sẽ làm cậu khó chịu, nhưng trong khi đó Vũ lại chẳng quan tâm, cậu cứ dán mắt vào điện thoại chơi game suốt từ lúc đặt chân vào đây đến giờ.

Trong khi đang giới thiệu qua thành viên trong gia đình và mục đích của bữa tiệc hôm nay thì có tiếng mở cửa phòng, một cô gái khoảng chừng 18 tuổi mặc váy tiểu thư màu hồng nhạt, trên vai đang khoác một chiếc hộp đựng đàn vĩ cầm đi vào.

- Cháu chào mọi người ạ. Cháu xin lỗi vì tới hơi muộn ạ, tại hôm nay cháu có bài kiểm tra.

- Không sao, không sao, nào, lại đây ngồi xuống cái ghế cạnh mẹ con đi.

Cô gái trẻ mỉm cười.

- Vâng ạ.

Ông Cường vui vẻ, hài lòng vẫy tay gọi cô con gái của vợ hai lại gần, dì Lan giúp con gái cởi bao da đựng đàn để gọn vào một góc.

Vũ thờ ơ không để ý, cậu chỉ tập trung đánh quái trên điện thoại, kể cả khi cô gái trẻ đó mở cửa bước vào cậu cũng không hề hay biết. Thấy con trai không tập trung, ông Cường liền giơ tay tắt điện thoại của Vũ, rồi đặt mạnh cái điện thoại đó xuống bàn làm ai có mặt trong đấy đều bị giật mình, Vũ bất ngờ trước hành động của bố, tức giận mím chặt môi quay sang nhìn ông:

- Bố vừa phải thôi chứ.

- Mày mới là người cần vừa phải đấy, không biết tôn trọng ai trong này à?

- Con đã nói câu gì quá đáng chưa?

Cậu hơi to tiếng, ông Cường tức giận vì trong khi mình đang nói thì cậu lại không để tâm cứ cắm đầu vào cái điện thoại, ông không suy nghĩ gì thêm mà thẳng tay giáng một bạt tai vào mặt cậu trước sự ngỡ ngàng của người nhà hai bên.

- Mày.... Mày có cái thái độ gì đây?

Vũ ngẩng mặt lên nhìn bố, mắt cậu đỏ ngầu, phải kiềm chế lắm cậu mới không khóc, cô con gái bàng hoàng đến mức đánh rơi cả chiếc điện thoại đang cầm trên tay xuống bàn. Vũ đưa mắt nhìn sang, cả hai người đều mở to mắt nhìn nhau vì bất ngờ.

Dì Lan thấy tình hình căng thẳng vội vàng kéo tay ông Cường.

- Kìa anh.

Vũ cười nhạt, đưa tay với lấy cái điện thoại, ông Cường hít sâu, cảm giác như trong người mình đang bốc hỏa, ông lại hỏi tiếp :

- Thằng Luân đâu?

Cậu nắm chặt điện thoại trong tay.

- Làm sao con biết được.

- Tao đã nhắc chúng mày thế nào?

Ông Cường gằn giọng, Vũ uất ức nhìn bố:

- Mình con đến chưa đủ sao, bố còn muốn thế nào nữa?

Vũ hít thật sâu, cậu liên tục chớp chớp mắt để nước mắt không trào ra ngoài, lại nói tiếp:

- Con nói cho bố biết, con không hề muốn tới đây, anh Luân cũng thế, nhưng là bố ép con nên con bắt buộc phải tới, con cũng không muốn bố phải mất mặt. Nhưng con đã nói rồi, ngoài vợ tương lai của anh Luân ra, con không chấp nhận bất cứ một người phụ nữ nào khác bước chân vào nhà mình, con không chấp nhận!

Ông Cường giận dữ định giơ tay đánh tiếp thì bị bà nội của Vũ vội vàng ngăn lại.

- Mẹ à, sao mẹ cứ suốt ngày bênh nó thế, nó sinh hư rồi đấy, mẹ xem cái thái độ của nó kia kìa.

Bà khóc lóc :

- Thôi! Tôi xin anh, nó mất mẹ chưa đủ khổ à?

Bầu không khí đột nhiên rơi vào im lặng. Vũ đứng bật dậy định bước thẳng ra khỏi phòng thì bị ông Cường tóm lại, ông quát:

- NGỒI XUỐNG, ĂN NỐT BÁT CƠM ĐI.

- Con không nuốt nổi, cháu xin phép mọi người, con xin phép bố.

Dứt câu, Vũ gạt tay ông ra, lao thẳng ra khỏi cửa không thèm liếc mắt nhìn một ai, bỏ lại đằng sau là tiếng chửi ầm ĩ của ông.

Ông Cường không biết phải làm thế nào, dì Lan vỗ đều đều lên vai chồng, ông Cường xua xua tay.

- Con xin lỗi ông bà, cái thằng láo toét đấy về nhà con nhất định sẽ dậy dỗ lại sau, mọi người chắc cũng đói bụng rồi, ta ăn cơm thôi, Hải Yến, ăn đi con.

Hải Yến cứ ngồi thẫn thờ nhìn cốc nước trắng trước mặt nãy giờ, cô tự hỏi tại sao những chuyện dở khóc dở cười như thế này lại xảy ra với cô, từ giờ cô biết phải đối mặt với cậu như thế nào đây?

Linh chạy đi mua thuốc lào từ quán tạp hóa về cho bố, thấy ông Hưng đang rửa lá lốt ở sân.

- Lại ăn chả lá lốt à bố?

- Ừ, chán rồi à?

- Con ngán đến tận cổ rồi bố.

Ông Hưng cười, đổ thau nước đi rồi mang cái rổ đựng lá lốt vào trong nhà.

- Thế mai bố không làm nữa.

- Mai bố nấu cháo lòng nha, tự nhiên còn thèm ăn lắm.

- Được, để mai bố ra chợ xem.

Linh đứng lặng một góc nhìn bố, chả là mấy hôm trước Linh buột miệng nói với chị Ngân là thèm ăn chả lá lốt, khi đó ông Hưng đang rửa ấm xuyến ngoài sân nghe thấy, mấy bữa nay bữa nào ông cũng làm chả lá lốt cho mấy con ăn. Cha cô là người như vậy đó, chỉ cần vô tình nghe thấy cô nói muốn ăn món gì ông lập tức làm cho cô ăn, đến khi nào phát ngán thì thôi.

- Để con giúp bố quấn lá nhé.

Trước sự tự giác một cách lạ lùng của cô con gái, ông Hưng đoán ngay ra ý đồ của con, vừa cười vừa hỏi:

- Con gái hôm nay ngoan thế, muốn xin tiền học võ phải không?

- Bố thì mấy lại, con có phải là đứa lúc nào cũng tiền tiền đâu, đây là con thương bố đi làm đồng vất vả mà về vẫn phải nấu cơm cho bọn con thôi.

- Ái chà, Linh lớn thật rồi, biết thương bố làm lụng vất vả rồi đấy.

- Con gái bố đủ tuổi lấy chồng rồi.

Hai bố con đang cười ầm cả nhà lên thì ông Cường mở cổng vội vội vàng vàng đi vào, dì Lan và Hải Yến thì cứ đứng thập thò ngoài cổng không yên.

- Từ chiều đến giờ ông đã thấy thằng Vũ nó về nhà chưa?

Ông Hưng ngơ ngác.

- Chưa, tôi thấy cửa đóng suốt mà.

- Có chuyện gì à bác?

Linh vừa hỏi vừa nhìn ra cổng, thấy Hải Yến đứng đấy thì ngạc nhiên lắm, cô cũng đoán già đoán non được phần nào, Hải Yến nhìn thấy cô thì cười gượng gạo.

- Hôm nay tôi làm cơm thưa chuyện hai bên gia đình thì thằng Vũ có cãi lời tôi, tôi giận quá cho nó cái bạt tai thì nó dỗi bỏ đi luôn, đến giờ vẫn chưa về.

Ông Cường khổ sở nói lý do, khuôn mặt ông mệt mỏi, ông Hưng lại chẳng biết phải nói gì lúc này cho phải, đành biết nói câu an ủi:

- Chắc nó bỏ ra quán điện tử nào đấy thôi, nó lớn rồi biết suy nghĩ mà, nó đi cho khuây khỏa đầu óc rồi nó lại về.

- Cũng mong là thế.

Ông Hưng lại thấy lời mình vừa nói không được khả quan cho lắm, lại nói thêm:

- Hay thế này đi, bây giờ chúng ta chia nhau ra tìm, một lát nữa thằng Việt với con Ngân về tôi bảo chúng nó cùng đi, chắc sẽ tìm ra thằng bé thôi.

- Vậy làm phiền ông rồi.

- Có gì đâu mà khách sáo chứ.

Linh đưa tay lên mũi quệt quệt, suy nghĩ một lát, chợt nhớ ra một nơi:

- Cháu biết một nơi, có lẽ nó đang ở đấy.

- Thế phiền cháu dẫn bác đi tìm nó về.

Ông Hưng ngăn lại.

- Tôi nghĩ hay ông cứ ở nhà đợi đi, nó đang giận ông, chắc nó không muốn gặp ông lúc này đâu, hai đứa nó chơi thân với nhau cứ để cho con Linh nói chuyện.

- Được, nhờ cháu hết cả đấy.

Linh đạp xe lên con đê đầu làng, cô cầm theo túi bỏng ngô và mấy củ khoai lang nướng còn nóng hổi vừa mua ở quán bánh mì gần đấy.

Nhìn từ xa đã thấy bóng một cậu con trai đổ dài xuống thảm cỏ gần đấy, tay cậu đang cầm bông lau nghịch nghịch. Thấy có tiếng bước chân đến gần, Vũ quay lại nhìn thấy Linh đang cười đi tới thì cậu ngạc nhiên lắm.

- Sao biết tao ở đây?

- Từ nhỏ đến giờ lúc nào buồn mày chả trốn ra đây.

Linh ngồi xuống ngay bên cạnh, cô mở túi bóng ra, mùi khoai lang thơm lừng theo đó bay ra ngoài, bụng Vũ vì đói mà sôi lên òng ọc.

- Chưa ăn gì đúng không?

Vũ nhăn nhó, xoa xoa cái bụng hóp hép đói meo.

- Chưa, đang đói muốn chết.

- Mày ngu thật đấy, bữa cơm thịnh soạn thì không thèm ăn, bỏ đi.

Vũ bóc vỏ