thơm ngào ngạt khiến người ta thèm thuồng.

Rõ ràng, sự thay đổi trong thực đơn tối nay là vì vị khách đặc biệt Bùi Tây Châu.

Ôn Ý Nùng thầm đoán: Mấy món ăn đậm đà vị cay nóng này hẳn là sở thích của anh ấy.

Nhìn thái độ của Mạc Thiếu Thương với Bùi Tây Châu, không khó để nhận ra đây chắc chắn là sự sắp xếp của chú Hành.

Ôn Ý Nùng vừa nghĩ ngợi, ánh mắt lơ đãng dừng lại ở mấy món ăn đỏ rực đó, nhất thời hơi thẫn thờ.

Nhận ra hướng nhìn của cô, Mạc Thiếu Thương khẽ mở lời, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng trên bàn ăn: "Mấy món này không hợp khẩu vị của cô Ôn sao?"

Ôn Ý Nùng sực tỉnh, mỉm cười giải thích: "Không phải đâu ạ. Bà nội tôi là người Đồng Thành, hồi nhỏ bà hay làm món đậu hũ Tứ Xuyên với thịt chần cay cho tôi ăn. Nhìn mấy món này, tự nhiên tôi nhớ bà nội nên hơi thẫn thờ một chút thôi."

"Bà nội của cô Ôn là người Đồng Thành à?" Bùi Tây Châu ngồi đối diện bỗng tiếp lời, giọng điệu xen lẫn sự ngạc nhiên.

Ôn Ý Nùng gật đầu: "Vâng."

Nụ cười trên môi Bùi Tây Châu càng thêm rạng rỡ: "Trùng hợp thật đấy. Mẹ tôi cũng là người Đồng Thành, ngày tôi còn bé xíu, bà cũng hay đích thân nấu đồ ăn Đồng Thành cho tôi." Nói đến đây, ánh sáng ấm áp nơi đáy mắt anh ấy thoáng u buồn, bộc lộ chút nhung nhớ và xót xa. Nhưng rồi anh ấy lại cười lắc đầu, giọng nuối tiếc: "Chỉ tiếc là mẹ tôi đi quá sớm."

Vẻ cô đơn vụt qua nơi đáy mắt Bùi Tây Châu.

Nhớ tới thân thế mồ côi từ thuở nhỏ của anh ấy, Ôn Ý Nùng cũng cảm thấy chạnh lòng.

Nhất thời không biết phải tiếp lời ra sao, cô đắn đo vài giây rồi cười khách sáo: "Tôi có biết vài quán đồ ăn Đồng Thành ở Kinh Hải làm khá ngon. Sau này nếu có dịp, tôi có thể dẫn bác sĩ Bùi đi thử. Mấy quán đó đánh giá tốt lắm."

Bùi Tây Châu nghe vậy mỉm cười, đáp lại: "Đã được cô Ôn khen thì chắc chắn phải có điểm xuất sắc rồi." Nói đoạn, anh ấy dừng một nhịp, giọng điệu mang theo vẻ trêu đùa: "Vậy tôi đành đợi lúc nào cô Ôn rảnh rỗi liên lạc, dẫn tôi đi đánh chén thôi."

Lời đề nghị này thuần túy chỉ là xã giao, Ôn Ý Nùng cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, khóe mắt cong cong, thuận miệng cười đáp: "Vâng ạ."

Cứ thế, Ôn Ý Nùng một bên ân cần chăm sóc Eric, hướng dẫn nhóc tì dùng đồ ăn, một bên lại trò chuyện rôm rả với Bùi Tây Châu ở phía đối diện, cả hai tung hứng vô cùng ăn ý.

Đúng lúc này, một tiếng "xoảng" vang lên, chiếc thìa nhỏ trong tay Eric rơi xuống đất.

Ôn Ý Nùng vừa định cúi xuống nhặt thì Bùi Tây Châu ngồi phía ngoài đã nhanh tay hơn. Anh ấy rướn người nhặt chiếc thìa lên trước một bước.

Người giúp việc túc trực bên cạnh lập tức nhận lấy chiếc thìa, sải bước nhanh vào khu vực rửa dọn trong bếp. Lát sau, cô giúp việc quay lại, đặt chiếc thìa sạch bóng như mới vào tay Bùi Tây Châu.

Mắt Bùi Tây Châu đong đầy ý cười, anh ấy giơ chiếc thìa trước mặt Eric, khẽ nâng cao cánh tay để tránh nhóc con giật lấy, sau đó bắt chước theo phong cách của Ôn Ý Nùng, nhẹ nhàng mớm lời: "Thìa. Con muốn lấy thìa."

Eric ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi môi nhấp nháy, cố gắng nặn ra từng chữ: "Thìa... con muốn thìa..."

Bùi Tây Châu lộ vẻ tán thưởng, đưa thìa cho cậu bé.

Ôn Ý Nùng cũng vô cùng vui mừng trước biểu hiện tiến bộ của Eric, cô cong khóe môi, nhìn Bùi Tây Châu cười.

Hai người vô cùng ăn ý.

Sắc mặt Mạc Thiếu Thương lạnh như băng, suốt cả quá trình không thèm nói một lời, chỉ im lặng dùng bữa.

Chẳng mấy chốc, Eric đã ăn no và bắt đầu vỗ bàn mất kiên nhẫn. Chị Đường thấy vậy, theo thói quen định bước lên bế nhóc con thì lại bị cái lắc đầu của Ôn Ý Nùng ngăn lại.

Ôn Ý Nùng cười tươi rói, im lặng nhìn Eric với đôi mắt chứa chan kỳ vọng và khích lệ.

Nhóc con vỗ bàn cả buổi mà chẳng ai thèm để ý, có vẻ hơi hoang mang rồi đâm ra sốt ruột. Sau đó cậu nhóc há miệng, khó nhọc rặn ra mấy âm tiết: "Con muốn... muốn xuống... xuống... con muốn xuống."

"Giỏi quá Eric ơi!" Ôn Ý Nùng sướng rơn: "Cho một like nào!"

Cậu bé dường như cũng cảm nhận được sự vui sướng của cô, quơ quơ đôi bàn tay nhỏ bé chạm ngón cái vào ngón cái của cô.

Chị Đường cũng phì cười, vươn tay nhấc bàn ăn dặm lên. Ôn Ý Nùng đứng dậy giang tay, chuẩn bị bế Eric ra ngoài.

Đột nhiên, một luồng gió lạnh sượt qua gò má, hương gỗ tuyết tùng đặc biệt thanh mát, vừa lạ lẫm lại thân quen, không một dấu hiệu báo trước xộc thẳng vào cánh mũi cô.

Đầu ngón tay cô khẽ run lên, quay đầu lại, đã thấy Mạc Thiếu Thương đứng cạnh mình từ lúc nào.

Anh khom người, bế thốc Eric vào lòng, động tác mượt mà và dứt khoát.

Ôn Ý Nùng hơi ngẩn người, chưa kịp load tình hình, cô hỏi lại theo bản năng: "Mạc tiên sinh, anh làm gì vậy..."

"Tôi đưa Eric đi nghỉ." Giọng Mạc Thiếu Thương dửng dưng, chẳng nghe ra hỉ nộ ái ố gì: "Thất lễ."

Nói dứt câu, anh bế Eric quay người đi thẳng ra ngoài.

Ôn Ý Nùng ngoái nhìn về vị trí ghế chủ tọa. Bát cơm gần như chưa hề vơi, mấy món ăn cũng chỉ đụng đũa qua loa tượng trưng. Cô buột miệng gọi với theo: "Anh đã ăn xong rồi sao?"

Bước chân Mạc Thiếu Thương không hề chững lại, chỉ ném lại một tiếng "Ừ" lạnh lẽo, rồi bóng lưng cao lớn lạnh lùng nhanh chóng khuất dạng về hướng thang máy.

Ôn Ý Nùng quay lại ngồi vào chỗ, cầm đũa lên mà lại thấy ăn mất ngon.

Cô ngẫm lại đủ loại thần thái, biểu cảm của Mạc Thiếu Thương lúc nãy.

Ánh mắt lạnh như băng, cố tình lờ đi Bùi Tây Châu, bữa tối gần như chẳng đụng đũa, và cả việc đột ngột rời bàn... Cứ có cảm giác sai sai ở đâu đó.

Đúng lúc này, những tiếng xì xào cố tình hạ thấp giọng từ khu vực chuẩn bị đồ ăn thoang thoảng lọt vào tai Ôn Ý Nùng.

Là giọng chú Hành: "Tiên sinh bị đau đầu, lát nữa nấu một chén trà gừng nhé."

Đầu bếp đáp lời: "Vâng chú Hành, tôi biết rồi."

Một nỗi lo lắng nhen nhóm tận đáy lòng Ôn Ý Nùng, tựa như những sợi dây leo mỏng manh len lỏi vươn lên, nhẹ nhàng siết lấy trái tim cô.

Đau đầu sao? Anh ốm à? Hay là dạo này làm việc quá sức?

Bùi Tây Châu ngồi đối diện dễ dàng nhận ra nét khác thường lóe lên trên gương mặt cô. Anh ấy đặt thìa canh xuống, ôn tồn hỏi: "Cô Ôn, sao thế?"

Ôn Ý Nùng thu lại mớ suy tư, nhoẻn một nụ cười làm như chẳng có gì, lắc đầu: "Không có gì đâu anh."

Bùi Tây Châu khẽ nhếch mép, đột nhiên lại lên tiếng tiếp, nửa như châm chọc: "Ở cạnh Mạc tiên sinh chắc chẳng hề dễ dàng gì đúng không."

Ôn Ý Nùng mắc nghẹn, sợ tai vách mạch rừng nên đương nhiên cô nào dám nói thật, đành cười cười với bản năng sinh tồn trỗi dậy mạnh mẽ: "Làm gì có chuyện đó. Mạc tiên sinh vừa điển trai, thanh lịch lại phong độ ngời ngời, anh ấy tốt lắm."

Bùi Tây Châu bật cười trước vẻ mặt sống động của cô: "Mạc tiên sinh từ nhỏ lớn lên ở nước ngoài, sự giáo dục mà cậu ấy tiếp nhận cũng là nền văn hóa tinh hoa phương Tây chính thống nhất."

Nói đến đây, anh ấy khựng lại một giây, hơi rướn người về trước, nhìn thẳng vào mắt cô rồi thì thầm: "Tầng lớp quý tộc như vậy, so với người bình thường chúng ta, bao giờ cũng sẽ có những điểm khác biệt."

Lời nói này dường như đang ám chỉ điều gì đó.

Ôn Ý Nùng không hiểu, lộ vẻ mờ mịt: "Dạ?"

Bùi Tây Châu cười xòa: "Không có gì."

Nghe vậy cô cũng chẳng gặng hỏi nữa. Cô cúi đầu ăn miếng rau xanh, chậm rãi nhai, sắc mặt lại đầy tư lự.

Ăn tối xong, cơn mưa thu ngoài cửa sổ không