trên căn gác nhỏ, nhìn tia sáng xuyên qua những cái lỗ trên mái nhà đang dần tắt đi.

Thấy tôi như vậy, mẹ tôi cũng không hỏi nhiều.

Nếu tôi không muốn nói, bà sẽ không hỏi, nếu tôi muốn ở một mình, bà sẽ để tôi ở một mình.

Có lẽ vì vậy mà tôi có thời gian để tự suy nghĩ về những thứ xung quanh mình nhiều hơn.

Ít ra thì tôi vẫn có thể gặp mặt nó trên lớp, dù khoảng thời gian ấy không nhiều nhưng có còn hơn không.

Tôi ngồi dậy, xuống dưới nhà ăn cơm, sau đó học bài rồi đi ngủ.
Sáng hôm sau, tôi đến trường với sự háo hức mà lâu rồi không xuất hiện.

Thời gian bên nhau có thể ít hơn, nhưng điều đó khiến tôi mong chờ được gặp con Vy nhiều hơn.

Tôi ghé qua chỗ con Maxi trước khi đến trường.

Nghe tiếng vòng quay xe đạp, nó ngóc đầu dậy nhìn tôi, sủa hai tiếng và vẫy đuôi liên hồi.

Cái tô của nó vẫn đầy và nó chưa đụng đến.

Đồ ăn vẫn còn mới, có lẽ vừa được bà cụ để ở đó.

"Xin lỗi nhé, hôm qua tao quên tới thăm mày" - Tôi nói, xoa xoa đám lông vàng trên người nó.

Tôi cho nó ăn, qua chào bà cụ một tiếng rồi đi học.

Vọng lại từ phía sau tôi là hai tiếng sủa "gâu gâu".
Tôi vào lớp, ngồi nhìn vào khoảng trống ở bàn đầu và chờ con Vy đến.

Nhưng tôi chờ mãi, chờ mãi, cho tới khi tiếng trống vang lên mà vẫn không thấy nó đâu.

Ô sĩ số trên bảng ghi một học sinh vắng có phép.

"Nó vẫn chưa hết bịnh à?" - tôi tự hỏi.

Bên ngoài sân, hoa phượng đang nở đỏ rực một khoảng trời.

Vài cánh hoa lác đác rơi xuống sân trường, tan nát dưới bước chạy của những bộ đồng phục thể dục.
Sang thứ Ba, nó vẫn nghỉ học với lý do bị bệnh.

Tôi đến nhà nó sau buổi học, nhưng không có ai ở nhà cả.

Tôi bấm chuông ba lần và đứng đợi gần một tiếng đồng hồ, dưới cái nắng chói chang của buổi trưa tháng Ba.

Về đến nhà, tôi bị sốt đến mức chỉ có thể nằm một chỗ.

Tôi nhắm nghiền lại khi tia sáng trên mái nhà chiếu nhẹ lên mi mắt mình.

Trước mắt tôi là một màu đỏ tươi và rực sáng.

Mẹ tôi viết đơn xin nghỉ cho tôi vào thứ Tư vì đầu tôi vẫn còn rất nóng.

Trước khi đi chợ, bà nấu một tô cháo và pha một ly nước chanh nóng đặt cạnh chỗ tôi nằm.

Ăn cháo và uống nước chanh xong, tôi lại nằm xuống và đắp mền để cho ra mồ hôi theo lời mẹ dặn.

Tôi nghĩ về con Vy, và trong đầu chợt xuất hiện một linh cảm không lành.

Mặc dù tôi không tin mấy thứ linh cảm lắm, vì nó chưa bao giờ đúng cả, nhưng lần này thì khác.

Nó mạnh đến mức khiến cho tất cả những suy nghĩ phản bác nó đều phải nằm rạp xuống và run rẩy.

Mồ hôi túa ra ướt đẫm cả cái chăn, và với một chút sức lực vừa được phục hồi lại, tôi lật tung tất cả rồi chạy xuống nhà lấy xe đạp, phóng như bay ra khỏi con hẻm nhỏ.
Đám đông xôn xao, vây quanh trước cổng nhà con Vy.

Có khoảng hai, ba mươi người ở đó, nhưng bên trong vẫn còn nữa.

Xen giữa những màu áo hỗn tạp là màu xanh lá cây của đồng phục công an.

"Họ đến đây làm gì? Chuyện gì xảy ra?" - tôi tự hỏi, và gọi thầm cái tên quan trọng nhất đối với mình - "Vy?".

Thứ linh cảm lúc nãy lại đánh mạnh vào đầu, khiến tôi cảm thấy sợ hãi tột độ.

Tôi lấy hết sức lao thật nhanh về phía trước, ném chiếc xe đạp bên cạnh vỉa hè, chen lấn qua giữa những bóng người rồi chạy thẳng vào trong sân.

Tôi bị chặn lại và bị hỏi điều gì đó, nhưng tôi không nghe rõ, và cũng chẳng quan tâm.

Giằng ra khỏi cánh tay đang chắn trước người mình, tôi tiếp tục lao đi như một tên điên.

Nhưng khi có thêm hai người nữa đến chặn lại và đè đầu tôi xuống bãi cỏ, tôi không còn đủ sức lực để thoát ra khỏi đó được nữa.

"Cho em vào, em là bạn của Vy!" - tôi không ngừng gào thét câu nói ấy và vùng vẫy, nhưng không ai đáp lời.

Cỏ tươi, đất cát dần bám đầy vào mặt và chui vào trong miệng tôi.

Một lúc sau, tôi nghe có giọng nói trầm trầm vang lên bên tai mình:
- Bình tĩnh em trai, nếu em cứ như vậy thì anh không cho em đi được.
Sức lực đã cạn kiệt, tôi không thể nào phản kháng thêm nữa.

Những bàn tay trên người tôi lúc này mới buông lỏng.

Tôi nhìn vào trong, bò đi một đoạn trên bãi cỏ rồi từ từ đứng lên.

Chống tay dựa vào cánh cửa, tôi đưa mắt nhìn một lượt để hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.

Trước mặt tôi là phòng khách có chút bừa bộn, được ngăn cách với phòng bếp bằng lối cầu thang nằm sát bên một bức tường.

Tôi bước đi chầm chậm về phía phòng bếp, cố gắng không chạm vào bất cứ thứ gì.

Vài người đang đó, và ánh chớp của máy ảnh hiện lên không ngừng.

Những cái ghế nằm ngổn ngang quanh chiếc bàn ăn, trên một vũng máu đang mất dần màu đỏ tươi.

Tôi có chút hoang mang, nhưng vẫn cố giữ im lặng và tiến dần về phía đó.

Một bàn tay bắt lấy vai tôi và nói:
- Không phải bên đó.
- Chuyện gì đã xảy ra? - Tôi quay lại và hỏi một cách trống rỗng.
- Đi theo anh, - Người ấy nói - Anh nghĩ em nên gặp bạn em trước đã..


Chương 34: 34: Chương 33
Chúng tôi đi lên cầu thang, băng qua lối hành lang quen thuộc trước khi bước vào căn phòng nhỏ màu hồng ấy.

Trước mắt tôi là một khung cảnh hỗn độn, cứ như có một cơn bão vừa quét ngang qua, xới tung từng thứ một lên rồi ném xuống mặt đất.

Đằng sau chiếc giường, cô Hà ngồi dựa vào tủ quần áo, bàn tay phải giữ lấy vết thương trên cánh tay còn lại, máu vẫn còn đang lan ra trên tấm vải buộc màu trắng.

Trước mặt cô, trong cái khe nhỏ giữa cái tủ và bức tường, con Vy đang ngồi co ro ở đó, quấn chăn kín người và run rẩy như bệnh nhân sốt rét.

Gương mặt hốc hác tiều tụy, làn da xanh xao, đôi môi khô và nứt nẻ như sáp nến, đôi mắt đỏ hoe giữa hai quầng thâm màu đen.

Một vết bầm bên gò má trái, một ít máu còn đọng lại nơi cánh mũi, và một vết rách trên khóe môi.

Tất cả những thứ đó đều được phủ lên một lớp nước mắt.

Tôi nhìn vào góc tường ấy, những dòng chảy suy nghĩ không ngừng lướt qua trong đầu.

Đôi môi run rẩy, tôi muốn gọi tên nó nhưng không thể.

Những bước chân nặng nề nhấc lên rồi đặt xuống, tôi bước đến bên cạnh cô Hà và ngồi xuống trước mặt con Vy.

Tôi ngồi mà gần như đang quỳ, lặng lẽ nhìn gương mặt hoảng hốt ấy.

Tôi đưa tay lên, muốn vén sang một bên những sợi tóc lòa xòa, đang bám vào vầng trán lấm tấm mồ hôi.

Một cánh tay ngăn tôi lại, là cô Hà.

Tôi nghiến chặt hai hàm răng, nhìn cô bằng một ánh mắt như đang bị thiêu đốt.

Tôi không biết cái nhìn của mình là đúng hay sai nữa, nhưng nó đã làm cho cánh tay ấy phải hạ xuống.

Cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể, tôi khẽ chạm một sợi tóc mảnh mai.

Nhưng chỉ một cái chạm khẽ khàng vậy thôi cũng đủ để khiến con Vy hét lên sợ hãi.

Nó gục đầu vào trong lớp chăn dày cộm để trốn tránh.
- Vy! - Tôi khẽ gọi - Thiên đây.
Mái tóc rối xù run rẩy nâng lên, để lộ ra đôi mắt đỏ ngầu đằng sau những kẽ tóc, trợn trừng nhìn tôi.

Đôi môi khô khốc mở to ra, nhưng không nói được bất cứ lời nào.
- A..

A..

- Nó ôm chầm lấy tôi, muốn nói gì đó, nhưng tất cả đã hóa thành tiếng kêu gào thảm thiết.
Nó gục đầu vào vai tôi, khóc như chưa từng được khóc.

Nước mắt ướt đẫm bờ vai, ướt xuống cả ngực áo, như muôn ngàn mũi kim đâm vào trái tim tôi.

Tôi cảm thấy những ngón tay nhỏ bé đang bấu vào lưng mình, chặt tới mức làm tôi không thể nào thở nổi.

Không khí như bị nghẹn lại ở sống mũi, buộc phải tìm cách tràn ra từ trong hốc mắt.

Tôi đưa tay lên ôm lấy nó, hôn