đang ở Nhạn Thê, nếu cô không ngại chờ, lát nữa tôi đi ngang có thể cho cô quá giang.”

“Bao lâu nữa thì tới ạ?”

“Khoảng hai mươi phút.”

“Được ạ.”

Cơ hội đi nhờ xe miễn phí, tội gì không tranh thủ? Huống hồ, chỗ này còn chẳng chắc gọi nổi xe mà.

Phó Nam Kỳ quả nhiên giữ đúng hẹn, thậm chí chưa tới hai mươi phút đã xuất hiện. Xe vừa dừng, Ôn Lăng lập tức quen tay mở cửa ngồi ngay xuống ghế sau.

Lần này tài xế là người lạ, không phải lái xe thường thấy. Ôn Lăng tò mò nhìn lên, bắt gặp đối phương quay đầu lại mỉm cười chào mình, cô hơi ngại ngùng, cũng nhỏ giọng đáp lại: “Chào anh.”

Xe nhanh chóng khởi động, lao vun vút về hướng nam. Cảnh sắc ngoài cửa kính lướt qua như những thước phim tua ngược, ban đầu đầy ắp trong đầu cô toàn là chuyện công việc, nhưng khi đã thả lỏng, khung cảnh hoang vắng trước mắt bỗng trở nên có chút thi vị.

Cô chống cằm lên thành cửa sổ, người gần như muốn thò hẳn ra ngoài, nhìn ngắm một lúc rồi cũng thấy chán, bèn quay lại.

Phó Nam Kỳ đang bận rộn. Máy tính đặt trên đầu gối, ngón tay linh hoạt gõ xuống, thỉnh thoảng lại chỉnh tai nghe bluetooth.

Ý nghĩ vừa lóe lên, Ôn Lăng đã buột miệng: “Phó tổng, chẳng phải anh dạy tôi phải biết cân bằng giữa làm việc và nghỉ ngơi sao? Thế mà anh lại tranh thủ làm việc cả trên xe… Có phải đang kiểu làm bù sau, hiệu suất ngược không ạ?”

Thoạt đầu cô chỉ định nói đùa, nhưng vừa buông lời đã thấy hối hận, trực giác mách bảo mình hơi l* m*ng. Ôn Lăng dè dặt ngước mắt quan sát sắc mặt anh.

Phó Nam Kỳ không hề để bụng, chỉ khẽ ngẩng lên, khóe môi cong một nụ cười: “Cũng biết vận dụng kiến thức nhỉ.”

Rõ ràng là câu khen, vậy mà lọt vào tai cô lại giống như đang trêu chọc, khiến mặt nóng bừng.

Lúc này, cô mới nhận ra hôm nay anh ăn mặc rất thoải mái, chỉ khoác một chiếc áo len xám đơn giản, thoáng gợi nhớ đến lần gặp gỡ đầu tiên. Người ta thường nói “ăn cho đẹp, mặc cho sang”, nhưng ở anh thì khác, dù là phục trang giản dị nhất cũng không thể che giấu khí thế tự nhiên tỏa ra, khiến người ta vừa nhìn đã biết không phải hạng tầm thường. Còn bản thân cô… Có khoác long bào e rằng cũng chẳng giống một vị thái tử.

Ý nghĩ vừa chợt đến, lại liên tưởng tới rắc rối công việc ban chiều, tâm trạng thoáng chùng xuống.

Phó Nam Kỳ nhận ra ngay: “Sao thế?”

Ôn Lăng ngập ngừng một thoáng, rồi quyết định không giấu giếm, đem chuyện vừa rồi kể lại đầy đủ. Kết thúc, chính cô cũng không nhận ra trong giọng mình đã mang theo vài phần ỷ lại: “Phó tổng, anh nói xem… Tôi có cơ hội thắng không?”

Anh liếc sang cô, ánh mắt thản nhiên: “Giờ cô coi tôi là thư ký riêng của mình rồi à?”

Cô gượng cười, vội xua tay: “Đâu dám, sao có thể chứ.”

Thấy anh không hề có ý trách cứ, Ôn Lăng mới thở phào. Xe dừng trước chỗ ở của cô, Ôn Lăng bước xuống, đứng ngoài cửa xe khẽ nói lời từ biệt: “Phó tổng, đi đường cẩn thận.”

Anh bỗng đẩy cửa xe bước xuống, áo khoác tùy ý vắt nơi khuỷu tay.

Ôn Lăng: “?...”

Phó Nam Kỳ khẽ hất hàm, giọng mang chút trách móc: “Không phải cô định hỏi tôi về đơn hàng kia sao?”

Ôn Lăng không ngờ anh thật sự chịu giúp, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nhanh nhẹn dẫn đường lên lầu. Phó Nam Kỳ lặng lẽ theo sau, sải bước thong thả.

Đây là khu nhà cũ, tường bong tróc, cầu thang ám đầy mùi ẩm mốc. Có thể nói, từ khi sinh ra đến giờ, anh chưa từng sống trong hoàn cảnh như vậy.

Nỗi bất an thoáng dâng lên trong lòng Ôn Lăng. Cô bước đi vài bước lại lén ngoái đầu nhìn, lo anh sẽ hiện rõ vẻ chán ghét hay khó chịu… Nhưng lo lắng đó hóa ra thừa thãi: sắc mặt Phó Nam Kỳ vẫn thản nhiên như cũ, hoàn toàn không để ý đến sự cũ kỹ bừa bộn quanh mình.

Trình Dịch Ngôn không có nhà, phòng khách chất đầy hộp bưu kiện của cô ấy. Vốn dĩ căn hộ đã nhỏ, nay bị đống thùng cồng kềnh chiếm chỗ, gần như không còn lối đi.

Ôn Lăng đỏ mặt, vội cúi xuống thu dọn, động tác nhanh đến mức như phá kỷ lục đời mình. Chẳng mấy chốc, những hộp lớn gói hộp vừa, hộp vừa ôm hộp nhỏ, tất cả được cô sắp gọn gàng vào một góc.

“Ngồi chỗ này đi.”

Sau đó cô tất bật pha trà, bày bánh, chẳng khác nào chiêu đãi khách quý theo tiêu chuẩn cao nhất. Ngược lại, Phó Nam Kỳ thấy buồn cười: “Đừng khách sáo thế, có gì thì cứ nói thẳng.”

Ôn Lăng mỉm cười, khép gọn hai đầu gối, ngồi xuống chỗ thấp hơn anh, dáng vẻ chẳng khác nào học trò ngoan ngoãn đang gặp thầy.

Cô không vòng vo, kể rõ đầu đuôi sự việc, từng chi tiết một. Anh vừa nghe vừa chậm rãi nhấp trà, thoạt nhìn hờ hững, nhưng Ôn Lăng biết, mỗi khi anh lộ ra vẻ trầm ngâm ấy, nghĩa là trong đầu đang tính toán.

Cô kể xong bèn im lặng, không hối thúc, chỉ ngồi yên chờ đợi. Thấy trong chén đã vơi, cô vội đứng dậy rót thêm trà.

Phó Nam Kỳ khẽ ngẩng mắt nhìn, bật cười: “Cô cũng khá biết cách hầu hạ người khác đấy.”

Lời trêu đùa, nhưng đặt trong bầu không khí này lại lộ ra vài phần mập mờ khó nói. Động tác cúi người của Ôn Lăng khựng lại, bối rối nhìn anh.

Phó Nam Kỳ lúc này tháo kính xuống, cúi đầu thong thả lau tròng kính.

Ôn Lăng chợt nhận ra, cô vẫn quen nhìn anh trong dáng vẻ không đeo kính hơn. Khuôn mặt ấy, với hàng mày dài và ánh mắt sâu, lẽ ra phải gợi cảm giác dịu dàng, thế nhưng giữa đôi mắt lại luôn ẩn chứa một nỗi xa cách lạnh lùng. Hai sắc thái mâu thuẫn, vậy mà lại kết hợp đến mức hài hòa.

Dường như cảm nhận được ánh nhìn của cô, Phó Nam Kỳ ngẩng lên, khẽ cười. Nụ cười ấy mơ hồ, khó đoán, khiến tim cô đập loạn, đến nỗi thất thần, nhìn anh chằm chằm suốt một lúc lâu.

Cô vội đứng dậy rót thêm trà cho anh, nhưng vừa đặt chén xuống bèn nghe giọng nói trầm thấp vang lên: “Đủ rồi, thêm nữa thì tràn mất.”

“…”

Ôn Lăng nghẹn lời. Không phải cô chưa từng lúng túng trước mặt anh, nhưng lần này lại mang một cảm giác khác biệt hẳn trước kia. Mà khác chỗ nào, chính cô cũng không nói rõ được.

May thay, anh không trêu chọc thêm, mà nhanh chóng đưa cuộc trò chuyện trở lại vấn đề chính, đơn hàng của Nhuận Sâm.

Câu đầu tiên anh nói là: “Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Cô có biết, ban đầu Nhuận Sâm dựa vào cái gì để gây dựng không?”

Ôn Lăng gật đầu, điều này cô đã tra cứu: “Vật liệu xây dựng. Nhưng mấy năm gần đây bị kiểm tra gắt gao, nhiều loại truyền thống không còn đạt chuẩn, tính ổn định cũng kém.”

Anh gật nhẹ, tiếp tục hỏi: “Vậy cô biết lô vật liệu lần này họ dùng để làm gì không?”

“Nghe nói là cho nhà thi đấu ở Bắc Kinh - Quảng Châu.”

“Làm bài tập cũng khá đầy đủ đấy.” Anh nghiêng mắt nhìn sang, mỉm cười.

Không biết có phải là ảo giác, nhưng đúng lúc này Ôn Lăng lại thấy mình không dám thẳng thắn đối diện nụ cười ấy.

Cô không trả lời, anh cũng không bận tâm, chỉ cầm bút viết nhanh vài nét trên giấy. Ôn Lăng tò mò nhìn qua, hóa ra là một sơ đồ tuần hoàn: từ nguyên liệu, nhà cung ứng, cho đến các điều kiện ràng buộc, bổ sung lẫn nhau. Tất cả đều được vẽ ra rõ ràng.

“Có điều, cô vẫn chưa tìm hiểu đủ sâu.” Anh nói chậm rãi, “Nhà thi đấu bên Bắc Kinh - Quảng Châu, tôi cũng biết. Lần trước có một công ty khác trúng thầu, nhưng vật liệu không chịu nổi sức nóng liên tục của hệ thống sưởi, cuối cùng phải tháo dỡ, coi như thi công lại lần hai. Vì thế, Nhuận Sâm chắc chắn sẽ cực kỳ chú trọng đến chất lượng