những môn học cơ bản ở trường. Đó là một hệ thống giáo dục toàn diện, khổng lồ và vô cùng khắc nghiệt.

Ngoài việc tinh thông tài chính, kinh tế học vĩ mô vi mô, quản trị chiến lược, anh còn phải học bài bản về cách rèn luyện khả năng lãnh đạo, kỹ năng đàm phán, quản lý cảm xúc đỉnh cao, nâng cao chỉ số vượt khó, các quy tắc lễ nghi, giao tiếp quốc tế, thông thạo nhiều ngoại ngữ, lịch sử văn hóa, khả năng cảm thụ nghệ thuật, cùng vô số môn thể thao quý tộc như cưỡi ngựa, đấu kiếm, golf...

Nấu ăn không hề nằm trong danh sách này.

Ôn Ý Nùng chớp mắt đầy nghi ngờ: "Thế làm sao anh học được?"

Mạc Thiếu Thương: "Từng xem đầu bếp làm vài lần."

Câu trả lời này khiến Ôn Ý Nùng á khẩu hoàn toàn. Chỉ mới xem vài lần mà đã có thể thực hành lại một cách hoàn hảo. Khả năng quan sát, ghi nhớ và thực hành này rốt cuộc ở đẳng cấp nào vậy? Cô chẳng biết nói gì nữa, im lặng.

Chẳng bao lâu sau, hai phần bít tết đã hoàn thành, được bày biện đẹp mắt trên chiếc đĩa sứ trắng, trang trí thêm măng tây và cà chua bi.

Hai người ngồi đối diện nhau ở bàn ăn dài.

Ôn Ý Nùng cầm dao nĩa lên, cẩn thận cắt thịt rồi đưa vào miệng nhai chậm rãi. Thịt mềm ngọt nhiều nước, bên ngoài xém vàng bên trong ẩm mềm, hương bơ thấm đẫm vào từng thớ thịt, hương vị ngon đến bất ngờ.

Hai mắt cô sáng rực lên, khen ngợi không tiếc lời: "Ngon lắm ạ."

Mạc Thiếu Thương mỉm cười rất nhạt: "Cảm ơn đã khen." Vừa nói anh cũng cầm dao nĩa trước mặt lên.

Ôn Ý Nùng vô thức nhìn sang đĩa của anh.

Giây tiếp theo, lưỡi dao sắc lẹm cắt một miếng thịt nhỏ ở góc, chớp mắt, thứ nước màu đỏ sẫm như máu từ từ rỉ ra, vô cùng chói mắt trên nền đĩa sứ trắng...

Thấy phần bít tết của anh gần như vẫn còn sống nguyên, xuất phát từ lòng quan tâm, Ôn Ý Nùng buột miệng: "Miếng của anh vẫn còn nhiều máu tươi kìa, hay là mang chiên thêm chút nữa đi..." Lời nói phía sau bỗng nghẹn bặt.

Mạc Thiếu Thương đã đưa miếng thịt dính máu tươi ấy vào miệng, nhai một cách thong thả và ưu nhã. Chốc lát sau, yết hầu anh chuyển động, nuốt miếng thịt xuống.

"..." Ôn Ý Nùng khô khốc nuốt nước bọt. Trong đầu cô bất giác mường tượng ra viễn cảnh người đàn ông cao quý trước mắt dùng hàm răng trắng bóc đều tăm tắp kia để lạnh lùng xé toạc, nhai nát thịt sống.

Xui xẻo thế nào, cô lại liên tưởng đến hình ảnh dã thú trên thảo nguyên khi bước vào trạng thái săn mồi: hoang dại, tàn bạo, khiến người ta kinh hãi rùng mình.

Một cơn gió lùa qua khung cửa sổ đang hé mở của phòng ăn, mang theo cái lạnh cuối thu, Ôn Ý Nùng khẽ rùng mình.

Ở phía đối diện, sau khi nuốt thức ăn, Mạc Thiếu Thương nâng mí mắt nhìn cô. Giọng điệu anh vẫn ôn hòa nhưng lại mang theo vẻ hờ hững: "Cô Ôn vừa định nói gì?"

Ôn Ý Nùng vội vàng thu hồi suy nghĩ, cúi đầu ăn bít tết để che giấu sự hoảng loạn trong lòng, đáp: "Không có gì ạ. Chỉ là thấy thịt của anh hơi sống, định bảo anh chiên thêm cho chín chút thôi."

Mạc Thiếu Thương đáp nhạt: "Quen rồi."

Ôn Ý Nùng cúi gằm mặt lặng lẽ ăn, nội tâm vẫn còn rúng động bởi cảnh tượng khi nãy.

Về đến phòng ngủ thì đã hơn một giờ sáng.

Chào tạm biệt Mạc Thiếu Thương, đóng cửa phòng lại, cảm giác áp bức ngột ngạt cuối cùng cũng biến mất. Ôn Ý Nùng thở phào nhẹ nhõm. Trải qua hai tiếng đồng hồ với vị ông chủ này, đúng là tổn thọ và mệt mỏi hơn cả chăm trẻ con nguyên một ngày.

Sáng hôm sau, Ôn Ý Nùng nhận được điện thoại của mẹ. Thẩm Ngọc Lan báo rằng các kết quả xét nghiệm của ông ngoại đã có, bác sĩ đánh giá ông cụ ngoài mắc chứng chóng mặt thì còn bị cao huyết áp nhẹ, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, truyền dịch theo dõi thêm vài ngày là có thể xuất viện.

Nghe tin này, tảng đá đè nặng trong lòng cô cuối cùng cũng được trút bỏ. Cô lại tập trung toàn bộ tâm trí vào Eric.

Xế chiều, bầu trời Kinh Hải bắt đầu đổ mưa thu lất phất. Hương đất ngai ngái xen lẫn mùi thanh mát của cây cỏ hòa quyện vào nhau trong không khí.

Ôn Ý Nùng mặc áo mưa và mang ủng cho Eric, đưa cậu bé đến lối đi bằng gỗ ven hồ nhân tạo, vừa cảm nhận cơn mưa vừa rèn luyện k*ch th*ch giác quan.

Một lớn một nhỏ say sưa giẫm nước đọng, nhảy múa quanh những vũng nước nông, chơi đùa vô cùng vui vẻ.

Chợt, tiếng bước chân hòa lẫn tiếng mưa rơi lộp bộp trên mặt ô vang lên từ phía sau. Ôn Ý Nùng bất giác quay đầu lại.

Xuyên qua màn mưa giăng mờ ảo, chú Hành che ô đen chầm chậm bước tới, bên cạnh là một dáng người cao ráo đĩnh đạc. Lát sau, hai người đến gần, viền ô được nâng lên, một gương mặt điển trai dịu dàng lọt vào tầm mắt Ôn Ý Nùng.

Cô bàng hoàng trợn tròn mắt.

Chẳng đợi cô lên tiếng, chú Hành đã tươi cười mở lời trước: "Cô Ôn. Đây là anh Bùi Tây Châu, hôm nay cậu ấy đặc biệt đến thăm tiểu thiếu gia."

Nghe xong, Ôn Ý Nùng sững sờ đứng đó. Nhìn Bùi Tây Châu với khí chất thanh tao nhã nhặn đang đứng trong mưa, cô mãi vẫn không thể hoàn hồn. Bùi Tây Châu đến đây... thăm Eric ư? Lượng thông tin này làm cô chưa tiêu hóa kịp.

Ngay lúc này, Bùi Tây Châu sải bước chân tiến đến bên cạnh Eric, ngồi xổm xuống, nhéo nhẹ khuôn mặt phúng phính của cậu bé, khẽ mỉm cười, giọng dịu dàng tựa cơn mưa thu: "Eric à, lâu lắm rồi không gặp, cháu có nhớ chú Bùi không?"

Eric không hề phản ứng lại. Đôi mắt màu xanh của cậu bé hơi thất thần, chỉ đờ đẫn nhìn mặt hồ xa xa đang nổi gợn sóng vì mưa. Không trả lời, không đáp lại, thậm chí chẳng liếc nhìn anh một cái, hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của riêng mình.

Bùi Tây Châu không có vẻ gì là ngạc nhiên. Anh ấy lại xoa đầu Eric, sau đó quay sang Ôn Ý Nùng, mỉm cười dò hỏi: "Tôi có thể chơi cùng Eric một lúc được không?"

Bắt gặp ánh mắt chân thành ấm áp của anh ấy, Ôn Ý Nùng quan sát thêm, thấy Eric tuy không màng đến người đàn ông này nhưng cũng không hề tỏ ra bài xích. Cô gật đầu, sau đó tự giác lùi về đứng cạnh chú Hành, chừa lại không gian riêng cho họ.

Lát sau, Eric ngồi xổm xuống, nhặt vài chiếc lá khô rụng trên bùn ướt, ghép thành hình chiếc thuyền nhỏ. Bùi Tây Châu cẩn thận quan sát. Chẳng bao lâu, anh ấy cũng bắt chước theo cách của Eric, tự nhặt lá để ghép con thuyền của riêng mình.

Hạt mưa tí tách rớt xuống mặt hồ, đậu trên tán ô. Giữa người đàn ông và đứa trẻ không hề có sự giao tiếp bằng lời nói, chỉ có sự bầu bạn và bắt chước trong tĩnh lặng. Bầu không khí yên bình và vô cùng hòa hợp.

Nhìn họ từ xa, bị lòng hiếu kỳ mãnh liệt xui khiến, Ôn Ý Nùng cuối cùng vẫn thì thầm hỏi chú Hành: "Chú Hành, anh Bùi này có quan hệ gì với Eric vậy ạ?"

Chú Hành nhìn bóng dáng hai người bên bờ hồ, ánh mắt hiền từ nhuốm chút phức tạp. Nghe cô hỏi, ánh mắt ông khẽ chùng xuống, suy tư hồi lâu mới chậm rãi trả lời: "Nhà họ Bùi và nhà họ Mạc khi xưa là thế giao, quan hệ rất tốt. Năm anh Bùi bảy tuổi, bố mẹ đều không may qua đời trong một vụ tai nạn. Lão thái gia xót xa cậu ấy tuổi còn nhỏ đã mồ côi bơ vơ nên đón về bên mình, nuôi dạy khôn lớn."

Ánh mắt Ôn Ý Nùng chợt dao động, tận đáy lòng gợn lên một sự xót xa. Cô không ngờ bác sĩ Bùi và nhà họ Mạc lại có mối duyên nợ sâu xa đến vậy, càng không ngờ thân thế của anh ấy lại trắc trở như thế. Thật tội nghiệp. Bảy tuổi đã mất cha mẹ. Thế chẳng phải rất giống với hoàn cảnh của Eric hiện tại sao?

Thảo nào