truyền đến nhịp tim trầm ổn, hữu lực.

Thịch, thịch, thịch.

Anh đi nhanh mà vững, cơ thể cô hơi nảy lên, cô hé mắt. Sống mũi cao thẳng, đường cằm rõ ràng, và yết hầu nhô lên của người đàn ông từ góc nhìn này càng thêm rõ nét, lập thể, như tượng tạc.

Cô ôm ngực. Tim cô hình như đập còn nhanh hơn.

Xong rồi, lẽ nào mình sắp đột tử?

Chu Cánh cúi mắt, mồ hôi hạt lớn từ thái dương anh chảy xuống: “Em chỉ bị say nắng thôi, nghỉ một lát, nếu còn mệt, tôi đưa em đến phòng khám.”

Cảm giác sợ hãi vô cớ được trấn an, cô nhắm mắt lại, “Vâng” một tiếng như muỗi kêu.

Lên xe, anh ngả ghế phụ cho cô nằm xuống, rồi đưa nước cho cô. Anh làm mọi thứ rất trật tự, trước tiên bật điều hòa, hạ nhiệt độ, hướng gió về phía cô. Tiếp theo, anh chạy ra hiệu thuốc gần đó mua một hộp Hoắc Hương Chính Khí Thủy, cắm ống hút vào, kêu cô uống.

Ngũ quan An Đề nhăn nhúm lại, mặt đầy vẻ kháng cự: “Mùi nồng quá, tôi muốn ói.”

“Cạo gió, chích lể, em chọn một cái.”

Cô bĩu môi, không tình nguyện nhấp một ngụm nhỏ, rồi hỏi: “Chú Chu, có sôcôla không?”

“…”

“Kem cũng được ạ.”

“…”

Cô nhìn anh bằng ánh mắt đáng thương: “Tôi là bệnh nhân, yêu cầu nhỏ xíu này, chú phải đáp ứng chứ?”

Chu Cánh đành phải đi mua cho cô.

Cô ăn kem xong, lại nằm xuống, nhìn sườn mặt anh, đột nhiên hỏi: “Chú Chu, sao tai chú đỏ bừng thế? Người được bế là tôi, lẽ nào chú xấu hổ à?”

“…” Anh lườm cô, “Tỉnh táo thế này là khỏe rồi à?”

“Chưa, đầu vẫn váng. Chú đừng nhìn tôi kiểu đó, coi chừng tôi ói ra xe chú đấy.”

Anh thở hắt ra: “Nói ít thôi, nghỉ ngơi đi.”

Chắc là ở với Chỉ Thực lâu, lây luôn cái tính lý sự cùn.

Một lát sau, An Đề lại hỏi: “Chú Chu, nói rồi nhé, tiền kiếm được của tôi chứ?”

“Ừ.”

Cô thở ngắn than dài: “Haizz, vì mấy trăm tệ bạc mà suýt mất cái mạng.”

Anh nghe ra ý tứ của cô, liền nói: “Em nghỉ ngơi hai ngày đi, tôi xin phép bí thư Chu cho em.”

“Chậc. Biết điều đấy.”

“À đúng rồi, sắp sinh nhật bạn thân tôi, tôi muốn về Kỳ Châu một chuyến. Hay là tiện thể tôi đưa Chỉ Thực đi chơi hai ngày.”

Chu Cánh đang xem điện thoại, nghe vậy, liếc mắt: “Bắt cóc con tin à?”

“Đừng nghĩ tôi xấu tính thế chứ. Tôi sợ chú nghĩ tôi kiếm cớ bỏ trốn, cho chú cái đảm bảo, Chỉ Thực ở đâu, tôi ở đó, được chưa?”

“Vừa hay, tôi cũng có việc, tôi lái xe đưa hai người đi.”

An Đề nghi ngờ: “Chú không yên tâm, muốn đích thân giám sát à?”

“Tìm đối tác mới thôi, có thể đi sớm hơn, với lại, một mình em sợ là không trông nổi con bé đâu.”

Cô suy nghĩ một lát, đồng ý: “Cũng được, đỡ phải để bố tôi không tin tưởng tôi.”

Thấy cô như vậy, chắc là không có gì nghiêm trọng, Chu Cánh mới lái xe về thôn Chu Gia.

Ở nhà nghỉ ngơi hai ngày, An Đề lên mạng đặt mua một chai nước hoa, gửi thẳng đến nhà Phùng Dĩnh. Số tiền còn lại, cô mua một đống đồ ăn và vật dụng sinh hoạt.

Chu Chỉ Thực muốn lấy, liền bị cô “bốp” một cái vào tay: “Không được ăn.”

Chỉ Thực bĩu môi.

Chu Cánh thấy vậy, nói: “Em thiếu gì thì cứ nói với tôi.”

“Tôi không thiếu gì hết, cái này mua cho người khác.”

Cô cũng lười giải thích thêm.

Ngày hôm sau, cô đưa cho Chu Cánh một địa chỉ, bảo anh chở cô đi. Đại tiểu thư sai người quen rồi, càng ngày càng thuận miệng. Cô định rủ Lưu Lộ Phi, nhưng cô ấy bảo bận.

“Em đến đó làm gì?”

“Chuyện của mỹ nữ, chú bớt hỏi đi.”

Anh lái xe đến nơi, là gần từ đường của một thôn. An Đề xách đồ xuống xe, anh đi theo cô đến trước một căn nhà cũ.

Cô gõ cửa: “Bà Dương ơi, bà có nhà không ạ?”

Không ai trả lời.

Cô thấy cửa không khóa, đẩy cửa bước vào, cũng không có ai.

Một bà thím đi ngang qua, nghe thấy tiếng, nhìn quanh, thấy có người liền hỏi: “Cháu gái, tìm Dương Tú Quyên à?”

“Dạ vâng, bà cụ đâu rồi ạ?”

“Chết rồi. Mới hai hôm trước. Ủy ban thôn vừa đến chở xác đi rồi.” Bà thím cảm thán: “Đúng là tạo nghiệp, ở vậy cả đời, đến lúc chết cũng không có ai nhặt xác.”

An Đề đứng ngây người.


Chương 23: Nếu cô có thể thích một người như vậy thì đúng là kỳ tích
Mấy ngày hôm trước còn là một người bằng da bằng thịt, sao bỗng chốc lại không còn nữa?

Trời đang vào đợt nắng nóng, nhiệt độ cao, trong nhà lại không quạt, không điều hòa, đã vậy sức khỏe không tốt, nên người già rất khó cầm cự qua được.

Bà thím tốt bụng đã giải thích với An Đề như vậy.

“Cháu là người thân của bà ấy à?”

“Dạ không, cháu chỉ… đến thăm bà ấy thôi.”

“Con bé này, cháu cũng tốt bụng quá, còn mua nhiều đồ thế này.” Bà thím thở dài, “Nhưng mà, sinh tử có mệnh, cháu cũng đừng đau buồn quá.”

Cho đến lúc lên xe, An Đề vẫn còn hoang mang, chưa thể hoàn hồn.

Chu Cánh cũng không ngờ, cô lại đến thăm một bà lão chẳng hề quen biết. Anh lặng lẽ ngồi cùng cô một lát, bật trong xe một bản nhạc không lời du dương. Lúc này, mọi lời an ủi trở nên vô nghĩa, chi bằng cứ để cô tự mình bình ổn lại.

Dưới ánh mặt trời này, vốn dĩ chẳng có gì mới lạ, sinh tử cũng vậy. Chúng chỉ cách nhau một lớp giấy mỏng, lật qua vô cùng đơn giản.

Chỉ là cô còn quá trẻ, quá căng tràn sức sống, nên chưa thể quen với việc trực diện đối mặt với sự ra đi.

Cô đã không còn nhớ rõ cảm giác của mình khi Phương Tích Dung và bà ngoại qua đời.

Chắc là đã rất đau, giống như những sợi dây leo dai dẳng, quấn chặt lấy trái tim, rồi từ từ siết lại. Hoặc là, giống như những đám mây đen báo bão vào một buổi chiều hè, không khí đặc quánh lại khiến người ta không thở nổi.

An Đề rầu rĩ hỏi: “Nói xem, lúc đó anh trai chú… làm sao chú vượt qua được?”

Chu Cánh đáp: “Nói thật, tôi không có thời gian để đau buồn.”

Phải lo hậu sự, phải chăm sóc Chỉ Thực. Con bé lúc đó mới 4 tuổi, cầm đũa còn chưa vững, rồi còn công việc. Nỗi đau mất đi người thân và sự bận rộn cứ đan xen, bào mòn khả năng cảm nhận của anh với thế giới.

Nói cách khác, chính là chai sạn.

“Tôi còn thấy mình hơi giả tạo, rõ ràng chỉ là một người xa lạ bèo nước gặp nhau…”

Giọng cô nhỏ dần, hốc mắt hơi cay. “Thôi, đi đi.”

Ngay cả Chỉ Thực cũng nhìn ra An Đề đang buồn bực. Cô bé cố tình khoa trương làm mặt giận, nói: “Có phải Chu Cánh chọc chị không? Để em xử lý chú ấy.”

“Không có.”

“Vậy sao chị không vui?”

“Chỉ là…” Cô không biết miêu tả cụ thể thế nào, ngẫm nghĩ một lát rồi nói, “Khi em thấy một vườn hoa rất đẹp, sau đó em đi vào, lại phát hiện trên mặt đất toàn là cánh hoa đã thối rũ, em sẽ có tâm trạng gì?”

An Đề không phải kiểu người đa sầu đa cảm như Lâm Đại Ngọc, nhưng cái chết đến quá đột ngột và tr*n tr**, giống như một cái chuông đồng lớn từ trên trời giáng xuống, chụp lấy cô, âm thanh vang dội của nó chấn động khiến cô ong hết cả đầu.

Nếu sinh mệnh là một mồi lửa, có người rực rỡ như pháo hoa, có người cháy bỏng như lửa trại, cũng có người chỉ leo lét như ánh nến…

Nhưng nhiều hơn cả, là những sinh mệnh cả đời chỉ như một đốm lửa nhỏ nhoi, không có cơ hội rơi xuống đám củi, chỉ có thể âm thầm lóe lên, rồi một mình lụi tàn.

Mà cô, dường như vừa chứng kiến một sự lụi tàn thầm lặng, trong tim vẫn còn vương lại chút tro tàn của nó.

“Sẽ buồn ạ.” Chỉ Thực ôm lấy cánh tay cô, nghiêng đầu tựa vào, “Vậy là chị An Đề buồn vì hoa chết ạ?”

“Cũng gần như vậy.”

“Không sao đâu chị, không phải vẫn còn rất nhiều hoa đang nở sao?” Cô bé mở rộng hai