để tâm lắm, với anh ta số tiền đó chỉ như trò đùa. Nhưng cô lại lo lắng tới mức như mắc nợ anh ta cả đời. Thế là anh ta dứt khoát kéo cô về bên cạnh.

Ban đầu cũng không nghĩ sẽ bên nhau bao lâu. Nhưng cô khác hẳn những người phụ nữ trước đây, biết nấu ăn, biết dọn dẹp, tính cách cũng dễ chịu. Càng sống chung, càng thấy yên ổn. Vậy mà đã bốn năm trôi qua.

**

Chiếc xe lao vút trên quốc lộ.

Bên trong xe, im lặng đến ngột ngạt. Lúc đầu chẳng ai nói lời nào.

Mãi một lúc sau, Phó Yến mới mở lời: "Em chuyển đi đâu rồi?"

"Nhà một người bạn."

"Có an toàn không?"

"Chúng tôi quen nhau lâu rồi, cô ấy là người rất tốt."

"Ừ." Anh ta gật đầu một cái.

Tới một ngã tư đèn đỏ, Phó Yến nhận được cuộc gọi.

Hình như là mẹ anh ta gọi đến. Chỉ thấy anh ta lập tức nở nụ cười, giọng nói cũng dịu dàng hẳn: "Sao có chuyện đó được? Con bận công việc thôi, mai con sẽ về thăm mẹ."

"Mẹ nói gì thế? Còn lâu lắm mà."

"Dạo này mẹ không ra ngoài chơi với dì Trương nữa à? Lại có thời gian rảnh để lo chuyện cá nhân của con rồi."

Không gian trong xe yên ắng đến kỳ lạ, nên giọng của bà Uông Quân qua điện thoại nghe rất rõ ràng: "Đừng có đánh trống lảng! Con cũng sắp ba mươi rồi, không lẽ mẹ không nhắc thì con cứ kéo dài tới sau ba mươi luôn hả?"

"Anh hai còn ba mươi hai rồi kia, cũng đâu có người yêu?"

"Đừng có lấy anh con ra làm bia chắn! Việc của nó có mẹ nó lo, còn mẹ thì chỉ lo cho con trai mình thôi! Với lại ông nội đã nói rõ với nhà họ Giản, muốn gả Giản Ninh Thư cho anh con. Còn con, mẹ nói trước cho biết, bên ngoài con có chơi bời thế nào mẹ không quản, nhưng trong hai năm nữa con phải cho mẹ một câu trả lời rõ ràng. Mẹ và chú Nhậm của con cũng bàn rồi, con với con bé Diểu cũng đâu phải không hợp nhau, nếu được thì quen nghiêm túc đi. Đừng có né tránh nữa, tự con liệu mà xoay sở!"

"Trời đất, thời đại nào rồi mẹ ơi." Anh ta cười khổ: "Ngày thường mẹ lý trí biết bao nhiêu, sao cứ đụng tới chuyện này là bướng không ai bằng thế."

Ôn Lăng ngồi im lặng tựa lưng vào ghế, cả người như bị rút hết sức lực. Trong ánh nhìn lơ đãng, cô thấy anh ta cầm vô lăng bằng một tay, những ngón tay thon dài gõ nhịp nhẹ nhàng, như thể mọi chuyện vừa rồi chỉ là một trò đùa.

Có lẽ, anh ta chưa từng thật lòng nghĩ đến chuyện đó, đưa cô về ra mắt mẹ anh ta. Cho dù từng thoáng nghĩ đến, thì cách anh ta cư xử cũng chẳng hề nghiêm túc.

Những ký ức xưa bỗng chốc hiện lên rõ ràng trong đầu cô, từng khung hình một: lúc hai người mới quen chưa đầy một tuần, anh ta đã rủ cô đi chơi.

Anh ta đưa cô đi nhảy dù, đua xe, ngồi du thuyền, đi trực thăng… Toàn những trải nghiệm trước giờ cô chưa từng có, đầy k*ch th*ch và mới lạ. Và cô đã ngốc nghếch đắm chìm trong tình yêu với anh ta như thế.

Ngày xưa cô nghĩ, anh ta xuất thân hào môn, tự tin cởi mở, nên mới sống phóng khoáng như vậy. Bây giờ mới hiểu, chẳng qua là vì không để tâm, nên mới vô tâm đến thế.

Sự dè dặt, lo lắng, và những cố gắng lấy lòng của cô, trong mắt anh ta… E rằng cũng chỉ là một trò cười.

Anh ta chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ đi đến cuối cùng với cô. Cô, đối với anh ta, chỉ là một món đồ chơi.

“Em sao thế? Sao không nói gì?” Phó Yến cúp máy, quay đầu nhìn cô.

Ôn Lăng cúi gằm đầu: “Không có gì.” Một lúc sau, cô bất ngờ nói: “Tứ ca, em thật sự rất yêu anh.”

Nên em không chịu nổi khi thấy anh ở bên người khác, không chịu nổi khi anh đối xử tốt với người khác hơn với em, càng không chịu nổi viễn cảnh một ngày nào đó… Anh sẽ rời xa em.

Anh ta thoáng sững người. Bao nhiêu phiền muộn mấy hôm nay bỗng dưng tan biến, anh ta bật cười: “Thế sao em cứ không nghe lời anh, còn hay giận dỗi nữa chứ?” Anh ta đưa tay véo mũi cô, “Anh bận thế mà ngày nào cũng phải dành thời gian dỗ em.”

“Nhưng em cũng yêu công việc của mình mà.”

“Làm gì mà chẳng là làm? Nếu em thích, anh chuyển em sang công ty khác, vị trí khác, sao phải bám riết lấy Hưng Vinh làm gì cho khổ?”

Ôn Lăng im lặng một hồi, không nói tiếp nữa, chỉ nhẹ nhàng đáp: “Tiền em nợ anh, em sẽ trả.”

Anh ta chẳng để tâm, tiếp tục lái xe: “Anh từng đòi em trả bao giờ à?”

Ôn Lăng mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

**

Hôm sau đi làm, tinh thần của Ôn Lăng rõ ràng không ổn. Đến giờ ăn trưa, Trương Nguyệt còn lo lắng hỏi cô có phải bị bệnh không.

Ôn Lăng như sực tỉnh khỏi cơn mộng, mỉm cười với cô ấy: “Không sao đâu.”

Lúc đi lấy cơm, bất ngờ có người từ bên cạnh lao tới, vô tình va phải cô khiến khay cơm rơi xuống đất.

“Choang” một tiếng, phần sườn sốt cô xếp hàng gần nửa tiếng mới lấy được giờ nằm sõng soài dưới sàn. Vì có múc thêm canh nên nước canh đổ hết lên người cô.

Ôn Lăng cúi đầu nhìn lại, rau xanh và trứng còn dính cả trên áo. Chiếc khăn lụa trước ngực bị vấy đầy dầu mỡ.

Đó là món quà sinh nhật Phó Yến tặng cô. Suốt bốn năm qua, cô vẫn luôn nâng niu giữ gìn.

“Ôi, xin lỗi Lăng Lăng, tôi không cố ý đâu.” Nhậm Diểu hoảng hốt nhìn cô, gương mặt đầy áy náy, “Để tôi đền cho cô nhé, bao nhiêu tiền vậy?”

Ôn Lăng hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn cô ta: “Đây là quà bạn trai tôi tặng. Cô nghĩ cô đền nổi à?”

Nhậm Diểu sững người, như không ngờ cô lại phản ứng dứt khoát đến vậy.

Trong ấn tượng của mọi người, Ôn Lăng luôn là kiểu người trầm lặng, dịu dàng, chưa bao giờ thấy cô to tiếng với ai.

Dù lúc này trong căng-tin không còn quá đông, nhưng vẫn có nhiều người ngồi rải rác. Nghe thấy tiếng động, ai cũng tò mò ngoảnh lại nhìn.

Sắc mặt Nhậm Diểu hơi sượng trong giây lát, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, thậm chí còn nhìn cô với vẻ thích thú.

Tuy vậy, lời cô ta nói ra lại tỏ ra rất “biết điều”: “Xin lỗi Lăng Lăng, tôi thật sự không cố ý. Nhưng… Dù sao cũng lỡ bẩn rồi… Hay là thế này đi, tôi mua tặng cô một chiếc y hệt nhé…”

“Không cần đâu.” Ôn Lăng cúi đầu liếc chiếc khăn, rồi dứt khoát giật xuống, ném thẳng vào thùng đựng đồ thừa bên cạnh: “Đồ đã dơ rồi, tôi không bao giờ giữ lại.”

Nhậm Diểu không ngờ cô lại phản ứng như vậy, trong phút chốc sững người, chưa kịp phản ứng.

Ôn Lăng nói tiếp: “Nhưng chuyện này, không thể coi như chưa có gì được.”

Nhậm Diểu chưa kịp hiểu ý cô, nhưng khi bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo, bình tĩnh đến kỳ lạ ấy, trong lòng bỗng nổi lên một hồi chuông cảnh báo.

Chỉ tiếc là đã muộn. Trong ánh nhìn chăm chú của bao người xung quanh, Ôn Lăng thản nhiên cầm lấy bát canh còn lại trên bàn rồi hất thẳng lên người cô ta.

Chuyện xảy ra quá nhanh, quá khó tin, mọi người đều ngẩn ra nhìn cảnh tượng trước mặt. Đặc biệt là Nhậm Diểu. Mấy cọng rau còn vắt trên vai, trông vừa thảm hại vừa buồn cười. Dựa theo tính cách thường ngày của Ôn Lăng, chuyện này quả thật quá bất ngờ.

Cũng vì quá kinh ngạc, cô ta hoàn toàn không biết nên phản ứng thế nào, chỉ biết đờ đẫn nhìn Ôn Lăng.

Ôn Lăng nhìn cô ta bằng ánh mắt như đang nhìn rác rưởi: “Cô thích bạn trai tôi đến thế thì đi mà tỏ tình, làm ơn đừng giả vờ cao thượng nữa được không? Và… Chúng ta không phải bạn bè. Sau này gặp lại, gọi tôi là cô Ôn.”

**

Chưa đến một ngày sau, chuyện này đã lan truyền khắp công ty, gây nên một làn sóng bàn tán xôn xao.

Thậm chí còn có người lên cả diễn đàn nội bộ đăng bài. Khi Trương Nguyệt đưa điện thoại cho cô