đẳng hơn nhiều.

Khi Tô Ám hỏi về sức khỏe, Chu Khuynh cười nhẹ tênh: "Cũng tốt con ạ. Nửa năm trước cô đã nghỉ hưu nội bộ, giờ chỉ ở nhà chăm hoa, trồng rau, nhàn tản lắm."

"Nghỉ hưu nội bộ ạ? Con nhớ tuổi của cô vẫn còn trẻ mà."

Chu Khuynh chậm rãi lắc đầu: "Trẻ gì nữa, năm nay 54 rồi. Hiện tại có chính sách lùi thời hạn nghỉ hưu, lẽ ra cô phải hai năm nữa mới chính thức nghỉ, nhưng hai năm trước cô gặp chút sự cố, cơ quan ưu ái nên cho nghỉ hưu sớm."

Tô Ám không hiểu sâu về những việc này, nàng chỉ đoán sự cố đó liên quan đến đôi chân của bà. Nàng đưa mắt nhìn chân bà nhưng không nỡ hỏi thẳng. Chu Khuynh nhận ra ánh nhìn ấy, nhỏ nhẹ nói: "Cũng chẳng phải chuyện gì to tát đâu."

Vừa lúc đó Lê Tiêu Du bước ra, nghe bà nói thế liền thở dài: "Người đã dạo một vòng qua cửa tử mà bà còn bảo không có việc gì à."

Chu Khuynh đứng dậy vào bếp nấu cơm, Lê Tiêu Du hỏi bà: "Tô Ám khó khăn lắm mới về chơi, bà có nhắn tin gọi Thanh Hòa về ăn cơm không?"

"Gọi chứ." Chu Khuynh nói: "Ông cứ tiếp chuyện con bé đi, để tôi nhắn tin cho nó."

Lê Tiêu Du ngồi xuống đưa trái cây cho Tô Ám. Nghe họ nhắc đến Lê Thanh Hòa, nàng không tự chủ được mà thấy chột dạ, lúc bóc quýt còn làm rơi một múi xuống đất. Lê Tiêu Du nhặt lên bỏ vào thùng rác, ôn tồn hỏi: "Mấy năm nay con và Thanh Hòa còn liên lạc không?"

Tô Ám mím môi, cười gượng gạo. Lê Tiêu Du không để tâm, cười nói: "Lát nữa thấy nó chắc con sẽ bất ngờ lắm. Mấy năm nay nó thay đổi nhiều lắm, nói ra thì cũng phải cảm ơn con."

"Cảm ơn con chuyện gì ạ? Con có làm gì đâu ạ."

"Nếu lúc đó con không kiên trì thuyết phục cô chú, có lẽ Thanh Hòa đã không đỗ đại học rồi." Lê Tiêu Du nói: "Thế thì giờ này chẳng biết nó đang đi chơi bời lêu lổng ở đâu. Bây giờ nó đã làm giáo viên rồi đấy."

"Dù chỉ là giáo viên dạy vẽ ở trung tâm." Lê Tiêu Du còn đưa ảnh cho Tô Ám xem: "Nhưng năm ngoái tỷ lệ học sinh của nó thi đỗ rất cao, nhiều phụ huynh còn mang cả cờ thưởng đến tặng nó nữa."

Nhìn bức ảnh Lê Thanh Hòa với tư thế đứng đoan trang, mặt mỉm cười, Tô Ám thực sự không dám nhận người. Trông chẳng giống chút nào với một Lê Thanh Hòa lạnh lùng mà nàng biết.

Lê Tiêu Du hỏi nàng mấy năm nay ở Nghi Thành thế nào, tại sao hồi đó lại quyết định học tài chính, Tô Ám chậm rãi giải thích. Khoảng thời gian dài không gặp không tạo ra sự ngăn cách, ngược lại Lê Tiêu Du và Chu Khuynh giờ đây rất biết cách trò chuyện, liên tục gợi mở đề tài cho nàng. Tô Ám vốn là người có thể tiếp chuyện mọi chủ đề, từ chuyện quốc gia đại sự đến nhân văn địa lý. Đặc biệt là Lê Tiêu Du, mấy năm nay chú không còn kiểu làm việc bán mạng nữa, lúc nào cũng muốn rủ Chu Khuynh đi du lịch, nên chú trò chuyện với Tô Ám rất lâu về các địa điểm tham quan.

Tô Ám không thường xuyên đi du lịch, chỉ đi vài thành phố lớn hồi đại học. Nhưng về chuyện tìm hiểu thông tin hay đặt phòng khách sạn, nàng vẫn am hiểu hơn chú Lê.

Trong khi phòng khách đang trò chuyện thân mật thì ở trong bếp, Chu Khuynh gọi điện cho Lê Thanh Hòa. Lê Thanh Hòa ngắt máy rồi nhắn lại: 【 Con vừa tan học, có chuyện gì ạ? 】

Chu Khuynh: 【 Tối nay có hẹn gì không? Về nhà ăn cơm đi. 】

Tâm trạng Lê Thanh Hòa đang có chút khó chịu. Sau khi nhìn thấy Tô Ám lúc nãy, chị cứ ngỡ nàng chuyên môn tới tìm mình. Ai dè vừa mới cho học sinh tự luyện tập xong, đẩy cửa ra ngoài đã chẳng thấy bóng dáng Tô Ám đâu.

Nàng lại đi rồi. Chỉ thoáng hiện ra trước mắt rồi biến mất, làm cho niềm vui sướng nhen nhóm trong chị trông thật nực cười. Lê Thanh Hòa ghét cái cảm giác cảm xúc của mình bị Tô Ám dắt mũi.

Tan học không có việc gì làm, chị ngồi lại phòng học dựng giá vẽ. Cây bút lướt trên giấy, phác họa lại chính là ánh mắt Tô Ám vừa nhìn mình khi nãy. Lê Thanh Hòa không muốn truyền cảm giác bực bội sang mẹ mình nên không nghe máy.

Đọc tin nhắn của bà, chị mới nhớ ra mình cũng đã một thời gian chưa về nhà. Chị một tay kẹp bút vẽ, tay kia gõ chữ trả lời: 【 Vâng ạ. 】

Chu Khuynh nhắn tiếp: 【 Hôm nay nhà có khách, một người mà con không ngờ tới đâu. 】

Lê Thanh Hòa hờ hững hỏi: 【 Ai ạ? 】

Chu Khuynh: 【 Tô Ám về rồi. 】

Lê Thanh Hòa: 【 ...... 】

Cây bút trong tay chị đang phác họa bỗng kéo một đường dài trên giấy, hỏng cả bức tranh. Hay lắm Tô Ám. Định về nhà mình mà lại không thèm đợi mình.

Lát sau, Chu Khuynh nhắn thêm: 【 Hai đứa trước đây quan hệ chẳng phải rất tốt sao. Lát nữa về đừng có bướng bỉnh, chuyện Tô Ám đi tìm cha mẹ ruột không có gì sai cả. 】

Lê Thanh Hòa nghĩ thầm, chuyện đó thì không sai. Nhưng nàng không từ mà biệt, là sai. Gặp lại rồi lại một lần nữa bỏ đi không lời từ biệt, vẫn là sai. Nhưng không sao, Lê Thanh Hòa sẽ "tha thứ" cho nàng. (Editor: chứ không phải chị vẫn sợ vợ không từ mà biệt à)

Lê Thanh Hòa vô cảm gõ vào màn hình: 【 Con biết rồi. 】

...

Chưa đầy hai mươi phút sau, Lê Thanh Hòa đã về đến nhà. Vừa vào cửa đã thấy Tô Ám đang ngồi trên sofa trò chuyện với Lê Tiêu Du. Họ đang nói về tin tức thời sự gần đây, rồi chuyển sang cả chuyện cổ phiếu.

Bác sĩ Lê trước đây có mua vài mã cổ phiếu tiềm năng nhưng sau đó quên bẵng mất tài khoản. Dạo gần đây đăng nhập lại mới thấy mấy nghìn tệ lúc trước giờ đã biến thành hơn bảy mươi nghìn, tăng giá gấp nhiều lần. Vì giờ công việc không còn bận rộn nên chú lại bắt đầu nghiên cứu thị trường chứng khoán.

Gặp được Tô Ám, chú liền hỏi nàng xem thị trường nào đang tốt, thậm chí còn định mua Bitcoin. Tô Ám khuyên chú không nên mua.

Nàng không bao giờ dẫn dắt người khác đầu tư, vả lại nàng cũng không chuyên nghiệp, chỉ là các khoản quản lý tài chính cá nhân có lợi nhuận khá tốt và hay theo dõi thời sự nên có thể thảo luận với chú Lê vài câu. Nhưng bảo nàng đề cử mã nào thì nàng thực sự chịu chết.

Dù vậy, nàng không từ chối thẳng thừng mà khéo léo giải thích mình không chuyên sâu, còn đưa tài khoản cá nhân cho chú xem, nói vài câu hóm hỉnh để chuyển chủ đề. Đặc biệt là chú Lê ưa chuộng kiểu đầu tư an toàn, nên Tô Ám giới thiệu cho chú vài quỹ thu nhập cố định.

Lê Thanh Hòa từ lúc vào cửa cứ nhìn chằm chằm vào Tô Ám. Nhìn nàng thao thao bất tuyệt, nhìn nàng ứng đối trôi chảy, nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn khác hẳn với khi ở bên cạnh chị. Phải hình dung Tô Ám khi ở cạnh chị thế nào nhỉ?

Như một cái hũ nút vậy. Luôn cảm thấy ánh mắt nàng có rất nhiều điều muốn nói, nhưng nàng lại luôn im lặng. Khổ nỗi, Lê Thanh Hòa lại bị nàng nắm thóp.

Đợi Tô Ám vừa dứt lời, Lê Thanh Hòa liền lên tiếng đầy khiêu khích: "Chà, Tô đại tiểu thư về rồi đấy à. Xem ra cuộc sống hào môn cũng khá khẩm đấy chứ. Công ty nhà em lên sàn rồi à?"

Tô Ám quay mặt lại đối diện với ánh mắt của chị. Lê Thanh Hòa ném cho nàng một nụ cười trông có vẻ vô hại.

"Con nói cái kiểu gì thế." Lê Tiêu Du nhìn con gái: "Quá đáng rồi đấy, Lê Thanh Hòa."

Nhưng Lê Thanh Hòa lại thản nhiên ngồi xuống ngay sát cạnh Tô Ám, giật lấy múi quýt đã bóc sạch vỏ trong tay nàng nhét vào miệng, dùng chân chạm vào chân nàng, cười chế nhạo: "Tô Ám, em cũng thấy tôi quá đáng sao?"

Tô Ám biết Lê Thanh Hòa đang giận. Chỉ có điều trước đây chị giận là mặt lạnh, là sầm sập đóng cửa, còn giờ thì bộc phát ra ngoài, khả năng châm chọc lại tăng thêm