qua điện thoại: "Có phải em chỉ muốn thoát khỏi tôi? Cảm thấy không tự do đúng không?"

Tô Ám im lặng hồi lâu. Nàng đứng bên cửa sổ phòng, nhìn dòng xe cộ như thoi đưa, người đi bộ nhỏ bé như kiến. Trời âm u như sắp có trận mưa lớn. Rất nhanh, mưa tuôn xối xả. Tô Ám trầm giọng đáp: "Vâng."

Lúc đó nàng không thấy được biểu cảm của Lê Thanh Hòa, nhưng nghe tiếng thở qua ống nghe, chắc chắn chị đang rất giận, giận đến mức giọng nói nghẹn ngào nhưng vẫn không cam lòng. Tô Ám đã định cúp máy, cầu xin chị đừng hỏi thêm nữa. Hỏi tiếp cũng chỉ là lưỡng bại câu thương.

Nhưng Lê Thanh Hòa đâu phải kiểu người biết dừng lại đúng lúc, chị vốn là kẻ "chưa thấy quan tài chưa đổ lệ", nên vài giây sau lại hỏi: "Có phải em chưa từng thích tôi không? Tất cả đều là tôi tự đa tình đúng không?"

"Tất cả mọi chuyện chỉ là một âm mưu để em có thể sống tốt trong nhà tôi thôi, phải không?"

Lê Thanh Hòa không gào thét chất vấn, nhưng chính kiểu hỏi han thế này càng khiến Tô Ám không biết trả lời sao. Ban đầu đúng là như vậy, Tô Ám luôn là người coi trọng lợi ích cá nhân. Bởi vì nếu nàng không tính toán, sẽ không ai tính toán thay nàng. Nhưng sau này, trong những toan tính lấy lòng ấy đã lẫn lộn vài phần chân tình không thể nói rõ.

Thứ chân tình ấy đáng giá bao nhiêu? Chẳng đáng một xu.

Tô Ám không còn gì để nói, chỉ biết im lặng thật lâu. Tiếng mưa rơi khiến tâm trạng người ta phiền muộn, không khí ẩm ướt ở Nghi Thành chẳng khá khẩm hơn Minh Châu là bao, thậm chí mưa xuống mà nhiệt độ vẫn chẳng giảm. Nghi Thành không hề như trên mạng nói là bốn mùa như xuân, nắng ấm chan hòa. Ít nhất là trong tháng đầu tiên nàng đến, mưa suốt nửa tháng khiến nàng tê liệt cả người.

Không đợi được câu trả lời, chỉ thấy tiếng thở nặng nề. Lê Thanh Hòa không chịu nổi sự tra tấn này, tự nói: "Tôi biết rồi." Thế rồi chị cúp máy.

Tô Ám nghe thấy tiếng nức nở của chị, nghe thấy âm thanh máy móc sau khi cuộc gọi kết thúc, tai nàng bỗng chốc ù đi, không còn nghe thấy âm thanh nào của thế giới này nữa. Nàng chậm rãi ngồi thụp xuống, dựa vào tường lặng lẽ rơi lệ. Nàng nghĩ, Tô Ám ơi, mày nhất định phải có tiền đồ rộng mở, có một cuộc đời thật tốt đẹp.

...

Tô Ám bị mấy câu nói của Lê Thanh Hòa làm cho đỏ cả hốc mắt. Chỉ là vài câu châm chọc, những lời khó nghe hơn nàng cũng từng nếm trải, nhưng khi chúng thốt ra từ miệng Lê Thanh Hòa một cách hờ hững, nó lập tức khiến nàng nhớ lại cuộc điện thoại năm xưa.

Tô Ám nghĩ, trước đây nàng từng thề sẽ trở thành người phi thường, sống một cuộc đời phóng túng nhất. Nhưng hôm nay, nàng vẫn chỉ là một người bình thường đến mức không thể bình thường hơn. Câu nói của Lê Thanh Hòa như đang nhắc nhở nàng mấy năm qua nàng đã sống chật vật nhường nào.

Lê Thanh Hòa nhìn thấy mắt nàng đỏ lên, những lời châm chọc đã soạn sẵn trong đầu bỗng nghẹn lại, chị nhíu mày: "Lại thấy ủy khuất à?"

Tô Ám lắc đầu: "Không có." Nàng hít một hơi sâu, điều chỉnh cảm xúc, bình thản nói với chị: "Em không làm việc trong công ty của họ."

"Tại sao?" Lê Thanh Hòa hỏi, "Họ chẳng phải chỉ có mình em là con gái sao? Không phải bảo em về để tiếp quản à?"

Tô Ám: "..."

Vừa lúc đó Chu Khuynh bưng thức ăn ra, nghe thấy Lê Thanh Hòa nói chuyện thiếu chừng mực liền gọi: "Thanh Hòa, vào giúp ba bưng đồ ăn ra đi con."

Lê Thanh Hòa thuận miệng đáp: "Con tới đây."

Lúc đứng dậy chị lại nhìn Tô Ám, Tô Ám cũng lập tức đứng lên: "Để em đi cho."

Lê Thanh Hòa không nói gì, nhưng ánh mắt ấy có vẻ rất hài lòng. Nhưng Tô Ám vừa đi đến cửa bếp đã bị Chu Khuynh ngăn lại: "Con khó khăn lắm mới về chơi một chuyến, sao lại để con làm được? Cứ để Thanh Hòa làm."

Lê Thanh Hòa đã ngồi vào bàn ăn, tự nhiên như không: "Sao lại không thể nhờ em ấy? Về chơi thì cũng là người nhà mình mà, chẳng phải trước đây ba mẹ nói nơi này chính là nhà của em ấy sao?"

Chu Khuynh nhất thời cứng họng, bất lực nhìn con gái. Lê Thanh Hòa xua tay: "Làm chút việc trong nhà mình thì có gì không nên chứ?"

Chu Khuynh hỏi lại: "Thế còn con?"

"Lát nữa con sẽ cùng Tô Ám dọn dẹp." Lê Thanh Hòa nói.

Chu Khuynh: "..." Logic của Lê Thanh Hòa không chê vào đâu được, trong nhà này không ai cãi lại nổi chị.

Tô Ám vào bếp bưng thức ăn, Lê Tiêu Du cũng ngạc nhiên: "Thanh Hòa đâu?"

"Lát nữa chị ấy dọn dẹp ạ." Tô Ám nói, "Để con làm cho, chú Lê."

Lê Tiêu Du thở dài: "Nó vẫn cứ thích bắt nạt con như trước, mà con thì cứ chiều nó."

Chu Khuynh đang cầm bát đũa, nói một câu công bằng: "Tô Ám là vì không chấp nó thôi. Cái đứa này, ai mà chấp cho nổi."

Tô Ám nghĩ thầm "nói đúng lắm ạ", nhưng nàng không để lộ ra ngoài. Bữa cơm diễn ra khá nhẹ nhàng, có chú Lê và cô Chu ở đó, Lê Thanh Hòa không dám quá càn quấy, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho nàng nhưng không nói gì nhiều.

Sau khi ăn xong, không đợi Lê Thanh Hòa nhắc, Tô Ám đã cùng chị dọn dẹp đống bát đĩa. Lê Tiêu Du định tự làm vì thấy ngại, nhưng Tô Ám ngăn lại: "Không sao đâu chú Lê, con ăn no quá, làm chút việc cho dễ tiêu ạ."

Lại là nụ cười ngoan ngoãn ngọt ngào ấy, nhưng không còn vẻ nịnh nọt như xưa. Tô Ám làm việc rất nhanh nhẹn, dù không phân công cụ thể nhưng hai người làm việc khá ăn ý. Khi rửa bát, Lê Thanh Hòa đeo găng tay rửa xà phòng, Tô Ám đứng bên cạnh tráng nước lại.

Lúc đầu không ai nói gì, một lúc sau Lê Thanh Hòa lại hỏi: "Hai người kia... đối xử với em không tốt à?"

Tô Ám hơi ngẩn ra: "Hả?" Chưa kịp phản ứng, Lê Thanh Hòa đã vẩy chút nước lên người nàng: "Tỉnh táo lại đi, ở bên tôi mà không tập trung à?"

Tô Ám: "..."

"Chị đang nói cha mẹ em sao?" Tô Ám hỏi.

Lê Thanh Hòa: "Chứ còn ai nữa?"

Tô Ám mím môi: "Cũng ổn ạ." Không đến mức quá tệ, ít nhất về kinh tế họ không bạc đãi nàng, lễ tết hay sinh nhật vẫn tặng quà đắt tiền. Huống hồ giờ nàng ở riêng, thỉnh thoảng mới về, ở lại nửa ngày là đi nên cũng không có tranh chấp gì.

"Thế tức là không tốt rồi." Lê Thanh Hòa không hiểu, "Họ bận quá à? Không có thời gian quan tâm em sao?"

"Cũng không phải." Tô Ám nói. Nàng khó mà hình dung được mối quan hệ với Tô Thịnh và Võ Minh Mị, nó rất giống hồi ở viện mồ côi. Nếu đây là một gia đình nhận nuôi, nàng sẽ thấy thế này là rất tốt, nhưng họ là cha mẹ ruột lặn lội ngàn dặm đón nàng về, nên khó tránh khỏi những ảo tưởng không thực tế. Nhưng những chuyện này dường như lại rất bình thường.

"Thế là thế nào? Cụ thể chút đi." Lê Thanh Hòa hỏi.

Tô Ám im lặng một lát rồi hạ thấp giọng: "Họ lại sinh thêm một cặp sinh đôi một trai một gái nữa."

Lê Thanh Hòa: "... Hửm?" Vài giây sau, chị tháo găng tay vứt sang bên, mở vòi nước rửa tay: "Đúng là gừng càng già càng cay, bảo đao chưa rỉ nhỉ."

Tô Ám: "..." Cái miệng của Lê Thanh Hòa vẫn độc địa như xưa. Nhưng Tô Ám thấy chị nhận xét cũng khá chính xác.

Lê Thanh Hòa nhìn nàng, ánh mắt có chút thương hại nhưng lời nói vẫn châm chọc: "Thế thì lúc đầu họ đón em về làm gì? Để em về trông con cho họ à?"

Tô Ám lắc đầu: "Không đến mức đó. Là sau này mới mang thai thôi."

Lê Thanh Hòa nghe vậy thì cười: "Thế em là gì? Quan Âm tống tử à?"

Tô Ám: "..." Cái miệng này quá tổn đức, ngoại trừ lúc hôn nhau thì mềm mại không độc, còn lại cứ hễ mở miệng là có thể chửi chết