thân lạnh nhạt: “Người đã đến đủ chưa?”

Đỗ Tiểu: “Các tổng giám đốc của chi nhánh London đều đã có mặt, tổ kiểm toán số ba do Lâm tổng mang tới đang triển khai công việc đúng tiến độ, trong quá trình phỏng vấn, có tám vị cấp bậc phó tổng trở lên bày tỏ mong muốn được… gặp ngài trực tiếp.”

Danh sách rõ ràng, giấy trắng mực đen, nằm dưới ngón tay thon dài chậm rãi lướt qua của anh.

Đã biết khôn ra rồi, bài học máu me của các lãnh đạo cấp cao chi nhánh New York vẫn còn sờ sờ trước mắt, lệnh phong tỏa tài sản xuyên biên giới đã có hiệu lực, nên họ biết phải đến tự thú trước mặt anh, dựa vào công lao nhiều năm khổ nhọc, may ra có thể cầu xin được một phần tha thứ.

Từ khi còn thiếu niên đã được Chu Hoài Sơn đích thân kèm cặp trở thành người kế nghiệp, đến khi biết đọc báo cáo tài chính, Chu Biệt Hạc cũng đồng thời nhìn rõ được đằng sau vẻ ngoài hào nhoáng của tập đoàn là đủ thứ nhơ bẩn che giấu.

Cây trăm năm, sâu mọt đếm không sót.*

(*) Tập đoàn lớn, lâu đời nhưng bên trong đầy rẫy sâu mọt th*m nh*ng.

Chu Hoài Sơn không phải là không biết rõ, chỉ là ông không muốn động vào.

Bên trong tập đoàn Quân Hòa, các phe phái chen chúc rậm rạp, ngoài nhà họ Chu ra, thì thế lực ăn sâu bén rễ nhất chính là nhà họ Hạng. Họ vốn là bà con xa của nhà họ Hướng, năm xưa khi ông cụ Hướng còn sống, cả nhà vốn chỉ còn góa phụ và trẻ mồ côi đến nương nhờ.

Đỗ Tiểu hỏi: “Ngài có muốn gặp bọn họ không?”

Chu Biệt Hạc gập tập hồ sơ lại: “Không vội, để Lâm Sơ chuẩn bị thỏa thuận nhận tội theo bậc thang trước. Ngoài ra, chiều mai cô đi lấy giúp tôi một món đồ.”

Đỗ Tiểu vô thức cho rằng đó là tài liệu quan trọng: “Ngài nói đi.”

“Tôi đặt một bộ trang sức ở khu Chelsea, cô dẫn theo hai người đi lấy, rồi đem đến khách sạn.”

Đỗ Tiểu ngẩn ra một chút.

Thời gian cô ấy đi theo bên cạnh Chu Biệt Hạc còn lâu hơn cả Trình Phụng, rất rõ ông chủ của mình xưa nay vốn ít ham mê nữ sắc, bao nhiêu mỹ nhân chủ động nhào vào vòng tay suốt những năm này, cũng chẳng khơi dậy nổi lấy nửa gợn sóng trong anh.

Đây là việc thứ hai liên quan đến phụ nữ mà cô ấy từng xử lý.

Việc đầu tiên là lần trước tìm một chiếc túi nữ phiên bản giới hạn của nhà H.

Đỗ Tiểu có tố chất nghề nghiệp hàng đầu, rất nhanh gật đầu cung kính: “Được ạ. Hàn tiên sinh biết anh đã đến, nói đợi anh tối nay bận xong, sẽ chờ anh ở quầy bar trong khách sạn.”

“Hàn tiên sinh ” trong lời Đỗ Tiểu nói, chính là Hàn Sách — bạn đại học của Chu Biệt Hạc, sau khi tốt nghiệp thì sang Anh du học, rồi từ đó vẫn luôn sống ở đây.

Mười một giờ tối, quầy bar yên tĩnh và riêng tư ở tầng cao nhất phóng tầm nhìn xuống cảnh đêm rực rỡ ánh sáng lấp lánh của thành phố.

Hàn Sách buồn chán xoay ly rượu, trong tiếng nói ngọt ngào của nữ phục vụ tóc vàng, chiếc âu phục đen được anh tiện tay vắt lên phần tựa lưng của chiếc ghế sofa đơn đối diện.

Hàn Sách ngẩng đầu, hơi nhướng mày nhìn người đến: “Vừa xuống máy bay đã bận rộn lâu như vậy, tôi thực sự lo vợ cậu mới cưới đã mất chồng.”

Chu Biệt Hạc ngồi xuống, thần sắc lộ vẻ hơi mệt mỏi sau gần ba mươi tiếng đồng hồ liên tục: “Có việc gì?”

Hàn Sách ra hiệu mời rượu, đồng thời từ phía sau lấy ra một túi xách màu hồng: “Quà sinh nhật năm nay của Tiểu Phàng, giúp tôi đưa cho cô ấy.”

Ly whisky đã được ướp lạnh mang lên, Chu Biệt Hạc nhấp một ngụm: “Lâm Sơ đang ở ngay tầng dưới, sao không trực tiếp đưa cho cô ấy?”

Hàn Sách nhún vai: “Cô ấy chỉ mong tôi chết càng xa càng tốt, cậu không hiểu, là một người chồng cũ hợp cách thì phải tự ý thức rằng mình đã chết đi.”

Chu Biệt Hạc móc tay dài qua túi xách, những năm qua anh đã thay Hàn Sách gửi không ít thứ cho con gái anh ta, nhìn cô bé từ lúc tập nói đến nay đã học tiểu học: “Cô bé đã không còn nhớ cậu nữa rồi.”

“Không nhớ thì thôi không sao.” Hàn Sách nói phóng khoáng, “Con bé có mẹ kiếm cả triệu mỗi năm, có ông ngoại yêu thương, lại còn dựa vào sự che chở của cậu, thiếu một người ba có gì mà phải bận tâm, đợi con bé mười tám tuổi, tôi sẽ gửi cho con bé một khoản tiền.”

Lúc đó anh ta với Lâm Sơ còn trẻ, chưa hiểu chuyện, yêu nhau rồi có con, đăng ký kết hôn và sinh con xong chẳng lâu thì hai người chia tay ngay, đứa bé do Lâm Sơ nuôi dưỡng.

Chu Biệt Hạc không tỏ thái độ gì về quan niệm trách nhiệm của Hàn Sách, nếu đổi lại là anh, chắc chắn sẽ muốn trực tiếp chăm sóc con gái bên cạnh mình.

Nhấp vài ngụm rượu, Chu Biệt Hạc đi thang máy về phòng nghỉ. Đây là khách sạn trực thuộc Quân Hòa, cả tầng chỉ có một căn suite dành riêng cho anh, bước qua tấm thảm dày dài trên hành lang, anh mở cửa phòng.

Đèn nước phong cách cổ điển trong phòng lập tức sáng lên.

Trên ghế dài bên tường, vali để mở sẵn, quần áo bên trong đã được là phẳng và treo gọn gàng, còn lại là những đồ dùng cá nhân mà nhân viên khách sạn chưa động đến.

Chu Biệt Hạc dùng một ngón tay kéo cà vạt ra, liếc nhìn, bỗng nhiên ánh mắt dừng lại.

Nửa chiếc vali trống, bên trong có một chiếc cột tóc màu xanh trời.

Phía bên kia, lại xuất hiện một túi đựng cùng màu mà anh chưa từng thấy.

Quần áo và đồ dùng hàng ngày của anh hầu hết thuộc tông màu tối, bỗng nhiên xuất hiện một màu sáng và dịu dàng như thế, chỉ có thể là đồ của một người.

Chu Biệt Hạc cúi người nhặt chiếc cột tóc, chất liệu lụa cao cấp, cảm giác khi chạm vào mềm mại và mượt mà, vì là vật dụng mà chủ nhân mang theo bên mình, cũng đồng thời lưu giữ mùi hương tinh tế nhẹ nhàng ấy.

Khách sạn yên tĩnh, mưa rơi róc rách, chỉ có một mình anh.

Chu Biệt Hạc ngồi xuống sofa, cởi hai chiếc cúc áo, nhìn xuống nghịch chiếc cột tóc màu xanh trời.

Nâng cổ tay xem đồng hồ, London đã quá nửa đêm, lúc này ở trong nước là hơn bảy giờ sáng.

Chắc là cô vẫn đang ngủ.

Sau hơn một tháng sống cùng nhau, Chu Biệt Hạc rất dễ dàng nắm được thói quen sinh hoạt của vợ, bất kể hôm trước cô ngủ muộn hay sớm, hôm sau cô đều ngủ ít nhất đến tám giờ.

Thức dậy rửa mặt, đánh răng, mang theo bữa sáng do Chương chị chuẩn bị ăn trên đường, nên họ hầu như chưa từng ăn sáng cùng nhau.

Lúc này nếu gọi điện, chắc chắn sẽ làm cô tỉnh giấc.

Chu Biệt Hạc ngồi đó, nhắm mắt nghỉ một lát, hiếm hoi lắm mới không muốn xem email công việc, chỉ muốn có khoảnh khắc yên tĩnh để thư giãn.

Kim đồng hồ trên tường lặng lẽ trôi, ánh sáng từ đèn phong cảnh nước chiếu lên cơ thể đang thư giãn của người đàn ông, tạo nên một bóng dáng điềm tĩnh mà tuấn tú.

Ngón tay chạm nhẹ vào cột tóc, thời gian trôi qua, đến một lúc nào đó, Chu Biệt Hạc chậm rãi mở mắt.

Kim đồng hồ chỉ vào một giờ sáng, giờ Bắc Kinh là tám giờ.

Anh cầm điện thoại, quay số.

Trong phòng khách sạn quá yên tĩnh, đến mức tiếng “tít tít” chờ đối phương nghe điện thoại mấy giây ấy cũng trở nên cực kỳ rõ ràng và chói tai. Dừng một nhịp, điện thoại được bắt máy, trong tai nghe truyền đến âm thanh thở nhẹ, lướt qua tai.

Ngay sau đó, là một tiếng “A lô” của người phụ nữ, vừa mơ màng vừa dịu dàng.

Rõ ràng nghe ra là cô bị đánh thức, vẫn còn nằm trên giường.

Chu Biệt Hạc: “Thanh Lan.”

Người bên kia điện thoại dừng lại vài giây, dường như đang xác nhận người gọi, sau đó là tiếng xào xạc, cô chống đầu ngồi dậy, thở ra một hơi: “Chu Biệt