chẳng cần giọt rượu nào mà Trần Thi Tình đã hăng hái hẳn lên. Nhưng rất nhanh cô đã lấy lại vẻ bình tĩnh, đúng là thu phóng tự nhiên. Tô Ám cảm thấy mình như vừa được xem một tiết dạy công khai tại chỗ.

Trần Thi Tình nói nhỏ với Tô Ám: "Theo tớ biết thì mấy năm nay Lê Thanh Hòa cũng không yêu đương gì, chỉ chơi với đám Khương Thuận, Lý Bích Di thôi."

Tô Ám nhàn nhạt "Ồ" một tiếng. Trần Thi Tình nhìn chằm chằm vào dấu hôn trên cổ nàng, hỏi đầy ám muội: "Hôm đó cậu đi cùng Lê Thanh Hòa đúng không?"

Tô Ám kéo cao cổ áo, không đáp lời.

"Cậu không định quay lại à?" Trần Thi Tình hỏi.

Tô Ám chậm rãi lắc đầu.

"Vậy cậu với Lê Thanh Hòa... cứ thế mà thôi sao?" Trần Thi Tình tròn mắt.

Tô Ám không còn gì để nói. Trần Thi Tình cũng chỉ tò mò một chút thôi, hỏi xong cô cũng xin lỗi vì đã hơi quá trớn. Tô Ám không để tâm, cũng giống như việc Trần Thi Tình chẳng nề hà việc Tô Ám đã giấu kín những bí mật ấy suốt bao năm qua.

Hai người trò chuyện thoải mái, sau đó Trần Thi Tình quay về trường dạy học, không quên dặn Tô Ám khi nào có dịp đi Nghi Thành chơi sẽ tìm nàng.

Tô Ám lấy điện thoại ra thấy tin nhắn trả lời của Chu Khuynh: 【 Cô không bận. Tối nay con qua nhà ăn cơm nhé? Cô và chú Lê sẽ làm mấy món đón gió tẩy trần cho con. 】

Tô Ám trả lời: 【 Vâng ạ. Hẹn gặp cô chú tối nay. 】

Nhắn xong, nàng ghé vào siêu thị gần đó mua quà. Trên đường đi qua một cơ sở đào tạo nghệ thuật tên là "Vị Doanh Nghệ Thuật". Lê Thanh Hòa đang đứng đó hướng dẫn học sinh vẽ tranh. Chị mặc một chiếc áo phông phối màu đen trắng rộng rãi, quần màu nhạt, giày thể thao, tóc búi gọn bằng một chiếc bút vẽ, vài sợi tóc mai lòa xòa hai bên má.

Qua lớp kính mờ, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo.

Nhưng Tô Ám chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra Lê Thanh Hòa.

Lê Thanh Hòa ngẩng đầu nhìn về phía này, ánh mắt tình cờ chạm phải Tô Ám. Tô Ám theo bản năng mỉm cười với chị, và Lê Thanh Hòa bất chợt nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Nụ cười ấy dường như muốn nói rằng -- Em xem, tôi biết em yêu tôi mà. (Editor: vâng vâng, nhất chị rồi)


Chương 64: Thông báo 04
Sau khoảnh khắc đối mắt ngắn ngủi, Tô Ám ngẩng đầu nhìn về phía tấm biển cạnh cửa.

Tấm biển "Vị Doanh Nghệ Thuật" được nước mưa gột rửa sạch bong, trong phòng học rất yên tĩnh. Bóng dáng Lê Thanh Hòa đang hướng dẫn học sinh vẽ tranh trông rất ra dáng, khác hẳn với hình ảnh một học sinh "hư" từng khiến vài gia sư phải xin thôi việc năm xưa. Không còn vẻ hời hợt, tùy tiện, thay vào đó là sự nghiêm túc, đoan trang.

Nhưng Tô Ám không dừng lại lâu, nàng lập tức bước tiếp. Sau khi mua quà tại siêu thị gần đó, nàng bắt taxi thẳng tiến đến nhà họ Lê.

Chu Khuynh và Lê Tiêu Du vẫn sống trong căn nhà cũ đó. Tô Ám vẫn nhớ rõ họ từng nói định dùng quỹ dự phòng và vay trả góp để mua nhà mới, khi trang hoàng xong sẽ có một căn phòng lớn hơn cho nàng. Nhưng mãi đến khi tốt nghiệp, Tô Ám vẫn không đợi được điều đó.

Nàng cũng không có ý trách cứ, dù sao có thể có một vị trí nhỏ trong một gia đình xa lạ đã là điều đáng cảm kích khôn cùng. Chỉ là câu nói năm đó từng khiến Tô Ám ôm ấp biết bao mong chờ.

Nhưng sau một thời gian dài chung sống, Tô Ám nhận ra Chu Khuynh và Lê Tiêu Du rất dễ buông lời hứa hẹn suông; nói nghe rất bùi tai, nhưng họ lại nhanh chóng quên bẵng đi.

Vật đổi sao dời, Tô Ám trở lại khu tập thể, cảm giác vừa lạ lẫm vừa quen thuộc. Cây cối trong khu đã lớn hơn, cành lá xum xuê lay động trong gió, bãi đỗ xe điện đã được sửa sang, lắp đặt cổng bảo vệ mới. Tô Ám nhắn tin cho Chu Khuynh khi đã đứng dưới lầu, bà đích thân xuống đón nàng.

Nhìn thấy Chu Khuynh, Tô Ám hơi sững sờ, bà gần như khác hoàn toàn với người trong ký ức của nàng.

Chu Khuynh cắt tóc ngắn gọn gàng nhưng không giấu nổi hai bên thái dương đã bạc trắng, dưới mắt kính là những nếp nhăn rõ rệt, và quan trọng nhất là chân phải của bà hơi khập khiễng khi đi lại.

Thấy Tô Ám, bà nở một nụ cười, trông ôn hòa hơn nhiều: "Sao lại còn mang đồ đến thế này? Khách sáo quá."

"Dạ nên thế ạ." Tô Ám rũ mắt, thu lại sự kinh ngạc trong đáy mắt, giả vờ như không thấy cái chân đau của bà, nhỏ nhẹ hỏi: "Chú Lê cũng có nhà chứ ạ?"

"Chú ấy có ca khám buổi sáng." Chu Khuynh nói: "Giờ này chắc đang ở nhà nhặt rau rồi."

Tô Ám có chút ngạc nhiên. Trong ấn tượng của nàng, Chu Khuynh và Lê Tiêu Du đều là những người cuồng công việc, bận đến mức chân không chạm đất, thường xuyên thức đêm không về nhà. Khi đó, có khi cả tuần nàng chẳng gặp họ được mấy lần. Giờ nghe kể, hai người họ như thể đã nghỉ hưu, dù tuổi đời vẫn chưa đến lúc.

Nàng không hỏi thêm, ngoan ngoãn đi theo Chu Khuynh lên lầu. Vừa vào cửa, Chu Khuynh đã gọi: "Bác sĩ Lê, xem ai đến này."

Lê Tiêu Du mặc tạp dề từ bếp bước ra, Tô Ám mỉm cười chào: "Chú Lê ạ."

Lê Tiêu Du cười rạng rỡ: "Tô Ám đấy à, lâu quá không gặp. Mau ngồi xuống đi, chú thái nốt chỗ rau này rồi ra ngay."

Chu Khuynh mời Tô Ám ngồi, rót cho nàng ly trà đậu đen, bảo là để bổ mắt. Không gian trong nhà không có gì thay đổi lớn, Tô Ám quan sát xung quanh, thấy ngoài việc có thêm nhiều hoa cỏ thì mọi thứ vẫn như xưa.

Có điều theo thời gian, nội thất đã nhuốm màu cũ kỹ. Nhưng căn nhà được dọn dẹp sạch bong không một hạt bụi, tràn ngập hơi thở ấm cúng của gia đình.

Tô Ám cầm ly trà, không cố tình lấy lòng cũng không còn vẻ khép nép của trẻ nhỏ, nàng coi Chu Khuynh như một bậc tiền bối thân thiết để trò chuyện.

Mỗi dịp Tết Nguyên Đán nàng đều nhắn tin chúc mừng cô chú nên cũng không hẳn là mất liên lạc. Chỉ là đôi bên chưa từng hỏi sâu về cuộc sống của nhau.

Giờ gặp lại, thấy Tô Ám hành sự chững chạc, nói năng điềm đạm, toát lên một nguồn sức mạnh dịu dàng và thanh lịch, Chu Khuynh rất vui mừng. Bà hỏi về công việc, Tô Ám bình thản đáp: "Con làm ở Bosch, một công ty con thuộc tập đoàn No-Ving ạ."

"Cô nhớ con học tài chính đúng không?"

Chu Khuynh làm trong biên chế nhà nước nên không hiểu rõ về các doanh nghiệp này, bà hỏi: "Đây có phải công ty tài chính không con?"

"Dạ không ạ." Tô Ám khựng lại một chút: "Đó là một doanh nghiệp nước ngoài làm về xuất nhập khẩu linh kiện, con đang làm bên mảng vận hành ạ."

"Thế có tính là làm trái ngành không?"

"Cũng không hẳn ạ. Trước đây con học Tài chính và Thương mại Quốc tế, nên giờ cũng tính là đúng chuyên môn một nửa ạ."

"Làm ở công ty nước ngoài là tốt lắm." Chu Khuynh nhớ lại thời điểm dịch bệnh vài năm trước, hỏi xem công ty nàng có bị ảnh hưởng nhiều không.

Giọng bà vẫn ôn hòa như xưa, Tô Ám thấy thả lỏng hơn nhiều so với lúc mới vào cửa, nàng thật thà đáp: "Giai đoạn đó thì có ảnh hưởng ạ, nhưng không nặng nề bằng hiện tại."

Kinh tế đi xuống, công ty nàng vừa sa thải một đợt nhân viên vào năm ngoái. Tô Ám tuy được thăng chức nhưng lương không tăng, song nàng không nói chuyện này với bà. Chu Khuynh hỏi thăm về cha mẹ nàng, Tô Ám mỉm cười: "Dạ cũng ổn ạ."

Từ khi vào cửa, chủ đề câu chuyện luôn do Chu Khuynh dẫn dắt. Tô Ám thấy thế không hay, liền khéo léo hỏi thăm về công việc và sức khỏe của cô chú. Ở tuổi của họ, sức khỏe là điều đáng quan tâm nhất. Có lẽ vì nàng đã trưởng thành nên cuộc đối thoại của Chu Khuynh với nàng cũng bình