cất giọng, cụng ly với cô.

Ôn Lăng cúi xuống nhìn, trong ly lơ lửng mấy chiếc lá dâu. Hai người vốn chẳng biết uống, giờ lại tỏ vẻ như sành sỏi lắm.

Cô cố nhịn cười, cũng cụng lại một cái: “Vẫn chỗ cũ.”

“Chỗ Hưng Vinh à? Ngon rồi. Tương lai rộng mở, lại có hậu thuẫn mạnh, đúng là dựa được gốc cây to thì mát mẻ.”

“Đâu có, vẫn là em hơn. Làm cơ quan nhà nước, công việc ổn định, cơm ăn cả đời.”

“Ổn định mấy nghìn một tháng thôi, đổi cho chị, chị có chịu không?”

“Sao lại không? Vừa có nghỉ cuối tuần, vừa có phép năm có lương.”

Cứ thế hai bên khách sáo qua lại, Ôn Lăng ngoài miệng thì tâng bốc, nhưng trong bụng thấy nhạt nhẽo. Ngay lúc ấy, khóe mắt cô thoáng thấy một bóng dáng cao ráo, dáng điệu ung dung tiến lại gần.

Cô vô thức ngồi ngay ngắn lại.

“Sao thế?” Đàn em cảnh giác quay đầu, vừa hay chạm mặt Phó Nam Kỳ.

Cô ta khựng người. Một phần vì anh quá nổi bật, dung mạo và khí chất khiến người ta phải chú ý; phần nữa, nhìn lại thấy quen quen: “Vị này là…”

Ôn Lăng còn chưa kịp giới thiệu thì đã có kẻ nhiều chuyện chen vào, tranh lấy cơ hội bắt chuyện: “Chủ tịch Phó…” Chỉ dăm ba câu đã phơi bày thân phận của anh, còn không quên kèm thêm mấy lời tâng bốc.

"Xin chào." Phó Nam Kỳ bắt tay với đối phương.

Hai người vừa cười vừa trò chuyện, rồi cùng nhau đi xa dần.

Trước khi rời đi, anh còn liếc nhìn Ôn Lăng, ánh mắt dừng lại trên người cô.

Ôn Lăng lập tức ngồi thẳng lưng.

"Không đi theo à?" Đàn em nháy mắt trêu ghẹo.

Mặt Ôn Lăng nóng bừng, cúi đầu nhấp một ngụm trà lá dâu, giả vờ không hiểu: "Đi làm gì chứ? Ừm… trà này ngon đấy, tươi mát…"

"Đừng có đánh trống lảng! Thứ trà này ở quê chẳng phải chị đã uống đến chán rồi sao?!"

Ôn Lăng suýt sặc, thầm nghĩ sao người này chẳng biết lựa tình huống gì cả.

Đàn em thì lại không thấy có gì lạ, vẫn hăng hái nói: "Từ bao giờ chị quen được một nhân vật như thế? Sao không giới thiệu cho em biết với? Mới thế mà đã quên tình chị em rồi à?"

Ôn Lăng vội phân trần: "Sao mà quên được? Thật ra chị với anh ấy… cũng không thân…" Giọng nói càng lúc càng nhỏ.

Trong lòng cô cũng ngập ngừng, giữa họ như vậy, rốt cuộc được tính là thân, hay chẳng thân?

Cô nghĩ, bảo là không quen thì cũng không hẳn, vì hai người biết nhau đã lâu. Nhưng bảo là thân thì lại chẳng đúng chút nào, bởi cô thực sự chẳng hiểu gì về anh: sở thích, điểm mạnh, tính cách, hay những chuyện liên quan đến anh… đều là khoảng trống. Thế nhưng trớ trêu thay, anh lại chính là nhà đầu tư cho dự án của cô.

Thân phận này giống như một bức tường ngăn cách, khiến cô không dám đối xử với anh như bao người khác, lúc nào cũng phải dè dặt, thận trọng hơn một chút.

Trong lúc đầu óc còn rối bời, cô ngẩng lên thì thấy Phó Nam Kỳ và Tô Văn Châu bước lại gần. Đi cạnh họ còn có hai người đàn ông trung niên, áo vest chỉnh tề nhưng bụng phệ, khí chất lại kém xa hẳn hai người kia.

“Chào tổng giám đốc Trần, tổng giám đốc Lý…” Đàn em của cô nhanh nhảu đứng lên chào hỏi.

Vừa nãy còn chị chị em em thân thiết lắm, vậy mà chỉ một thoáng đã xoay sang bám lấy người khác, bỏ đi không thèm chào cô lấy một tiếng. Ôn Lăng hơi chán nản, thầm nghĩ: Đúng là tình chị em như đồ nhựa. Cô ôm chén trà lá dâu, ngồi trên bậc thềm phơi nắng. Trưa nắng chan hòa, ánh mặt trời đổ xuống, làm người ta ấm áp dễ chịu.

Cô lim dim mắt lại, thoải mái như một con vật nhỏ dễ dàng thỏa mãn.

Phó Nam Kỳ vừa tiễn Tô Văn Châu, ngoảnh lại liền bắt gặp cảnh ấy. Anh bất giác chậm bước, lặng lẽ đi đến bên cạnh cô, cúi người ngồi xuống. Ôn Lăng thở ra một hơi dài, rồi mở mắt.

Lúc này hơi đói bụng, cô với tay lấy trong đĩa hoa quả bên cạnh, tiện tay bốc được mấy miếng bánh, tùy tiện bỏ hai cái vào miệng.

"Ngon không?"

Cô gật đầu, rồi hơi sững lại, quay sang nhìn.

Phó Nam Kỳ khẽ cong môi, mang theo chút ý cười, bàn tay thản nhiên phủi nhẹ nếp gấp trên quần tây: "Mọi người đều bận rộn làm quen kết bạn, chỉ có em ngồi đây phơi nắng."

Cô không biết nên đáp thế nào, chỉ có thể nhìn anh. Mới một ngày không gặp, lại có cảm giác như đã rất lâu. Cứ thấy có gì đó khác lạ.

Nhưng anh vẫn như mọi khi, ôn hòa, trầm tĩnh. Sự bất an trong lòng cô cũng dịu bớt, cố nặn ra nụ cười: "Một người nhỏ bé như em, chủ động đi nịnh bợ thì cũng chẳng ai để ý. Chẳng phải em đã thử rồi sao. Anh từng dạy em, phải biết lượng sức mình. Việc vừa tốn công vừa không được gì thì tránh, còn có lợi ích, lại có khả năng thành công thì mới nên thử."

"Được lắm, xem ra em học nhanh đấy."

Trong ánh nắng vàng, gương mặt anh tuấn của anh như cũng được dát lên một tầng sáng, rực rỡ đến mức khiến người ta nín thở. Trái tim Ôn Lăng đập dồn dập, vội vàng cúi xuống uống nước.

"Trà có ngon không?" anh lại hỏi.

"Ừm… cũng tạm."

"Chắc là ngon lắm." Phó Nam Kỳ thong thả nói, "Thấy em cứ uống mãi không ngừng."

Ôn Lăng suýt thì sặc nước.

Anh đã nói thế rồi, cô đành phải đặt ly xuống, quay lại nhìn anh.

Trên đời làm gì có ai trêu người như thế chứ?