gãi vết muỗi đốt trên tay, anh nói: “Đừng gãi, càng gãi càng ngứa.”

“Tôi không nhịn được.” An Đề nhăn mặt, ngứa đến phát khóc, nhưng lạ là cô không làm ầm lên đòi về nhà nữa.

Buổi chiều nóng nực không ngủ được, cô nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy những ngày tháng sau này thật sự quá gian khổ, bèn gọi điện cho An Chính Đình.

Kết quả, hai người cãi nhau một trận to trong điện thoại.

So với việc bị An Chính Đình mắng, cô thà ở lại đây đối mặt với cái bản mặt lạnh của Chu Cánh còn hơn.

Chu Cánh lặng lẽ thở dài.

Một vị đại tiểu thư được nuông chiều từ bé, đến nơi này, chỗ nào cũng không thích ứng. Nếu chỉ đơn thuần là đưa cô đi làm, mọi chuyện ngược lại còn đơn giản hơn nhiều.

Lúc này, bà Từ Lệ Phân đang gỡ bím tóc cho Chu Chỉ Thực, dẫn cô bé đi tắm.

Chu Cánh dặn với theo: “Mẹ, đừng cho Chỉ Thực tắm nước lạnh, cảm cúm đấy.”

Bà Từ Lệ Phân quay sang nói Chu Chỉ Thực: “Nghe thấy chưa, không được tắm nước lạnh.”

Cô bé bĩu môi.

Chờ đến lúc An Đề đi tắm, cô mới hiểu vì sao Chỉ Thực lại bị cảm.

Phòng tắm ở sân sau, mới xây, không gian không lớn, có một cái máy nước nóng.

Đẩy cửa gỗ bước vào, tiếng ve kêu gần đến mức như ở ngay trên đỉnh đầu. Cô treo quần áo lên hàng móc trên tường, vặn vòi hoa sen, nước xối lên người khiến cô lạnh run.

Không biết có phải dùng nước giếng không, mà nhiệt độ nước lạnh hơn bình thường, ban ngày không thấy rõ, đến tối là cảm nhận được ngay.

An Đề để mặc tóc ướt, cô ngó nghiêng mấy món đồ dùng Chu Cánh mang về cho mình.

Không ngờ, ngoài khăn mặt, bàn chải, dầu gội cơ bản, còn có cả dầu xả, sữa rửa mặt, sữa dưỡng thể.

Một gã đàn ông thô kệch như anh, chắc không thể tỉ mỉ đến vậy, có lẽ là anh đã nhờ phụ nữ nào đó chọn giúp.

Đồ đạc cũng bình thường, nhưng lúc này cô không thể đòi hỏi nhiều, đành tạm chấp nhận dùng vậy.

An Đề tắm xong, dùng khăn sạch quấn tóc, từ phòng tắm đi ra, gọi lớn: “Chu Cánh, có máy giặt không?”

Chu Cánh không có ở đó, người trả lời là bà Từ Lệ Phân: “Quần áo mùa hè mỏng, dễ giặt, cháu cứ để đấy, lát nữa bà giặt quần áo rồi giặt luôn cho.”

Người già quen tiết kiệm, máy giặt vừa tốn nước vừa tốn điện, không bằng giặt tay.

An Đề thấy áy náy, lại nghĩ đến tính tình của Chu Cánh, cô nói: “Không được đâu bà ơi, để cháu tự giặt.”

Cô đổ chút bột giặt vào chậu, vò vò qua loa vài cái, giũ lại một lần nước, vắt khô, rồi lẹp xẹp dép lê đi phơi.

Thu dọn xong, cô mệt rã rời, chỉ muốn lên giường nằm ngay, thì thấy Chu Cánh từ phòng cô đi ra.

Anh nói: “Vừa xịt muỗi xong, lát nữa hẵng vào ngủ.”

“Ồ, vâng.”

Chu Cánh có chút bất ngờ nhìn cô: “Khả năng thích ứng của em mạnh hơn tôi tưởng một chút.”

An Đề trợn tròn mắt: “Chỉ ‘một chút’ thôi sao? Tôi còn thấy mình đã đột phá giới hạn rồi đấy, chú có biết tôi đã phải cố nhịn vất vả thế nào không?”

Quả nhiên.

Từ lúc đến đây, cô đã chê bai đủ thứ, không nói ra không có nghĩa là đã thích ứng và chấp nhận.

Trên thực tế, chỉ hai phút trước, cô còn đang chê đèn ở sân sau quá mờ.

Chu Cánh kéo một cái ghế đến bên bàn, ngồi xuống d*ng ch*n, kiểm tra bài tập của Chỉ Thực, nói: “Đừng nói là em, rất nhiều người Nghi Giang đi rồi cũng không muốn quay về nữa.”

“Thế chẳng phải càng làm nổi bật sự cống hiến vô tư của chú khi về quê hương sao.”

“Không vĩ đại như em nói đâu, chỉ là kiếm đường sống thôi.”

An Đề vươn vai: “Dù sao trong mắt tôi, những người bắt đầu từ con số không để gây dựng sự nghiệp đều rất ghê gớm.”

“Nhưng có vẻ như, em cũng không tôn trọng hay sùng bái bố mình.”

Tốc độ của anh rất nhanh, loáng một cái đã chữa xong bài. Mà cũng phải, bài tập của học sinh tiểu học thì khó đến đâu được.

An Đề nhún vai: “Bởi vì không ai hiểu ông ấy hơn tôi, hơn hai mươi năm rồi, ‘bùa mê’ sớm đã được giải trừ.”

“Có lẽ góc nhìn của một người con gái đã hạn chế em thì sao.”

“Ý gì đây? Anh muốn ‘tẩy trắng’ cho ông ấy à?”

Chu Cánh nói: “Từ góc độ công việc, ông ấy có sự quyết đoán đáng để tôi kính nể. Còn về cuộc sống riêng, tôi không thể can thiệp.”

Cô nói không chút nể nang: “Ông ấy chỉ là một người chồng ngoại tình trong hôn nhân, một người bố thiếu thốn tình thương. Làm con trai thì tạm xem là không tệ, nhưng tóm lại, về mặt gia đình, ông ấy không đạt chuẩn.”

“Em từng nói những lời này với ông ấy chưa?”

“Ừm…” An Đề thành thật: “Lúc bọn tôi cãi nhau, tôi còn nói những lời khó nghe hơn nhiều.”

Cô liếc mắt, vô tình nhìn thấy tên trường trên bìa vở bài tập. Nếu nhớ không lầm, đó là một trường học ở Kỳ Châu.

Tiếp đó, cô nghe Chu Cánh gọi Chỉ Thực đến, chỉ cô bé sửa lại bài sai.

An Đề bỗng lóe lên một ý nghĩ: “Chu Cánh, hay là ban ngày tôi kèm em ấy học nhé?”

Chu Chỉ Thực lập tức phản đối: “Không thèm! Chu Cánh dạy em được rồi!”

“Sao nào, đường đường là sinh viên đại học, mà không dạy nổi em à?”

Chu Chỉ Thực vạch trần cô: “Không phải là chị muốn dạy em, chị chỉ muốn lười biếng không làm việc thôi.”

An Đề và cô bé mắt to trừng mắt nhỏ.

Chu Cánh vỗ vỗ đầu Chỉ Thực: “Được rồi, đi ngủ đi.”

Con bé kéo tay anh: “Chú ngủ với con.”

Chu Cánh bế thốc cô bé lên.

Cả căn nhà chỉ có hai tầng, phòng khách lớn hai bên có hai phòng, trong đó ba gian là phòng ngủ. Chỉ Thực và bà Từ Lệ Phân ở phòng sát vách An Đề, Chu Cánh ngủ ở phòng bên kia.

Chu Cánh dỗ Chỉ Thực ngủ xong, tắt đèn rồi bước ra.

An Đề và bà Từ Lệ Phân đang xem TV, vừa cắn hạt dưa vừa trò chuyện.

Không thể phủ nhận, An Đề rất được lòng bà Từ Lệ Phân.

Đầu tiên là vì xinh đẹp, hơn nữa còn là kiểu nhan sắc mà người lớn tuổi sẽ thích: mặt trái xoan, mắt to, đường nét thanh tú; thêm vào đó là chút tính khí tiểu thư nhưng không quá đáng, ngược lại càng dễ khiến người ta thiên vị.

Anh nói với cô: “Ngày mai dậy sớm một chút, tôi đưa em lên núi.”

An Đề ngớ người, vừa định hỏi “sớm” là mấy giờ, và lên núi làm gì.

Kết quả anh nói xong liền đi mất.

Cô quay đầu hỏi bà Từ Lệ Phân: “Bà ơi, cháu nói bà nghe, phụ nữ không thích kiểu này đâu.”

Vừa nãy lúc nói chuyện, cô biết được mấy năm nay, người trong thôn không ngừng giới thiệu đối tượng cho anh, nhưng chẳng thành một ai.

Theo cô thấy, phần lớn không phải vì anh ly hôn lại còn có con, mà là vì cái tính cách dở hơi của anh, vừa cứng nhắc vừa cổ hủ. Rõ ràng mới ba mươi mấy tuổi, mà nói chuyện làm việc cứ như ông cụ non.

Bà Từ Lệ Phân hiền từ cười hai tiếng: “Từ nhỏ tính Tiểu Cánh đã vậy rồi, giống hệt bố nó.”


Chương 5: Ba tuổi đã là một khoảng cách thế hệ
Cả đêm An Đề ngủ không ngon.

Thời tiết quá nóng, giường ván thì quá cứng, xa xa trong xóm thỉnh thoảng lại vẳng lên một hai tiếng chó sủa —— cũng không biết ai chọc vào chúng nó, mà sủa inh ỏi như vậy.

Khoảng tầm hơn 5 giờ sáng, cô đang ngủ mơ mơ màng màng thì gà trống bắt đầu gáy vang. Uy lực của nó còn mạnh hơn cả chuông báo thức điện thoại. Quan trọng là không thể ấn tắt nó đi được.

An Đề bực bội lật người, bịt tai lại, ngủ tiếp.

Không bao lâu, Chu Cánh gõ cửa: “An Đề, nên dậy rồi.”

Cô không phản ứng.

Anh không chịu bỏ qua, gõ cửa liên tục, đều đặn không nặng không nhẹ: “Hôm qua tôi đã thông báo trước với em, không được ngủ nướng.”

Thông báo. Một từ ngữ mới nghiêm túc làm sao. Y như con người anh, cứng nhắc không nể