thế này lại vừa hay.”

“Ừ, tùy.” Cô phất tay, “Ngủ sớm đi.”

Đi được mấy bước, cô chợt nhớ ra điều gì, lại quay người lại.

“Về sau ở trường mình cứ như trước đi, không ai phiền ai. Nếu cần gì thì nhắn qua WeChat nhé.”

Lúc ăn cơm, Đào Khang Sanh đã lập một nhóm bốn người trên WeChat rồi kéo tất cả vào. Thật ra cô không dùng WeChat mấy, bạn bè thân thiết đều nhắn trên QQ. Nhưng bố cô lại thích dùng WeChat hơn, thế là cô đành đăng ký một cái tài khoản.

Lâm Diệu Viễn không có ý kiến gì.

Cả hai coi như thống nhất xong, chào nhau chúc ngủ ngon. Sau khi rửa mặt xong, đi ngang qua phòng cậu lần nữa, cô thấy cậu vẫn chưa đóng cửa. Ánh mắt cô dừng lại trên chiếc bình tưới nước hình tròn đặt cạnh chậu hoa trà, nước chỉ đổ đầy một nửa. Dù cách hơi xa, cô vẫn ngỡ như có thể ngửi được mùi đất ẩm sau cơn mưa.

Về đến phòng, Đào Như Chi nhặt hai túi quà dưới đất lên.

Cô vẫn chưa mở ra, chỉ cất gọn vào trong tủ.

—

Mùa xuân là một mùa vừa lặng lẽ lại dữ dội. Từ mảnh đất cằn cỗi lâu ngày lại nảy lên mầm non, bầu trời trong vắt sẽ đón những đàn chim trở về sau nửa tháng nữa. Mọi thứ âm thầm mà mãnh liệt khởi sinh, cuộc sống của Đào Như Chi cũng không ngoại lệ.

Cô buộc phải tập quen với hai cái cốc, hai bàn chải mới xuất hiện trên bồn rửa mặt trong nhà tắm; tập quen với những lọ mỹ phẩm chống lão hóa, với mùi hương cam đắng trong bộ dầu gội sữa tắm.

Tập quen với chiếc váy xoè của phụ nữ bay phấp phới trên ban công, với chiếc áo len màu lam hồ thu của thiếu niên phơi kế bên.

Tập quen với căn nhà vốn chỉ hai người nay bỗng trở nên chật chội vì có thêm hai người nữa.

Tuy vậy, cảm giác chen chúc ấy không kéo dài lâu. Chẳng mấy chốc, Lâm Đường Quyên đã lên đường đi Nhật công tác dài ngày như kế hoạch. Trước khi đi, bà treo một chiếc chuông gió ngoài ban công là món quà bà từng mang về từ một lần công tác ở Nhật. Lớp kính mỏng bao quanh được khắc hình chim hạc, như một cách ngầm nói rằng bà vẫn đang hiện diện trong căn nhà này.

Đào Khang Sanh sợ Lâm Diệu Viễn ở lại một mình sẽ không quen, bèn nhỏ giọng dặn con gái để mắt đến cậu một chút:
“Dù gì thì cũng nhỏ hơn con một tuổi. Nếu sau này thật sự thành người một nhà, thì nó cũng là em trai con rồi.”

Nói xong sợ cô phản ứng, ông vội chữa lại:
“Bố chỉ giả sử thôi. Nói chung có thể giúp thì cứ giúp một tay.”

Đào Như Chi nghiêng đầu nhìn về phía phòng Lâm Diệu Viễn. Cửa phòng cậu vẫn chưa đóng. Chồi hoa trà trên bàn như đang sắp bung nở, rõ ràng đã được chăm sóc rất cẩn thận.

Cô gật đầu nhận lời, thầm nghĩ, nếu coi cậu ấy là một chậu hoa trà cần chăm nom, hình như cũng không quá khó tiếp nhận.

Thế là dứt khoát đổi tên lưu danh bạ của Lâm Diệu Viễn thành “Hoa trà”.

Nhưng trên thực tế, cô cũng chẳng thay đổi gì nhiều. Ở trường gặp cậu, cô vẫn làm như không quen biết, hai người chỉ trao nhau ánh mắt lướt qua rồi rẽ sang hai tầng khác nhau.

Thế mà Đào Như Chi vẫn luôn chú ý đến cậu, nhất là lúc ở căn tin.

Căn tin trường cô có hai tầng. Tầng một là các món xào nấu linh tinh, tầng hai bán mấy loại mì và bún đơn giản, tiện lợi. Từ khi lên lớp mười hai, cô đã quen ăn ở tầng hai và phát hiện Lâm Diệu Viễn cũng thường ăn ở đó. Cậu không đi một mình, luôn có hai nam sinh đi cùng.

Nhưng hôm nay, khi đến căn tin, cô chỉ thấy hai người kia đang ngồi ăn đối diện nhau.

Lâm Diệu Viễn đâu? Một mình xuống tầng một rồi à?

Hay là cãi nhau?

Cô cầm khay cơm, chẳng hiểu sao lại lôi kéo bạn cùng bàn ngồi xuống bàn phía sau hai người kia.

Bọn họ vừa ăn vừa tám chuyện linh tinh, giữa chừng có nhắc đến Lâm Diệu Viễn.

Vừa hút mì, Đào Như Chi vừa nghe lỏm được rằng cậu bị mệt, đã xin về sớm.

Suốt giờ nghỉ cô cứ băn khoăn mãi, đến tận lúc chuông vào tiết tự học tối vang lên, cuối cùng cũng rút điện thoại giấu trong cặp ra, lén lút chui vào nhà vệ sinh gửi một tin nhắn cho người có biệt danh “Hoa trà”:

“Cậu không sốt chứ?”

Cô nhớ lần đầu gặp Lâm Đường Quyên, bà từng nói Lâm Diệu Viễn hay bị sốt. Thể chất gì mà yếu quá, nhìn thì cao lớn vậy mà…

Tan học, Đào Như Chi lững thững đi lấy xe đạp, tiện thể mở điện thoại ra xem. Màn hình vẫn dừng lại ở tin nhắn cô gửi.

Có lẽ cậu ấy thật sự khó chịu nên đang ngủ. Cô đạp xe về nhà nhanh hơn thường lệ — Đào Khang Sanh tối nay tăng ca, giờ chắc vẫn chưa về.

Ngang qua tiệm thuốc, cô ghé vào mua một vỉ thuốc hạ sốt. Về đến dưới nhà lại vòng đi mua thêm một tô cháo rau. Tay xách túi, cô chạy lên cầu thang.

Tô cháo được đặt lên bàn vẫn còn nóng hổi.

Cửa phòng Lâm Diệu Viễn đóng chặt. Cô gõ cửa mấy cái nhưng không có tiếng trả lời. Đang lưỡng lự giữa việc có nên vào không thì đúng lúc Đào Khang Sanh cũng vừa về tới.

Cô kể sơ qua tình hình. Đào Khang Sanh thoáng lo lắng, không nói nhiều, lập tức mở cửa phòng — cả hai đều sững người.

Trong phòng tối om. Lâm Diệu Viễn cuộn người trong chăn. Dưới ánh trăng nhàn nhạt hắt vào, sàn nhà hiện rõ một mảnh hỗn độn: chậu hoa vỡ tan, đất đen tung tóe khắp nơi, cành hoa trà cũng rũ rượi nằm một bên, yếu ớt đến đáng thương.

Trên giường, người nghe thấy động tĩnh, gắng sức mở mắt, theo ánh mắt hai người nhìn xuống sàn nhà.

“Lúc vào đầu con hơi choáng, không cẩn thận làm đổ…” Cậu ngồi dậy, giọng khàn khàn giải thích, “Xin lỗi, rõ ràng sắp nở rồi mà…”

Đào Khang Sanh chẳng buồn để tâm chuyện hoa nở hay không, bước qua đống mảnh vỡ, đưa tay thăm trán cậu. So mấy lần rồi mới thu tay về, sắc mặt dịu lại đôi chút.

“Không giống như bị sốt.”

“Con không sao, chỉ là cơn đau nửa đầu tái phát thôi.”

“Đau nửa đầu thì chú có thuốc, uống thuốc trước đi, nhưng ăn cháo rồi hẵng uống. Cháo là Như Chi mua cho con đấy, còn nóng, ăn đi.”

Lâm Diệu Viễn quay sang nhìn cô, hình như hơi bất ngờ: “Cảm ơn cô.”

Đào Như Chi nhún vai, quay ra phòng khách lấy chổi và đồ hốt rác, định dọn dẹp “tàn tích” của chậu hoa trà. Trong lòng cô thoáng có chút tiếc nuối — thì ra, cô vẫn mong đợi nó nở hoa.

Đào Khang Sanh không nỡ để cô làm, đuổi cô đi nghỉ. Nhưng cô không chịu, lập tức khom người bắt tay vào dọn. Đào Khang Sinh đành bó tay, chỉ còn biết ngồi xổm xuống, cố gom phần đất rơi rớt lại chậu, hy vọng cứu được gốc hoa.

Đào Như Chi nhìn chậu hoa, trong lòng mơ hồ dâng lên cảm giác bất an.

Nếu chỉ là vô tình làm đổ, sao hoa lại tả tơi đến vậy?

Một cảm giác bất an vất vưởng mãi không tan khiến cô bắt đầu sinh nghi. Dọn dẹp xong, Đào Như Chi nằm ngửa trên giường, mở phần camera giám sát vẫn luôn bật nhưng ít khi kiểm tra, tua thời gian về chập tối hôm nay, kéo thanh tiến độ đến lúc Lâm Diệu Viễn xuất hiện trong khung hình.

Cậu mở cửa bước vào, dáng vẻ nhẹ nhàng như đang có chuyện gì vui, băng ngang qua phòng khách, đi thẳng vào phòng mình. Ngay sau đó, trong nhà vang lên tiếng vỡ loảng xoảng.

Nhưng trong hình chỉ có phòng khách trống trơn.

Đào Như Chi cau mày, như vậy thì làm sao biết đã xảy ra chuyện gì.

Khi cô đang định tắt đi, Lâm Diệu Viễn lại xuất hiện trong hình.

Cậu ngồi trên ghế sofa một lúc, tựa như đang thất thần. Rồi cậu nghiêng đầu, đột nhiên liếc nhìn về phía ống kính camera.

Đào Như Chi khẽ giật mình, nhìn thấy cậu đứng dậy, từng bước đi về phía camera, hình ảnh dần bị vạt áo của cậu