phàng: giấy vụn 5 hào một cân.

Việc học có thể nói là hoàn toàn chẳng có thành tựu gì, nhưng ưu điểm lớn nhất của An Đề là tâm lớn, nghĩ thoáng. Cô không có bất kỳ chí hướng cao xa nào. Xây dựng tổ quốc, phục vụ nhân dân, hay làm giàu, công thành danh toại… tất cả đều không liên quan đến cô.

Dù sao, chừng nào An Chính Đình một ngày chưa phá sản, thì ngày đó cô vẫn còn cơm ăn.

Thế nhưng, nghe người khác khen mình như vậy, An Đề cũng chẳng hề thấy hổ thẹn. Bất kể danh có xứng với thực hay không, cô đều nhận hết.

Có điều, cô cũng hơi lo lỡ như đối phương hỏi mình biết làm gì. Chẳng lẽ cô lại khai thật là mình chỉ am hiểu lướt mạng 5G, “thoái lui có trật tự” và lười biếng hay sao?

Nhưng bí thư Chu lại nói: “Đừng thấy chỗ chúng ta nhỏ, thực ra việc ở ủy ban thôn nhiều lắm, ví dụ như tuần tra núi, tuần tra sông, phòng chống lũ lụt, phòng cháy chữa cháy, thúc giục đóng bảo hiểm y tế. Gần đây công tác quan trọng nhất là tuyên truyền phòng chống lừa đảo qua mạng viễn thông. Dù sao trong thôn toàn là người già, họ không tiếp xúc nhiều với internet, cũng không có văn hóa gì, rất dễ bị lừa.”

Ông vừa nói vừa khoa tay múa chân: “Lần trước có một bà cụ 70 tuổi, người ta nói với bà ấy có gói quản lý tài sản, đầu tư một vạn thì một năm kiếm được một vạn, bà ấy ngây thơ tin luôn, dốc hết cả tiền dưỡng già vào. Một tháng sau mới nhận ra mình bị lừa. Bà ấy khóc lóc thảm thiết, bọn chú phải thường xuyên đến tận nhà an ủi, sợ bà ấy đau lòng quá mà xảy ra chuyện gì.”

An Đề im lặng, hơi bị dọa bởi cái dáng vẻ khoa trương khi nói chuyện của ông, cô hỏi: “Sau đó thì sao ạ?”

Đây không nghi ngờ gì là một câu chuyện buồn, nhưng chỉ vì mấy vạn đồng mà cảm thấy cuộc đời sụp đổ, thì thứ lỗi cho cô thật sự khó mà đồng cảm được.

Tuy nhiên, có một khoảnh khắc, cô nghĩ đến bà ngoại. Lúc đó bà ngoại chưa thể coi là già, càng không đến mức gần đất xa trời, nhưng có lẽ vì không thể chịu đựng được nỗi đau mất con gái, chưa đến ngày giỗ lần thứ hai của Phương Tích Dung, bà đã đột ngột qua đời.

Hóa ra con người thật sự có thể bị nỗi bi thương đánh gục.

“Không đòi lại được tiền, con gái bà ấy đón bà ấy lên thành phố rồi.”

Bí thư Chu nói rất nhiều chuyện trong thôn, nhưng phần lớn là những chuyện vặt vãnh trong nhà, không giống lắm với những gì cô tưởng tượng.

Nói chuyện chưa được bao lâu, bí thư Chu bị người ta gọi đi, Chu Cánh cũng đưa cô rời đi.

Trên đường, có người chào hỏi Chu Cánh.

Người ta nói rằng chỉ cần đi mươi dặm về phía Nam là giọng nói đã khác. Mặc dù Ngọc Bình cũng thuộc Kỳ Châu, An Đề vẫn không tài nào hiểu nổi tiếng địa phương ở đây. Cô đành đứng dưới bóng cây trốn nắng, cái nóng nực khiến cô nhíu mày mất hết cả kiên nhẫn.

Bác gái này là người nơi khác gả đến thôn Chu Gia, nên không họ Chu, nhưng bà đã ở đây nhiều năm, nhà nào nhà nấy phần lớn có quen biết nhau. Bà liếc nhìn An Đề, thấy là gương mặt mới, lại còn xinh đẹp, đương nhiên là tò mò, bèn hỏi thăm về thân phận của cô.

Chu Cánh kiệm lời, chỉ nói ngắn gọn: “Một đứa cháu gái.”

Nhân phẩm của anh thì cả thôn biết, đặc biệt là trong chuyện quan hệ nam nữ. Anh nói sao, dì Triệu cũng tin vậy. Bà chuyển chủ đề, giọng điệu đầy vẻ hóng hớt: “Cháu biết Trần Diễm Hà không? Cái nhà mở tiệm bánh kem trên trấn ấy.”

Chu Cánh có dự cảm không lành, cẩn thận hỏi lại: “Vâng?”

“Con gái bà ấy hai sáu, hai bảy rồi, chưa từng yêu đương. Trần Diễm Hà sốt ruột chết đi được. Mấy hôm nay con gái bà ấy về thăm người nhà, nhờ dì giới thiệu đối tượng. Dì nghĩ ngay đến cháu đấy. Cháu xem, cháu cũng không còn nhỏ nữa, hay là thử xem sao.”

Quả nhiên.

Trong thôn trọng tình nghĩa, phong tục truyền thống, cái tốt là, có việc gì cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau; chỗ không tốt cũng có, những lúc thế này đã lộ ra. Hễ ai đến tuổi mà còn độc thân, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng có người làm mai.

Lần đầu tiên An Đề thấy trên mặt Chu Cánh lộ ra vẻ khó xử, bất đắc dĩ, cảm thấy rất mới mẻ, cô vểnh tai lên nghe ngóng.

Chu Cánh nói: “Cháu còn mang theo Chỉ Thực, chắc cô gái nhà người ta không để mắt đến cháu đâu.”

“Tình hình của cháu thì dì có nói với người ta lâu rồi, nếu hợp nhau, họ cũng không ngại đâu.”

“Nhưng cháu ở trong thôn, cô ấy ở thành phố, cũng không tiện.”

Dì Triệu “hầy” một tiếng: “Có vấn đề gì đâu? Lái xe một hai tiếng đồng hồ là tới, vả lại, chẳng phải Chỉ Thực cũng đang đi học ở thành phố sao.”

Tiếp theo, chính là rất khó từ chối. Huống chi, đối phương lại là bậc trưởng bối của anh.

Dì Triệu rèn sắt khi còn nóng: “Buổi chiều cháu ở nhà chứ? Gặp mặt một lát thôi, cũng không mất thời gian gì.”

An Đề nghe được câu được câu không, chờ Chu Cánh kết thúc cuộc nói chuyện, cô hỏi: “Chú Chu, có phải chú bị sắp xếp đi xem mắt không?”

Cái vẻ mặt vui sướng khi người khác gặp họa của cô quá ư là chói mắt. Vừa nãy còn như con cá mắc cạn, ủ rũ ỉu xìu, giờ lập tức có sức sống hẳn lên.

“Chú Chu, chú cũng ngoài ba mươi rồi nhỉ, chắc bà nội cũng sốt ruột lắm?”

Cô tiếp tục quan tâm: “Nhưng mà, liệu Chỉ Thực có không vui khi chú tìm mẹ kế cho cô bé không?”

Chu Cánh bình thản: “Chuyện này không phiền em lo lắng.”

An Đề vẫn nói tiếp: “Đến lúc đó chú cũng không thể cứ xị mặt ra, giọng điệu nói chuyện cứ cứng ngắc như vậy sẽ để lại ấn tượng không tốt cho con gái nhà người ta đấy.”

Anh quay mặt đi: “Em thích xem náo nhiệt lắm à?”

Náo nhiệt thì ai mà không thích xem chứ, hơn nữa cô cũng tò mò thật, người như anh mà đi xem mắt thì sẽ ra cái bộ dạng gì.

“Hay là chú tham khảo kinh nghiệm của tôi đi, tôi có thể giúp chú phối đồ, tăng tỷ lệ thành công lên.”

Anh không hề lay động: “Không cần.”

Ánh nắng ban mai như những hạt bụi vàng mịn được sàng lọc kỹ càng, rắc xuống thảm thực vật trước sân. Phiến lá xanh mướt, dòng suối chảy róc rách lấp lánh ánh vảy bạc. Lớp đất khô cằn vì lâu ngày không được mưa tưới đã nứt nẻ, cỏ dại đầy sức sống chui lên. Chỉ có vài cơn gió nhẹ, nhưng cũng mang theo hơi nóng, thúc giục mồ hôi túa ra.

Chu Chỉ Thực không lúc nào chịu ngồi yên, không ai trông chừng, cô bé đã trèo tót lên cây mận nhà mình trồng. Cô bé nhỏ con lại nhẹ cân, đổi lại là người lớn, cành cây chắc chắn không chịu nổi.

Mùa hạ là mùa mận chín, cành cây trĩu quả, tỏa ra mùi hương ngọt ngào. Tướng Quân đứng dưới gốc cây lè lưỡi, ngửi đông ngửi tây, thỉnh thoảng lại l**m quả mận chín rụng xuống đất.

Nghe thấy tiếng người, Chu Chỉ Thực ló đầu ra, thấy là An Đề, nó đoán Chu Cánh cũng đã về, liền nhanh nhẹn tụt xuống.

“Này, Chú Chu, chú nói xem điều kiện của chú, ly hôn, mang theo con, không xe không nhà, tìm đối tượng chắc cũng không dễ dàng gì…”

Lời còn chưa nói hết, An Đề đã bị Chu Chỉ Thực đột ngột xông ra làm giật mình.

Chu Cánh tháo cái gùi xuống, đưa cho Chỉ Thực: “Nè, khỉ con.”

Cô bé vừa thấy, vui mừng khôn xiết: “Oa, nhiều thế!”

Bên trong là một ít đào dại, trà hoa, đều là hái trên núi, còn có cả dây bí ngô, mấy đóa hoa bí ngô —— An Đề cũng không biết anh hái thứ này về làm gì.

Chu Cánh đi về phía nhà, hỏi: “Bà nội ra đồng rồi à?”

“Vâng, đi rồi ạ.” Chu Chỉ Thực nhỏ con, chỉ có thể ôm cái gùi, giọng lanh lảnh gọi con chó tránh đường: “Tướng Quân, mày