nhìn nàng chằm chằm: "Chẳng phải gần đây cháu và Thanh Hòa thân thiết lắm sao, mà lại không biết?"

Lê Thanh Hòa mở cửa bước ra: "Con còn chẳng nói với ba mẹ, thì nói với em ấy làm gì? Mẹ tìm sai người rồi đấy."

Chỉ một câu nói đã thành công thu hút hết hỏa lực về phía mình, giúp Tô Ám có thể toàn thân mà lui.

Chẳng qua sau chuyện đó, không khí trong nhà chìm vào tĩnh lặng suốt nhiều ngày dài, mãi cho đến khi Tô Ám khai giảng mới thoáng chuyển biến tốt đẹp đôi chút.

Trước khi khai giảng, Tô Ám đã quyết định chọn khối Khoa học tự nhiên. Sau khi điền xong tờ đơn nguyện vọng phân khoa, nàng đưa cho Chu Khuynh ký tên. Chu Khuynh dứt khoát ký xoẹt một cái rồi cổ vũ nàng vài câu, không quên dặn dò nếu có khó khăn gì cứ việc tìm chủ nhiệm giáo dục.

Tô Ám dịu ngoan mỉm cười, đáp lại bằng lời cảm ơn đúng mực.

Sau khi khai giảng, việc phân lớp và phân ký túc xá đều được hoàn thành gọn ghẽ trong vòng một ngày. Tô Ám rời khỏi lớp 10/3, chính thức trở thành học sinh lớp 11/5.

Trần Thi Tình vẫn học cùng lớp với nàng. Nói trùng hợp cũng thật trùng hợp, cả vị bạn học Kỷ Chung Ngọc - người từ năm lớp 10 đã luôn bám đuổi sát sao bảng xếp hạng với nàng - cũng vào cùng một lớp.

Và tin tốt là, chủ nhiệm lớp của Tô Ám vẫn là thầy Trần.

Vì lớp mới không thay đổi bạn cùng bàn lẫn giáo viên chủ nhiệm, nên Tô Ám không hề cảm thấy xa lạ. Nàng vẫn tự tại sống trong vòng quay học tập của mình.

Ngoại trừ thỉnh thoảng nghe thấy vài lời xì xào so sánh nàng với Kỷ Chung Ngọc, thì mọi thứ đều ổn. Nàng chọn cách phớt lờ những lời đối lập đó.

Dù sao, nàng ngồi ở dãy bàn ngoài cùng bên phải, còn Kỷ Chung Ngọc ngồi ở phía đối diện bên trái phòng học, thành công đạt thành thành tựu "vương không gặp vương".

Đương nhiên, cái danh hiệu này cũng là nàng nghe được từ miệng Trần Thi Tình.

Tuần đầu tiên sau khi khai giảng đã có bài thi thử. Tô Ám làm bài khá tốt, nhỉnh hơn Kỷ Chung Ngọc một bậc. Kết quả này giống như một viên thuốc an thần giúp nàng bình tâm hơn.

So với Tô Ám, cuộc sống của Lê Thanh Hòa lại xảy ra những biến hóa nghiêng trời lệch đất.

Lên lớp 12, chương trình học tăng thêm một tiết tự học sớm và một tiết tự học tối.

Giờ giấc của hai người không còn đồng bộ, Lê Thanh Hòa không thể chở Tô Ám đi học như trước, chỉ có thể để nàng đi phương tiện công cộng.

Tô Ám lại có vẻ háo hức muốn thử: "Em biết đi xe đạp mà."

Lê Thanh Hòa quét mắt nhìn nàng một cái, lạnh lùng phán: "Với trình độ của em, tôi sợ em gây họa cho người đi đường thì có."

Một tuần sau, trước giờ đi ngủ, Lê Thanh Hòa bỗng hỏi Tô Ám: "Dù sao em ngày nào cũng dậy sớm như vậy, về nhà lại học đến tận 12 giờ đêm, hay là cứ đi cùng tôi đến trường luôn đi?"

Tô Ám không chút suy nghĩ, đáp ngay: "Vâng."

Lê Thanh Hòa không ngờ nàng lại đồng ý thống khoái đến thế, tức khắc kinh hỉ mà lật người lại: "Thật sao?"

Tô Ám không nhịn được cười nhẹ: "Chị nói cũng có đạo lý mà."

Cứ như vậy, Lê Thanh Hòa và Tô Ám vẫn như hình với bóng cùng nhau đi học, về nhà.

Xe điện của Lê Thanh Hòa chạy vừa nhanh vừa ổn định. Tô Ám ngồi phía sau, vừa đọc sách vừa cảm nhận từng cơn gió lướt qua mang theo hương vị của mùa hè khô nóng, rồi mùa thu cũng dần sang.

Kỳ thi giữa kỳ của Lê Thanh Hòa vẫn không có chút tiến triển nào. Thành tích hơn hai trăm điểm khiến Chu Khuynh và Lê Tiêu Du tức giận đến mức phát nghẹn.

Nhưng bản thân Lê Thanh Hòa lại chẳng mảy may quan tâm.

Chị vẫn giữ liên lạc với Lý Bích Di. Mỗi khi nhắc đến cô bạn ấy, trong mắt Lê Thanh Hòa đều hiện lên vẻ cực kỳ hâm mộ.

Có lần Tô Ám hỏi: "Chị hâm mộ Lý Bích Di ở điểm nào chứ?"

Trong mắt Tô Ám, cuộc sống của Lý Bích Di thật vất vả. Cô ấy làm học đồ ở tiệm xăm, nhận mức lương ít ỏi hơn hai ngàn tệ, phải làm những việc dơ bẩn và mệt nhọc nhất. Việc bỏ học có lẽ vì gia cảnh không cho phép cô ấy theo đuổi con đường nghệ thuật chính quy.

Nhưng Lê Thanh Hòa lại nói: "Có thể làm điều mình thích, thật sự rất ngầu."

Tô Ám tức khắc á khẩu không trả lời được.

Nàng chợt nhớ đến Tháp nhu cầu của Maslow. Khi nàng còn đang loay hoay ở tầng nhu cầu sinh lý và an toàn, thì Lê Thanh Hòa đã chạm đến tầng tự thể hiện bản thân.

Khác biệt như trời với đất.

Cho nên đôi khi Tô Ám không hiểu được Lê Thanh Hòa, nhưng Lê Thanh Hòa thì chưa bao giờ nghi ngờ sự nỗ lực của nàng.

Dù Tô Ám có nỗ lực thế nào, cũng chẳng thể truyền được chút nhiệt huyết học tập nào cho Lê Thanh Hòa.

Nói đúng hơn, Lê Thanh Hòa hoàn toàn không có hứng thú với việc học. Chị dường như đã chuẩn bị tâm thế để "buông xuôi" cho đến tận kỳ thi đại học.

Lê Tiêu Du và Chu Khuynh đã nói chuyện với chị vài lần, nhưng nếu không kết thúc bằng tranh chấp thì cũng là bùng nổ cơn thịnh nộ. Không khí trong nhà lúc nào cũng căng như dây đàn.

Có hôm Tô Ám hỏi: "Chị không muốn học đại học sao?"

Lê Thanh Hòa ngẩn người vài giây. Trong khoảnh khắc ấy, mắt chị loé lên một tia hướng vọng, nhưng rồi vụt tắt ngay lập tức. Chị đáp lại bằng giọng lạnh băng: "Không muốn."

Rồi chị hỏi ngược lại Tô Ám: "Còn em? Tương lai định làm Thủ khoa đại học à? Định vào Thanh Hoa hay Bắc Đại đây?"

Tô Ám lắc đầu: "Em không biết."

Vấn đề này đối với nàng dường như còn quá xa vời, dù sao kỳ thi đại học vẫn còn hơn năm trăm ngày nữa.

Nhưng thời gian trôi qua luôn nhanh hơn người ta tưởng.

Kết quả thi giữa kỳ, Tô Ám vẫn đứng nhất khối, chỉ cao hơn Kỷ Chung Ngọc đúng 5 điểm. Thú vị là điểm số ấy lại chênh lệch ở môn Ngữ văn, một điều khá bất ngờ. Thành tích môn Toán và Vật lý của hai người giống hệt nhau, ngay cả những câu không làm được cũng trùng khớp.

Sau khi có điểm, Tô Ám và Kỷ Chung Ngọc đều bị thầy Trần gọi vào văn phòng. Thầy đưa cho mỗi người một tờ đơn, hy vọng hai người sẽ đi theo con đường ôn luyện thi đấu để được tuyển thẳng.

Trường Trung học số 2 mỗi năm đều có một nhóm học sinh đỗ đại học theo cách này.

Gia đình Kỷ Chung Ngọc vốn đã quy hoạch sẵn, nên cậu ta đã bắt đầu luyện đề thi đấu từ lâu. Sau khi cân nhắc giữa Toán và Lý, cậu ta chọn môn Toán.

Thầy Trần cũng khuyên Tô Ám nên chọn thi đấu môn Toán, bởi đây là nền tảng của các môn tự nhiên, và thiên phú nàng bộc lộ rõ nhất cũng nằm ở môn này.

Tô Ám điền xong đơn báo danh. Ngay tối đó, thầy Trần đưa nàng, Kỷ Chung Ngọc cùng ba học sinh khác đến một phòng học trống để làm bài trắc nghiệm năng lực.

Đề bài thực sự rất khó. May mắn là Tô Ám đã từng gặp qua một số dạng đề này trước đây, nên không đến nỗi để trắng giấy, nhưng kết quả cũng không quá lý tưởng.

Lúc nộp bài, nàng vô tình lướt qua bài thi của Kỷ Chung Ngọc và không khỏi kinh ngạc. Quả nhiên, ngày thường họ cùng được 150 điểm, nhưng nàng được 150 vì trình độ chỉ đến đó, còn cậu ta được 150 vì điểm tối đa chỉ có bấy nhiêu.

Sau khi thi xong, Trần Thi Tình nhắn tin hỏi: 【 Cậu làm bài thế nào rồi? 】

Tô Ám: 【 Chẳng ra sao cả. 】

Trần Thi Tình: 【 Không sao mà. Nhiều người trong lớp thi đấu đã chuẩn bị từ năm lớp 10, cậu không thắng nổi cũng là bình thường. Họ làm nhiều đề khó hơn thôi, luyện tập một thời gian là cậu đuổi kịp ngay ấy mà. 】

Tô Ám: 【 Ừm. 】

Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng nàng không tránh khỏi cảm giác mất mát.

Vừa ra