trên xe gắn máy mặc vào.

Ông không dám để con gái biết mình đã mất việc.

Hai năm qua công ty phát triển không tốt nên khoảng thời gian trước đã chuẩn bị giảm biên chế, chỉ vì không có lý do thích hợp nên vẫn chưa xác định danh sách.

Nhạc Gia Thành tự tiện rời bỏ cương vị công tác, thế là công ty thừa cơ bắt lỗi, đưa ông vào danh sách giảm biên chế, dẫu cho ông có van nài thế nào nhưng mọi chuyện đã không thể vãn hồi được nữa.

Ông không có quá nhiều thời gian để lãng phí, lập tức chuẩn bị nhiều đơn xin việc đi rải khắp nơi. Với lý lịch của ông không lo không tìm được việc, nhưng cơ hội để tìm được một công việc có mức lương thích hợp trong thời gian ngắn lại quá đỗi mong manh.

Khó khăn lắm mới có một công ty có mức lương phù hợp gọi hẹn ông, khi ông vào phòng phỏng vấn thì câu đầu tiên HR nói với ông là: “Xin lỗi, chúng tôi chỉ tuyển nhân viên bốn mươi lăm tuổi trở xuống thôi ạ.”

Nhạc Gia Thành lập tức lấy thẻ căn cước ra chứng minh rằng năm nay ông mới bốn mươi bốn tuổi, nhưng đối phương lại lắc đầu khéo léo từ chối ông.

Nhạc Gia Thành thảng thốt đi vào phòng vệ sinh. Ông đứng trước bồn rửa tay, nhìn người đàn ông tóc bạc trắng trong gương, vừa chậm chạp sờ so.ạng gương mặt mình: “Hoá ra mình đã già vậy rồi sao...”

Nhạc Gia Thành thật sự cần một công việc lương cao, bởi vậy bạn bè ông đề cử ông thử đi giao thực phẩm: “Càng chạy chuyên cần thì sẽ càng nhiều tiền.”

Nhạc Gia Thành - một lòng kiếm tiền - không ngần ngại bắt tay vào làm. Làm nghề này quả là kiếm tiền nhanh chóng nhưng cũng cực khổ hơn gấp mấy lần so với công việc bình thường.

Ban đầu vì chưa quen đường nên đơn đặt hàng thường bị tố cáo quá hạn, Nhạc Gia Thành bèn xin họ huỷ bỏ.

Gặp phải trời mưa, đường trượt xe bị lật, đồ ăn bị đổ ra ngoài. Ông phải mạo hiểm giao hàng dưới mưa và còn phải mỉm cười nhận sự mắng mỏ của khách hàng.

Từ hai mươi đơn hàng một ngày đến bốn năm mươi đơn, khối lượng công việc mỗi ngày của Nhạc Gia Thành đều hơn mười tiếng, ngoài ăn cơm và ngủ ra thì ông không dám nghĩ đến điều gì khác.

Niềm an ủi duy nhất là hằng ngày được gọi video với con gái.

Tháng Mười Hai là tháng lạnh và nhiều gió.

Đang theo học tại một lớp đào tạo, Tiêu Tuệ Vân chợt nhận được một cuộc điện thoại từ bệnh viện. Bà nghe xong thì mặt cắt không còn giọt máu.

Lần này, bệnh nhân qua lời bác sĩ không phải là Nhạc Dao, mà là chồng bà - Nhạc Gia Thành.

Do mệt nhọc kéo dài nhiều giờ, Nhạc Gia Thành đã gặp tai nạn trên đường lái xe đi làm, xe bị lật và ông nằm sõng soài trên vũng máu.

Bệnh viện tuyên bố não ông đã chết, khiến Tiêu Tuệ Vân hoảng sợ đến mức không làm chủ được tinh thần.

Bà không thể tin được tin dữ này, mãi đến khi dì hai của Nhạc Dao giúp đỡ bà lo liệu hậu sự.

Nhạc Gia Thành lẳng lặng nằm trên chiếc giường trắng toát, Tiêu Tuệ Vân nằm nhoài bên cạnh gần như không ngồi thẳng nổi.

Bà mới phát hiện ra Nhạc Gia Thành tuổi gần bốn mươi bốn mà hai bên tóc mai đã hoa râm và trên mặt đã xuất hiện đầy dấu vết tang thương của năm tháng.

Nhìn những vết loét đông cứng giữa các ngón tay chồng, Tiêu Tuệ Vân bỗng thấy lòng đau đớn đến mức muốn nôn trái tim ra ngoài.

Dì hai cũng nước mắt như mưa: “Tuệ Vân, chị biết em khó có thể tiếp nhận sự thật này ngay, nhưng em không thể suy sụp, em còn có Dao Dao mà...”

Hai tay Tiêu Tuệ Vân bưng miệng gần như nghẹn ngào: “Em phải nói với Dao Dao thế nào đây. Nó không còn ba nữa rồi.”

- -------------------

Lời tác giả:

Căn bệnh của Dao Dao, ngay từ lúc cô nhiều lần kêu chân đau đã mắc phải rồi.

Chú thích: (*) trích từ giải thích Baidu


Chương 26: Cô ấy qua đời trước mùa xuân
Tin dữ truyền đến, Nhạc Dao chìm vào hối hận và đau đớn, tâm trạng vô cùng sa sút.

“Dao Dao, đây không phải là lỗi của con.”

Mặc dù tất cả mọi người đều nói với cô như thế nhưng cô không tài nào thuyết phục được bản thân mình: “Nếu không phải vì con, ba sẽ không bỏ việc, rồi ba cũng sẽ không đi giao hàng.”

“Ba... thắt lưng của ba không tốt.” Cơ thể không thể lao lực, nhưng nó lại cứ phải làm việc quá độ.

“Tại sao con lại bị bệnh chứ.” Nhạc Dao đưa tay đập vào đôi chân vô dụng của mình, hỏi đi hỏi lại: “Tại sao, tại sao con lại bị bệnh.”

“Dao Dao.” Đàm Tu giữ chặt hai tay cô: “Ba em chỉ muốn em được sống thôi mà.”

Nhạc Dao giàn giụa nước mắt, khóc mệt mỏi trong lòng anh: “A Tu, em không còn ba nữa rồi.”

Đây là nỗi đau của Nhạc Dao, đồng thời cũng là trở ngại mà Đàm Tu mãi không bao giờ có thể vượt qua.

Anh còn nhớ đêm giao thừa năm ngoái, khi Nhạc Gia Thành đưa cho anh một bao lì xì như con cháu trong nhà và khen rượu anh mang đến rất ngon.

Anh cũng rất muốn hỏi tại sao số mệnh lại bất công như thế?

Người cha lương thiện, cô con gái đáng yêu, gia đình hạnh phúc ấy đã bị phá nát thành từng mảnh chỉ trong một đêm.

Đêm giao thừa năm 2017 là mùa xuân thứ hai Đàm Tu trải qua ở nhà họ Nhạc.

Dù đang ở trong hoàn cảnh khó khăn nhưng Tiêu Tuệ Vân vẫn lì xì cho anh và Nhạc Dao mỗi người một bao tiền mừng tuổi: “Tiền không nhiều lắm, chỉ là tấm lòng thôi.”

Ngày xưa là do chồng lì xì cho con, hiện giờ chồng đã không còn ở đây nữa, vậy bà sẽ kiên trì giữ truyền thống nho nhỏ này.

Vài người bạn thân đã trở lại Vân An, vì không biết Nhạc Dao thích loại pháo hoa nào nên cậu ấm Kỷ đã vung tay mua mỗi loại một đống để ở cốp sau.

Vào thời điểm đếm ngược đến năm mới, họ chắp tay ước nguyện.

Vì hành động bất tiện, Nhạc Dao ngồi tại chỗ, vừa cầm pháo hoa tay vừa hỏi: “A Tu, ước nguyện năm mới của anh là gì?”

Đàm Tu quay đầu, đứng trước mặt cô: “Dao Dao, sẽ ở bên anh.”

Pháo hoa cháy hết, Nhạc Dao hé môi nhưng lại không phát ra được âm thanh nào.

Dưới ánh nhìn của Đàm Tu, cô phải cố gắng mấy lần mới miễn cưỡng tươi cười được: “Dĩ nhiên rồi.”

Ít nhất khi còn sống, cô vẫn sẽ ở bên anh.

Lập xuân mấy ngày sau là sinh nhật mười chín tuổi của Nhạc Dao, bạn bè cô cùng nhau trang hoàng nhà họ Nhạc để sinh nhật nhỏ của cô sẽ thật náo nhiệt.

Trước kia luôn là Nhạc Gia Thành bận bịu giúp đỡ Tiêu Tuệ Vân trong bếp, năm nay biến thành Đàm Tu.

Cô cố ý nói giỡn: “Anh tính làm con trai của mẹ em hả, em nhận anh làm anh trai nha.”

“Anh không thiếu em gái.” Đàm Tu luôn nghiêm mặt chỉnh lời cô, không cho phép cô nói bậy.

Kế hoạch biến người yêu thành anh em thất bại, Nhạc Dao đành phải sửa miệng: “Vậy làm con rể nha?”

Anh đáp “Ừ”.

Đàm Tu không quen diễn đạt lại chưa bao giờ đặt câu hỏi về vấn đề này.

-

Năm cũ qua đi năm mới lại đến, mùa xuân vạn vật hồi phục mang đến sức sống thịnh vượng, nhưng sức sống của Nhạc Dao lại đang từ từ lụi tàn.

Bác sĩ đưa ống thông tĩnh mạch vào cơ thể cô và tiêm nhiều loại thuốc khác nhau có tác dụng phụ rất lớn.

Cô không còn thèm ăn nữa và thường cảm thấy buồn nôn.

Buổi sáng lúc chải đầu, vài sợi tóc dài rơi vào lòng bàn tay khiến cô hoảng sợ hét toáng lên.

Nghe tiếng, Đàm Tu vội chạy tới rồi ôm lấy cô gái đang đẫm nước mắt vào lòng và liên tục xoa dịu cô.

Đây là một tình huống hiếm thấy, bởi hầu như Nhạc Dao luôn tỏ ra rất lạc quan trước mặt mọi người.

Trạng thái của Nhạc Dao ngày càng không ổn, Tiêu Tuệ Vân thường trộm lau nước mắt, chỉ một lòng