nhổ, ruột có màu hồng nhạt, ăn vào vừa giòn vừa ngọt, nước nhiều. Ba người vừa nói chuyện, vừa chọn, vừa ăn, chẳng mấy chốc đã đầy một sọt lớn.

Mấy ngày liên tiếp, An Đề đau eo mỏi lưng, tay cô cũng bị trầy da.

Phùng Dĩnh nghe xong, tỏ ra vô cùng cảm động, sụt sùi: “Không hổ là bạn thân của tớ, chờ cậu về Kỳ Châu, tớ khao một bữa ra trò.”

Cô đáp một cách yếu ớt: “Còn phải xem tớ có mệnh để về không đã.”

“Nghĩ thoáng lên đi, lỡ sau này nhà cậu phá sản thật, cậu còn có nghề tay trái, về quê trồng rau.”

An Đề “Phì” một tiếng: “Cậu không trù ẻo tớ cái gì tốt đẹp hơn được à?”

“Haizz, đùa thôi. Cứ làm đi, bán được bao nhiêu thì bán, quà cáp quan trọng là tấm lòng mà.”

“Biết sớm thế, tớ gửi thẳng cho cậu hai cân lạc, dù sao cũng là mồ hôi nước mắt của tớ.”

Phùng Dĩnh cười mắng: “Thôi đi, nếu là cậu tự tay trồng thì còn được.”

Nói chuyện chẳng bao lâu An Đề đã mệt lử, buông điện thoại, cô ngã đầu ngủ thiếp đi.

Lại đến phiên chợ.

Sáng sớm tinh mơ, Chu Cánh lái xe chở An Đề đang ngáp ngắn ngáp dài cùng đống hàng hóa ra thị trấn.

Kết quả vẫn là đi chậm, chỗ đẹp đã bị chiếm hết, cuối cùng chỉ có thể chọn một chỗ hơi khuất. Bày hàng xong, Chu Cánh lên xe, An Đề vội vàng níu cửa sổ: “Chú định đi à?”

“Không biết bán?”

“Hmm, bán hàng thôi mà, ai mà không biết. Nhưng không phải chú nói à, con gái xinh đẹp dễ bị kẻ xấu nhòm ngó, chú phải làm vệ sĩ cho tôi, lỡ tôi xảy ra chuyện gì là tôi tính sổ với chú đấy.”

Nghe vậy, anh nhếch môi: “Xe đỗ chắn đường, tôi đi tìm chỗ khác.”

“À.” Cô buông tay, cười toe toét vẫy vẫy, “Chú Chu, đi nhanh về nhanh nha.”

Ở cái chốn làng quê này, hiếm khi có cô gái trẻ đẹp ra bày quán, nhất thời thu hút không ít người ghé xem. Ban đầu An Đề còn đắc ý, nhưng nhanh chóng lộ rõ bản chất.

Chu Cánh đưa cho cô một cái cân gỗ kiểu cũ, có treo một quả cân, cô học đâu dùng đó, nhưng sức yếu, đồ vật mà nặng một chút là cô không nhấc nổi. Người khác mặc cả, cô lại lưỡng lự, liếc nhìn Chu Cánh, cầu mong anh chủ động giúp.

Anh nói: “Em tự quyết định.”

Thế là cô lại quay sang khách: “Bọn tôi buôn bán nhỏ, thật sự không bớt được đâu ạ.”

Hoặc là: “Đại ca, một mình tôi là con gái kiếm sống không dễ dàng, anh thương tình giúp tôi đi.”

Tóm lại, một xu cũng không bớt.

Càng có nhiều người đến hóng chuyện, bắt chuyện với cô: “Em gái ơi, em là người thành phố à, sao lại đến chỗ bọn anh thế này?”

“Kia là chồng em à? Sao lại không phụ em, để em bận một mình thế?”

An Đề liền diễn: “Mắt mù tôi mới lấy anh ta, nhà mình không ở, chạy tới đây chịu khổ chịu tội, giờ hối hận cũng không kịp nữa rồi. Ai, nói ra toàn là nước mắt. Anh ơi, mua ủng hộ tôi hai cân lạc đi, mới lắm, kiếm đủ tiền là tôi đá anh ta ngay.”

Chu Cánh đứng bên cạnh dở khóc dở cười.

Trong số đó không ít người quen biết anh, họ trêu đùa: “Chu Cánh, cậu lừa đâu được cô vợ trẻ đẹp thế?”

“Đại tiểu thư xuống đây trải nghiệm cuộc sống thôi.”

“Lần trước nghe nói cậu có bạn gái trẻ đẹp, là cô này à?”

Tin tức lan nhanh thật.

Chắc là ít nữa, đợi cô về Kỳ Châu, lại có tin đồn anh bị đá.

Chu Cánh cười lắc đầu: “Không phải đâu.”

“Tôi nói mà, cô bé trông trẻ hơn cậu bao nhiêu, cứ tưởng cậu tốt số đấy.”

Bên kia, giọng cô trong trẻo, mặt mày hớn hở, nói chuyện như diễn tấu hài, người vây càng lúc càng đông. Ai không biết còn tưởng minh tinh nào về nông thôn.

Một người bạn của anh nói: “Cậu không giúp, đứng canh ở đây làm gì?”

“Chợ búa phức tạp, một mình con gái không an toàn. Nhưng nếu đã là trải nghiệm, phải để cô ấy tự học cách ứng phó với mọi tình huống.”

Đi sâu vào chợ búa, mới có thể quan sát được nhân sinh trăm thái, những điều đó không ai có thể dạy được.

“Làm khó cậu rồi, đúng là tốn tâm tư.”

Người bạn vỗ vai anh, nói câu “Khi nào rảnh qua chỗ tôi chơi” rồi rời đi.

Chu Cánh lại nhìn về phía An Đề. Khách đông lên, cô không có kinh nghiệm nên bắt đầu rối, tính sai cân, thối nhầm tiền, luống cuống tay chân. Tiếng người ồn ào, cô quay như chong chóng, mà Chu Cánh vẫn khoanh tay đứng nhìn.

Tiền lẻ quá nhiều, lại toàn tiền cũ, chiếm diện tích, túi cô nhanh chóng bị nhét đầy, cô đành đưa một ít cho anh: “Cầm giúp tôi.”

Đang bận rộn, cô bỗng nhớ ra gì đó, quay lại cảnh cáo: “Không được giấu giếm quỹ đen!”

Đúng là một kẻ hám tiền.

Vất vả đến gần trưa, nắng gắt, chợ cũng vãn người. An Đề dời cả người lẫn quán vào chỗ râm, mồ hôi nhễ nhại, đúng lúc có người đưa cho một chai trà chanh đá.

Không cần đoán cũng biết là Chu Cánh.

“Cảm ơn.” Cô nói quá nhiều, giọng cũng khản đi.

Anh hỏi: “Về chưa?”

Cô ngồi bệt xuống bậc thềm, tập trung đếm tiền: “Chưa, còn chưa bán xong.”

“Trưa ăn gì?”

“Gì cũng được, không muốn ăn.”

Chu Cánh mua hai suất cơm hộp, có đủ món mặn, chay và canh. An Đề lười di chuyển, nên ngồi ngay tại chỗ ăn luôn.

Nếu để An Chính Đình thấy cảnh này, chắc cằm ông rớt xuống đất. Cô con gái vốn sống trong nhung lụa của ông, bao giờ lại có bộ dạng lôi thôi lếch thếch thế này?

An Đề cầm một xấp tiền dày được xếp ngay ngắn, vỗ vỗ vào lòng bàn tay, than thở: “Hì hục cả một buổi sáng mới kiếm được hơn 500 tệ.”

Đồ cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Mấy người bận rộn bao ngày trời, kiếm còn không nổi một ngàn.

“Thế là khá rồi. Thu nhập bình quân của người dân Ngọc Bình còn chưa đến hai vạn một năm, nói gì đến Nghi Giang.”

An đại tiểu thư từ lúc sinh ra đã không phải lo chuyện tiền nong, tính ra, một năm 365 ngày, mỗi ngày có hơn 50 tệ, chút tiền ấy thì làm được gì?

Chu Cánh nói với cô, nông dân trồng trọt không kiếm được tiền, gặp lũ lụt hạn hán, mất mùa, có khi còn không có cơm ăn. Được mùa đi nữa, thương lái ép giá, hoặc không có đầu ra, hàng hóa ứ đọng, cũng vẫn là lỗ.

“Bây giờ không phải có mấy cái livestream bán hàng, hỗ trợ nông sản gì đó sao?”

“Phải, cho nên điều kiện sống của họ cũng đã cải thiện hơn.”

An Đề nghĩ đến lời Lưu Lộ Phi nói, mấy năm nay Chu Cánh làm, chính là việc này đúng không? Nhưng nghe qua, căn bản anh không kiếm được bao nhiêu, ngoài các chính sách ưu đãi, bản thân anh cũng đầu tư vào rất nhiều tiền, hiệu quả không nhanh, giai đoạn đầu thậm chí còn là cho không.

Đâu giống như anh nói, là tìm đường kiếm ăn.

Ai mà càng làm càng nghèo thế chứ.

Cô nheo mắt, nhìn con đường đất vàng dưới ánh mặt trời, ngơ ngác lùa cơm, không biết đang suy nghĩ gì.

Hai ba giờ chiều là lúc nóng nhất trong ngày, không một gợn gió, lại thêm đông người, không khí oi bức ngột ngạt. Đội nắng, cuối cùng cũng bán gần hết, hai người thu dọn về nhà.

Khoảnh khắc An Đề đứng dậy, tim cô bỗng đập nhanh thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, mắt cô tối sầm lại, một trận trời đất quay cuồng, cảnh vật nhòe đi.

Khi cô tỉnh táo lại, đã thấy mình đang nửa dựa vào lòng Chu Cánh.

Anh sờ trán cô, rồi sờ tay, da nóng rẫy, mồ hôi túa ra không ngừng. Anh nhìn vào mắt cô, hỏi: “Đi được không?”

Sắc mặt cô trắng bệch, cô lắc đầu một cách yếu ớt. Không còn chút sức lực nào.

Anh cúi người, một tay vòng qua kheo chân cô, một tay đỡ lưng, bế ngang cô lên. Đồ đạc cũng mặc kệ, anh vội vã đi về phía bãi đỗ xe.

Tuy đầu An Đề váng vất, nhưng vẫn cảm nhận được cơ thể nóng hổi của người đàn ông, lồng ngực anh