muốn thay con gái chịu đựng tất cả mọi đau đớn: “Dao Dao, con chịu tội rồi.”

Cô gái hiểu chuyện ấy lại cười với bà: “Mẹ, đừng khóc, con không sợ đau.”

Cô nói không sợ đau, nhưng nhát dao đó cắt vào người thì sao có thể không đau được chứ.

Đêm đến, Nhạc Dao choàng tỉnh bởi cơn ác mộng. Cô đau đến mức ngủ không yên phải trở mình liên tục trên giường.

Ban ngày thức dậy, nhìn cô gái đang dần héo mòn và gầy đi trong gương, cô hầu như không dám đối mặt.

Sau khi Đàm Tu phát hiện cử chỉ của cô, bèn lén lấy gương đi.

Nhạc Dao - lẽ ra đã ngủ - lặng lẽ mở mắt, ngón tay giấu trong chăn siết chặt drap giường.

Cô nhủ thầm: “Xấu quá, Nhạc Dao, sao mày lại trở nên xấu xí như vậy.”

Trải qua nửa năm tích cực trị liệu, mùa hè năm 2017, tình trạng của Nhạc Dao hình như có biến chuyển tốt hơn.

Đã lâu cô chưa được nhìn thấy thế giới ngoài kia rồi. Lướt mạng thấy quảng cáo của một bộ phim điện ảnh, cô năn nỉ Đàm Tu đưa cô đi xem.

Mới đầu Đàm Tu không đồng ý, nhưng không chống cự nổi ánh mắt van nài của cô.

Bộ phim điện ảnh nói về tình thân này làm Nhạc Dao rơi lệ. Nhân vật chính rõ là mẹ con, cô lại dành câu này cho vai phụ: “Nếu ông ấy không yêu thương vợ con mình thì có phải sẽ không chết hay không.”

Cô chưa bao giờ quên được cái chết của Nhạc Gia Thành.

Chỉ vì gia đình và bạn bè muốn cô được bình an và hạnh phúc nên cô mới cố gắng để bản thân mình sống thật “vui vẻ”.

Tiếc thay, căn bệnh quái ác này không ngừng tàn phá cô.

Sang thu, Nhạc Dao thường ho khan.

Lúc kiểm tra mới phát hiện ra tế bào ung thư trong cơ thể cô đã di căn đến những phế phổi khác.

Việc tiếp tục trị liệu đòi hỏi một khoản chi phí thuốc thang khổng lồ, nhưng tiền tiết kiệm đã cạn kiệt từ lâu, thế là Tiêu Tuệ Vân quyết định bán nhà.

Nhạc Dao mang bệnh không biết tính toán của bà, nhưng cũng hiểu được bệnh của mình phải tốn cực kỳ nhiều tiền.

Cô nảy sinh ý nghĩ từ bỏ nên đã nói với Tiêu Tuệ Vân: “Mẹ, con không muốn chữa bệnh nữa.”

“Con bé này, đừng nói nhảm, chúng ta phải nghe lời bác sĩ, chữa khỏi mới có thể tiếp tục chơi với các bạn chứ. Tây Nguyệt gửi về rất nhiều đồ từ nước ngoài, toàn là thứ con thích đó. Còn Châu Châu nữa, nó nói cuối tuần được nghỉ sẽ tới thăm con.” Tiêu Tuệ Vân cầm tóc giả đã xử lý của con gái đeo lên đầu cô: “Chờ con khoẻ lại thì có thể ra ngoài hẹn hò với Tiểu Tu rồi.”

“Đúng vậy, con chưa được hẹn hò đàng hoàng với anh ấy lần nào.” Nhạc Dao vuốt mái tóc đen mềm mại, qua gương, cô như biến thành nữ chính mối tình đầu trong tiểu thuyết.

Cô nghĩ: A Tu đúng là xui xẻo thật mà.

Hôm tỏ tình, bạn gái vào bệnh viện; lễ tình nhân đầu tiên lại nhận được tin dữ.

Nhưng cô đâu còn cơ hội để chữa khỏi nữa chứ, nếu cứ tiếp tục nữa thì sẽ chỉ liên lụy đến nhiều người hơn mà thôi.

Cô gái vốn luôn nghe lời lần đầu tiên phản kháng bày tỏ mình không muốn làm phẫu thuật nữa. Vậy nên, bác sĩ không thể ép cô lên bàn mổ, làm trái với ý muốn của bệnh nhân.

Tiêu Tuệ Vân sốt ruột khôn cùng, còn Đàm Tu vừa đấm vừa xoa. Thế nhưng lần này, Nhạc Dao quyết tâm sẽ phản kháng tới cùng, cô hoặc không nói gì, hoặc mở miệng sẽ nói: “Dẫn con về nhà được không?”

Họ luôn lắc đầu nhìn cô: “Dao Dao, tình trạng cơ thể của con bây giờ nhất định phải nằm viện.”

“Con không muốn trị.” Nhạc Dao nghiêng người nằm trên giường bệnh, nhắm mắt lại, từng hàng nước mắt tuôn rơi.

Mãi đến một đêm nọ, Nhạc Dao bắt đầu khó thở do sọ não bị chèn ép.

Bác sĩ ra chiều nghiêm túc: “Tình huống của bệnh nhân rất nguy kịch, nhất định phải mau sớm phẫu thuật.”

“Phải, phải làm phẫu thuật, bác sĩ cứu chữa cho con gái tôi đi ạ, nhất định phải trị khỏi cho con bé, cầu xin bác sĩ...” Nhà cửa tính là gì, con gái mới là mạng của bà.

Lần này Nhạc Dao không còn sức chống cự, được đẩy trực tiếp lên bàn mổ.

Cô lại chạy trốn khỏi tay Tử Thần một lần nữa, tạm thời còn sống.

Tuy vậy, sự đau đớn trị liệu mang lại cho cô là thứ mà không người bình thường nào có thể chịu được. Cơ thể gầy như que củi cuộn tròn trên giường, mồ hôi đầm đìa: “Đau quá, đau quá đi.”

“Mẹ, A Tu, con thật sự... đau lắm.”

Nhìn bộ dáng con gái, trái tim Tiêu Tuệ Vân thắt lại theo, gần như ngất xỉu. Nếu có lựa chọn khác, làm sao bà lại muốn con gái bị hành hạ như thế chứ. Tiêu Tuệ Vân ngồi cả đêm ngoài phòng bệnh, sau đó nói với Đàm Tu: “Chúng ta... buông tha cho Dao Dao đi.”

Nhìn gương mặt tiều tuỵ của người phụ nữ ấy, thanh niên có khuôn mặt lạnh lùng nắm chặt tay thành đấm cùng đôi mắt đỏ hoe: “Không...”

Căn bệnh ung thư trong cơ thể Nhạc Dao đã đến giai đoạn cuối, hoá trị nhiều lần cũng không mang lại kết quả mà chỉ dùng nỗi đau đớn của cô để đổi lấy thời gian ngắn ngủi mà thôi.

Anh đứng trước giường bệnh như cầu khẩn, nhẹ nhàng đặt lên bàn tay nhỏ bé chỉ còn da bọc xương, vừa cất giọng khàn khàn: “Dao Dao, kiên trì thêm chút nữa được không em.”

“Em đã cố gắng lắm...” Giọng cô cực kỳ nhỏ bé: “A Tu, em muốn về nhà.”

Đàm Tu quay đi, tay ôm đầu, đôi vai run rẩy.

Anh lẳng lặng tựa vào giường bệnh trông cô hồi lâu.

Họ báo tin Nhạc Dao chuẩn bị xuất viện cho những người bạn thân biết. Lúc Tiêu Tuệ Vân thu dọn đồ đạc cho con gái, Lâm Viễn Châu đột nhiên xuất hiện tại bệnh viện.

Cậu mặc một bộ quần áo nhăn nheo, dưới mắt có quầng thâm, tay cầm thẻ ngân hàng đi tìm Tiêu Tuệ Vân: “Dì Vân, tiền.”

Tiêu Tuệ Vân cuống cuồng xua tay từ chối, nhưng Lâm Viễn Châu ra sức dúi thẻ vào tay bà: “Chẳng phải có thể trị sao? Tiếp tục trị đi ạ, thiếu tiền tụi con có thể kiếm, tụi con còn trẻ, tụi con còn có cơ hội.”

“Còn thiếu bao nhiêu nữa, con sẽ tiếp tục đi kiếm, nhất định phải cứu đại ca chứ ạ.” Đáy mắt cậu đỏ ngầu, giọng nói càng lúc càng gấp gáp, dường như sợ Tiêu Tuệ Vân đổi ý, cậu vội xoay người rời khỏi bệnh viện: “Con đi đây, dì đừng nói với cậu ấy.”

“Tiểu Châu!”

Khi bà định đuổi theo thì Lâm Viễn Châu đã chạy xa. Tiêu Tuệ Vân nắm chặt thẻ ngân hàng trước ngực, khóc đến mức nói không ra lời.

Đây không phải là lần đầu Lâm Viễn Châu lén cho bà tiền.

Lần đầu tiên Nhạc Dao làm phẫu thuật, Lâm Viễn Châu đã tìm đến bà.

Không ai ngờ rằng một Lâm Viễn Châu từ nhỏ chưa từng lãng phí một đồng nào, một Lâm Viễn Châu luôn keo kiệt, đã cho Nhạc Dao hết toàn bộ số tiền mình cực khổ tiết kiệm biết bao năm qua không sót một đồng.

Năm 2017, lập đông.

Nhà ở đường Hương Chương đã không còn, Tiêu Tuệ Vân và con gái ở lại Lê Xuyên, tại căn nhà mà Đàm Tu đang thuê.

Tiêu Tuệ Vân tìm một công việc ở gần đó để duy trì cuộc sống.

Có lẽ vì lý do tâm lý, sau khi ra khỏi bệnh viện, tâm trạng Nhạc Dao đã tốt hơn nhiều và còn sẵn lòng cười với họ.

Mùa đông năm nay hình như lạnh hơn năm trước. Mỗi ngày Nhạc Dao đều nằm trên giường, đã lâu cô chưa được ngủ một giấc yên ổn rồi.

Đàm Tu thay đổi nhiều cách dỗ cô ăn; Nhạc Dao không đành lòng từ chối, cau mày ăn vài miếng rồi bắt đầu nôn oẹ, sau đó không chịu ăn nữa.

Vì bảo đảm dinh dưỡng trong cơ thể, mỗi ngày cô đều phải truyền nước biển.

Lúc tán gẫu, cô đã nói cho Đàm Tu về bí mật “Ba con phố”, chủ yếu là sợ một ngày nào đó cô đi, anh còn chẳng hay biết gì.

Cô nghĩ đó là lần đầu tiên họ gặp nhau.

Đàm Tu cũng có bí mật, một hồi ức về búp bê