phải gặp cô? Chẳng lẽ rảnh đến mức muốn trêu đùa người khác? Không giống đâu, với đẳng cấp như anh ấy, chắc chẳng đến mức nhàn rỗi vậy đâu. Có lẽ... Chưa chắc đã là chuyện xấu."

"Ai mà biết được, có khi… Chỉ là trả lại một ân tình thôi. Quên chưa nói với cô, là thầy của tôi giúp kết nối đấy."

"Thầy của cô? Tiết Dương hả? Thôi đi, ông ấy chỉ là một quản lý nhỏ dưới trướng Tập Đoàn Tử Quang thôi mà, giờ còn đang bị cho ngồi chơi xơi nước, có bản lĩnh lớn đến thế à? Tôi thấy chuyện này không đơn giản đâu. Cô có nói gì sai trước mặt anh ấy không? Đã chịu gặp cô thì rõ là có hứng thú với dự án, sao lại quay ngoắt thái độ vậy được?"

Ôn Lăng cau mày nghĩ một lúc, không chắc chắn: "… Chắc là không đâu."

Cô vẫn luôn giữ thái độ lịch sự, rõ ràng là anh mới là người liên tục dằn mặt cô từ đầu đến cuối. Ôn Lăng khẽ lắc đầu, quyết định không nghĩ thêm nữa, nhưng tâm trạng vẫn như bị dội thẳng xuống đáy. Có hy vọng rồi mới thất vọng, cảm giác đó còn khó chịu hơn cả việc ngay từ đầu không có chút hy vọng nào.

**

Chiều hôm đó Phó Nam Kỳ còn có một cuộc họp. Sau khi Ôn Lăng rời đi, anh ngồi vào chỗ, lập tức mở báo cáo tài chính ra xem. Anh là người đầu tiên có mặt trong phòng họp. Một lát sau, mấy vị lãnh đạo cấp cao và các thành viên hội đồng quản trị vừa bước vào, đang cười nói rôm rả thì đồng loạt khựng lại. Nhìn thấy anh đang ngồi sẵn trong phòng, vẻ mặt ai nấy đều sững sờ lại trong thoáng chốc, không hẹn mà cùng dừng chân ngay ở cửa.

Đặc biệt là một vị giám đốc đầu hói và một người thấp lùn đi cùng, đến thở mạnh cũng không dám.

Phó Nam Kỳ đọc xong báo cáo tài chính trong tay mới ngẩng đầu lên, mỉm cười nhìn họ: "Đứng cả ở cửa làm gì thế? Vào ngồi đi."

Mấy người cười gượng, lần lượt ngồi xuống, nhưng vẻ mặt ai cũng lộ rõ sự lúng túng.

Liếc mắt nhìn quanh một vòng, trong lòng lại càng thêm thấp thỏm. Những người được gọi đến họp hôm nay, đứng đầu là Cát Lượng, phần lớn đều là người trong thời gian Phó Nam Kỳ rời khỏi Bắc Kinh đã ngầm kết nối với Phó Yến. Có người đã công khai đứng về phía Phó Yến, có người vẫn đang mập mờ, tỏ thái độ lưỡng lự.

Thế nhưng, ngoài dự đoán của tất cả, trong cuộc họp, Phó Nam Kỳ chỉ bàn về tình hình tài chính quý này, mục tiêu quý sau, định hướng đầu tư và các trọng điểm nghiên cứu phát triển, giọng điệu ôn hòa, không hề giống như đến để truy cứu trách nhiệm.

Khi bàn tới một vài vấn đề, anh thậm chí còn ghi nhận một số ý kiến từ họ, có vẻ khá dễ nói chuyện.

Nhưng phía dưới, chẳng ai dám thở phào nhẹ nhõm. Càng không đoán được anh đang toan tính điều gì, trong lòng lại càng bất an. Huống hồ với phong cách trước nay luôn quyết đoán và lạnh lùng như anh, hoàn toàn không giống người dễ dàng bỏ qua chuyện cũ.

"Được rồi, hôm nay đến đây thôi." Phó Nam Kỳ đứng dậy kết thúc buổi họp, gật đầu chào họ.

Mấy người kia nơm nớp đứng lên, ai nấy nhìn nhau, trong mắt đều là sự bối rối khó hiểu, không ai đoán nổi anh đang giở chiêu gì. Ra tới bên ngoài, sắc mặt Phó Nam Kỳ lập tức trầm xuống.

Từ xa, anh đã thấy Phó Bình đứng chờ ở đầu cầu thang. Anh ấy nhanh chóng bước lại gần, đưa danh sách điều động thăng chức đã được chuẩn bị sẵn.

Phó Nam Kỳ nhận lấy, lật sơ qua, thấy không có vấn đề gì lớn thì nói: "Làm theo lệnh điều động này, lập tức thực thi."

"Vâng. Nhưng… Có phải hơi lộ quá không?"

"Không đâu. Đám già đó, ai cũng ích kỷ, chỉ biết nghĩ cho mình. Nếu là cậu, nhìn thấy đồng minh cũ được đối thủ trọng dụng, cậu còn tin người đó nữa không? Tôi chẳng cần ra tay, cứ để họ nghi kỵ lẫn nhau rồi tự loạn đội hình. Chó cắn chó, càng xem càng thú vị."

Phó Bình mỉm cười như đã hiểu rõ: "Tôi biết rồi."

Phó Nam Kỳ chỉnh lại tay áo, cười lạnh: "Tôi chỉ đi Úc có nửa năm, mà từng người một, cứ như thể tôi chết rồi vậy."

"Anh còn lạ gì bọn họ nữa đâu? Toàn một lũ gió chiều nào theo chiều ấy."

"À đúng rồi, chuyện tôi bảo cậu điều tra thì sao?"

"Ý anh là cô gái tới gặp sáng nay phải không? Cô ấy là quản lý sản phẩm bên Hưng Vinh, hiện tại đang phụ trách H5 và một dây chuyền sản xuất riêng biệt. Năng lực ổn, quan hệ với đồng nghiệp cũng khá tốt. Nhưng không giống kiểu người được Trần Gia Thư cài vào để dò xét tình hình. Cấp trên trực tiếp của cô ấy là Hứa Thuật An. Mấy ngày nay, cô ấy đang chạy đôn chạy đáo tìm người giúp đỡ, chắc là tưởng Trần Gia Thư muốn bỏ hẳn dự án này. Nhìn cũng tội."

Phó Nam Kỳ khẽ gật đầu coi như đã nắm rõ.

“Vậy bây giờ có cần thông báo luôn với Trần Gia Thư không ạ? Phía Tứ thiếu liệu có định ra tay không?"

"Cứ chờ thêm hai hôm nữa. Anh ta càng sốt ruột, chúng ta càng không được vội."

"Tôi hiểu rồi."

**

Hai ngày sau, Ôn Lăng mới lại gặp Phó Nam Kỳ.

Hôm đó tan làm, cô đã thu dọn đồ từ sớm. Thường ngày cô luôn là người về muộn nhất, nhưng dạo này thật sự chẳng còn tâm trạng đâu mà làm việc. Cô băng qua đường, đi vào sảnh tầng một của rạp chiếu phim bên kia, đổi mấy đồng xu chơi game.

Cô đã bỏ vào mấy lượt xu, mà chẳng gắp được con nào.

Tâm trạng vốn đã tệ, lại như thể đang cố chấp đấu với cái máy, cô rút luôn 100 tệ đổi thêm tiền xu. Lúc này trông cô chẳng khác gì con bạc thua cháy túi nhưng không chịu dừng lại.

Dĩ nhiên, kết quả vẫn thế: không gắp được gì, tiền cũng tiêu sạch. Cô đứng thẫn thờ nhìn đống thú bông trong tủ kính, tự nhiên trong lòng nghẹn lại, một cảm giác chua xót dâng lên. Một giọt nước mắt rơi "tách" xuống mu bàn tay.

Sợ gặp đồng nghiệp, cô vội đưa tay lau mắt, còn không quên ngoái đầu nhìn lại.

Cô quay đầu lại theo phản xạ, vừa vặn đối diện với một ánh mắt đen thẳm từ phía sau.

Ánh mắt của Phó Nam Kỳ dừng lại trên gương mặt cô trong thoáng chốc, rồi lịch sự dời đi chỗ khác.

Mặt Ôn Lăng đỏ bừng như bị lửa đốt, cố chấp quay đầu đi, giả vờ như không nhìn thấy anh. Nhưng nghĩ lại, làm vậy có phần bất lịch sự, cô đành ngoan ngoãn quay lại, khẽ lên tiếng chào hỏi: "Chào Tổng giám đốc Phó."

Phó Nam Kỳ nhìn nét mặt lúng túng của cô, không khỏi thấy buồn cười. Anh giơ tay chỉ vào máy gắp thú bông, ý bảo mình chỉ đang xếp hàng chơi máy chứ không phải đứng đó để cười chê cô.

Ôn Lăng chợt hiểu ra, càng thêm lúng túng, vội vàng tránh khỏi chỗ trước máy gắp để nhường đường. Anh tiện tay cho hai đồng xu vào máy, thấy cô vẫn đứng bên cạnh, ánh mắt mong chờ nhìn sang, trong đầu chợt hiện lên cảnh vừa rồi cô liên tục thất bại, thú bông chẳng gắp được con nào. Thấy vậy, hiếm khi anh nổi chút lòng tốt, bắt đầu kiên nhẫn giải thích: “Cô gắp kiểu đó thì chắc chắn là không trúng rồi. Với mấy loại máy này, móng vuốt thường rất lỏng, xác suất trúng thật ra đã được cài đặt sẵn. Muốn nâng cao tỉ lệ thành công, phải biết nắm đúng kỹ thuật, chọn đúng thời điểm…”

Ban đầu Ôn Lăng không mấy tin tưởng, nhưng nghe anh nói một hồi, lại thấy cũng có lý.

Có điều… Miệng cô không chịu thừa nhận, im lặng không nói gì.

Phó Nam Kỳ nghiêng đầu nhìn cô, cảm thấy biểu cảm lúc này của cô chẳng khác nào một con chim cút nhỏ đang giận dỗi, anh vô thức bật cười: "Cô đang chửi tôi trong lòng đấy à?"

Ôn Lăng hoảng hốt, vội vàng lắc đầu như trống bỏi.

"Vậy thì đừng bày ra cái vẻ mặt như thể tôi thiếu cô mấy trăm vạn vậy. Quản lý biểu cảm là bài học