lúc, cẩn thận rửa tay, rồi bắt đầu xử lý rau củ còn chưa kịp thái trên thớt. Cô thấy Nhiễm Tầm liếc cô một cái bằng ánh mắt hờ hững, không hề có phản ứng gì đặc biệt. Cứ như việc cô giúp hay không, cũng chẳng khác nhau là mấy.

Bữa ăn không quá cầu kỳ, chỉ là vài món cơm nhà mà Nhiễm Tầm sẽ thích. Du Thư Du ngồi thẳng ở một góc bàn ăn, nhìn Nhiễm Tầm bê đĩa lên, nếm những món ăn cân bằng dinh dưỡng mà trước kia nàng không bao giờ động đến.

Thật yên tĩnh và đã thành thói quen.

Tay áo vẫn còn xắn, cô chợt nhìn thấy bên trong cánh tay cân đối của nàng, có vài vết đỏ rất nhạt do dầu bắn.

Ngực Du Thư Du thắt lại vì đau, hơi hoảng loạn. Cô đứng dậy đến bên Nhiễm Tầm: "Em bị dầu bắn vào rồi, có đau không? Chị... chị đi chườm nước lạnh cho em."

"Tôi không yếu ớt đến thế đâu," Nhiễm Tầm tự nhiên kéo tay áo xuống, nhìn vẻ vội vàng của cô, khẽ cười một chút.

"Nếu không phải Giáo sư Du nhắc, tôi còn chưa phát hiện ra nữa."

Sau khi dọn bát đĩa, nàng lại thấy Du Thư Du đứng ngoài cửa bếp, trên tay cầm một tuýp kem lô hội mang theo bên mình.

Cô nghiêm túc nói: "Để chị giúp em xử lý nhé, được không?"

Nhiễm Tầm ngồi trên ghế sô pha, nhìn thấu tâm tư của người phụ nữ, biết khi cô kiên trì thì rất khó từ chối.

Nàng đơn giản gật đầu: "Vậy làm phiền chị."

Chất lỏng lạnh mát được bôi đều lên những vết bỏng như những chấm son tán ra.

Du Thư Du cúi thân, từ góc nhìn từ trên cao, cô thấy nàng khẽ cụp mi khi tập trung, gọng kính trên mũi trôi xuống, lông mi mịn màng, trong mắt chứa vài phần thương xót.

Dần dần, bàn tay tinh tế lạnh lẽo đang nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Nhiễm Tầm lỏng dần, rồi thấm qua kẽ ngón tay nàng, siết chặt nhẹ nhàng.

Vừa lo nàng giãy giụa, lại sợ nàng chạy mất.

Nốt ruồi nhạt màu trên mu bàn tay trái của Nhiễm Tầm được bàn tay mềm mại của người phụ nữ khẽ vuốt qua, hiện rõ dưới ánh đèn, khiến cô mê mải, rủ mắt nhìn chằm chằm hồi lâu.

Cô nhớ lại bàn tay này từng được phủ một lớp trong suốt, trong mơ hồ, cô luôn thấy Nhiễm Tầm từ tốn lấy khăn giấy ướt lau sạch. Mu bàn tay cũng dần lộ ra một vết son.

Bỗng nhiên, tai cô nóng bừng lên.

"Xong chưa vậy?" Nhiễm Tầm ôn tồn hỏi.

Đột nhiên, mu bàn tay nàng cảm thấy hơi ấm nhẹ thấm vào, một vệt nước nhẵn mịn lướt qua chỗ vết tích mẫn cảm đó.

Du Thư Du cúi người, dùng môi khẽ chạm, hôn lên mu bàn tay nàng.

Hô hấp Nhiễm Tầm ngưng lại một nhịp.

Lồng ngực nàng rung lên nhẹ nhàng, mơ hồ chạm đến ý nghĩa của lời người phụ nữ nói "làm nàng vui vẻ".

Bất an vì tinh thần bị đối phương chi phối, nàng nhanh chóng rụt tay về.

Cười khinh miệt, nhắc nhở bằng giọng nhạt nhẽo: "Đây có phải là việc bạn bè bình thường làm không?"

"Giáo sư Du, chú ý giữ chừng mực."

Khóe mắt Du Thư Du vương chút hồng, vẫn còn chìm đắm trong khoảnh khắc vừa rồi, nghe vậy như tỉnh mộng.

Nhìn thấy vẻ lạnh lùng xa cách trên mặt Nhiễm Tầm, cổ họng cô nghẹn lại, cơ thể nhanh chóng mất đi hơi ấm, cảm thấy xấu hổ và tủi thân xen lẫn.

"Xin lỗi, chị..." Du Thư Du cúi đầu.

Sợ Nhiễm Tầm chán ghét, cô nói dối một cách vụng về: "Chị chỉ là lo mu bàn tay em cũng bị bỏng."

Nhiễm Tầm không bình luận, ánh mắt cũng rời khỏi người cô.

Nàng đi tìm bản nhạc trên ghế sô pha: "Tôi muốn luyện đàn, tiếng sẽ ồn lắm. Nếu Giáo sư Du không có việc gì khác, có thể về trước."

Du Thư Du vẫn còn nửa quỳ gối, lúc này ngẩng đầu nhìn nàng, lộ ra vẻ thỉnh cầu: "Sau này chị còn có thể đến tìm em không?"

Giọng nói nhẹ nhàng và hiền hậu, nhưng trong mắt ẩn chứa nỗi sợ bị từ chối.

"Cũng không cần nhất thiết phải ở nhà tôi, gặp được tự nhiên sẽ gặp," Khung nhạc trong tầm nhìn quấn quýt, Nhiễm Tầm bị vẻ mặt cô làm cho mềm lòng, nhưng vẫn không đưa ra câu trả lời chắc chắn.

Trước khi đi, nàng đưa Du Thư Du ra đến cửa, lần nữa nhắc nhở: "Trong tháng này, chúng ta đều tự do, chị cũng không cần phải làm gì nhiều để bù đắp cho tôi."

Ý định ban đầu nàng đồng ý với Du Thư Du, chỉ là muốn trong khoảng thời gian này làm lại chính mình một cách vô trách nhiệm. Trước khi đi Ninh Chương, đắm mình trong nhiệt độ thoải mái nhất, để cuộc sống trở về quỹ đạo quen thuộc.

Sau đó, đổi một thành phố, quên hẳn Du Thư Du.

Nhiễm Tầm nghĩ, lần này nàng đã trở thành một kẻ lừa đảo vụng về. Nàng ban cho người phụ nữ kia một sự mong đợi không thực tế, nhưng bản thân đã sớm tự tay dệt nên một cái kết không thể thay đổi.

Mấy ngày sau, Du Thư Du nghe lời Nhiễm Tầm, giống như một đứa trẻ ngoan ngoãn chỉ cần cho một viên kẹo là yên phận, giữ khoảng cách mà bạn bè bình thường nên có.

Có lẽ vì công việc bận rộn, cô không còn đường đột đến thăm nữa.

Nhiễm Tầm tận hưởng khoảng thời gian một mình như vậy.

Vết bỏng nhẹ bên trong cánh tay nàng nhanh chóng lành, chỉ là thỉnh thoảng khi rửa mặt, nàng nhìn thấy nốt ruồi nhỏ trên mu bàn tay, lại luôn nhớ về cảm giác hơi ấm quanh quẩn lúc đó.

Nhớ lại khi người lạnh lùng kia cúi người hôn nàng, vành tai đỏ ửng.

Làm nghề piano, cuộc sống thì phong phú, nhưng dường như luôn lặp đi lặp lại theo một chu trình.

Cho đến một lần, Nhiễm Tầm thấy Du Thư Du ở một cửa hàng tiện lợi gần Ánh Trăng Loan.

Cô không hề hay biết.

Cô mặc trang phục công sở hai màu xám trắng, đứng trước quầy đông lạnh, ngón tay tái nhợt, cầm một cái bánh kem vị dâu tây.

Sau đó cô cầm cặp da và túi xách, thanh toán rồi rời đi.

Cô không về nhà, mà giống như một thói quen, đi theo con đường dẫn đến nơi ở của Nhiễm Tầm.

Cô đứng dưới một cây ngô đồng đã nhú mầm xanh mới, nhìn lên căn hộ của nàng từ xa.

Chờ đợi nửa tiếng, thấy đèn có lẽ sẽ không sáng, cô mới im lặng rời đi.

Nhiễm Tầm phát hiện bí mật này của Du Thư Du rồi, gần như mỗi lần canh chừng vào khung giờ tương tự, nàng đều thấy bóng dáng thon thả kia.

Thỉnh thoảng cô mua bánh kem, thỉnh thoảng cầm một ly cà phê bốc hơi nóng, và khi nhìn thấy đèn phòng nàng sáng lên,cô thường sẽ ngồi lại lâu hơn một chút tối hôm đó.

Thế nhưng, nàng chưa bao giờ đi xuống lầu, cũng không muốn làm lộ bí mật của Du Thư Du.

Chỉ là đêm hôm đó, chờ người phụ nữ kia đi rồi, Nhiễm Tầm đếm lịch.

Tính từ ngày nàng từ chối đi dạo cùng Du Thư Du cho đến nay, đã được hai mươi lăm ngày.

Hai mươi mốt ngày là đủ để hình thành một thói quen.

Nhiễm Tầm vốn luôn tùy hứng, không muốn thực hành những lý thuyết tâm lý học gò bó như vậy, nhưng nàng biết Du Thư Du có thể.

Người phụ nữ này có sự tự hạn chế đến mức khiến người ta phải thở dài vì thương.

Lại thức khuya thêm một chút, trước khi nghỉ ngơi đêm đó đã gần nửa đêm, nàng trong bóng tối sau khi tắt đèn, đã lại kéo Du Thư Du ra khỏi danh sách chặn.

Cố ý muốn nhắn lại rằng: Đừng đến nữa.

Nàng sẽ lên đường đi Ninh Chương định cư sau đó không lâu.

Tuy rằng đã sắp hè, nhưng buổi tối vẫn lạnh như vậy, bóng dáng người phụ nữ kia mỏng manh như một chiếc lá.

Ninh Chương thì ổn, nhưng Gia Bình là phương Bắc, rốt cuộc vẫn cần có một người quan tâm đến cô.

Nhưng vừa quá nửa đêm một phút, khung chat bỗng nhảy ra tin nhắn.

Thật bất ngờ, lại là từ phía cô.

[ Chị nhớ em. ]
Nhiễm Tầm tựa vào gối ôm, khuôn mặt nhuốm ánh sáng lạnh , lặng lẽ nhìn màn hình điện thoại.

Người phụ nữ lúc này đáng lẽ đang nghỉ ngơi, chuẩn bị cho ngày làm