xem mình muốn một kết quả thế nào, là muốn tiếp tục chìm đắm trong ảo tưởng không thấy điểm dừng này, vật lộn qua năm tháng; hay là cứ dứt khoát một lần, đi tìm kiếm những điều quan trọng hơn. Từ xưa đến nay, tình cảm và cuộc sống, cũng giống như công việc và cuộc sống vậy, đều rất khó vẹn cả đôi đường. Chỉ là nhiều năm về sau khi lý trí của em thắng được tình cảm, em nhớ lại quãng thời gian này mà không thấy hối hận, không oán trách bản thân tại sao lúc đó không nỗ lực thêm chút nữa, để xem tình cảnh giữa hai người liệu có khác đi không, như vậy là đủ rồi.”

Ứng Đề nói xong đoạn này, Ứng Từ đã giàn giụa nước mắt, cô ôm lấy Ứng Từ, để hai má cô ấy vùi vào vai mình, nói: “Khóc đi, khóc ra được là tốt rồi, sau này em còn có cả một vùng trời rộng lớn hơn để theo đuổi, sau lưng em vẫn còn có chị và mẹ, bất kể em đưa ra quyết định gì, chị và mẹ đều ủng hộ em.”

Ứng Từ vừa gật đầu vừa không ngừng nức nở. Năm phút sau, Ứng Từ bình tĩnh lại. Cô ấy nhìn Ứng Đề nói: “Chị ơi, bất kể em quyết định thế nào chị cũng sẽ ủng hộ em chứ?”

Ứng Đề v**t v* khuôn mặt đỏ bừng vì khóc của em gái, gật đầu nói: “Sẽ như vậy, bất kể em muốn làm gì, chị đều sẽ mãi mãi ủng hộ em.”

Ứng Từ gật đầu nói: “Em hiểu rồi, chị, em đi làm đây, tối gặp lại nhé.”

Ứng Từ không ngoảnh đầu lại mà bước vào tòa nhà. Ứng Đề đứng ở cửa nhìn một lúc, đợi bóng dáng Ứng Từ hoàn toàn biến mất sau cánh cửa cô mới quay lại ngồi vào trong xe.

Lâu Hoài đợi tin nhắn của Ứng Đề suốt một buổi sáng mà không đợi được lấy một lời nào. Càng đừng nói đến việc bỏ chặn tài khoản Wechat của anh trong tài khoản cá nhân của cô. Anh gửi tin nhắn vào Wechat cá nhân của cô, nhận lại là một dấu chấm than màu đỏ to đùng nhắc nhở, mà lần nhắc nhở như vậy gần nhất đã là từ hai năm trước.

Lâu Hoài đợi đến tối, đang định sau khi tan làm sẽ lái xe đến phố Tây Đê sô 1 trả cho Ứng Đề. Mặc dù anh rất muốn nhân cơ hội này để xích lại gần cô thêm chút nữa, nhưng nghĩ đến việc dạo này cô bận rộn, chính là lúc cần dùng xe, anh vẫn không nên gây thêm phiền phức cho cô vào lúc này.

Nghĩ xong xuôi, Lâu Hoài gửi một tin nhắn vào số công việc của cô. Đợi mười mấy phút cũng không có phản hồi. Lâu Hoài dứt khoát cầm chìa khóa xe của cô xuống lầu, vừa ngồi lên xe thắt dây an toàn thì Chu Tự gọi điện cho anh.

Chu Tự nói: “Tôi đi cùng chị cậu đến gặp một khách hàng, sao hình như lại thấy Ứng Đề, ồ, Ứng Từ hình như cũng ở đó, không đúng, Từ Sính cũng ở đó, Ứng Từ trông có vẻ khá kích động.”

Lâu Hoài hơi nhíu mày hỏi: “Họ ở đâu?”

“Ngay chỗ công ty Từ Sính ấy.” Nói rồi lại trách móc “Cậu nói xem, cậu cũng thật là, tối qua tôi uống say như thế, cậu gọi chị cậu đến làm gì, sợ tôi chưa đủ thảm à, cậu không biết sáng nay chị cậu lạnh nhạt với tôi thế nào đâu, tôi…”

Chu Tự chưa nói hết câu thì đầu dây bên kia đã ngắt. Anh ta “hừ” một tiếng, gọi lại thì chuông reo chưa đến hai tiếng đã bị dập.

Chu Tự: “…” Trọng sắc khinh bạn.

Anh ta chửi thầm vài câu rồi quay lại tìm Lâu Như Nguyện, còn về phần Ứng Đề thì anh ta chẳng bận tâm nổi, có Lâu Hoài ở đó rồi, anh ta xen vào làm gì.

Lâu Hoài thường ngày làm việc tại tòa nhà A của tòa tháp Tài chính, tòa A cách tòa D không xa, anh đi bộ tầm năm phút là đến tầng 23, nơi đặt trụ sở của Quỹ đầu tư Tụ Hợp. Lúc này đã quá giờ tan làm một tiếng nhưng cả tầng 23 vẫn đang trong trạng thái tăng ca, tại các vị trí làm việc thỉnh thoảng truyền đến tiếng gõ bàn phím và tiếng điện thoại. Nhân viên lễ tân nhận ra Lâu Hoài liền hỏi có phải anh tìm Từ tổng không.

Lâu Hoài nói: “Tôi có chút việc tìm cậu ta, cậu ta có ở văn phòng không?”

Nhân viên lễ tân dùng thái độ xin lỗi nói: “Từ tổng vừa mới xuống lầu rồi ạ.”

Lâu Hoài liền hỏi: “Cậu ta có lịch trình đi ra ngoài nào khác không?” Nhân viên lễ tân có vẻ hơi khó xử.

Lâu Hoài cũng không truy hỏi thêm, cảm ơn lễ tân xong, anh vừa xuống lầu vừa gọi điện thoại vào số công việc của Ứng Đề. Chuông reo một hồi lâu, đầu dây bên kia ấn tắt, ngay khi anh định nhắn tin thì Ứng Đề gửi tới một đoạn tin nhắn.

Ứng Đề: [Xe để mai tôi qua tìm anh lấy.]
Lâu Hoài nhanh chóng gõ một dòng chữ trên bàn phím gửi đi.

Lâu: [Em đang ở vị trí nào tại phố Tài chính, tôi qua tìm em?]
Bên kia có lẽ cũng không do dự nữa, gửi cho anh một định vị quán cà phê, sau đó kèm theo một câu.

Ứng Đề: [Vậy phiền anh tiện đường lái xe qua đây luôn.]
Cô thì có thể là “tiện đường”, nhưng lại không biết anh vì cái sự tiện đường này mà đã đợi tin nhắn của cô gần một ngày trời.

Quán cà phê nằm ngay tầng hai phía dưới tòa nhà D, đúng lúc thang máy đang ở cửa tầng này, Lâu Hoài ấn nút số 2. Một lát sau anh đã đến tầng hai. Theo bảng chỉ dẫn nhìn lướt qua, thấy tên quán cà phê, đang định bước vào thì khóe mắt lại thấy Ứng Đề đang đứng cạnh cửa sổ hành lang. Chỉ có một mình cô, lúc này đang khoanh tay nhìn ra ngoài cửa sổ, dáng vẻ vô cùng cô độc.

Đồng thời bên cạnh cô còn đặt một thùng giấy, bên trong có mấy tệp tài liệu để đứng. Lâu Hoài không hề xa lạ với loại thùng giấy này. Thông thường chỉ cần có người nghỉ việc đều sẽ ôm một cái thùng giấy như vậy, bên trong đựng toàn bộ đồ đạc cá nhân được phép mang đi sau khi nghỉ việc hoặc bị sa thải.

Khu vực phố Tài chính này tập trung đông đảo nhất là các doanh nghiệp liên quan đến tài chính, mà ngành tài chính từ trước đến nay áp lực rất lớn, nhân sự biến động cũng tương đối nhanh chóng. Chu Tự mỗi lần thấy có người ôm một thùng giấy như vậy rời khỏi tòa nhà đều đùa rằng: lại thêm một người làm tài chính không trụ vững nữa rồi.

Anh nhìn chằm chằm Ứng Đề một lúc rồi đi về phía cô. Có lẽ do Ứng Đề quá tập trung suy nghĩ chuyện gì đó nên anh đã đi đến bên cạnh rồi mà vẫn không thấy cô có phản ứng gì. Thấy cô như vậy, Lâu Hoài lại tạt vào quán cà phê mua hai ly Latte, khi trở lại bên cạnh cô lần nữa, anh đưa một ly qua.

Ứng Đề thấy trong tầm mắt mình xuất hiện thêm một ly cà phê, ánh mắt thuận theo bàn tay đó nhìn qua, thấy là Lâu Hoài, cô cũng không quá bất ngờ, nói: “Cảm ơn.”

Lâu Hoài hỏi: “Em đang đợi ai à?” Ứng Đề trả lời rất thẳng thắn: “Em gái tôi.”

Lâu Hoài lập tức hiểu ra ngay: “Thùng giấy bên cạnh là đồ của em gái em?”

Ứng Đề “ừm” một tiếng nhưng không nói gì thêm. Lâu Hoài nhớ tới những lời mình nghe thấy trong quán bar tối qua, hỏi: “Con bé định nghỉ việc sao?”

Ứng Đề lại “ừm” một tiếng, tâm trạng không tốt lắm. Lâu Hoài bèn không hỏi thêm nữa, im lặng đứng bên cạnh cô.

Ứng Đề nói: “Đưa chìa khóa xe cho tôi, anh xem tiền rửa xe và bộ quần áo đó tổng cộng bao nhiêu tiền, tôi chuyển khoản cho anh.”

Tiền, tiền, tiền. Lâu Hoài mỗi ngày đều giao thiệp với tiền bạc, nhưng đây là lần đầu tiên anh ghét chữ “tiền” đến thế. Lâu Hoài nói: “Ứng Đề, thật sự đừng khách sáo với tôi như vậy, cũng đừng tính toán rõ ràng quá, chúng ta không đến mức phải tính toán rạch ròi đến mức này.”

Ứng Đề nhìn anh một cái, trong mắt có một loại ý tứ khó diễn tả bằng lời. Lâu Hoài đành phải chuyển chủ đề: “Em gái em sắp tới có dự định gì không, nếu con bé muốn tiếp tục làm ngân hàng đầu tư, bên tôi có vị trí phù hợp, con bé có thể qua bất cứ lúc nào.”

Ứng Đề nói: “Cảm ơn ý tốt của