con chó nhỏ tất nhiên không thể tiếp tục ở lại nhà họ Đào. Giải pháp còn lại là đem cho người khác nuôi – nhưng người thân bạn bè đều tạm thời không tiện. Còn giao cho người xa lạ, cậu không yên tâm.

Không nghĩ nhiều, cậu nhanh chóng đưa ra một quyết định, có lẽ sẽ khiến bản thân thêm vất vả:

Cậu sẽ nuôi mưa nhỏ ở căn nhà cũ.

Nếu nhìn từ lẽ thường, quyết định này đúng là không sáng suốt. Nhưng anh tin, cả cậu và chú chó con đều sẽ thích nghi được.

Dù sao, trước đây, cậu cũng một mình lớn lên trong căn nhà cũ ấy. Người ta nói vật nuôi giống chủ, cậu tin, chó con của mình cũng có thể học được cách lớn lên trong cô độc.

Chỉ là, trước khi kế hoạch thành hình, cậu đã định sẵn phải lôi ai đó vào cùng.

Dù là kẻ địch, nhưng cậu đã nắm rõ điểm yếu của cô – cô rất mềm lòng.

Chỉ cần nhìn qua camera là biết ngay.

Không có “đối thủ” bên cạnh, Đào Như Chi là một phiên bản khác – bước vào nhà, vừa giả vờ ghét bỏ, vừa ôm lấy mưa nhỏ chạy loạn, miệng không ngừng lẩm bẩm. Chẳng bao lâu, cả căn phòng rối bời đã trở nên gọn gàng, sạch sẽ.

Cậu nhếch môi cười khẽ, nhét điện thoại vào túi, bước lên chiếc taxi hướng về nghĩa trang.

Phần mộ của bố do cô ruột chăm nom, so với những ngôi mộ hoang cỏ mọc xung quanh thì tươm tất hơn nhiều. Chỉ là, bó hoa hôm trước đã úa tàn.

Cậu thuần thục thay hoa mới, rồi ngồi xuống đất, ngước nhìn bầu trời.

“Lần này đến, có chuyện rất quan trọng muốn nói với bố. Mẹ bận quá, nên để con kể thay.”

“Mẹ đã tìm được người mới.”

“Giờ con đang sống với ông ấy… Cho đến lúc này, ấn tượng của con về ông ấy khá tốt. Dĩ nhiên, nếu so với bố thì—con nghĩ, chắc hầu hết đàn ông đều có thể đạt điểm cao trong vai trò làm cha.”

Cậu bật cười, đầy vẻ tự giễu.

“Thế mà, con vẫn cứ nhớ bố, là sao hả?”

Một cơn gió thoảng qua, mái tóc lòa xòa quét nhẹ lên trán, nhột nhột như một cái vuốt v e.

“À đúng rồi, người đàn ông đó có một cô con gái, lớn hơn con một tuổi.”
Cậu lục tìm điện thoại trong túi, bật lên màn hình giám sát, chỉ vào người trong video.
“Là cô ấy.”

Dưới màn hình nhỏ hẹp của điện thoại, đoạn video vừa rồi từng cuồn cuộn không dứt nay đã yên ắng trở lại. Cô gái nằm nghiêng trên nền nhà sạch bóng, tay áo khi nãy dọn dẹp cuốn lên vẫn chưa kịp xắn xuống, một tay khẽ gãi nơi khuỷu tay bên kia. Bên cạnh còn vương vãi một miếng pizza ăn dở, nếu chất lượng hình ảnh tốt hơn chút nữa, có lẽ sẽ nhìn thấy được cả vệt dầu còn lấp lánh bên khóe môi cô. Mùi đồ ăn như có phép màu, quyến rũ cả những giọt mưa, khiến chúng luẩn quẩn lượn quanh bên cô.

Thời tiết ở Đông Đài trắng xám thê lương, còn Bạch Hà nơi ấy lại rực rỡ nắng vàng. Ánh sáng ban trưa soi rọi căn phòng cô nằm, cô đeo tai nghe, ngủ thiếp đi giữa ánh dương.

Đó là ngôi nhà cậu quen thuộc vô cùng, nhưng người con gái nằm trong đó lại chẳng thể gọi là thân quen. Thế mà Đào Như Chi lại xuất hiện trong khung hình với dáng vẻ buông lơi đến mức không phòng bị, như thể nhẹ nhàng xâm nhập vào quá khứ đời cậu, không hề xin phép.

Không biết ma xui quỷ khiến thế nào, cậu không còn chỉ liếc nhìn rồi bỏ điện thoại vào túi như ban nãy nữa. Thả lỏng người, cậu đặt điện thoại lên đùi, vô hồn dõi theo hình ảnh ấy, ngẩn ngơ.

Cậu nghĩ, có lẽ chỉ vì nghĩa trang này quá rộng, quá yên tĩnh. Cho nên, vào khoảnh khắc ấy, cậu cần được nhìn thấy chú chó nhỏ của mình.

Từ khi lên cấp ba, lớp học bắt đầu thịnh hành trò viết giấy nhắn trò chuyện trong giờ học. Cũng từng có người gửi giấy cho cậu, nhưng hầu như cậu luôn có thể dập tắt mọi đề tài chỉ bằng một mẩu giấy hồi đáp.

Ngay cả việc nhắn tin trên QQ với người khác, cậu cũng thấy là lãng phí thời gian, huống hồ là tham gia cái trò “truyền giấy như chơi nhà chòi” với đám bạn cùng lớp.

Thế nhưng… nếu là với Đào Như Chi, thì không hẳn là không thể.

Dù sao thì, nghiêm túc mà nói, đó cũng chẳng phải trò chơi. Mà là một hình thức giao tiếp cần thiết – vì mưa nhỏ. QQ và lời nói mặt đối mặt đều quá gần gũi, giấy nhắn lại vừa đủ xa, vừa đủ kín đáo.

Cậu không biết bắt đầu từ lúc nào, những ngày trong tuần đến nhà cô để chăm mưa nhỏ, mỗi ngày đều theo cùng một quy trình lặp lại, nhưng cậu luôn mong chờ đến Chủ nhật nhất. Ngay giây phút mở cửa, việc đầu tiên là cúi người xé tờ giấy cô dán lên ổ nằm của mưa nhỏ—Đào Như Chi lại để lại lời nào khiến cậu phát cáu đây?

Cô vẫn coi cậu là một đối thủ đáng ghét, điều đó cậu rõ. Nhưng bản thân cậu, lại chẳng thể định nghĩa cô theo cách tương tự.

Trong phần sâu nhất của lòng mình, cậu dần không biết phải gọi tên Đào Như Chi thế nào nữa.

Phần lớn thời gian, cô là một đối thủ cần phải dè chừng, nhưng mỗi tối thứ Bảy, cô lại trở thành đồng minh cùng cậu chăm sóc mưa nhỏ. Trong căn phòng nhỏ giống như căn cứ bí mật ấy, dẫu hiếm khi ở đó cùng lúc, nhưng mỗi tuần đều trao đổi những mẩu giấy ngắn, dán bên ổ chó, tờ này chồng lên tờ kia. Độ dày nho nhỏ đó làm căn phòng trống trải kia bỗng chốc không còn cô đơn.

Và vào một ngày không tính toán nổi, họ lại trở thành bạn cùng nhà bất đắc dĩ dưới một mái hiên trong đêm bão tố.

Tuy rất muốn thấy dáng vẻ “ướt như chuột lột” của cô, nhưng nếu cô lỡ dính mưa mà cảm lạnh, rồi lây sang cậu thì phiền. Mà dù không lây, mưa nhỏ vẫn cần người chăm, cô không thể đổ bệnh được.

Nghĩ thế, cậu tự thuyết phục bản thân, rút chiếc ô người khác cho thêm lúc xuống xe, len lén nhét vào ngăn bên balô của cô.

Đêm bão hôm đó, Lâm Diệu Viễn thiếp đi trên sofa.

Bộ phim khá hay, nhưng tiếng gió mưa ngoài cửa sổ lại ru ngủ hiệu nghiệm hơn. Nhất là trong trận cuồng phong dữ dội, người ta lại càng thấy an tâm khi đang nép mình trong căn nhà, khiến tinh thần cậu buông lỏng hẳn.

Lúc tỉnh lại thì trời đã quá nửa đêm. Cậu ngạc nhiên phát hiện, người đáng ra phải tự nhốt mình trong phòng học bài ấy, giờ lại ngồi ngủ ngon lành ở đầu kia sofa.

Phim đã chiếu xong, màn hình dừng ở nền xanh dương đơn sắc của máy chiếu phim, ánh sáng dịu phủ khắp phòng khách, cũng phủ lên gương mặt của Đào Như Chi một lớp sắc xanh nhàn nhạt.

Đây là lần thứ hai cậu thấy gương mặt khi ngủ của cô.

Không còn là qua màn hình giám sát mờ nhòe nữa, cô ngồi ngay đối diện, khoảng cách không xa, rõ đến mức có thể thấy cả cái mụn vừa mới mọc dưới cằm.

Cậu nghiêng người trên sofa, ánh mắt lặng lẽ lướt qua khuôn mặt ấy. Ngoài cái mụn nhỏ, cả vị trí nốt ruồi cậu cũng đã ghi nhớ.

Thời gian cậu ngắm có phần hơi lâu, có lẽ vì quá buồn ngủ, cũng có thể là do màu xanh trên người cô khiến cậu thấy yên lòng… Tự thuyết phục mình thêm lần nữa, cậu an nhiên tiếp tục nhìn cô, cuối cùng chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại rút máy ảnh ra, ghi lại khoảnh khắc này.

Tiếng “tách” của máy phim vang lên khiến cậu giật mình tỉnh hẳn.

Cầm máy ảnh đứng thẫn thờ giữa phòng khách, ngoài cửa sổ gió mưa vẫn cuồn cuộn, Lâm Diệu Viễn bỗng nghĩ: có khi nào mình mắc chứng mộng du ở nơi ở mới này rồi không?

Tim đập nhanh một cách bất thường, cảm giác mất kiểm soát vừa đáng sợ, lại vừa hưng phấn lạ kỳ. Giống như lần đầu sở hữu máy chơi game mới, mở một tựa game mới, khám phá bản đồ mới—chỉ là hiện tại, cậu không thể nói rõ rốt cuộc mình đang mong chờ điều gì.

Sự hoang mang bị đè nén trỗi