thức dậy, gần như lôi hết quần áo và áo khoác chất lên giường rồi chọn một chiếc áo len dịu dàng và ngọt ngào phối cùng với váy dài.

Cô đội mũ nồi, kéo và xoay váy trước tấm gương soi toàn thân rồi ngồi xuống trước gương trang điểm. Nhớ lại các bước trang điểm của bạn cùng phòng đại học, cô tự vẽ cho mình đôi lông mày cong cong.

Lúc uốn lông mi không đúng cách, cô đau đến xuýt xoa. Rồi cô bước tới trước gương, mở to mắt kẻ mascara.

“Má hồng ở đâu nhỉ.” Nhạc Dao luống cuống tay chân tìm bảng phấn má hồng trong đống mỹ phẩm, nhúng bông phấn vào rồi thoa lên mặt.

“Còn son môi nữa!” Bước cuối cùng là tô son. Cô mím môi “bặm bặm” trước gương, cực kỳ hài lòng với màu son bóng óng ánh.

Đàm Tu gọi điện thoại, nói đang chờ cô ở khu nhà.

Nhạc Dao chộp lấy túi xách lao ra khỏi cửa, mỗi bước xuống cầu thang thì lòng cô càng thêm khấp khởi và hồi hộp.

Theo bước cuối cùng ra khỏi bậc thang, cô cố ý kiềm chế lại và bước đi một cách thật thục nữ. Khi vừa thấy Đàm Tu đứng chờ ở cổng khu nhà, cô không kìm lòng được chạy tới chỗ anh.

Thấy bóng dáng đang chạy về phía mình, Đàm Tu bất đắc dĩ cười khẽ, vừa dang rộng hai cánh tay chuẩn bị đón lấy cô. Giây sau, anh lại tận mắt chứng kiến cô gái ấy ngã nhào ở nơi cách mình hơn một thước.

Anh giận cô bất cẩn không chú ý, cứ để bản thân mình bị thương.

Cô gái lại cau mày nói: “A Tu, em không đứng lên nổi.”

Cho dù được anh dìu nhưng Nhạc Dao không tài nào đứng thẳng được.

Trạng thái này kéo dài khoảng mấy phút, rốt cuộc khi Nhạc Dao thở phào nhẹ nhõm thì Đàm Tu lại tỏ vẻ nghiêm túc đưa cô đi bệnh viện.

Vì không hẹn trước nên họ phải xếp hàng chờ đợi rất lâu, lúc đến lượt Nhạc Dao kiểm tra thì đã là buổi chiều. Thế nên cả ngày hôm đó, họ gần như ở bệnh viện suốt.

Thấy Đàm Tu mặt ủ mày chau, cô tới an ủi: “A Tu, anh đừng lo lắng, anh nhìn nè chẳng phải bây giờ em không sao rồi mà.”

Để chứng minh thân thể mình khỏe mạnh, cô nhảy qua nhảy lại trước mặt Đàm Tu, kết quả là bị anh kéo vào lòng chỉ trích một phen.

Cô chỉ giỏi làm nũng: “Em đói lắm, chúng ta đi ăn cơm đi.”

Đàm Tu đưa cô đến một nhà hàng, nơi mà anh tặng cho cô một bó hoa hồng đặc chế đã được chuẩn bị trước.

Nhạc Dao rất vui vẻ. Cô nói: “Hoá ra em cũng có thể nhận được một bó hoa nha.”

Đây không phải là một chuyện khó, nhưng chỉ có Đàm Tu sẵn sàng thực hiện mong muốn nho nhỏ ngẫu nhiên bật thốt ra này của cô bằng mọi cách có thể.

Đêm hôm đó, họ xác định mối quan hệ người yêu.

Bảy ngày sau tết Âm lịch, Nhạc Dao đi thăm bạn bè và người thân, sau đó còn nghĩ đến ngày lễ tình nhân sắp đến.

“A Tu, chúng ta đi Thung Lũng Hạnh Phúc được không ạ?”

“Gần đây nó quảng cáo rầm rộ lắm, em muốn đi chơi xe điện đụng, ghế bay, chèo thuyền...”

Họ đã bàn bạc xong xuôi, chỉ chờ đến ngày 14 tháng 2 thôi.

Ngày đó là ngày lễ tình nhân, cũng là ngày đầu tiên chính thức bắt đầu làm việc lại.

Một bản báo cáo kết quả kiểm tra bất ngờ phá vỡ tất cả kế hoạch. Bệnh viện chẩn đoán cô bị “tổn thương xương” và đề nghị cô nên đến bệnh viện lớn để khám kỹ hơn.

Trong phút chốc, mây đen bao phủ cả nhà họ Nhạc.

Nhạc Gia Thành và Tiêu Tuệ Vân chạy đôn chạy đáo đưa Nhạc Dao đến bệnh viện cấp 3A nổi tiếng nhất Vân An để đăng ký. Vào ngày có kết quả kiểm tra, mọi người đều sững sờ.

Khối u xương ác tính.

Họ không thể tin được khi tận mắt thấy kết quả trước mắt này, cầm báo cáo mà tay một mực phát run: “Sao thế được, sao thế được... Dao Dao của chúng ta khỏe mạnh thế kia mà, không thể nào, chắc chắn là bệnh viện kiểm tra sai rồi.”

Họ không tài nào đối diện với kết quả đó, bèn tất tả đưa Nhạc Dao đến hai bệnh viện lớn khác. Vào ngày tất cả các báo cáo được đưa ra, một người đàn ông trung niên như Nhạc Gia Thành đã ngồi xổm xuống đất khóc rấm rứt: “Dao Dao nó... Nó chỉ mới có mười tám tuổi thôi mà.”

Sau tất cả những chuyện này, chính Nhạc Dao là người bối rối nhất.

Cô nhìn kết quả chẩn đoán giấy trắng mực đen trước mắt, sâu trong mắt là một màu mờ mịt. Cô không biết tại sao mình lại mắc phải căn bệnh này, càng không biết sẽ phải đối mặt với nỗi đau đớn đó ra sao.

Cô muốn an ủi ba mẹ, nhưng lần đầu tiên, Nhạc Dao ăn nói lưu loát lại không thể nói được điều gì tử tế.

Cô chỉ “vâng”, ngỡ ngàng nói với những người bên cạnh: “A Tu, hình như bệnh của em rất nghiêm trọng.”

Đàm Tu trầm lặng ôm cô.

Cô không nghe tiếng anh đáp, chỉ cảm thấy cái ôm kia chặt vô cùng.

A Tu, tại sao phải sợ?

Cô vẫn luôn ở đây mà.

Bắt đầu từ hôm đó, Nhạc Dao - người chưa bao giờ ngã bệnh - phải bước vào chế độ trị liệu.

Cô trông vẫn xinh đẹp và có sức sống, thậm chí không hề tỏ vẻ âu sầu trước mặt người thân và bạn bè.

Nhạc Dao về tới trường học. Những cuộc trò chuyện riêng giữa Đàm Tu, Tiêu Tuệ Vân và Nhạc Gia Thành ngày càng thân thiết.

Anh cảm nhận được tâm trạng u tối của Tiêu Tuệ Vân và Nhạc Gia Thành, cho đến một ngày, hai vợ chồng mỉm cười trò chuyện với anh qua điện thoại.

Họ nói: “Bây giờ Dao Dao rất tốt, cô chú không thể ngày nào cũng buồn bã được, vì Dao Dao, cô chú nhất định sẽ phấn chấn lên.”

Là cha mẹ, cho dù khổ sở đến đâu cũng phải giấu đi vết thương của mình và thay con gái dựng lên một bức tường bảo vệ thật kiên cố.

Bắt đầu từ hôm đó, mây đen chuyển nắng, họ ngầm hiểu cùng tỏ ra lạc quan và cố gắng không tạo gánh nặng tâm lý cho Nhạc Dao.

Nghỉ hè năm 2016, lần đầu tiên gia đình ba người không thể ra ngoài du lịch.

Nhạc Gia Thành ngày càng bận rộn, nhưng Tiêu Tuệ Vân không oán trách, thay vào đó bà sửa soạn thoả đáng hành trang cho chồng khi ông ra khỏi nhà.

Thỉnh thoảng có lần Đàm Tu đưa Nhạc Dao đi siêu thị mua đồ, chợt nghe mấy dì ngồi ngoài siêu thị tán gẫu: “Khoảng thời gian trước, cô Tiêu của toà đơn nguyên hai hỏi thăm kiếm việc dạy thêm đó.”

Nhạc Dao bất giác dừng bước lại, Đàm Tu bèn kéo tay cô rời đi.

Đàm Tu lấy một túi sữa chua từ kệ hàng siêu thị. Bên cạnh, Nhạc Dao không yên lòng: “A Tu, chẳng phải giáo sư muốn dẫn anh đi làm thí nghiệm sao?”

Anh phủ nhận không chút do dự: “Không có.”

Nhạc Dao không dễ mắc lừa: “Anh đừng giấu em, em biết hết rồi.”

Đàm Tu véo nhẹ cổ tay cô: “Thí nghiệm đó có đàn anh đàn chị trình độ cao làm rồi.”

Nhạc Dao cúi đầu, lạnh đến thấu xương.

Bệnh của cô, liên lụy rất nhiều người.

Ba cô thường nói mình còn trẻ lắm, vậy mà chỉ sau một đêm đầu ông đã lốm đốm sợi bạc; còn mẹ cô, một giáo viên, phải cố gắng tìm một công việc bán thời gian; bạn trai cô đang có tương lai xán lạn, phải chấp nhận buông bỏ cơ hội để ở bên săn sóc cô chỉ vì... cô ngã bệnh.

Một căn bệnh rất nghiêm trọng, rất nghiêm trọng.

Tháng Chín tựu trường, Nhạc Dao không tiện ở ký túc xá nên đã dọn ra ngoài trường ở cùng Đàm Tu.

Việc sống cùng do Đàm Tu chủ động đề nghị.

Nếu là trước kia, Nhạc Gia Thành đã sớm dựng râu trợn mắt bắt hai người giữ khoảng cách rồi. Nhưng bây giờ, ông lại muốn ngàn ân vạn tạ. Ông mặt dày cầu xin cậu thiếu niên nọ: “Tiểu Tu, vậy trăm sự nhờ con lo cho Dao Dao rồi.”

Là cha, ông chỉ một lòng muốn đích thân chăm sóc con gái cưng của mình, nhưng ông hết cách rồi.

Căn bệnh của Nhạc Dao rất tốn kém, thế nên ông phải cố gắng làm việc mới có thể giữ cho con gái mình