thinh.

Bên kia cánh cửa kính, Tô Văn Châu ngẩng đầu liếc nhìn sang, ánh mắt có chút kinh ngạc. Hiếm khi thấy anh ấy nói chuyện riêng với ai lâu như vậy, mà lại còn là một nhân viên mới.

“Cảm ơn anh.” Ôn Lăng đứng dậy, cúi đầu thật sâu, ôm lấy tập tài liệu rồi rời đi.

Cánh cửa văn phòng vừa khép lại, Tô Văn Châu cũng xếp lại tài liệu trong tay, bước ra ngoài.

“Sao vậy?” Nhìn thấy sắc mặt anh khác với mọi khi, Tô Văn Châu bèn tò mò nhìn về phía cửa.

“Không có gì, gặp phải một khúc gỗ mục thôi.” Phó Nam Kỳ chỉnh lại cà vạt, vẻ mặt chẳng mấy vui vẻ.

Tô Văn Châu bật cười: “Người trẻ mà, ai chẳng phải vấp vài lần như thế? Có ngã mới biết đâu là đau, chứ không thì có nói nhiều đến đâu cũng vô ích, họ chẳng nghe đâu.”

Anh không đáp, chỉ nhếch môi một cái, như thể mang theo chút khinh thường.

**

Làm thêm mấy ngày mấy đêm liền, gấp rút chạy tiến độ, cuối cùng cô cũng kịp hoàn thành dự án và giao hàng đúng thời gian.

Những lời Phó Nam Kỳ nói hôm đó giống như một hạt giống, âm thầm cắm rễ trong lòng cô, rồi dần dần nảy mầm, sinh sôi. Dù cô không muốn nghĩ đến, theo bản năng cũng bài xích cách làm đó, nhưng vẫn có một giọng nói vang lên trong tâm trí cô, đây mới là con đường đúng đắn nhất.

Muốn đứng ở vị trí cao hơn người, muốn bước lên trên, thì phải học cách tàn nhẫn. Tàn nhẫn với người khác, và cả với chính mình.

Tiếc là… Cô không làm được. Chỉ cần nghĩ đến việc phải xé toạc mặt nạ với Trương Nguyệt, phải đối mặt với những ánh mắt khác lạ từ đồng nghiệp xung quanh, cô đã thấy không thể chịu nổi. Suy cho cùng, cô không phải là anh, không thể cứng rắn như thép, cũng chẳng đủ lạnh lùng và lý trí đến thế.

Tất nhiên, cô chưa bao giờ nghĩ anh như vậy là sai.

Dù hôm đó cô đã phản bác lại anh, cũng theo bản năng mà từ chối cách làm ấy, nhưng trong lòng cô rất rõ, cách của anh là hoàn toàn đúng đắn. Chỉ có điều, cô không làm được. Và càng không muốn thừa nhận sự yếu đuối của chính mình.

Nhưng nghĩ lại, nếu ai cũng là Phó Nam Kỳ, thì trên đời này còn ai là kẻ yếu nữa? Chẳng phải ai cũng có thể đứng trên đỉnh kim tự tháp, ung dung nhìn xuống phía dưới hay sao? Nghĩ vậy, lòng cô mới thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Tuy vậy, cô cảm thấy hình như mình đã khiến anh không vui, nửa tháng sau đó cô gần như không dám chủ động tìm anh. Thỉnh thoảng có việc bắt buộc phải báo cáo, mỗi lần cô gọi điện đều phải lấy hết can đảm, mà tim thì cứ thấp thỏm không yên.

Giọng anh vẫn như thường ngày, bình tĩnh và điềm đạm, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Thế nhưng, trong lòng cô vẫn thấp thỏm bất an. Cô biết mình đuối lý, cũng chẳng dám biện hộ điều gì, chỉ cúi đầu rụt rè báo cáo, cố gắng thu mình lại để giảm thiểu sự tồn tại.

Thời gian của anh quý giá như vậy, bị cô làm mất hơn nửa tiếng, cuối cùng cô lại chẳng nghe theo lời khuyên. Đổi lại là ai, chắc cũng sẽ tức giận. Hoặc cũng có thể là... Kỳ vọng nhiều mà thất vọng lớn?

Cô lắc lắc đầu, thở dài một hơi, quyết định không nghĩ thêm nữa.

Rất nhanh đã đến đêm trước giao thừa. Từ sớm, Tiết Dương đã gọi điện mời cô đến ăn tối, nói là có rủ thêm vài người trong giới, hy vọng cô nhân dịp này làm quen với các tiền bối, học hỏi thêm kinh nghiệm.

Ôn Lăng biết anh có ý tốt, mà cô cũng thực sự cần mở rộng mối quan hệ, nên vui vẻ đồng ý.

Trước khi ra ngoài, cô dành thời gian chỉnh trang một chút, thay bộ đồ mới mua hồi tuần trước ở trung tâm thương mại, một chiếc áo khoác phao màu trắng. Thiết kế ôm dáng, phần mũ rộng, viền lông mềm mại bao quanh, khi đội lên chỉ để lộ mỗi khuôn mặt nhỏ nhắn, trông vô cùng đáng yêu.

Trình Dịch Ngôn vừa nhìn đã cau mày, lắc đầu thở dài, vẻ mặt đầy chê bai. Ôn Lăng thoáng chột dạ, cúi đầu nhìn bên này ngó bên kia: "Có gì không ổn à? Không đẹp sao?"

Trình Dịch Ngôn nói: "Với nhan sắc của cậu, khoác bao tải lên người cũng giống tiên nữ thôi."

Ôn Lăng cạn lời, nhưng lại bị câu khen ấy làm cho lòng phơi phới, đứng trước gương xoay trái xoay phải mãi không dừng: "Vậy sao cậu cứ nhăn nhó? Làm tớ tưởng mặc xấu lắm cơ."

Trình Dịch Ngôn đáp: "Đẹp thì có đẹp, nhưng mà…"

"Nhưng gì?" Cô quay đầu hỏi.

Trình Dịch Ngôn cân nhắc từ ngữ, cuối cùng nói thật: "Nhìn hơi... Trẻ con quá."

Ôn Lăng: "…"

Trình Dịch Ngôn lập tức chữa cháy: "Bình thường cậu ăn mặc chỉnh chu quá, dù xinh sẵn rồi nhưng cũng đâu còn là thiếu nữ mười bảy mười tám gì nữa, thỉnh thoảng thử phong cách nhẹ nhàng trưởng thành một chút cũng được mà."

Đồ hè thì còn đỡ, thỉnh thoảng cũng có vài bộ hơi gợi cảm, cộng thêm vóc dáng đẹp, khí chất quyến rũ, nên dù chỉ mặc đồ công sở đơn giản cũng đã rất cuốn hút rồi.

Nhưng đồ mùa đông thì lại kín đáo quá mức, dáng người chẳng lộ ra được chút nào, mà kiểu dáng thì lại toàn chọn những mẫu hơi hướng trẻ con.

"Đây, cái này tớ mới mua, cậu thử xem." Cô ấy lôi từ trong túi mua sắm ra một chiếc áo khoác, nhét thẳng vào tay Ôn Lăng.

Ôn Lăng liếc nhìn một cái, không khỏi kinh ngạc. Chiếc áo dáng dài, được dệt từ hỗn hợp len lông cừu màu trắng và xanh nhạt, cổ áo lại còn là lông chồn thật.

"Cái này chắc đắt lắm đúng không?"

Trình Dịch Ngôn giơ hai ngón tay, hừ nhẹ một tiếng: "Bằng hơn tháng lương của tớ đấy. Cậu nói xem?"

Ôn Lăng hít vào một hơi lạnh. Tuy mỗi tháng cô cũng kiếm được hơn mười ngàn, nhưng chưa bao giờ mua món nào vượt quá ba, bốn ngàn.

Dù sao thì điều kiện kinh tế chỉ đến đó, kiếm được bao nhiêu, tiêu vừa phải bấy nhiêu mới là thực tế. Hơn nữa, cô cũng không quá coi trọng chuyện ăn mặc.

"Thôi bỏ đi, lỡ làm hỏng thì tớ không đền nổi đâu."

"Chỉ là cái áo thôi mà, hỏng thì hỏng chứ sao. Tớ mua cũng chỉ để đổi gió, đồ của tớ chưa cái nào mặc quá nửa năm đâu."

Cô ấy chẳng thèm nói thêm, lôi tuột Ôn Lăng vào phòng: "Cậu mặc áo len bên trong kiểu gì vậy? Đổi váy đi, cái đầm hai dây này được đấy, mặc cái này nha, s*x*..."

Vì còn mất thời gian trang điểm lại, nên lúc Ôn Lăng bắt taxi đến nơi thì đã gần 7 giờ tối. May là họ không ăn tối, chỉ bày nhiều loại bánh ngọt, tự phục vụ.

Sau khi chào hỏi Tiết Dương và sư mẫu xong, Ôn Lăng chủ động đi vào giữa đám đông, cố ý quan sát một lượt, cuối cùng cũng phát hiện ra không ít gương mặt quen thuộc trong giới kinh doanh.

Thế nhưng, những người đó đều có đám người vây quanh. Cô hoàn toàn không chen vào nổi, mà dù có cố gắng chèn được vài câu, đối phương cũng chỉ khách sáo gật đầu một cái, rồi lại quay sang trò chuyện vui vẻ với người khác.

Rõ ràng... chẳng hề để mắt tới cô.

Cô hơi nản. Nhưng với vị thế hiện tại của cô, bị lơ là cũng là chuyện bình thường. Làm nghề này, ai mà không từng chịu chút ấm ức?

Cô lấy một miếng bánh ngọt bỏ lên đĩa, vừa ăn vừa lặng lẽ đi về phía trong. Đến ban công thì bất giác dừng chân. Cách đó không xa, có một bóng dáng cao lớn đang đứng lặng lẽ.

Phó Nam Kỳ khom người tựa vào bậu cửa sổ, tư thế có phần lười nhác, đầy nhàn nhã.

Hôm nay anh mặc một chiếc sơ mi đen. Nhìn nghiêng, cổ áo khẽ mở, hai cúc trên cùng còn chưa cài. Khuôn mặt tuấn tú ẩn trong bóng tối vẫn mang vẻ lạnh nhạt quen thuộc. Đầu ngón tay trắng trẻo thon dài vắt lên khung cửa, còn kẹp một điếu thuốc.

Đã quen với hình ảnh anh cao quý, lạnh lùng, nghiêm nghị khó gần,