bà.

Trần Tố ngất đi trong phòng ngủ, khi tỉnh lại thì nằm ở bệnh viện, bên cạnh là người chồng hốc hác, hôn lên tay bà, liên tục hối lỗi về tội lỗi của mình.

Bà nhìn vào đôi mắt rơi lệ của ông, lòng mềm lại.

Quy định ba điều: Đứa trẻ đó để bên ngoài nuôi, trước mắt bà phải giữ cho sạch sẽ tinh tươm.

Năm đó Diệp Thanh Lan bảy tuổi, trong những năm sau đó, cô nhìn thấy Trần Tố giống như đang “bịt tai trộm chuông” tiếp tục yêu thương Diệp Lăng Phong, như thể chuyện của năm đó chưa từng xảy ra.

Ai cũng nhìn ra Diệp Lăng Phong yêu Trần Tố thật lòng.

Nhưng Diệp Thanh Lan không thể hiểu nổi, nếu đã yêu như vậy, sao lại có thể nỡ để người kia đau lòng.

Đến giờ ăn trưa, xe của Diệp Lăng Phong từ bên ngoài trở về.

Ông vừa vào cửa đã nhìn thấy “Ngũ cảnh Đoan Ngọ” được bày ở lối vào, cố ý nói: “Đây là tay nghề của ai thế, sắp xếp đẹp quá vậy?”

Dì Lý bê bát canh đi ra, cười nói: “Là do phu nhân tự tay cắm, Thanh Lan cũng nói rất đẹp.”

Diệp Thanh Lan ngồi trên ghế sofa, Diệp Lăng Phong thấy chỉ có cô một mình, nhăn mày hỏi: “Biệt Hạc đâu, hai vợ chồng con không cùng nhau đón Tết Đoan Ngọ à?”

Diệp Thanh Lan nhẹ nhàng đáp: “Anh ấy đi công tác London rồi, mười ngày nửa tháng mới về.”

“Sao lại bận như vậy?”

“Bận như ba thôi.” Cô vừa cầm tách trà, vừa cười như không cười liếc ba mình một cái, “Ba sáng sớm đã ra khỏi nhà, chẳng phải cũng vì bận việc à?”

Dì Lý nhìn thấy hai ba con lại sắp “mũi nhọn đối đầu”, trong lòng thầm nghĩ, không ổn rồi. May thay đúng lúc đó Trần Tố từ trên lầu đi xuống, bà thay bộ sườn xám hợp với dịp lễ, thêu đầy những chiếc lá trúc thanh nhã, trên cổ đeo chuỗi vòng cổ ngọc trai óng ánh.

Dì Lý vội vàng đổi chủ đề: “Dây chuyền của phu nhân đẹp quá, chẳng phải là cái mà Thanh Lan đã tặng trước đó sao?”

Diệp Thanh Lan ngẩng mắt nhìn lên.

Đúng là cô tặng, đó là quà mừng cưới mà một người thím họ bên nhà họ Hạng mang đến thăm, sau khi được Chu Biệt Hạc đồng ý, cô đã tặng lại cho Trần Tố.

Nghĩ đến đây, mới nhận ra Chu Biệt Hạc đã đi được hơn một tuần.

London và trong nước có múi giờ chênh lệch nhau, trừ cuộc gọi vào ngày anh hạ cánh, mấy ngày nay hai người không liên lạc gì nữa.

“Lan Lan.” Giọng dịu dàng của Trần Tố cắt ngang dòng suy nghĩ của Diệp Thanh Lan, bà giật lấy tách trà từ tay con gái, “Đến giờ ăn rồi còn uống trà à, qua đây ngồi với mẹ, mẹ có chuyện muốn nói.”

“Chuyện gì vậy ạ?” Diệp Thanh Lan ngoan ngoãn để mẹ kéo mình qua.

Trần Tố lấy máy tính bảng ra: “Mấy hôm trước mẹ cùng mẹ của Chu Biệt Hạc đi uống trà chiều, tụi mẹ có xem mấy bộ ảnh cưới, con xem thử có cái nào con thích không? Mẹ nghĩ sắp vào mùa hè rồi, cảnh chỗ nào cũng đẹp, rất thích hợp để chụp ảnh cưới.”

Nếu Trần Tố không nhắc, Diệp Thanh Lan gần như đã quên mất chuyện ảnh cưới.

Lúc đăng ký kết hôn mọi việc đều làm đơn giản, hai bên gia đình đều thống nhất rằng có thể lùi việc tổ chức hôn lễ lại, dù sao thì chuyện này cũng rườm rà, không dễ chuẩn bị.

Nhưng chụp ảnh cưới thì dễ hơn nhiều, chỉ cần cô và Chu Biệt Hạc là có thể thực hiện.

Trần Tố và Hướng Vân Khanh có gu thẩm mỹ rất tốt, những bộ họ chọn đều cầu kỳ mà không sến súa, từng bức ảnh lướt qua, không một người phụ nữ nào có thể không rung động.

Trần Tố rất thích, nhưng hoàn toàn tôn trọng con gái: “Nếu không có cái nào con thích, có thể chọn lại, mẹ và mẹ cậu ấy chỉ chọn để con tham khảo thôi, sẽ không can thiệp vào quyết định của hai đứa.”

Diệp Thanh Lan không lập tức đưa ra câu trả lời: “Để con hỏi anh ấy.”

Ở bên Trần Tố cả một ngày, sau khi ăn tối xong, Diệp Thanh Lan trở về Lục Khê.

Xe đã tắt máy, cô bật điện thoại, trên màn hình hiển thị thời gian 19:35.

Trong lòng cô tính toán, bên London đang đúng vào buổi trưa.

Chu Biệt Hạc có thể đang ăn trưa, cũng có thể đang nghỉ ngơi.

Suy nghĩ một chút, Diệp Thanh Lan mở WeChat, soạn tin nhắn:【Tháng này anh có thời gian rảnh để chụp ảnh cưới không, mẹ tôi và cô Hướng đã giúp chúng ta chọn vài bộ rồi.】

Gửi xong tin nhắn, Diệp Thanh Lan ngồi đợi trong xe một lúc.

Khoảng mười phút sau, Chu Biệt Hạc trả lời tin nhắn:【Thanh Lan, xin lỗi, hai tháng này đều rất bận, chúng ta để sau rồi chụp được không?】

Đèn bảng điều khiển đã tắt, Diệp Thanh Lan cụp mắt nhìn dòng chữ này, nhấc tay gõ:【Được.】

Đẩy cửa bước xuống xe, cô vừa hay gặp chị Chương đang tiễn người ra về, là một chuyên gia chỉnh âm đàn piano, đến để chỉnh âm cho cây đàn Steinway ở tầng hai.

Ngay ngày đầu tiên dọn vào ở, Diệp Thanh Lan đã biết ỏ tầng hai có phòng đàn, chỉ là thường ngày cô quá bận công việc, chưa từng đến đó để đàn.

Cô lên lầu, ném túi xách và áo khoác xuống, đẩy cửa phòng đàn, ánh trăng lặng lẽ chiếu lên thân đàn Steinway cổ điển tao nhã.

Những ngón tay thon dài, thanh nhã chậm rãi lướt qua các phím đen trắng, Diệp Thanh Lan hạ mi mắt, ngồi xuống ghế đàn piano.

Lâu lắm rồi không đàn, nhưng khi chạm vào vẫn còn trí nhớ cơ bắp*.

(*) Đây là một khái niệm trong thần kinh học và huấn luyện, chỉ việc khi một động tác được luyện tập lặp đi lặp lại nhiều lần, cơ thể sẽ tự động ghi nhớ mà không cần ý thức suy nghĩ.

Cô là con gái duy nhất của Trần Tố, những gì Trần Tố biết, đều tự tay dạy cho con gái.

Diệp Thanh Lan nhắm mắt lại, tiếng nhạc từ đầu ngón tay tuôn trào ra, lặng lẽ chảy trong căn phòng đàn yên tĩnh.

Cô đàn một khúc dạ khúc Mi giáng trưởng của Chopin.

–

Tết Đoan Ngọ vừa qua, Lăng Giang bước vào mùa mưa mai ẩm ướt, oi bức.

Diệp Thanh Lan bận rộn suốt hai tuần, các dự án trong tay lần lượt hoàn thành, đến thứ Bảy thì Tưởng Tư Hiền hẹn cô ra ngoài, cùng đi làm một liệu pháp massage thư giãn vai gáy.

Nhân tiện, đổi luôn bộ nail trên tay.

Tưởng Tư Hiền mê đủ kiểu nail, hầu như tuần nào cũng đổi một lần, Diệp Thanh Lan đi cùng, thỉnh thoảng gặp kiểu nào hứng thú thì cũng làm thử.

Khi về đến nhà, màn đêm đã lặng lẽ bao phủ Lục Khê, điện thoại cũng đã cạn pin.

Diệp Thanh Lan tựa vào sofa nghỉ chân, bóp nhẹ bắp chân hai cái, tiện tay mở bộ dụng cụ rượu mới mua.

Chiếc ly pha lê Edo Kiriko Trúc chi thiện, màu xanh trong suốt, rất hợp với mùa hè.

(*) Edo Kiriko: Kỹ thuật cắt mài pha lê truyền thống của Nhật Bản.

Chị Chương bưng đĩa trái cây đã cắt sẵn tới, vừa đặt xuống thì chuông cửa vang lên.

Chị Chương đi mở cửa, chẳng bao lâu sau, từ xa vọng lại giọng nói có chút ngạc nhiên của chị ấy: “Thư ký Trình?”

Trình Phụng xách vali bước vào, trông có chút phong trần mệt mỏi, nhưng giữ chừng mực dừng lại ngay chỗ gần cửa: “Phu nhân, đây là vali của ông chủ, tôi giúp anh ấy mang về, tiện thể giúp ông chủ mang thêm vài món đồ.”

Diệp Thanh Lan xoay xoay chiếc ly pha lê trong tay, hàng mi cụp xuống.

Chị Chương thay cô hỏi: “Lấy cái gì vậy?”

“Sổ bệnh án.”

Động tác xoay ly của Diệp Thanh Lan hơi khựng lại, cô ngẩng mắt nhìn về phía Trình Phụng.

Trình Phụng cung kính nói: “Phu nhân không cần lo lắng, Chu tổng chỉ là lúc xuống máy bay bị sốt nhẹ, bị viện trưởng Hướng ép giữ lại bệnh viện làm kiểm tra, nên tôi mới đến lấy sổ bệnh án.”

Anh cũng có thể bị bệnh sao?

Diệp Thanh Lan cho rằng, với sự tự kỷ luật trong giờ giấc sinh hoạt của Chu Biệt Hạc, lẽ ra anh rất hiếm khi mắc phải mấy bệnh