Triệu Hải ngó vào xem: “Tình hình sao rồi anh?”

“Không vấn đề gì.”

Anh là dân khoa học tự nhiên, nhưng rất nhiều thứ kỹ thuật đều phải tự học. Giống như máy móc trong phòng vận hành này, ngoài thợ sửa chữa chuyên nghiệp, không ai rành hơn anh. Tạ Triệu Hải vô cùng khâm phục.

Khởi động lại máy, không có vấn đề gì nữa. Chu Cánh rửa sạch tay, đi đến chỗ Tạ Triệu Hải để đồ.

An Đề tuyệt đối không phải kiểu người làm việc tốt không để lại tên. Đã quan tâm người khác thì phải cho đối phương biết. Dù đây không phải đồ cô tự tay mang đến. Cô tự nhận mình là người có ơn báo đáp, hôm nay nhờ anh giúp, đây xem như là “trả lễ”. Những suy nghĩ này của cô, có lẽ cô cũng không cố ý che giấu, nên rất dễ đoán.

Những tâm tư nhỏ, toan tính nhỏ này không khiến người ta ghét, ngược lại, giống như một chú mèo con đáng yêu đang cố thu hút sự chú ý của bạn, bạn lại chỉ muốn dâng hiến mọi thứ mình có cho nó.

Lý trí luôn nhắc nhở anh phải giữ chừng mực và khoảng cách, nhưng anh lại luôn bị những yếu tố khác làm xao động.

Ba mươi năm đầu đời, anh đã thấy, đã nghe, đã trải qua quá nhiều. Đến giai đoạn này, tình yêu không còn là kẹo nổ thời thơ ấu, hay cầu vồng thời niên thiếu, mang lại bất ngờ hay rung động nữa. Nó giống như một tòa tháp sụp đổ, dần chìm vào biển hồ, hòa lẫn với những vụn vặt của cuộc sống và công việc mệt mỏi. Nên khi những mảnh vỡ đó cố gắng tái hợp, anh cảm thấy như bị lột da lột thịt.

Quá nhiều điều “không nên”, quá nhiều “không thích hợp”. Nếu phân tích rạch ròi, Chu Cánh có thể tìm ra hàng ngàn lý do để dập tắt đốm lửa vừa nhen nhóm trong lòng mình. —— Đó là hy vọng xa vời, là vọng tưởng.

Nhưng anh cũng biết rõ, để phá hủy toàn bộ lý do mà anh vất vả dựng nên, có lẽ chỉ cần một ánh mắt, một hành động của cô.

Điều duy nhất may mắn là cô vẫn hoàn toàn không hay biết.

Chu Cánh nghe Tạ Triệu Hải nói họ đang ở văn phòng, anh lập tức đi qua. Cửa làm bằng kính mờ, từ xa anh đã thấy một bóng dáng yểu điệu.

An Đề đang đứng nghiêng bên giá sách, hai chân cô bắt chéo, tay lật xem một cuốn sách tham khảo, mép sách đã sờn – là những cuốn anh thường xem. Loa Bluetooth đang phát bài “Blank Space”, cô khẽ ngân nga theo. Chờ lâu quá, cô đành tự tìm việc để giết thời gian.

Cửa phòng nghỉ mở ra, Chỉ Thực đang ngủ sải lai trên giường. Chu Cánh nhẹ nhàng khép cửa lại, nói: “Em đúng là không khách khí chút nào.”

An Đề cắm cuốn sách về chỗ cũ: “Chẳng phải chú cũng có phòng bị tôi đâu.” Tạ Triệu Hải non kinh nghiệm, bình thường người đến đây đều tìm “Chu tổng”, lần này lại là “người của Chu Cánh”, anh ta không biết nên tiếp đãi thế nào, đành mặc kệ cô. Văn phòng anh có nhiều tài liệu, nhưng những thứ liên quan đến bí mật đã bị khóa, đúng là không có gì phải phòng cô cả.

Chu Cánh hỏi: “Vậy em nghiên cứu được gì rồi?”

“Chú còn nhàm chán và nhạt nhẽo hơn tôi tưởng.” Cô cười, “Hay là chú để cái ly tôi tặng lên bàn đi, trông cho có tí ‘tình người’.” “…”

An Đề chỉ vào hàng sách: “Chú đọc hết chỗ này rồi à?”

“Gần hết.” Đa phần là sách công cụ, về thực vật, nông nghiệp, kỹ thuật máy móc, địa chí… vừa nhiều vừa tạp. Anh xem cũng là vì yêu cầu công việc.

“Lương ở đây cao không? Tôi đến đây thực tập được không?” Cảm giác còn hơn là làm không công ở văn phòng ủy ban xã.

Anh nói thẳng: “Em làm không nổi đâu.”

“Làm event, livestream chẳng hạn. Tôi có thể lập một tài khoản mạng xã hội, quay video về Nghi Giang, biết đâu lại nổi tiếng, còn bán hàng được.”

Phương án này đã có người nghĩ tới. Giờ là thời đại của truyền thông mới, nhưng hiện tại thị trấn chưa tuyển được đội ngũ chuyên nghiệp, nên đành gác lại. Chu Cánh nghĩ đến chuyên ngành biên đạo của cô, lại nhớ đến khả năng bịa chuyện của cô, không phải là không thể thử.

Anh suy nghĩ một lát: “Em viết một bản kế hoạch trước…”

“Thôi đi,” An Đề chưa nghe hết đã nhăn mặt. “Chú Chu, chú có khác gì mấy lão sếp tư bản bóc lột bên ngoài?” Một xu chưa trả, đã sai cô làm việc.

“Em cứ làm theo ý em. Cần gì thì tìm tôi, người, tiền, thiết bị, mặt bằng. Nếu bên tài vụ không duyệt, tôi tự bỏ tiền túi cho em.”

Cô hỏi: “Lỡ lỗ thì sao?”

“Không sao, tôi chống lưng cho.” Nếu là làm ăn đàng hoàng, dù không thành công, cũng là một kinh nghiệm. Huống hồ, cô có thể quậy đến mức nào chứ.

An Đề nhìn anh đầy ẩn ý. Thật ra, mấy lời này, nghe rất giống kiểu ‘vẽ bánh’ hay dỗ ngọt mấy cô bé không hiểu sự đời. Tính hiệu lực của nó chỉ có ngay lúc nói ra, không thể coi là thật, cô cũng nghe nhiều rồi. Nhưng cái giọng điệu “việc công xử lý theo việc công” này của Chu Cánh, lại khiến người ta không thể nghi ngờ.

Đôi mắt đào hoa của anh vốn đa tình, nhưng khi nhìn thẳng, lại bình tĩnh và bằng phẳng, mang theo áp lực vô hình. Hay là do trong lòng cô có quỷ, nên cô quay mặt đi, tay cô vô thức mân mê mấy cuốn sách bên cạnh.

Chu Cánh đột nhiên bước tới, thân hình cao lớn như một bức tường che trước mặt cô. Cô căng thẳng ngẩng lên, thấy anh giơ tay, đẩy tập tài liệu phía trên vào trong.

Anh lại hiểu lầm vẻ mặt của cô, anh lập tức lùi lại một bước: “Xin lỗi, tôi chưa kịp thay đồ.”

… Lại là tình tiết phim thần tượng, lại là không khí ái muội, và lại bị anh phá hỏng.

“Chú Chu Cánh, chú về rồi à?” Chỉ Thực dụi mắt, từ trong phòng đi ra. Chu Cánh thu dọn đồ đạc, đưa họ rời đi.

Nhân viên trực đêm thấy một nhà ba người họ, nhiệt tình vẫy tay: “Chào Chu tổng, chào chị dâu, đi thong thả ạ.”

Chị dâu? Anh khựng lại.

An Đề nói: “Tiểu Tạ nói tôi là người của chú, họ hiểu lầm đấy. Chú không giải thích à? Kẻo ảnh hưởng chú tìm đối tượng đấy.”

“Thôi, cũng đỡ phiền họ giục tôi cưới.”

“Chờ tôi về Kỳ Châu, chẳng lẽ chú phải bịa lý do chia tay à?”

“Tính cách không hợp. Họ cũng không đào sâu đến thế.”

Anh đã nói vậy, cô cũng không ý kiến, dù sao đây cũng là vấn đề của anh.

Lúc này Tạ Triệu Hải hớt hải chạy tới, ngại ngùng nói: “Đây là rượu dâu em tự ngâm, tặng chị nếm thử. Độ hơi cao, nếu không uống được, có thể pha thêm nước có ga.”

An Đề nhận lấy: “Được, cảm ơn.”

Tạ Triệu Hải liếc Chu Cánh, thấy anh không nói gì, cũng không nhìn họ, lại nói: “Chào cô An.”

“Cứ gọi tên tôi là được, sau này biết đâu còn gặp nhau nhiều.” Cô cười, “Bye.”

Chu Cánh dắt Chỉ Thực, đợi họ nói xong mới bước đi. Rượu dâu có màu hồng nhạt, đựng trong chai thủy tinh rất đẹp. Cô xoay chai dưới ánh đèn, tấm tắc: “Chú Chu, nhân viên của chú cũng biết điều phết, lại còn có quà.”

“Đó là cậu ấy tặng em.”

Chứ tặng ai?

“Tôi biết mà.”

Chu Cánh chậm rãi nói: “Ý tôi là, cậu ấy tặng em với tư cách cá nhân.” Không phải vì lễ nghĩa tiếp khách, mà đơn thuần là ý muốn cá nhân của Tạ Triệu Hải.

An Đề ngẫm nghĩ một lát, hỏi: “Cậu ta độc thân à?”

“Ừ.”

Cô “Ồ” một tiếng rồi không nói gì thêm.

Chu Cánh và cô đi cách nhau một Chu Chỉ Thực. Cô bước đi rất nhẹ, có lẽ vì học múa, dáng đi uyển chuyển. Vai và lưng cô rất mỏng, không phải kiểu gầy khô khốc, mà là do khung xương nhỏ bẩm sinh.

Con trai thích cô là chuyện bình thường. Không chỉ vì xinh đẹp nổi bật, mà còn vì khí chất hấp dẫn, vừa tùy hứng, lười biếng, lại vừa phóng khoáng.

Bao nhiêu người rồi? Từ Hạ Nhạn Minh, Trần Phùng Ngọ, đến Tạ Triệu Hải hôm nay mới gặp