còn bày trò làm ra vẻ, không thấy gượng gạo à?"

Bị châm chọc như thế, Phó Yến chỉ biết cười khổ, đưa tay xoa mũi: "Tuy con không biết viết, nhưng nhìn thì vẫn biết nhìn. Khắp cả Bắc Kinh này, e là chẳng mấy ai viết được đẹp hơn bố."

"Miệng lưỡi dẻo quẹo." Nói vậy thôi, nhưng trên mặt ông đã thấp thoáng ý cười: "Nghe nói bên ngoài con với anh cả đấu đá khá căng. Tự lo liệu cho tốt, đừng làm khó coi quá. Dù sao đó cũng là anh của con."

Phó Yến liếc nhìn bức thư pháp treo trên tường, chậm rãi nói: "Bố nghe ai đồn thế ạ? Hoàn toàn không có chuyện đó. Thương trường vốn như chiến trường, cạnh tranh chẳng phải là điều bình thường sao? Người ngoài toàn thích thêu dệt, có gì cũng thổi phồng lên rồi đưa đến tai bố, thật chẳng sợ bị chê cười."

Phó Tông Lan mỉm cười nhìn anh: "Thật chứ?"

Phó Yến khiêm tốn đáp: "Đương nhiên."

Ông gật đầu, phất tay ra hiệu cho anh lui ra. Vừa bước khỏi thư phòng, sắc mặt Phó Yến lập tức trầm xuống. Ngụy Lâm đi ngang qua, hạ giọng khuyên: "Lão gia cũng chỉ là lo cho anh thôi mà…"

Phó Yến khẽ giơ tay ra hiệu, cắt ngang lời đối phương, rồi đi thẳng về phía tây. Tiếng giày da gõ lên nền đá cẩm thạch vang thành một chuỗi âm trầm nặng.

Trong phòng tiệc, Uông Quân đang ngồi đánh mạt chược. Bên cạnh, Nhậm Diểu vừa bóc hạt dưa vừa trò chuyện, chọc cho bà cười rộn rã. Nhưng khóe mắt thoáng thấy bóng người thấp thoáng nơi cửa, nụ cười của bà khựng lại, chỉ thoáng chốc đã trở lại vẻ bình thường, vừa đẩy quân vừa nói: “Cháu còn chu đáo hơn thằng con trai vô tâm của dì nhiều, rảnh thì ghé đây chơi thường xuyên nhé.”

Nhậm Diểu cũng thấy Phó Yến bước vào, lập tức hiểu bà đang đùa, bèn cười: “Anh Tư hiếu thảo với dì biết bao, bận rộn như thế mà mỗi tuần vẫn tranh thủ về thăm dì. Còn anh trai con thì sao, ở ngay Bắc Kinh mà cả năm chẳng buồn về viện mấy lần.”

Lúc này Uông Quân mới cười, tiện tay đánh ra một quân: “Ừ, cũng may nó còn có điểm đáng khen ấy.”

“Sau lưng mà mẹ nỡ chê con trai mình vậy sao? Con là đứa vô tâm, thế nào mới được coi là hiếu thảo?” Giọng Phó Yến vang lên ngay sau lưng bà, anh ta khẽ cúi người, bàn tay đặt hờ lên vai bà.

Uông Quân liếc anh ta một cái, không hề mềm lòng: “Muốn chứng minh con có hiếu, thì sớm mang vợ về cho mẹ đi.”

Phó Yến cười cười: “Lấy vợ đâu phải như đi chợ mua rau, thấy cái nào xanh thì nhặt về?”

Cả bàn mạt chược phá lên cười ầm ĩ. Uông Quân càng thêm bực bội, phẩy tay xua anh: "Thằng nhóc thối tha, biến đi chỗ khác! Miệng không bao giờ nói được một câu nghiêm túc!"

Ván bài kết thúc nửa tiếng sau. Tiễn khách xong, Uông Quân quay người trở về phòng. Vừa đẩy cửa vào đã thấy Phó Yến ngồi ở mép giường lật xem album ảnh. Nghe tiếng động, anh ngẩng đầu, cười gọi một tiếng: "Mẹ."

Khuôn mặt Uông Quân lạnh băng, đóng cửa cái rầm: "Giờ anh còn nhớ tôi là mẹ sao?"

Phó Yến ném album sang một bên, đứng dậy giữ vai bà, ép bà ngồi xuống: "Mẹ nói gì thế chứ?"

Anh quỳ một gối trước mặt, ngẩng lên nhìn bà, ánh mắt vừa ngoan ngoãn vừa thành khẩn. Lửa giận trong lòng Uông Quân vơi đi đôi chút, nhưng giọng vẫn nặng nề: "Tôi đã dặn anh bao nhiêu lần rồi? Anh nói đi! Chuyện bên ngoài anh muốn chơi bời thế nào tôi mặc kệ, nhưng năm nay nhất định phải đưa vợ về cho tôi!"

"Chuyện này chẳng phải đã nói rồi sao? Thời buổi nào rồi, mẹ còn ép cưới nữa?"

Mặt Uông Quân sầm xuống: "Anh đừng tưởng tôi không biết. Loại con gái đó, chơi thì chơi thôi, chớ có tưởng thật. Nếu vì chuyện này mà làm lỡ chuyện hôn nhân lớn của anh, coi chừng tôi lột da anh đấy!"

Phó Yến hơi khựng lại, nụ cười trên môi cũng tắt đi, anh ta nhìn bà chăm chú: "Ai nói với mẹ vậy?"

Thái độ anh ta bỗng trở nên nghiêm túc khiến Uông Quân cũng sững người, lời nói ra chậm hẳn nửa nhịp. Phó Yến đứng thẳng dậy, quay lưng bước đến bên cửa sổ.

Trong phòng chợt im ắng.

Uông Quân cau mày: "Không lẽ… Con thật sự nghiêm túc à?"

Anh ta quay đầu cười nhạt: "Từ khi nào mẹ lại quan tâm đến chuyện tình cảm của con thế?"

Nhìn dáng vẻ bình thản, không mảy may dao động của anh ta, Uông Quân tức đến nỗi khó kìm giọng: "Con tưởng mẹ muốn quản chắc? Con cũng đã là người lớn rồi, chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên, trong lòng con phải có chừng mực chứ. Ăn chơi ong bướm thì mẹ mặc kệ, nhưng nếu vì thế mà làm lỡ việc hôn nhân đại sự, thì mẹ tuyệt đối không thể bỏ qua!"

Phó Yến thong thả bước đến bàn trang điểm, cầm lên một chiếc hộp trang sức. Hộp bằng gỗ lê vàng, nạm đầy kim cương và ngọc quý, thứ xa xỉ đến mức cả đời đi làm vất vả, Ôn Lăng cũng không thể nào mua nổi. Thế mà với Uông Quân, một chiếc hộp đắt giá như vậy chỉ dùng để bỏ vài đôi khuyên tai, tiện tay vứt khắp nơi trong phòng, chẳng khác nào rác rưởi. Phô trương, phù phiếm nhưng vẫn ngập mùi tiền.

Uông Quân ấy, phải nói khôn ngoan thì có thừa, mà bảo hẹp hòi, cũng chẳng sai chút nào. Nhưng biết sao được, bà vẫn là mẹ anh.

Phó Yến tùy tiện quẳng chiếc hộp xuống, hời hợt đáp: "Mẹ yên tâm, con đâu thể chậm hơn Thẩm Ngộ hay Vương Nghiêu được."

"Hy vọng là vậy." Uông Quân liếc anh một cái rồi quay người ra ngoài.

Phó Yến bật cười, khóe môi thấp thoáng ý vị trêu chọc.

**

Hôm sau, Ôn Lăng dậy rất sớm.

Thực ra, tối qua cô hầu như chẳng ngủ được.

Ngồi trên giường một lúc, Ôn Lăng đưa tay lấy chiếc hộp đặt ở đầu giường. Đầu óc rối bời đến mức không có nổi một mạch suy nghĩ rõ ràng. Cô cố gắng nhớ lại chuyện xảy ra tối qua, nhưng tất cả cứ mơ hồ như một giấc mộng.

Anh đã hôn cô ư? Anh thật sự đã hôn cô sao?!!!

Những chuyện sau đó cô chỉ nhớ loáng thoáng, hình như anh đã lái xe đưa cô về.

Ôn Lăng ngửa đầu nhìn trần nhà trắng xóa, trong lòng vẫn hoang mang vô định. Thời gian cứ lặng lẽ trôi, cho đến khi tiếng chuông điện thoại vang lên, là Hứa Thuật An gọi đến.

Cô hấp tấp bắt máy: "Alo, sư huynh, anh tới rồi à?"

Hôm qua đã hẹn hôm nay anh sẽ qua đón cô.

Giọng Hứa Thuật An có chút khó hiểu: "Không thì sao?"

Cúp máy, Ôn Lăng vội vàng nhảy xuống giường, rửa mặt qua loa rồi chạy xuống nhà. Hôm nay Hứa Thuật An hiếm khi mặc âu phục. So với thường ngày, trông anh càng thêm tuấn tú, phong thái đường hoàng, thần thái sáng sủa, chẳng hề toát ra chút gì liên quan đến xuất thân không mấy tốt đẹp của mình.

Sau khi lên xe, Ôn Lăng liền nói vài câu khen ngợi.

Anh cười ha hả: "Cảm ơn em nhé."

Trên đường đi, anh nhận liền hai cuộc gọi. Lần đầu còn cố kiềm chế nói chuyện tử tế, nhưng về sau gương mặt càng lúc càng lúng túng, dáng vẻ muốn cúp máy mà lại chẳng dám.

Trong xe yên tĩnh, Ôn Lăng vừa nghe đã nhận ra bên kia đầu dây là giọng oang oang của Trình Dịch Ngôn.

Cô lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhịn cười đến nỗi vai khẽ run. Sư huynh Hứa lần này coi như gặp phải khắc tinh rồi. Chuyện của bản thân nhờ vậy cũng được gác lại. Khi đến nơi, cửa ra vào đã có khá nhiều người đứng chờ. Cô cùng Hứa Thuật An bước vào.

Tiết Dương bỏ mặc mấy người khác, đi thẳng đến chào hỏi họ, nói chuyện một hồi lâu. Đến trưa, cả nhóm theo Tiết Dương về nhà ăn cơm. Nơi này cô từng tới rồi, quen đường quen nẻo. Gian tiền sảnh tụ tập đông đủ, Ôn Lăng cùng một đàn em khác chỉ ngồi ở khu đảo bếp trò chuyện, không nhập hội ồn ào.

“Chị làm ở đâu thế?” đàn em