lần gọi tên tôi nhưng tôi lại không nghe thấy gì.

- Hôm nay cậu bị sao vậy Aka... Morimiya-san?

- Không có gì, cậu không cần lo đâu.

- À, ừm... Thế, tớ về trước nhé! Gặp cậu sau.

Cô bạn lớp trưởng lại gần tôi hỏi han, nhưng đáp lại sự tốt bụng ấy, tôi chỉ nhàn nhạt đáp. Thật sự thì tôi cũng muốn một lần cư xử bình thường và vui vẻ như những người bạn khác, nhưng tất cả những gì tôi nói ra đều xa cách đến lạ lùng.

Có vẻ như toàn bộ học sinh trong trường đều đã đi về hết rồi. Tôi vui vẻ bước ra phía hành lang, bật chiếc máy ghi âm, rồi bắt đầu hát theo bản nhạc mà tôi nghe được từ mưa.

Sao thế này? Không ngừng lại được...

Như bị cái gì đó điều khiển, tôi cứ hát mãi không thể dừng lại được, dù bản nhạc mà tôi cần cũng đã hoàn thành. Nhưng dường như một điều gì đó điều khiển tôi, khiến tôi chẳng thể nào kiểm soát bản thân mình.

Khi tôi ngừng hát thì bài hát ấy cũng đã đi lệch quỹ đạo của nó. Ôi ôi, có lẽ về nhà phải cắt bớt nhạc lại rồi.

Á, có ai bên cạnh thế này? Cậu ta đứng đây từ lúc nào vậy? Thôi xong rồi... Cậu ta chắc là nghe hết rồi còn đâu? Xấu hổ chết mất thôi! Phải làm sao bây giờ?

***

Tên cậu ấy là Youji... Yoshida Youji.

Tôi sẽ nhớ cái tên ấy. Nhất định sẽ không bao giờ quên.

Yoshida, người mang tôi đến thế giới mà tôi mong muốn.

***

Ngày hôm ấy, Yoshida đã nói rằng rất thích nhạc của tôi, rằng tôi hát rất hay. Thật thích!

Tôi về nhà với tâm trạng hưng phấn, ngày hôm nay thật may mắn.

Đến ngày hôm sau, Yoshida tìm đến lớp tôi, trả lại cho tôi chiếc ô mà tôi đã cho cậu ấy mượn. Rồi dần dần chúng tôi cùng về nhà, cùng trò chuyện. A, thật ra thì chẳng hiểu sao Yoshida lại tự nhiên bám riết lấy tôi, như kiểu bạn thân lâu ngày không gặp. Nhưng, mặc dù như thế đi nữa, tôi cũng chẳng thấy phiền đâu, mà ngược lại, cảm giác có một ai đó ở bên cạnh mình thật sự rất vui.

Nhưng hình như Yoshida sắp phát hiện ra điều bất thường của tôi rồi. Vậy nên, chúng ta chỉ nên làm bạn đến đây thôi nhé!

Cảm ơn và xin lỗi cậu rất nhiều, Yoshida-kun!


Chương 7: Câu chuyện 2: Giai điệu của mưa (phần 5)
- Thật ra... Tớ và Morimiya đã từng là bạn thân...

Cô bạn gái cúi gằm mặt đáp, giọng nói khe khẽ có nét buồn. Youji ngạc nhiên khi nghe câu trả lời của cô bạn, và cánh tay đang cầm hộp bento trở nên cứng đờ...

- Cậu vừa bảo gì cơ? Bạn thân? Đã từng?

Cậu hỏi, nhưng cô bạn gái không nói thêm cũng như trả lời bất kì điều gì nữa mà bỏ chạy thật nhanh. Youji chỉ kịp gọi với theo: "Này, khoan đã..." nhưng hình bóng cô bạn đã biến mất sau những hàng cây.

Cậu nghĩ đến câu nói của cô bạn gái. Bạn thân? Tức là họ đã từng có mối quan hệ rất tốt. Nhưng cô gái nói là "đã từng" nên có lẽ bây giờ cả hai không ổn lắm. Chắc là Akari chính là người đã làm cho mối quan hệ giữa hai người họ trở nên không tốt như vậy. Mà lí do khiến Akari thay đổi tính cách lại là vụ tai nạn lúc nhỏ làm cô mất đi gia đình...

"Được rồi!"

Sau một hồi nghĩ ngợi và sự đấu tranh tinh thần thì cuối cùng cậu vẫn quyết định giúp đỡ Akari trở lại con người lúc trước đây, mặc dù cậu chưa từng chứng kiến nhưng thông qua những lời cô bạn mới quen thì có lẽ trước đây Akari rất hòa đồng. Với lại, nét mặt của "bạn thân cũ của Akari" thật sự rất đáng thương.

Nhưng từ lúc cô bạn kể cho Youji việc mình đã từng là bạn thân của Akari thì sau đó, cậu không gặp cô bạn bất cứ lần nào nữa, dù vô tình hay cố ý. Có vài lúc cậu cần tìm cô bạn để hỏi thêm một vài chuyện, nhưng những người bạn cùng lớp luôn luôn trả lời cùng một câu: "Lớp trưởng đã đi ra ngoài rồi." Chậc, có cần phải lảng tránh cậu như tránh tà vậy không?

***

- Xin chào, Akari!

Youji đứng đợi ở cổng trường. Vừa thấy mặt Akari xuất hiện, cậu liền nhảy ra. Akari giật mình, nhưng rồi cũng nhận ra và luống cuống chào cậu.

- À, chào cậu Yoshida-kun! Cậu chưa về à?

Akari hỏi. Cô nhìn xung quanh và nhận thấy mọi người dường như đã ra về gần hết, chỉ còn lác đác một số học sinh còn bận vài chuyện gì đó nên mới ở lại. Không phải cậu cố ý đợi cô đấy chứ?

- Chúng ta cùng về nha?

- Hả? À, ừm. Được thôi.

Hơi bất ngờ trước lời đề nghị của cậu, nhưng cô cũng nhanh chóng đồng ý. Cả hai cùng sải bước trên mặt đường còn ẩm ướt do trận mưa trước đó. Cậu đi song song với cô, và thỉnh thoảng lại nghĩ ra một đề tài gì đó để bắt chuyện.

- Akari này, bài hát lúc trước ấy...

-... Nó có chuyện gì ư? - Akari nhìn cậu, lo lắng hỏi.

- Không... Không phải... Tớ muốn hỏi là nếu cậu đã hoàn thành rồi thì... có thể cho tớ nghe thử không? - Youji luống cuống đề nghị khi chợt nhớ đến hoàn cảnh hai người gặp nhau trong khi cậu đang cố gắng tìm một đề tài gì đó.

- Cậu... muốn nghe nó?

- Ừ. Tớ thấy nó hay mà.

-...

- Không... Không được à? Thế thì thôi vậ...

- Được mà. - Khuôn mặt Akari hơi sáng lên. - Vậy ngày mai cậu có thể đến nhà tớ, tớ có thể cho cậu nghe thử. Nhưng mà... cậu... không được cười nhé!

Youji khẽ cười khi bước đầu thành công.

- Ừ. Tất nhiên tớ sẽ không cười rồi. Cậu hát hay mà.

Youji thành thật nói. Akari quay đầu lại, cúi gằm mặt xuống. Cậu càng có thêm động lực khi nhìn thấy Akari khẽ cười.

...

Một thời gian sau đó.

"Hôm nay chúng ta lại cùng nhau về nhé Akari?"

"Ừm!"

"Tặng cậu tấm vé này này. Ngày mai chúng ta cùng đi xem phim nhé?"

"À, được."

"Chiều nay được nghỉ... Tớ sang nhà cậu chơi nha? Nhân tiện cậu có thể cho tớ nghe thử mấy bài hát mới của cậu không?"

"Tất nhiên rồi!"

"Akari... Đi công viên với tớ nha?"

"Ừ."

"..."

Từ sau lần được Akari đồng ý cho cậu nghe thử bài hát lúc hai người gặp sau, những ngày sau đó Youji bám theo cô mọi nơi mọi lúc. Cậu có cảm giác đạt được những thành tựu lớn khi một vài lúc nhìn thấy Akari mỉm cười, và có vẻ như cô đang bắt đầu hòa đồng, cởi mở hơn với cậu. Youji dường như cũng bắt đầu nhận thấy một điều gì đó bất thường ở Akari nên hay chú tâm nhìn cô và quan sát những biểu cảm và hành động của cô. Đôi lúc cậu bị Akari bắt gặp lúc cậu đang chăm chú nhìn, những lúc ấy, cậu chỉ ngại ngùng quay mặt đi chỗ khác.

Dạo gần đây Akari thấy cậu hay chủ động bắt chuyện với mình, cũng như nhiều lần đến nhà cô học chung hay mời cô đi chơi đâu đó. Những lúc ban đầu cô thấy hơi lạ, nhưng sau đó cũng dần cảm thấy vui vẻ hơn một chút. Cô thấy mình hay cười hơn trước và nói chuyện nhiều hơn, không còn thấy đơn độc như lúc ban đầu. Thì ra cảm giác lúc được một ai đó quan tâm đến là như vậy.

Nhưng đột nhiên sau đó Akari lại thấy không bình thường. Cô có cảm giác bị ai đó nhìn mình, và nhiều lần bắt gặp ánh mắt Youji nhìn cô một cách chăm chú, thỉnh thoảng lại còn hơi nhăn mày. Chợt, Akari cảm thấy sợ...


Chương 8: Câu chuyện 2: Giai điệu của mưa (phần 6)
Youji khẽ nhấn vào chuông cửa. Lần này, một bà cụ mở cửa.

- Obaa-san, cho con hỏi Akari có ở nhà không ạ?

- Cậu tìm Akari à? Tiếc quá nhỉ, con bé đã đi ra ngoài rồi.

Lại nữa, cậu lại nghe được một câu trả lời tương tự. Lần trước, ông của cô cũng đã nói với cậu như thế. Và một vài lần trước đó, câu trả lời cũng không khác bây giờ là bao.

Chẳng hiểu sao dạo gần đây Akari lại hay lảng tránh cậu. Nhìn thấy cậu, Akari hoảng sợ giống như gặp ma, và sau đó quay