chọi với sức hút của trái đất trước khi bị bẻ gãy.

Đốm lửa chập chờn như một tinh linh nhỏ bé, đang cố thu gom những nguyên tố cuối cùng của mình trước khi biến mất.

Sau khi nhìn mọi thứ dần dần sụp đổ xuống và những cột khói bắt đầu bốc lên, tôi về lại khu trại, còn con Vy thì về phòng học.
Cho tới tận trời sáng, tôi vẫn không ngủ được, và con Vy nói rằng nó cũng như vậy.

Chúng tôi tập trung điểm danh trước cổng trại rồi lại cùng nhau trải qua một ngày nhàm chán, hoặc chỉ có chúng tôi là thấy thế.

Suốt buổi sáng, chúng tôi ngồi dựa vào nhau trên bãi cỏ phía sau trại.

Cơn gió hiu hiu làm mắt tôi hơi mỏi, tôi nén cơn ngáp của mình trong cổ họng và đẩy nó ra bằng đường mũi, rồi quay sang nhìn gương mặt đang say sưa ngủ trên vai mình.

Đôi gò má có chút trăng trắng, thiếu đi nét hồng hào như mọi khi, trông con Vy có vẻ mệt mỏi.

Đôi hàng mi cong cong khẽ mấp máy, đôi chân mày hơi nhíu lại, và đôi mắt hé mở ra nhìn tôi.
- Tao làm mày thức giấc à? - Tôi hỏi.
- Không, - Nó lắc đầu và vươn vai một cái, rồi lại nằm lên vai tôi.
Cánh tay trái có chút mỏi, tôi định nói con Vy đổi chỗ ngồi với mình, nhưng nó đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Tôi ngồi yên, lặng nhìn những tia nắng và cơn gió đùa nghịch trên mái tóc của nó.

Tôi lấy áo khoác của mình khoác lên người nó, một cách nhẹ nhàng nhất có thể.

Dù cánh tay đang dần tê tái, nhưng lòng tôi lại thấy khoan khoái lạ thường.

Chỉ cần có con Vy ở bên cạnh, một góc nhỏ trong ngôi trường rộng lớn này cũng đủ rồi, cần gì phải quan tâm đến thế giới bên ngoài đang náo nhiệt như thế nào chứ.
Sau bữa trưa, con Vy bảo hơi mệt nên sẽ về phòng học ngủ một giấc.

Nhưng khi vừa bước qua cổng trại được một đoạn, những bước chân của nó trở nên loạng choạng như muốn ngã.

Tôi vội vàng chạy tới đỡ lấy nó, bước theo sau khi nó nhào tới ôm lấy gốc cây trứng cá và bắt đầu nôn mửa không ngừng.
Tôi bế con Vy đến phòng y tế và đặt nó lên chiếc giường duy nhất ở đó.

Tôi ngồi xuống, nắm bàn tay nhỏ bé vào trong lòng bàn tay mình và lau từng giọt mồ hôi trên gương mặt tái nhợt.

Đôi mắt mệt mỏi hé mở, con Vy nở một nụ cười nhìn tôi.
- Không sao, mày sẽ khỏe lại thôi.

- Tôi nói, hôn nhẹ lên những ngón tay mảnh mai.
Một bà giáo già mặc áo trắng tiến tới và tôi lui về phía cuối giường để nhường chỗ.

Cô ấy nhìn tôi lắc đầu, sau đó kiểm tra tình trạng sức khỏe của con Vy.

Một lúc sau, cô nói:
- Em ấy chỉ bị say nắng thôi, không cần lo lắng quá.
Cô lấy khăn ướt lau mặt cho con Vy, cho nó uống chút nước rồi chườm một túi đá lên trán nó.
- Để em ấy nghỉ ngơi một lát rồi gọi người nhà đón về thôi.

- Cô ấy quay lại nói với tôi.
- Tao không về nhà đâu.

- Con Vy nắm lấy tay tôi.
- Ngoan, - Tôi vuốt những sợi tóc lòa xòa trên trán nó - Về nhà nghỉ ngơi cho khỏe, thứ Hai tao đến đón mày đi học.
Bà giáo già lại nhìn tôi và lắc đầu.
Một lát sau, cô Hà đến.

Ông chú Đạt cũng có mặt và là người bế con Vy ra taxi.

Tôi muốn đi cùng nhưng không còn chỗ, chỉ có thể lo lắng nhìn theo chiếc xe từ từ lăn bánh.

Tôi quay lại gốc cây trứng cá để dọn dẹp nhưng mọi thứ đã biến mất, nơi đó sạch sẽ giống như có một cơn mưa vừa đến và rửa trôi đi tất cả.

Không biết làm gì hơn, tôi quay trở về khu trại và ngồi chờ cho hết ngày.

Nhưng tôi càng nghĩ về con Vy, thời gian càng trôi chậm lại.

Nó như một cánh chuồn chuồn cứ lượn lờ qua lại trước mặt tôi để trêu ngươi, chẳng chịu bay đi..


Chương 33: 33: Chương 32
Sáng Chủ Nhật, ngay sau khi nhổ trại, tôi đạp xe một mạch đến nhà con Vy.

Cô Hà là người ra mở cổng và dẫn tôi vào phòng nó.

Tôi cảm giác yên tâm khi thấy nó đã khá hơn, còn nó thì cười rất vui vẻ khi thấy tôi đến.

Tôi kể cho nó nghe những chuyện đã xảy ra ở hội trại sau khi nó về nhà: Thằng Linh lớp tôi thi điền kinh bị té rách quần; một thằng bé lớp dưới thi chạy xe đạp chậm, nhưng lại phóng cái vèo về đích trước sự ngỡ ngàng của mọi người, nó vứt chiếc xe đạp ngay bên vạch đích rồi chạy thẳng vào nhà vệ sinh, còn chủ nhân của chiếc xe đạp thì phải dắt chiếc xe ra chỗ vòi nước xịt xịt trên cái yên xe cả buổi; đám con trai lớp bên cạnh chơi trò ném bong bóng nước, nhưng lại vô tình ném trúng ông thầy Bạch Giang, làm mái tóc của ông ấy xẹp lép xuống, hậu quả là cả đám bị bắt lên phòng giám hiệu viết kiểm điểm.
Thường thì con Vy không quan tâm mấy chuyện như vậy lắm, nhưng nó lại tỏ ra hứng thú khi nghe tôi kể và cười rất tươi.

Tuy nhiên, chốc chốc nó lại nhìn sang mẹ nó, dường như không được thoải mái lắm.

Cô Hà cũng có vẻ như vậy khi thấy hai đứa chúng tôi thân mật với nhau.

Tôi suy nghĩ một chút về việc vào nhà cô, trêu ghẹo đứa con gái cưng của cô và thấy rằng như vậy cũng không được đúng đắn cho lắm.

Tôi ngồi nghiêm lại và im lặng như một pho tượng.

Bầu không khí trở nên có chút kỳ dị, tôi ở đó thêm khoảng mười phút nữa rồi xin phép ra về.

Trước khi tôi đi, con Vy dặn tôi thăm con Maxi và cho nó ăn.
- Thiên này, - Cô Hà gọi tôi khi vừa xuống đến phòng khách - Cô muốn nói chuyện với cháu một chút.
- Dạ.

- Tôi đi theo cô và ngồi xuống cái ghế sofa đầy hình hoa lá.
- Hết năm nay là hai đứa cũng lên lớp Mười Hai rồi, - Cô rót một ly nước đưa cho tôi - Sau đó là đến kỳ thi Đại Học, cháu có dự định gì chưa?
- Dạ chưa.

- Tôi đưa hai tay nhận lấy cái ly từ cô.
- Vẫn chưa à? - Cô rót nước vào một cái ly khác và khẽ nhấp môi - Có thể mấy đứa thấy còn sớm, nhưng những chuyện quan trọng thì chuẩn bị càng sớm càng tốt, còn những chuyện không quan trọng thì cô nghĩ mấy đứa nên tạm gác sang một bên.
- Dạ.
Cô nhìn tôi vài giây rồi nói tiếp:
- Cháu thấy tình hình học tập của hai đứa dạo này như thế nào?

- Dạ vẫn tốt ạ.
- Cháu nghĩ như thế nào là tốt? - Cô khẽ cười - Theo cô thì, nếu như tập trung vào việc học hơn, cô nghĩ Vy có thể đứng trong top ba hoặc đứng đầu lớp.
Tôi im lặng, xoay xoay ly nước trong tay và nhìn những vòng tròn gợn sóng trong đó.
- Còn nữa, - Cô lại nói - Cô biết hai đứa rất thân nhau, trước đây cô cũng không ngăn cấm gì chuyện đó, nhưng có vẻ như mọi thứ đang đi quá xa.

Gần đây, Vy nó coi trọng mối quan hệ với cháu còn hơn cả gia đình, như vậy là không tốt.

Cô đã từng trải qua giai đoạn của mấy đứa, cô hiểu mấy đứa có nhiều lúc muốn chứng tỏ bản thân mình, nhưng đôi khi lại lựa chọn không đúng cách để làm việc đó.

Mấy đứa vẫn chưa đủ chín chắn và trưởng thành để hiểu rõ hết những việc mà mình đang làm.

Vậy nên, cô muốn hai đứa tạm thời bớt gặp nhau lại ở bên ngoài lớp học và dành thời gian cho gia đình nhiều hơn, ít nhất là cho tới khi vào Đại Học.

Nhưng nếu hai đứa vẫn không thay đổi được cách suy nghĩ của mình, cô nghĩ hai đứa không nên gặp nhau nữa.

Bắt đầu từ ngày mai, ba con Vy sẽ chở nó đi học nên cháu không cần phải chờ.

Còn bây giờ cũng trễ rồi, chiều nay cô phải bay vào Sài Gòn nên không nói nhiều với cháu được, hi vọng cháu hiểu những gì cô nói.
- Dạ.

- Tôi khẽ gật đầu rồi ra về.
Chiếc xe đạp quay từng vòng nặng nề.

Dưới những tia nắng màu vàng nhạt của tháng Ba, mặt đường bốc lên từng làn khói xám xịt.

Tôi bước vào nhà với cõi lòng nặng trĩu, bỏ cả cơm trưa và nằm ngủ một giấc tới tận bữa tối.

Tôi mở mắt ra và cứ thế nằm