nghiêm trọng, tất cả hành động và lời nói đang diễn ra và sắp diễn ra bỗng im bặt. Hai đứa đành nén cơn giận vào trong, ngồi ngay ngắn lại trên ghế, chỉ dám liếc xéo nhau. Và mỗi tiếng va chạm bát đũa của mẹ đều khiến hai anh em giật thót, không dám ho he gì. Người ba đáng kính ngồi bên chỉ biết lắc đầu cười trừ.

Bữa ăn tối diễn ra trong sự im ắng đến đáng sợ vì không còn tiếng chí chóe của hai anh em. Phải một lát sau, cô em gái mới quay sang thì thầm với mẹ.

- Mama, hôm nay nii-chan lại quên ô đó. - Nói xong lại lén lút nhìn sang bên phía anh trai mình, thấy không có phản ứng gì mới lén thở mạnh.

- Vậy à, bảo sao thấy về muộn. - Người phụ nữ lên tiếng như không có gì xảy ra. Rồi quay sang đứa con trai ngồi đối diện, cười cười hỏi. - À mà sao con không ướt?

Youji chợt quay sang người mẹ đáng kính, và giật thót khi nhìn thấy khuôn mặt nham hiểm của mẹ mình. Mẹ cậu từ khi nào lại trở nên đáng sợ như vậy chứ?

- A... À, bạn cho con mượn ô.

Cậu phải nói dối thôi, chứ nếu kể đi chung ô về với bạn lại là con gái nữa thì chắc chắn việc đó sẽ được đem ra làm đề tài để trêu chọc cậu. Mẹ cậu trưng ra bộ mặt ngây thơ như thể không tin liền hỏi lại:

- Thật không đấy? Ai mà tốt bụng cầm tới hai cái ô cho con mượn vậy?

"Ực!" Youji khẽ nuốt nước bọt. Cậu cười cười, thật sự không biết nên nói thế nào đây. Bất chợt, giọng nói của ba vang lên như vị cứu tinh chuyển chuyện đang nói sang một đề tài khác.

- Chứ ngày xưa ai làm tôi phải mang đến hai cái, dự phòng kẻo sợ ai đó lại quên mang theo mà nhà lại ngược hướng nhau đây?

Người đàn ông nói nửa đùa nửa thật. Người phụ nữ bỗng im lặng nhe răng cười cho qua. Youri như vớ được vàng hỏi mẹ tới tấp: "Thật hả Papa?" "Ô, đó là ai vậy?" "Mama phải không?" "Papa, kể tiếp đi kể tiếp đi. Con muốn nghe tiếp" "Rồi sau đó ra sao?" Chưa bao giờ cậu biết ơn ba cậu như lần này.

***

- Chúc cả nhà ngủ ngon!

Youri lại rống lên. Cậu thì chỉ biết bịt tai lại mà thở dài vì đưa em tăng động.

"Ngày mai nhất định phải nhớ mang theo ô trả cho Akari." Youji chỉ kịp nghĩ như vậy trước khi chìm vào giấc ngủ.

Ngoài trời, mưa vẫn rơi ào ào...

***

- Con đi đây!

Sau khi chỉnh lại trang phục và mang giày vào, Youji nói vọng vào trong nhà. Cùng lúc đó, tiếng bước chân bịch bịch chạy trên sàn nhà lại vang lên kèm theo tiếng hét to:

- Nii-chan, anh đã nhớ mang ô theo chưa?

-... - Sự im lặng trả lời cô bé.

- Lại quên rồi phải không? Biết ngay mà.

- Anh không quên, anh chỉ chưa lấy thôi.

Nhờ Youri nhắc nhở mà cậu mới nhớ ra việc mang ô theo. Sáng nay trời chưa mưa nên cậu quên mất việc bản thân phải làm, đồng thời cũng quên mất việc mang theo ô trả cho Akari. "Nếu không nhờ Youri nhắc nhở thì khi chắc là mình không biết nói gì với Akari luôn quá!" Cậu thầm nghĩ trong bụng khi tưởng tượng tới việc chiều nay lại mưa to mà bản thân lại quên mất ô của Akari. Thực sự cậu không biết phải nói gì khi đối diện với Akari nữa.

Khung cảnh của mọi vật sau cơn mưa tối qua như bừng sáng hơn và tươi đẹp hơn. Bầu trời khoác lên mình chiếc áo xanh nhạt rực rỡ điểm thêm vài đám mây trắng nhỏ. Vài chú chim nhỏ lượn qua lượn lại trên không trung, hót lên một giai điệu nào đó. Dưới mặt đất,con đường ẩm ướt vì nước còn đọng, thỉnh thoảng lại có những vũng nước to nhỏ khác nhau. Youji có thể nhìn thấy bầu trời phản chiếu qua những vũng nước dưới mặt đường. Và khi có một chiếc xe chạy ngang qua thì cậu lại phải né đi, vì nếu không cẩn thận thì cậu sẽ lĩnh trọn vũng nước mà xe chạy bắn lên.

***

Vào lớp, cậu đi thẳng xuống chỗ ngồi, nhét cặp vào ngăn bàn rồi cầm chiếc ô đi trả cho Akari - cô bạn mới quen. Lần mò từng lớp học và nhận bao ánh nhìn kỳ lạ của những học sinh khác, cậu mới tìm được lớp học của Akari.

Một cô bạn cùng lớp với Akari nhìn thấy cậu cứ thập thò bên ngoài thì chạy ra hỏi:

- Xin chào, cậu tìm ai vậy?

Youji lúng túng không biết nói gì, chợt đưa chiếc ô ra trước mặt bạn gái rồi trả lời:

- A... Cậu giúp tớ đưa chiếc ô này cho Akari và chuyển lời đến cậu ấy giùm tớ là tớ cảm ơn cậu ấy vì chiếc ô.

Cô bạn gái mỉm cười, nhận chiếc ô từ trong tay cậu rồi nói: "Được, tớ sẽ chuyển lời giúp cậu."

Youji nhìn vào bên trong, thấy cô bạn đưa chiếc ô cho Akari rồi nói điều gì đó mà cậu không nghe thấy. Akari không nói gì cả chỉ gật đầu, rồi cúi xuống đọc sách. Bạn gái quay mặt về phía cậu, mỉm cười. Cậu cũng gật đầu thay lời cảm ơn rồi đi về lớp.

Đi dọc hành lang, Youji nhớ đến khuôn mặt lúc nãy của Akari. Hôm nay Akari thật khác với hôm qua. Cậu ấy không tươi cười, khuôn mặt như mang một nét gì đó buồn bã. "Hay là hôm nay Akari không vui?" Youji tự hỏi.


Chương 5: Câu chuyện 2: Giai điệu của mưa (phần 3)
- Akari!

Youji chợt hét lớn khi nhìn thấy Akari đang đi phía trước. Cậu nhanh chân chạy tới vỗ vai cô. Akari giật mình quay người sang phía cậu.

- Chào cậu, Yoshida-kun!

Akari mỉm cười dịu dàng. Youji đi ngang hàng với cô, nhìn cô tươi cười, bất giác lại nhớ đến lúc sáng khuôn mặt Akari có vẻ khang khác. Sự tò mò nổi lên, Youji chợt hỏi:

- Akari, hình như sáng nay cậu không được vui. Có chuyện gì vậy?

Youji vừa hỏi vừa nhìn về phía trước nên không để ý đến sắc mặt của Akari có chút kỳ lạ.

-... - Akari chợt im lặng và đứng một chỗ không nhúc nhích.

Youji quay người nhìn Akari, sắc mặt hiện lên nét khó hiểu.

Cô gái cúi mặt xuống, hai tay nắm chặt hai bên dây đeo cặp sách. Và vì bị mái tóc che đi nên cậu không nhìn thấy được khuôn mặt của Akari lúc này.

- Akari...? - Youji nghiêng đầu khó hiểu.

Akari vẫn đứng yên tại chỗ, không nói một lời nào. Cậu phải đi đến lay nhẹ người Akari, lúc đó cô gái mới giật mình ngước mặt lên nhìn cậu, khuôn mặt thể hiện rõ sự bối rối. Nhưng nhanh chóng, cô gái khôi phục khuôn mặt vui vẻ hoạt bát...

- Không có gì đâu. Chúng ta về thôi.

- Nhìn Akari cứ như người khác ấy. - Youji chợt nói. Akari càng siết chặt hai quai đeo, rồi quay mặt về phía cậu.

- Thôi tớ về trước đây. - Akari nói, rồi chạy đi thật nhanh, không kịp để Youji nói thêm gì.

Cậu nhìn theo hình dáng Akari trong bộ đồng phục thủy thủ, đột nhiên cảm thấy hình bóng ấy thật cô độc.

...

- Rốt cuộc... Cậu ấy là con người như thế nào nhỉ?

Youji vừa ăn vừa nghĩ về Akari. Cậu không thể hiểu nổi con người của cô. Chỉ trong chốc lát, tính cách của Akari bỗng khác đi rất nhiều. Nhưng cũng có thể Akari đang gặp một vấn đề nào đó. Cũng có thể là như thế...

- Xin chào! Có chuyện gì mà trông mặt cậu có vẻ trầm tư vậy?

Giọng nói nhẹ nhàng với chút hài hước bỗng vang lên. Youji quay mặt sang bên cạnh, nhìn thấy một bạn gái dễ thương với hộp bento trên tay. Bạn gái nhìn cậu, đồng thời đưa miếng trứng lên miệng nhai.

- Anou... Cậu là...

- Có vẻ trong mắt cậu chỉ có mỗi Morimiya thôi nhỉ? - Cô gái nửa đùa nửa thật, và có lẽ cũng đoán trúng một phần nào đó nên Youji chỉ quay đi mà không nói gì cả.

- Còn nhớ tớ không? Người mà cậu nhờ đưa ô trả cho Morimiya ấy!

- A! Thì ra là cậu. - Youji reo lên, còn cô bạn gái chỉ cười nhẹ.

- Nhớ rồi à? Có muốn biết về Akari không?

Cô bạn nói, rồi đậy nắp hộp bento đặt sang một bên.

Youji đang khó hiểu về con người Akari,