thể như vậy được chứ?”

Thả Huệ nghe mà thấy thật vô lý, cô bất giác cao giọng hơn: “Mẹ đúng là lo xa quá rồi. Với lại, con cũng đâu phải người đất, để mặc cho người ta muốn vò muốn nắn thế nào thì vò nắn.”

Đổng Ngọc Thư vẫn lo lắng, bà trừng mắt nhìn con gái: “Mẹ chỉ sợ tính tình con quá nhút nhát, không phải là đối thủ của bà Thẩm kia. Trên đời này có những người như thế đấy, thấy con có giáo dục, biết giữ thể diện thì lại càng được đà lấn tới, leo lên đầu lên cổ con. Có điều, theo mẹ thấy thì Thẩm Tông Lương cũng là người rất cứng rắn. Cậu ấy có thể kiên quyết không kết hôn suốt bao nhiêu năm như vậy thì cũng đủ thấy lời nói của mẹ cậu ấy chẳng thể tác động gì đến cậu ấy cả.”

Một vệt nắng dịu dàng chia khu vườn thành những mảng sáng tối rõ rệt. Thả Huệ ngồi dưới chiếc ô che nắng, lặng im dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ vành chén trơn bóng, để lại trên đó hơi thở mang hương núi rừng vốn có của trà.

Đúng vậy, lúc này cô mới nhận ra, những năm qua Thẩm Tông Lương đã đứng một mình trong dòng chảy thời gian, chống lại những quy tắc thế tục to lớn, chắc hẳn là anh rất mệt mỏi.

Đổng Ngọc Thư nói chuyện với Thả Huệ thêm một lúc rồi lên xe rời đi.

Cả buổi chiều cho đến tận khuya, Thả Huệ đều nhốt mình trong phòng để viết bài luận xin học bổng rồi mở tivi xem tin tức.

Đài truyền hình Giang Thành phát lại buổi lễ ký kết đó, tiêu đề cũng rất nổi bật, khẳng định những đóng góp của tập đoàn Hoa Giang từ khi thành lập đến nay đối với sự đổi mới tài chính, xây dựng cơ sở hạ tầng, cải tạo lại các khu đô thị cũ, thúc đẩy phát triển các ngành công nghiệp mới mang tính chiến lược của Giang Thành, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của lần hợp tác chiến lược này.

Sau đó là những phần phát biểu mang tính quy trình và khuôn mẫu. Nào là đảm bảo dịch vụ hỗ trợ, xây dựng môi trường kinh doanh hàng đầu, tăng cường hợp tác trong các ngành trọng điểm.

Có lẽ trưởng phòng Thịnh của bộ phận Tuyên truyền sẽ ghi chép từng chữ một, cẩn thận rà soát từng câu chữ trong bản tin, bởi họ còn phải đăng thông tin ký kết này lên trang chủ tập đoàn, đồng thời đăng trên bản tin hàng tháng của tổng bộ.

Nhưng Thả Huệ chẳng nghe lọt tai được bao nhiêu.

Cô ngồi xếp bằng trên thảm, mắt không rời màn hình, cô không muốn bỏ lỡ bất kỳ cảnh quay nào của Thẩm Tông Lương cả.

Dáng vẻ và phong thái điềm đạm, ung dung của anh vốn sinh ra đã thuộc về chốn danh lợi và ánh đèn sân khấu. Ngồi tại bàn ký kết phủ vải lụa đỏ, những cử chỉ khi trao đổi văn kiện của anh đều toát lên khí thế của người đứng đầu.

Nhóm chat của bộ phận Pháp chế bắt đầu sôi nổi.

Miêu Miêu gửi một ảnh chụp màn hình bài phát biểu của Thẩm Tông Lương, kèm chú thích: “Vị thần Hy Lạp cổ đại cai quản sự cấm dục.”

Sau đó có đồng nghiệp trả lời: “Em họ tôi làm việc trong khu đó, cô ấy nói hôm nay các đồng nghiệp nữ ở đơn vị bọn họ phát điên hết cả lên, lúc ăn cơm toàn mắt cứ nhìn chằm chằm chủ tịch Thẩm.”

Thả Huệ chỉ nhìn qua cuộc trò chuyện của bọn họ một lát rồi rồi mỉm cười tắt màn hình.

Đêm khuya, trên TV chiếu một bộ phim truyền hình sến sẩm nhàm chán.

Thả Huệ nhấn nút điều khiển tắt TV đi rồi đứng dậy đi vào phòng sách, tiếp tục hoàn thiện bài luận của mình. Cô sắp xếp lại các bài luận đã đăng trong thời gian học thạc sĩ, khi nhìn lại đúng là có chút không khỏi cảm khái.

Tuy nói rằng tạp chí loại C rất phức tạp, hệ thống SSCI[1] ít nhiều còn công bằng minh bạch nhưng để có thể đăng bài trên các tạp chí SSCI về luật thì chưa bao giờ dễ dàng và những tạp chí thuộc dạng “bèo dạt mây trôi” không được mấy ai để ý thì không nằm trong số đó.

Bị từ chối là chuyện thường ngày và phần lớn thời gian ý kiến của biên tập viên đều rất thẳng thắn và trực tiếp. Thêm vào đó, trong thời gian học thạc sĩ, sức khỏe thể chất và tinh thần của Thả Huệ đều không tốt, để có được bốn bài báo ít ỏi đó, không biết cô đã trải qua bao nhiêu đêm không ngủ mới có thể hoàn thành.

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, cô luôn thân mật gọi biên tập viên của SSCI là “người cố vấn thứ hai”, dù ý kiến phản biện của đối phương có lên tới hai ba mươi điều nhưng có thể hướng dẫn cho cô sửa bài ngày càng đi đúng hướng hơn thì cô thật sự rất vui.

Thẩm Tông Lương về lúc hơn mười một giờ, sợ cô gái nhỏ đang ngủ nên khi lên lầu anh cố ý bước đi rất nhẹ.

Nhưng anh phát hiện ra phòng ngủ thì tối đen như mực, ngược lại đèn phòng sách ở góc rẽ lại sáng trưng. Anh đi tới, hé cửa nhìn một chút, Thả Huệ mặc một chiếc váy ngủ dây màu trắng ngà, khoác một chiếc áo cardigan dệt kim, cô chống cằm, ngồi nghiêng ngả trên ghế, mắt dán vào màn hình máy tính, đầu ngón chân kẹp một chiếc dép lụa, đung đưa qua lại.

Chiếc ghế gỗ đàn hương đỏ đó rất rộng, thân hình gầy gò của cô ngồi trên đó còn không chiếm hết một phần ba.

Thẩm Tông Lương không muốn làm phiền cô.

Anh đã có một ngày làm việc thật mệt mỏi, ngay cả lúc ăn cơm trưa tại công ty cũng phải ứng phó đủ đường. Còn có một cô nhân viên trẻ với vẻ mặt đắc thắng, cầm sổ nhật ký công việc đến tìm anh ký tên, bị cấp trên quát một tiếng mới chịu đi xuống.

Vị cấp trên nọ cười xòa nói: “Giờ mới thấy, bọn mình không theo kịp suy nghĩ của tụi nhỏ bây giờ nữa rồi, tụi nó nghĩ gì làm nấy.”

Thẩm Tông Lương mỉm cười với vẻ mặt ôn hòa: “Nhà tôi cũng có một người như vậy, ai mà chẳng thế.”

Anh vừa đi vừa cởi cúc áo sơ mi, tháo đồng hồ để lên bồn rửa tay rồi vào phòng tắm tắm rửa. Vết thương ngã trên núi đã bắt đầu lành, đụng nước cũng không sao, chỉ là chạm vào vẫn còn hơi đau.

Tắm xong, Thẩm Tông Lương khoác áo choàng tắm đi ra, anh đi đến bên cạnh ghế sofa dài trong phòng ngủ, rót cho mình một ly nước.

“Anh về lúc nào vậy?” Thả Huệ bước vào, ngạc nhiên hỏi: “Sao em không biết gì cả?”

Thẩm Tông Lương đặt ly nước lên bàn trà rồi ngồi xuống.

Anh cười với vẻ mặt mệt mỏi: “Anh thấy em đang chăm chỉ học bài nên không làm phiền em.”

“Anh có thể gọi em mà.” Mắt Thả Huệ nhìn xuống, thấy vết thương của anh vẫn còn đọng nước thì sắc mặt cô lập tức biến đổi.

Thẩm Tông Lương xoa xoa xương lông mày: “Chỉ là về nhà thôi mà, có phải nhân vật lớn gì đâu, còn phải gõ trống khua chiêng nữa sao?”

Thả Huệ vội vàng đi lấy hộp thuốc rồi nhanh chóng quay lại, cô cúi người ngồi xổm xuống, giơ một miếng bông gòn lau nước cho anh: “Vết thương của anh không được dính nước đâu, anh không biết sao?”

Thẩm Tông Lương bị sự lo lắng của cô làm cho bật cười. Hơi men trong người quá mạnh, anh ngả người ra sau dựa vào ghế sofa, cụp mắt xuống nói: “Anh đâu có yếu như vậy, cũng sắp lành rồi.”

Thả Huệ lau khô vết thương rồi bôi cho anh một lớp thuốc mỡ màu trắng. Thuốc mỡ tan ra trên da mang lại cảm giác mát lạnh nhưng cơ thể Thẩm Tông Lương lại căng cứng.

Anh đưa tay xuống nắm lấy tay cô, giọng nói trầm khàn: “Được rồi, đủ rồi.”

Thả Huệ còn tưởng anh bị đau nên liền vứt bỏ miếng bông gòn, hai bàn tay mềm mại đặt lên mặt trong đùi anh, cô cúi xuống nhẹ nhàng thổi vào vết thương của anh.

Cô thổi xong, vẫn giữ nguyên tư thế đó, ngước nhìn anh nói: “Sao lại không phải nhân vật lớn chứ? Hôm nay em đã xem tin tức rồi đó. Một công trình xây dựng lớn như vậy, Thẩm Tông Lương, người Giang