.

"Khi con đường được thông suốt, vật tư từ bên ngoài sẽ dễ dàng chuyển vào, nông sản của bản cũng sẽ thuận lợi đưa ra ngoài." Giọng anh điềm tĩnh, chắc nịch, "Trẻ con đi học cũng sẽ bớt gian truân hơn."

Mũi Nham Ôn Khảm cay xè, ông nắm chặt tay Mạc Thiếu Thương thêm một chút, rồi buông ra, lùi lại một bước.

Hiệu trưởng Lưu Ngọc Mai đang đứng cạnh xe, cửa xe đã mở sẵn. Bà nhoài người ra, mỉm cười với Mạc Thiếu Thương. "Anh La, trên xe vẫn còn chỗ, hay anh đi chung xe với chúng tôi về thành phố luôn? Đỡ mất công gọi xe khác."

Mạc Thiếu Thương liếc nhìn Ôn Ý Nùng.

Cô gái trẻ đã ngồi gọn trong băng ghế sau, đang hì hục thắt dây an toàn. Nghe thấy lời Hiệu trưởng Lưu, cô khẽ liếc nhìn anh qua khóe mắt, không nói năng gì.

"Được." Mạc Thiếu Thương nhận lời. Sau đó, anh bước lên xe, ngồi vào băng ghế sau.

Cứ thế, hai người một người tựa đầu vào cửa sổ bên trái, người kia dựa vào cửa sổ bên phải, vờ như hai kẻ xa lạ, bắt đầu hành trình trở về trung tâm thành phố.

Đến thành phố Kim Ban cũng đã quá hai giờ chiều.

Các nhóm đồng nghiệp khác cũng lần lượt trở về khách sạn.

Ôn Ý Nùng tranh thủ uống cốc nước ở sảnh, rồi tập hợp mọi người về phòng mình họp nhóm, tóm tắt tình hình các gia đình mà mỗi nhóm đã đến thăm và dạy học vào buổi sáng.

Vì không đủ ghế, có người ngồi mép giường, có người kéo ghế bàn làm việc, có người đứng dựa vào tường.

Tống Nghị Minh là người lên tiếng đầu tiên.

"Tình hình của Nham Cát Trạch thực sự không mấy khả quan. Đứa bé bảy tuổi nhưng khả năng ngôn ngữ chỉ dừng ở mức hai tuổi, mức độ chậm phát triển trí tuệ còn nghiêm trọng hơn cả dự liệu ban đầu của chúng ta. Thằng bé hoàn toàn không hiểu những gì người khác nói, không thể giao tiếp bình thường. Mẹ thằng bé cho biết, từ nhỏ đến lớn nó chưa hề tham gia bất kỳ khóa trị liệu nào, bởi vì trên thị trấn không có cơ sở nào, lên Lăng Bang thì quá xa, mà tiền tàu xe đi lại gia đình cũng không gánh vác nổi."

Trương Hằng tiếp lời: "Hoàn cảnh của Ngọc Ứng Hãn còn khó khăn hơn nhiều. Cô bé chín tuổi, tự kỷ nặng, không nói năng gì, lại có hành vi tự làm đau bản thân. Người chăm sóc là bà ngoại, năm nay đã bảy mươi ba tuổi, sức khỏe yếu, chân tay đau nhức, không thể nào kiểm soát nổi cô bé. Lúc chúng tôi đến, cô bé đang lao đầu vào tường, trên trán toàn là những vết bầm tím. Bà ngoại bảo ngày nào cũng vậy, nếu không đập đầu thì lại cắn tay, trên tay cô bé đầy những vết sẹo... Khổ thân."

Tiểu Hà ngồi bên mép giường, trên tay cầm quyển sổ nhỏ, lên tiếng: "Máy trợ thính của Nham Lạp bị hỏng nghiêm trọng hơn nhiều so với thông tin trong hồ sơ. Lúc tôi đến kiểm tra, vỏ máy đã nứt nẻ, linh kiện bên trong lòi hết ra ngoài. Cậu bé dường như không nghe thấy một âm thanh nào. Dù vậy, vì bố mẹ cũng là người khiếm thính, giao tiếp bằng ngôn ngữ ký hiệu, nên cậu bé học ngôn ngữ ký