chị. Tô Ám đứng ở cửa xe, nhìn chị vài lần nhưng không đi tới. Đến trạm, cô lặng lẽ bước xuống theo dòng người, tuyệt đối không gọi chị.

10 giờ tối, Lê Thanh Hòa mới hầm hầm mở cửa nhà. Tô Ám vừa tắm xong, đang thoa kem dưỡng da thì thấy chị đứng khoanh tay ở cửa phòng mình.

"Chị về rồi." Tô Ám nở một nụ cười lấy lòng quen thuộc.

Lê Thanh Hòa nheo mắt nhìn cô gái có vẻ ngoài vô hại này: "Tối nay cô cũng ngồi chuyến xe đó đúng không? Sao không gọi tôi?"

"Chị đâu có dặn," Tô Ám mím môi, "Em nghĩ chị sẽ không muốn bị người khác thấy có quan hệ với em ở nơi công cộng, nên mới không gọi."

Hai chữ "tỷ tỷ" (chị) thốt ra từ miệng Tô Ám luôn khiến Lê Thanh Hòa thấy phiền lòng. Rõ ràng là một con hồ ly xảo quyệt chuyên giả vờ, vậy mà cứ diễn như thể đang nghĩ cho chị lắm không bằng.

"Lần sau nếu chị cần em gọi, cứ bảo trước một tiếng là được."

"Không cần," Lê Thanh Hòa liếc cô, "Cô nói đúng đấy. Ở trường đừng có dính dáng gì đến tôi, cũng đừng để ai biết mối quan hệ của chúng ta."

"Chị ơi, chúng ta có quan hệ gì sao?" Tô Ám đột ngột hỏi ngược lại.

Lê Thanh Hòa bị câu hỏi đó làm cho nghẹn họng, rồi bật cười vì tức: "Tô Ám, đầu óc cô thông minh như vậy chắc chắn là vì cô là một cái 'bao nilon' cỡ đại đấy nhỉ?"

"Hả?"

"Bởi vì cô thực sự... rất biết 'đóng gói' (giả vờ) đấy."

Chị sập cửa phòng vang trời. Tô Ám chỉ nhún vai, quay vào phòng tiếp tục giải toán.

----------

Hôm sau là lễ khai giảng kiêm lễ khai mạc quân huấn. Tô Ám dậy sớm, mặc quân phục rằn ri. Nghe lời Chu Khuynh dặn, trước khi đi cô gõ cửa phòng Lê Thanh Hòa: "Chị ơi, dậy đi học thôi."

Lê Thanh Hòa mở cửa với mái tóc rối bù, diện chiếc áo hai dây và quần đùi ngắn. Cơ thể thiếu nữ ph*t d*c hoàn toàn, đôi chân thon dài trắng nõn dưới ánh sáng ban mai khiến Tô Ám ngẩn người mất vài giây rồi vội vàng quay đi.

"Đợi đã," Lê Thanh Hòa gọi giật lại, lôi từ trong túi ra một tuýp kem chống nắng quăng cho cô, "Mẹ tôi bảo đưa cho cô."

Đó là một tuýp Lancôme đắt đỏ. Tô Ám tra giá xong thì thầm tặc lưỡi, không nỡ dùng.

Tại lễ khai giảng dưới sân trường, Tô Ám lên đài phát biểu. Giọng nói cô trong trẻo, vang vọng khắp sân vận động qua loa phóng thanh. Bài phát biểu vốn khô khan, nhưng qua giọng của cô lại mang một sức hút lạ kỳ. Giữa lúc ấy, một cơn gió lớn thổi qua, hất văng chiếc mũ rằn ri của cô xuống đài, làm lộ ra gương mặt thanh tú, khí chất của cô.

Trên tầng, trong lớp 11, Lê Thanh Hòa đang chán nản vẽ bùa trong giờ Vật lý. Nghe thấy giọng nói quen thuộc, chị nhìn xuống sân. Thấy cảnh Tô Ám bị thổi bay mũ, chị khẽ cười: Đúng là đến gió cũng không nhìn nổi cái bộ dạng giả tạo của cô ta. (Editor: chí lí, chị nói gì cũng đúng)

Nhưng giây tiếp theo, thầy giáo Vật lý đã gõ thước lên bàn chị: "Lê Thanh Hòa, tiết của tôi buồn cười lắm sao? Em thích xem tân sinh vậy thì xuống dưới mà tập quân sự luôn đi."

"Em xin lỗi thầy," Lê Thanh Hòa nhận lỗi rất nhanh nhưng mặt không chút hối cải. Thầy giáo thở dài, nhớ đến điểm 9 môn Vật lý của chị kỳ trước mà thấy bất lực.

Giờ giải lao, Khương Thuận từ lớp bên cạnh chạy sang, gõ bàn Lê Thanh Hòa: "Lê tỷ, vị trí 'Đại giáo hoa' của chị sắp đổi chủ rồi."

Khương Thuận đưa diễn đàn trường cho chị xem. Lê Thanh Hòa chỉ liếc mắt nhìn tấm ảnh của mình: "Xấu đau đớn. Thằng nào chụp ảnh này thế? Xâm phạm bản quyền hình ảnh, tôi kiện được không?"

"Trọng điểm không phải cái đó! Trọng điểm là năm nay có mấy em khóa dưới cực phẩm, nhất là em ngôi sao nhí này này, cao 1m72..."

Lê Thanh Hòa lướt qua, chợt khựng lại khi thấy ảnh của Tô Ám: "Đây là ai?"

"À, em này là Thủ khoa trung khảo, nhìn ngoan cực, đúng gu của tôi luôn," Khương Thuận cười hì hì.

Chát! Lê Thanh Hòa vung tay tát một cái vào sau gáy cậu ta: "Đầu óc mấy người ngoài yêu đương ra không còn gì khác à? Nhìn lại cái mặt mình xem có xứng với người ta không mà đòi gu với chả không gu."

Khương Thuận ngơ ngác: "Lê tỷ... tôi là bạn thân nhất của chị mà!"

"Tuyệt giao rồi. Cút!"

Chuông vào học vang lên. Khương Thuận ấm ức rời đi, thầm nghĩ hôm nay Lê tỷ sao lại nóng nảy bất thường thế. Tan học, cậu lại mò sang: "Lê tỷ, nói thật đi, có phải ở nhà chị bị đứa em mới kia bắt nạt không? Nói cho anh em, tôi xử nó cho!"

Lê Thanh Hòa đang vẽ dở một bức phác thảo, nghe vậy thì vẽ lệch cả đường bút. Chị nghiến răng: "Cậu bị não tàn à?"

Chị túm vai Khương Thuận, dọa cho cậu ta chạy trối chết mới thôi.

Trong lớp, các bạn học nhìn Lê Thanh Hòa bằng ánh mắt phức tạp. Nhưng chị không quan tâm, chỉ lạnh lùng vo viên bức phác thảo vừa vẽ hỏng ném vào thùng rác.

Trong thùng rác, tờ giấy bị vo nát ấy vẽ hình một cô gái đứng trên bục phát biểu, chiếc mũ rằn ri bị gió thổi bay.


Chương 7: Hạn định 06
Quá trình phát biểu của Tô Ám diễn ra không mấy suôn sẻ. Dù sau khi xuống đài cô đã nhặt lại chiếc mũ bị gió thổi bay, nhưng sự cố đó vẫn khiến cô canh cánh trong lòng.

Trong một vài khía cạnh, Tô Ám có chút mê tín. Ngày đầu khai giảng đã xảy ra chuyện không thuận lợi, rất có thể ba năm cấp ba này của cô sẽ đầy rẫy những khúc chiết. Mà điều Tô Ám khao khát nhất, chính là có thể bình lặng, vững vàng vượt qua ba năm này.

Khi Tô Ám trở lại vị trí cũ, những bạn học xung quanh đổ dồn ánh mắt về phía cô - có ngưỡng mộ, cũng có khinh thường. Đã có người biết cô chính là Thủ khoa trung khảo năm nay, ánh hào quang của một "học bá" khiến họ nhìn cô bằng một lăng kính khác. Tuy nhiên, Tô Ám chỉ hận không thể tàng hình ngay giữa đám đông.

May mắn là các hoạt động trên khán đài vẫn tiếp tục, mọi người nhìn cô như xem sinh vật lạ một lúc rồi cũng dời tầm mắt đi chỗ khác.

Buổi sáng cứ thế trôi qua.

-------

Buổi chiều, kỳ quân huấn chính thức bắt đầu. Lớp (3) và lớp (4) được ghép lại để tập luyện chung. Huấn luyện viên là người từ đơn vị lục quân ở thành phố lân cận điều tới, dáng người đĩnh đạc, làn da ngăm đen nhưng nụ cười rất tươi với hàm răng trắng bóng. Thầy có giọng Đông Bắc hào sảng, nhưng khi bắt cả bọn đứng quân tư dưới nắng gắt thì quả thực rất tàn nhẫn.

Hai rưỡi chiều, cả đám học sinh bị kéo ra bãi tập, phơi mình dưới cái nắng cháy da để học cách đứng nghiêm. Huấn luyện viên đi chầm chậm qua từng hàng để chỉnh đốn tư thế. Dưới mặt trời chói chang, ai nấy đều nhăn nhó như mướp đắng, nhưng không ai dám kêu ca nửa lời. Ở lớp bên cạnh, có học sinh cãi lại huấn luyện viên đã lập tức bị phạt chống đẩy một trăm cái.

Tô Ám đứng giữa đám đông, tư thế đứng không quá chuẩn mực nhưng tuyệt đối không lười biếng. Thực tế, ngoại trừ thành tích học tập nổi trội, Tô Ám là kiểu người cực kỳ bình thường, thuộc loại nếu ném vào đám đông sẽ chẳng ai buồn để mắt tới.

Khi đến giờ nghỉ giải lao, các bạn học nhanh chóng ngồi thụp xuống. Chỉ sau một ngày, những người hướng ngoại đã kịp làm quen với bạn mới, họ vừa xoa chân vừa cuống cuồng lôi từ trong túi ra đủ loại kem chống nắng để bôi lại.

Tô Ám lặng lẽ ngồi trong góc. Một lát sau, có người tiến lại gần chọc nhẹ vào vai cô: "Cậu có muốn dùng một chút không?"

Là Trần Thi Tình.

Tô Ám chậm rãi lắc đầu: "Không cần đâu, cảm ơn cậu."

Trần Thi Tình là người hướng nội và trầm mặc, có thể lấy hết can đảm để